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    尽管睡下时已经快要到凌晨，但莫石还是在原本的早餐时间便起床了。

    他想去厨房，但杜娜已经为他端来了食物。

    杜娜是莫石从边陲村庄救下的孩子，或许因为感恩，她非常勤快，并且似乎很愿意相信他。莫石乐意与她谈天，并带着她到处走来走去——莫石在这个世界上实在举目无亲、孤独寂寥。

    早饭后莫石想要去祷告堂看一看，是否有昨日夜里遗漏的线索。

    早晨下着雪。

    因为昨夜的暴风雪，庭院与走廊里积蓄着厚厚的白雪。侍从正在清扫。

    看样子脚印绝对不可能列入勘察范围。不过昨夜检查时，也确实没有在窗外发现什么痕迹。暂时可以排除犯人从窗外逃离的可能性。

    祷告堂位于整座赤砂堡的东翼，是包裹在院落中的一栋尖顶屋。

    赤砂堡整体使用褐色的砖石，而祷告堂则由青黑色的石块搭建、屋顶耸立，虽然占地面不大、高度不高，却显得峭拔冷峻。

    走出长廊，踏过被积雪覆盖的石径，踏上十几台阶，才来到祷告堂门前。

    周围长廊上有侍卫巡逻。

    ——公爵答应暂时不会移动尸体，并且封锁祷告室。

    门下有扣锁，以防止门被风吹开。

    莫石弯腰拉起锁扣。他忘记了用袖子隔一层，结果差点把指尖的皮肤粘下来。这里的兽人们双生有毛发利爪，没有戴套的习惯，因此莫石也弄不到套。他考虑以后自己缝制一双。

    他走进祷告堂中。

    祷告堂内彻夜没有点火，但因为门窗紧闭，仍比外面暖和一些。

    帕穆秋鸦的尸体躺在原位。

    在冰天雪地的寒冬，尸体并不会腐坏，这方便了调查，并减轻了心理上的不适感。但实话，莫石觉得自己还是会感到恐惧与厌恶。

    杜娜依然很乖巧地站在门前。

    莫石让她走到门里面来，把门关上。

    “外面太冷了。”他。

    杜娜依言走进来。她立在门边，似乎是笑了笑（莫石还不太能够分辨犬首兽人的表情）：“这样的天气对莫石大人来一定很难熬吧。”

    “确实不容易。”莫石叹了口气，“好在尸体也因此不容易腐败。你会害怕吗？确实你原本也不必跟着我——”

    “害怕什么？”杜娜疑惑地问。

    “没什么。”

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    莫石在尸体旁边蹲下来。

    尽管尸体已经被不少人触碰过，他仍希望能够发现一些痕迹。

    他显然曾与犯人进行过激烈搏斗，仅仅是暴露在外的面部与部，就有着为数不少的伤痕。他的双唇张开，已经发青发紫，牙齿上有少量血迹。

    如果是在科技足够发达的年代，罪犯的范围又局限在古堡之中，其实只要调查指缝中的毛发组织与牙齿上的血迹，对比基因库就能轻易得到结果。

    只可惜，这不是破解中世纪谋杀案的方法。

    莫石试着用杖顶部撬开死者的口部，尸体的肌肉已经非常僵硬。

    莫石能感觉到青鸟满腹的不乐意，但他也很为难，实在不想直接用指去撬动那般尖锐的兽人的牙关。他有些困难地检查了死者的口腔。

    从门外传来抖动衣袍、掸去雪花的声音，一会儿后，门被推开了。

    走进来的人是谢卡楂果。

    “唔！你们已经在这儿了。”

    他嘟囔道，然后与莫石打了招呼。

    “我还以为自己会是第一个。刚才我在来的路上遇见了诺文翠大人，他自己在处理公务，之后想要听一听我们得出的结论。他们那些大家臣可真是整日忙个不停。窸窸窣窣不知道在写些什么玩意儿。”

    莫石站起身行礼。

    “谢卡先生，很高兴您来到这里。我正需要您的帮助。”

    “需要我的帮助？”

    “是的。”莫石点点头，“我希望仔细查看帕穆大人身体上的所有细节，也因此需要见证人和记录者。如果我们能早日检查完毕，帕穆大人的身体也就可以安置到更加妥当的地方去了。”

    “这倒也是。”

    谢卡用爪子挠了挠一头棕金色的鬈发，朝他走过来。

    “不过你有医疗经验吗？”

    “有，但不足够。”莫石，“所以我希望能在检查完毕后，将尸体送到赤砂堡的医疗学士那儿去，听一听专业的意见。”

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    谢卡楂果挨着他蹲下来。

    二人凝视着这具躯体。

    他的主人曾经在晚宴上展示自己的膂力与酒量，是位活泼豪放的贵族少爷。

    而如今他躺在这里，只是一具残留着生时痕迹的尸体。

    “您可以在帕穆大人身上闻到什么味道？”

    莫石问谢卡。

    ——莫石清楚兽人拥有远超人类的夜晚视力与嗅觉。有些细节他发现不了，但换任何一个雪行者或许就可以。

    谢卡楂果斜睨了他一眼。

    莫石于是解释道：“我的身体不好，大概从前生过病。所以我不仅视力不佳，嗅觉也逊色于常人。”

    “上神啊，为何创造像你这样无用的造物！”他叹了口气，但面上则显得有些得意，“我的鼻子从就是出名得敏锐，让我来帮你你想让我闻的是什么？毒药，还是？”

    “所有的细节。”莫石道，“草药、食物、人。您可以发现多少，就告诉我多少。”

    “但是，闻一个胸口浸满血渍的死人，这果然还是很不容易。”

    “您喜欢喝酒吗？”莫石问，“或许晚上我可以请您喝几杯。”

    “你会喝酒？”谢卡上下打量他，“我还以为你们这些学者都竭力摒弃诱惑。”

    莫石耸耸肩：“看来事实不是如此。”

    无论如何，谢卡还是被服了，同意帮莫石探查一下尸体的气味。

    他皱紧眉头，闻了闻尸体的口部附近。

    “酒，还有巨头羊的肉，炖煮的。以及一些我不出来的味道，或许是草药吧，有些贵族喜欢抽草药烟，帕穆大人喜不喜欢我反正不清楚。”

    谢卡避开尸体胸口沾满血迹的地方，闻了闻肩膀、臂，然后将他的一只抬起来，闻嗅他的掌和指。

    “酒，烤肉，一点儿草药味。还有”

    “还有什么？”

    “似乎是女人的味道，我不太清楚。有些脂粉，还有些别的。当然，还有很多很多别人的气味，他拥抱过的和拥抱过他的人——毕竟，他是受到众人欢迎的帕穆秋鸦。”

    他又绕到尸体另一侧，凑近右侧胳膊闻一闻。

    “和左边差不多，就是多一点金属和油墨的味道。帕穆大人是右利。”

    谢卡直起身子，望着莫石。

    莫石也望着他。

    “就这样？”莫石问。

    谢卡瞪着他：“还有什么？”

    “胸前的伤口。以及他头上的伤口。”

    谢卡捂住鼻子，从喉咙里发出类似犬类嘶吼的叹气。

    “好吧好吧。”

    在一番很不情愿的闻嗅后，谢卡告诉莫石：“胸前的伤口，闻起来也有金属味，不是血液的味道，这个我能分辨；头上的伤，有抓痕也有磕碰到墙壁、地板产生的伤口。时间过去太久了，闻不出什么来。不过如果是昨天要我闻，血液的味道和体味又太浓，恐怕也不会有更好的结果了。”

    他们叫来两个守卫，将尸体送去了医药学专家所在的房间。

    -

    午后，莫石与谢卡楂果，一同向诺文翠明他们的发现。

    现在莫石可谓是与这位剑术教习结成了某种奇妙的友谊。

    尽管他们三人实际上并不熟悉彼此，但因为这件事暂时没有隐瞒细节的必要，因此莫石觉得可以互通彼此所知的细节。

    再加上，诺文翠是侯爵的大家臣，对于他们来是地位更为尊贵的赫雅尔贵族。

    既然是在公爵的授意下，或许不必太过警戒。

    “帕穆大人的遗体被发现时，尚有温度，血液仍然流动；宴会开始时，帕穆大人曾经致辞，后来也曾与多人交谈。再依据医疗官们的判断，目前可知，帕穆大人大约是在夜晚八点到九点之间遇难。”莫石道。

    这里采用十二时制，对于莫石来不难进行判断，也是一大好处。

    “我很高兴，二位已经对于进行了专业而有效率的探查。”诺文翠对他们的调查进行了肯定。他是一位有些上了年纪的赫雅尔，面孔上密布着严密而坚毅的皱纹，“愿上神保佑帕穆的灵魂，愿上神保佑你们。”

    他接着：“眼下，我有太多事情需要处理。我或许无法帮上很多忙，我会让我的侍者跟随你们，从秋鸦堡而来的仆从与卫兵，你们也可以差遣、询问。”

    “谢谢您，诺文大人。”

    “无需客气。”侯爵的侍官叹了口气，“二位知道讯使从这里到秋鸦青石堡，需要几天时间吗？”

    莫石摇摇头。

    “积雪太厚，会阻挠前行的步伐，但是轮换乘坐最强健的双角马，往返只需要十天左右时间。”

    “十天”

    “因此我给你们十天时间。如果诸位不能在十天内找出杀人者、给众人交付一个答案，恐怕我与公爵大人就得商量‘其他的办法’，以平息秋鸦的怒火。”

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    “他们会怎么做？如果我们没能在十天内找出答案。”从诺文翠的房间走出来时，莫石喃喃自语。

    “恐怕最后还是会进行‘神拔’吧。”

    谢卡楂果同样以呢喃般的语调轻声回应。

    “神拔？那是什么？”莫石问道。

    “由神来拔除罪人。”谢卡简略而严肃地完后，紧紧闭上了嘴，他的神色透露出一种恐慌与厌恶。

    莫石皱了皱眉，没有理解。他现在还不够了解此地的宗教信仰。

    “神来拔除？怎样做？”

    男人神情复杂地看了他几眼。

    “果然，原谅什么都不知道的婴儿，和原谅一个无知的成年人，完全是两回事。”谢卡摩擦一下后槽牙，道，“神拔，就是带着所有可能犯罪的嫌疑人，去圣殿接受选择，最终，圣水会知道谁是罪人。”

    “难道”

    莫石不可置信地摇了摇头。

    在人类历史上，也曾有过许多“神明裁判”的判决方式：

    当人与人之间产生纠葛，又无法凭借现实段查明真相、解决冲突，便会求助于神灵，盼望借助神明的意志来明断黑白是曲。

    但在实质上，“神判”不过是为了解决冲突而进行的无理考验。

    古代中国曾有记载。出自东汉王充的论衡：皋陶治狱，其罪疑者，令羊触之。有罪则触，无罪则不触。

    “在审理疑案时，皋陶把一只羊迁到疑犯眼前，假如这人真的犯了罪，羊就会用角击打他，而如果无辜，羊便不会击打他。”

    同样的审判还发生在世界各地。

    古巴比伦汉穆拉比法典中有过明确记载：

    第2条和第32条规定：被控告行妖术的人和通奸的妇女，为了表白自己无罪，应投入河中接受考验，没有被淹死者则无辜，被淹死则是有罪。

    法兰克萨利克法典第53条提及“沸水锅”的考验，令被告人或双方当事人将伸入沸水锅中捞取某种东西，或者让他们拿烧红的铁器走一段路，看其是否被烫伤或烫伤包扎一段时间后是否痊愈，以决定其是否有罪。

    欧洲中世纪的司法决斗——即双方当事人进行决斗，胜者无罪，败者有罪，也是神明裁判习俗的遗留流变。

    莫石意识到，谢卡口中的“神拔”或许就是这个意思。

    找一个替罪羊解决问题，而又用“神之”，来堵住所有人的嘴。

    这不会是“文明”所允许的结果。