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    “我突然觉得自己做了一个错误的决定。”谢卡这样，“我是指，调查帕穆大人被谁所杀这件事。”

    “您现在才发现？”

    尽管加以讽刺，但此刻莫石能够理解谢卡的心情。

    “我感到责任重大。”

    二人沿着长廊前进。雪片落在石砖上。

    过了一会儿，莫石问道：“您杀过人吗？”

    谢卡以一种复杂的神色回答：“我的剑术高超，但我没有上过战场，也不是刽子。”

    “排除这两种情况，您认为人还会因为什么理由杀死同类？”

    男人的尾巴在斗篷底下甩动起来，他的耳朵也抖了抖。

    似乎光是想象这些事都令他不悦。

    “我认为仇恨，或者嫉妒。大概有别的理由，但我没有想过这些事。”

    莫石若有所思地点点头。

    “您认为我们现在该做什么？”他又问。

    “你问我？”

    “我来到这里的时间太短。”莫石道，“不如和我，您以旁人的身份，如何看待帕穆秋鸦？”

    他们穿过长廊，并没有明确的目的地。

    他们身后跟着莫石的女仆杜娜，以及诺文翠的一名心腹，还有一些的别的仆从。距离不算远。他们中有些可以称作是帮，也可以称作是监督者。

    “我是狄芬多和狄诺的剑术教习，顶多还有些管理武器库的职权，”谢卡，“我对帕穆秋鸦能有什么看法？当然，对于他的死，我感到震惊。那可怜的年轻人，我可怜的姐。你也知道，他是狄雅姐的订婚对象”

    谢卡顿了顿，没有下去。

    “怎么了？”莫石追问，“您对这门婚事有更详细的了解？”

    “狄雅姐不学习剑术。或者，从她二十五岁之后就不学了。我与她的交集不多。不过”

    “不过什么？”

    谢卡沉默片刻，朝他走近一些，压低声音：“狄诺少爷和我提起过，他他的姐姐并不满意自己的结婚对象。她认为帕穆太过粗俗无礼。”

    “粗俗无礼”值得记下的一个法。

    “或许帕穆曾经冒犯到姐。但那就不是我所知道的了。”

    完后谢卡立刻就收回身子。他大概是对嚼舌根深恶痛绝的那种人。

    “您做各位少爷的教习，已经多久了？”莫石问。

    “今年是第十一年。”

    “十一年了？”莫石有些惊讶，“不过您看起来非常年轻。”

    “我的确是还年轻，”谢卡瘪了瘪嘴，“刚满五十五岁。我在中央骑士团服役过，因为腿部受伤才回到濡羽城谋职。”

    五十五岁对于这里的兽人男性而言，的确很年轻。

    这些“雪行者”以四十岁为男性成年年龄。

    “谢卡先生，您是年少有为。”莫石恭维道，“既然如此，您的确是我需要学习、尊敬的对象。想必您与少爷们的关系很好？”

    “那当然！”

    “既然如此，我们应当与狄诺少爷、狄雅姐聊一聊。有您在，我们肯定能够知道得更多。”

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    雪行者虽然是犬类兽人，但或许因为生活环境过于严苛的缘故，生育率并不高。

    公爵大人在婚姻生活中，得到了三个儿子，一个女儿：长子狄芬多，长女狄雅，次子狄诺，以及尚在襁褓之中的幼子。

    他当然也有合法的情妇（被称为侧室，实际上算是副妻）与可能的秘密情人，不过与情妇之间似乎没有诞下子嗣。

    狄芬多作为继承人培养长大，而狄诺则在不久前作为税收队的督查，在公爵的领地上巡视——也是因此与莫石结识。

    莫石与谢卡一同前往西边塔楼，途中遇到了狄诺，于是三人一起去探望狄雅姐。

    在走过去的路上，狄诺向莫石介绍了自己的姐姐。

    “姐姐的名字叫做‘狄雅’，意思是如火焰般盛开。姐姐很漂亮。”他这样，“而且非常聪明。的时候，我和狄芬多跟着她在城堡里玩各种骑士游戏。她演公主，也演王子。”

    听上去，她似乎不是一个符合时代要求的女性。

    狄诺接着：“不过很快她就不再允许和我们一起玩耍、上课了。那时候我还很，所以完全不明白是为什么。”

    “为什么？”莫石问。

    “嗯？”

    “我是指，你现在明白了原因吗？”

    “当然。”狄诺，“因为她是女孩，我和哥哥是男孩呀。”

    “那就是理由吗？”

    因为莫石是脱口而出，狄诺更加搞不懂他想表达的意思。一方面因为狄诺所受的教育中不包含这些，另一方面，则是因为他的确非常单纯，根本听不懂过于复杂隐晦的语气。

    狄诺想要追问，不过他们已经来到了公爵之女狄雅的房间门口。

    莫石恭敬地站在他身后两步位置。

    狄诺抬起敲门，敲足三声后，便直接推开进去。这点上来看，他们大概的确是关系相当亲密的姐弟。

    那是厚重的木门。

    推开后并非是卧房，而是淑女们白日里休闲娱乐的客厅。

    身穿华丽长裙的少女站在窗前，似乎受到惊吓而回过头来。她显然因为在与侍女话而没有听到敲门声。

    她的确“很漂亮”。

    不，比起少年那生涩的形容——如果要莫石来，会称之为“美”。

    那是一个美丽的女人。

    而且那是一种在眉眼中藏着锋刃的美，非常桀骜。

    不过她的眼睛是湿润的，似乎刚刚流过眼泪。

    但她眨眨眼睛，便把那种颓丧抹去了。

    她的侍女低头退下。

    “狄诺！”贵族少女朝这边快速走过来，裙摆朝后扬起，像红色的花瓣被风吹起，“我最近被逼着做这做那，听你回来了，也没空去见你。你怎么不早些来看我？”

    “我也还没去见狄芬多哥哥呢。原本就很忙碌，竟然又发生这样”

    少年截断话题，向姐姐行了托付礼——是一种将指尖在胸口碰一碰，再举起来的示意动作，是付心礼的简化。

    那美丽的女人便也笑了起来，她提起裙摆曲腿两次。

    然后她的视线转向了莫石与谢卡这边。

    “这位是”

    “啊，这位就是莫石先生，他精通魔法。父亲已经聘请他做我们的魔法教习。”

    “是新的老师？”

    公爵之女转向他，轻轻行礼。

    她的头发和皮毛颜色大概是继承自母亲，不是公爵那样的红褐色，而是深灰色。因为服装保守的缘故，莫石只能看见她脖颈以上的部分，以及双。

    “您好，狄雅姐。”

    “您好，莫石先生。”她回过头去，询问自己的弟弟，“这是父亲找来的新老师？你很喜欢吗？”

    宛如打探物品的好坏优劣、出处来历一般，不愧是公爵之女。

    “是我在督查税收情况时认识的！”狄诺急于邀功，尾巴甩到出现残影的程度，“是我请莫石先生来这里的！莫石先生很了不起——”

    他大概是想向姐姐证明自己，“我已经是能够独当一面的大人了，在外面也会认识新的朋友”，这种潜台词简直是写在脸上。

    狄雅看懂了，因此露出非常温和的笑容。

    但她面向莫石时，仍然抱持着傲慢与警惕。