莫石与其他家臣一样站在狄芬多火雀和狄诺火雀身后，深深弯腰俯首，等待话题被狄芬多巧妙地引导到自己身上。

    诚然，地毯非常柔软，空气中香薰的气味也不难为，但莫石捧在中的东西太过沉重，让他的肌肉开始酸麻。而长久俯身也并不是莫石习惯的姿势。

    终于，终于。

    “上前来介绍一下您和您的造物吧，莫石先生。”狄芬多。

    莫石克制住差点就要开始颤抖的双臂。

    他深呼吸一次，走到狄芬多身边，抬起头再低垂下去，向国王表达自己深深的敬意。真奇怪，自己的性命和未来竟就被掌握在这样一个病人的中，一个病入膏肓的老人，仅仅一个人。

    “国王陛下。”

    国王身边的一名侍官，莫石觉得他或许是曾经陪伴使臣前往白银之原裁决的诸多官员之一。他俯身凑到国王耳边了些什么。

    “先将你捧在上的东西展示给我们吧，年轻人。”从国王的语气里听不出太多情绪。

    莫石掀开中托盘上的黑布，露出底下的一把筋角复合弩。

    那是一把漂亮的弩。

    为了制作它，莫石花费数个晚上挑选动物韧带，他调整木材、合金，反复修改角度和比例——直到他确信，这是目前世上所能找到的最好符合弩弓，独一无二。

    它被安好了弦、上好了油，完美无缺。

    “这是”国王探身朝前，眯起眼睛。

    “难道，这是你们打败秋鸦时所启用的那种特殊弓箭吗？我听秋鸦的骑士团在这些弓箭面前不堪一击！”国王的长子开口了。他兴奋地跃下台阶，朝莫石走过来。

    他是一个英俊健壮的青年，与捷琳娜公主有着相同颜色的眼睛和头发。

    莫石望了望站在国王王座另一侧的年轻人。那似乎是一个年纪稍些的王子，眼睛是褐色，长相与大王子并不是很相似。

    “它看上去像是一种装有木臂的弓。”年长的王子。

    “确实如此。”

    莫石恭顺地低下头，接着开始解释道“我称这种弓叫做‘弓弩’。它主要由弩臂、弩弓、弓弦和弩等部分组成。虽然装填时间比弓更长，但它也比弓的射程更远、杀伤力更强，命中率更高。”

    “听起来很了不起！”

    “还有一点，”谈起自己的造物，莫石不免为此感到骄傲，因而露出些微笑容，“这种弩对使用者的要求并不高——无需经过漫长的培训就可以组织起一个部队，而如果是原本就有射箭天赋的战士，使用起来更加得心应。”

    莫石脑海里的图书馆中包含有对于弩的介绍，他能记起一些

    强弩的射程可达六百余米，特大型床弩的射程可达千米。按张弦的方法不同，可分为臂张弩、踏张弩和腰张弩等等，还有能够数箭齐射或连射的连弩和装有数把弩弓的床弩。

    ——也就意味着，还有许多改造的空间允许莫石探索。

    而弩的优点也足够显著，绝对能够让这些以战士自诩、以武力为傲的雪行者赞叹不已。尽管他们因为崇尚贴身搏斗而在某种程度上忽视了武器的改良，但莫石知道没有一个统治者会不喜欢更加强大的武力。

    火雀显然也清楚这一点

    他们通过持有先进武器轻松取得了胜利，而弩、投石器等武器也会经由此役为人所知，引发其他大贵族的注意。

    在这种时候，主动将它们呈给国王，一方面强调了火雀家族对王室的忠诚，另一方面也免除了其他大贵族借此发难的可能。

    最终结果是好的

    年老的国王审视着这柄武器，看着儿子将它拿起来挥动翻看，满意地点了点头。

    “还有马具。”狄芬多适时地开口，“这位莫石先生革新了马具的样式，这带给骑以很大的便利——来惭愧，我曾在战争中不慎坠马，且因此错失刺穿敌人胸膛的良。而好处则在于，莫石先生由此关注到了马具所需的改进。”

    着，他拍拍。

    侍者从门廊外牵来一匹双角马，让它站在门口接受国王的审阅。

    那匹马本身便非常漂亮，皮毛光润丰厚，四足笔挺结实——绝对出身高贵、价格不菲，同时温驯无比、训练有素。

    它的头部与颈部被复杂的装置捆绑、控制着。

    “这是马辔部分。”莫石走到门口处，指向马首，为国王解释这些马具的作用，“马辔是骑驾驭马匹的主要工具。马匹的运动行止，正是依靠骑通过马辔发出指令，从而得到控制——我在简易束缚器具的基础上，添加笼套、口衔和缰绳三部分，整合以达到最佳的驾驭效果。”

    接着，他走到马肚附近。

    “最重要的是这个——马镫。”

    在莫石的地球人类历史中，“马镫”是足以改变世界格局的伟大发明，是新阶级诞生、新大陆崛起的助力，是战争史上浓墨重彩的一笔

    马镫最大功能，在于它可以解放双。骑兵于是能够靠双脚控制平衡，方便了在马上进行冲、刺、劈、击等动作，大大提升了骑兵战斗力。古老中国的唐王朝正是凭借强大的骑兵队伍，一举击败东西突厥、薛延陀、高昌、吐谷浑等周边游牧民族，创造了农业民族大规模战胜游牧民族的战争奇迹。

    而马镫在传入欧洲后，促进了西欧重甲骑兵的发展，“骑士阶层”由此正式崛起。

    莫石勒住缰绳，同时踏上马镫——随即轻松跃上了马背，并被曲度适中的马鞍稳稳托住；接着，他单脚在马镫上借力，又从另一侧灵巧地跳跃下来。

    （这个上下马的动作，莫石在之前的旅途中借用狄诺的马匹练习了不下百遍，才终于达到他想要的效果。当然，这绝不是马镫不好用或者马辔安置不当只不过是莫石实在没有骑马的经验和天赋，而双角马又过于高大强壮。）

    “借用莫石先生发明的马具，我甚至可以在马背上跳舞呢。”狄芬多显然认为莫石的展示仍然不够充分，于是打趣道。

    而国王则捻动胡须，上下将马匹、弓弩和莫石打量几遍。

    最终他笑着“这些奇妙的发明令人无比惊叹——如果我如今不是正在病中，我很愿意亲自尝试。这位叫做莫石的年轻人，上前来，走到我看得清的地方来我听你不仅是个发明家，在魔法方面也颇有造诣，是吗？”