“宫里还有很多事情要做，今晚在这里休息一日，你明天一早就先回宫吧。你现在不是太子了，而是满桉国的皇帝，国不可一日无君，不能像以前那样随意了。”燿光有些担心宣于槡的不在会导致宫中大乱，便赶紧提点了几句。

    宣于槡将燿光揽到自己怀里，柔声说道：“我知道，当然不会误了大事，但我们之前不是说好了吗，要一起对抗奚族，为东里家讨回公道。”

    “可是你面对的不只是我东里家，而是整个满桉国。你不能只为我一族而将全国百姓的生死置之度外。”燿光又强调了一句，实际上她并不希望宣于槡这次与自己一同冒险，东里家的仇，她想自己去报。

    宣于槡没有接她的话，忽然压低了声音，双手松开燿光的身体，说：“燿光，这件事情以后，我便会主动将帝王只为传给西渃，我曾为你许下的诺言，终将实现。你想要的浪迹天涯，你渴望的自由，我全都会给你。”

    燿光心头一热，抬起头又向他确认一遍，问：“你已决心如此？”

    “一言为定，绝不改口！”宣于槡重重的点点头，双眸之中闪烁着坚毅的光芒，如冬日雪地里燃起的火焰，照得燿光心中温热无比。

    宣于槡和燿光回房之后，在暴雨声中沉沉睡去。而与此同时，东里府外被寒夜冻昏的东里郡被人从马上迅速抱走，放进了身后的马车里，在滂沱大雨中疾驰而去。

    大雨几乎下了一夜，直到清晨才逐渐停下。燿光和宣于槡在曙光升起前从梦中醒来，他们集结好人马前往荒原。秦潇命人前去宫中为宣于西渃带话，就说皇上有事暂时回不去，宫中政务交由他代为管理。

    宣于西渃收到来人报的信之后，并未太过惊讶，似乎早已预料到这样的结局，他既已下定决心为宣于槡管理这个国家，便不能轻易放松自己的警惕。他每日晨昏定省，看书练字，倒也将大大小小的事情处理的很好。宣于西渃就盼着宣于槡和燿光早点回宫，这样他也能听听宣于槡对自己的意见，尽量将其他不好的地方也彻底完善好。

    宣于槡将所带人马分为四路，等到了荒原边界再与最初派出去打探消息的人接头，等关于奚族人的信息完全收集完毕后，再按照提前做好的计划行事。

    燿光倒是没有特别害怕，她完全相信自己以及与宣于槡同行的这些兄弟们的实力，奚族人不过只是蛮族部落，空有一身力气，却不精通计谋，对付起来不会是件难事。

    昨晚的暴雨侵袭了大半个薄空大陆，荒原也没有幸免。到处都是坑坑洼洼的泥泞之地，马蹄踩上去能够掀起一大滩污泥。好在这里长满了青葱的野草，倒也能够抵挡一些泥土的袭击。

    燿光本以为所谓的荒原之地就是寸草不生的黄土地，可现在亲自瞧见了，却又被这里壮阔开拓的景色给深深吸引住了。原来这里的水源是这般清澈，草木是如此的翠绿，天空湛蓝，万里无云，视野开拓的仿佛在一刹那间坠入了绝境。

    “荒原这般美丽，奚族人又为何会袭击别的地方的人来抢劫货物呢？”燿光将马车的帘子完全掀起来，跟随宣于槡和秦潇的队伍一路朝前驰骋。

    一望无垠的草原完全落入了燿光的眼中，她不由迷失了自己，有那么一瞬间想要永远的留在荒原了。宣于槡从燿光的眼中看出了她对这片土地的喜爱，便说：“你若是喜欢这里，我便率领御卫军们将这里踏遍，让奚族人对我们俯首称臣！”

    “我虽喜欢这里，但这里也并不是久留之地，这天地壮阔，广袤的地方还多了去，我们可以沿途驰骋，直到顺利抵达离满桉国皇宫最远的地方。”燿光将头探出马车外，却看见前方露出了两个小土丘，土丘上插着颜色各异的旗帜，似乎是以旗为界，将荒原分割成了两大块。

    宣于槡伸出手，将打开的五指慢慢收成一个小拳头，身后的车马在收到命令后迅速停了下来。燿光抬起头，盯着宣于槡的侧脸，问：“怎么停下来了？”

    “看见那些插在黄土里的旗帜了吗，旗帜的那一边就是奚族人的地盘了，一旦过界，奚族人便有权利掌控我们的生死，他们向来排外，倘若有人擅闯，那些人是不会轻易放过我们的。”宣于槡大声说了一句。

    寒冷的大风卷起所有人的头发，宣于槡的衣服在空中不断的飞舞。他从袋中掏出一个骨制口哨，放在唇边用力吹了几声，燿光心生疑惑，本想问清楚宣于槡的用意，却见旗帜左右两边窜出了两队人马，马蹄声逐渐靠近，迅速朝燿光他们的方向奔来。

    燿光定睛往远处看去，却见前面的人马正是提前派出去刺探情况的御卫军，他们在听见宣于槡的哨声后出来聚首了。

    领头的两个人立刻从马上飞身而下，扑通一声跪倒在宣于槡的马下，大声向他汇报情况，说：“陛下，奚族人的情况我们已经试探清楚，旗帜那边便是奚族人的地盘，他们族人并不多，留下来的大都是老人、女人和孩子，若是此时偷袭，必将大获全胜！”

    “族里的壮丁呢，都去哪里了？”宣于槡问。

    其中一名领头人抬起头回道：“回陛下，族里的男人们都在一月之前离开了荒原，说是外出为族人寻找布匹草药还有书籍去了，过两天应该就会回来。”

    “布匹草药和书籍？”宣于槡皱着眉头，“布匹和草药，他们已经通过抢夺东里家的商铺得到了，那么书籍又该去哪里寻得呢？”

    燿光一听宣于槡所说，身体剧烈一颤，连忙大呼道：“不好了，萧家和司家人此次估计也要遭殃了！”

    秦潇回过头来问她：“此话怎讲？”

    “你们忘了吗，满桉国最大的书库交由何人看管，不就是萧雄和祁宇二人吗，若是奚族人想用最方便快捷的途径得到大量的书籍，那么抢劫书库不就是最好的办法吗？”燿光不禁提醒着他们二人。

    宣于槡立刻意识到了此事的严重性，安青书库算是皇家书库了，里面珍藏着从古至今数不清的书籍，其中不乏有价值的史料，若是经过奚族人的烧杀抢夺，便以为着国家将损失一大批珍贵的资料。

    宣于槡连忙派出四个人连夜赶回满桉国，不惜从宫中以及军营中调用大量军力，务必要将安青书库完整的保留下来。另外又让他们故意在满桉国中放话，就说他们的兵马已经将荒原包围，他们的老婆孩子或是父母全都在他们的掌控之下，若不及时赶回荒原，便将他们一定处决！

    当晚，宣于槡的队伍们便在山丘之后驻扎了营地，将旗帜围住的方向安排好了埋伏，意图将匆忙赶来的奚族壮汉们一并围困。

    燿光跟随他们在营帐外搭建了篝火堆，在附近的树林里捕猎了足够的野兔和鹿，将它们薄皮之后清洗干净，架在火堆上烤食，没过多久便飘出了浓烈的肉香味，金黄色的油汁从肉地下跐溜跐溜的冒出来，外酥里嫩，撒上提前备好的盐和调料，便是一顿来之不易的野味了。

    他们不光只顾着吃，还不停的四下打探，随时警惕着周边的情况。不过眼下奚族中留下来的人已经被他们彻底包围，只要宣于槡一声令下，便会多上一大片的俘虏和奴隶。

    半夜时分，宣于槡被营帐外的马蹄声惊醒，他放慢动作为了不吵醒身旁的燿光，蹑手蹑脚的穿好衣服走了出去。营帐外又来了两队御卫军，他们向宣于槡禀告情况，说：“陛下，我们的人已经在满桉国中大放厥词，就说奚族中的老弱病残们已经被我们抓了起来，还调用了数千名精兵驻守在安青书库前，萧家和司家的府兵们在得到消息后也全部都出动了，满桉国内现在十分安全。”

    “奚族的那些壮丁们呢，得到消息之后，可否窜出城门，赶往荒原？”宣于槡迫不及待的问。

    御卫军们连忙说：“陛下放下，他们在得到消息后第一时间逃出了满桉国，驻守在城门口的兄弟们故意假装没有看出他们的身份来，让他们顺利的赶回来了。他们回来的时候，根本来不及带上抢夺的药材和布匹，全都在一处郊区藏着呢，我已经让人将那些东西都运了回来，送到东里家了，出来收货的人是东里家的小公子东里涵和当家人东里木。”

    “做的好，回去重赏。”宣于槡很满意他们这种快很准的方式，只觉手下又多了一匹能干的精兵们。

    宣于槡让他们先去营地休息，等奚族中的男人们回来，估计天也大亮了。御卫军们得到命令后，快速回到了各自的营帐中歇着去了。

    宣于槡拉开营帐的帘子，却看见燿光坐在褥子上，问他：“满桉国内斗安排妥当了吗？”

    宣于槡点了点头，说：“那是自然，西渃办事让我很放心，将所有事情都安排的妥妥当当的，分寸把握得当，做起事来有条不紊，确实是个做皇帝的好苗子。”

    “安排妥当便好，我也就放心了，只是明日一战，务必要让大家都小心行事，毕竟生命安全排在首要位置，留得青山在，不愁没柴烧。”燿光将身体朝营帐内侧挪了几寸，宣于槡见状脱去外衫，掀开被子抱着燿光的肩膀躺了下来。

    宣于槡看着燿光温润的侧脸，小声说道：“放心吧，我训练出来的精兵，一定会强大到出乎你的想象。”

    燿光听后，忍不住笑道：“你也别太得意，我自然信你。”

    燿光将头埋在宣于槡的胸口，呼吸慢慢变得均匀，在一片静谧祥和的心境中睡了过去。宣于槡抱着燿光的双手越发的用力，生怕燿光突然间就从他的身边溜走了。

    荒原的夜晚格外的不平静，丛林中藏匿着各类猛兽和昆虫，各式各样的声音充斥在荒原的夜空中，让人久久不能入睡。

    宣于槡在脑中将明日的计划又仔细完善了一遍，确保没有漏洞后这才逐渐的陷入了睡梦中。

    黎明之际，奚族中的男人们已经悄悄逼近荒原，他们在得知消息后，大都变得十分被动，已经丧失了原先的主观意识，只想一心回到荒原，亲手守护他们的亲人们。

    御卫军们早已分散开来躲在林中等待他们的到来，他们带着营帐迅速撤离出了土丘，而是借助周边的林木将自己的身体以及战马遮蔽，乍一看，荒原中一片寂静，除了插在黄土中的旗帜还在来回飘扬，其他什么东西都没有了。

    而奚族人在到达荒原的土壤上时，却发现眼前所到之处除了碧草之外，别无其他。他们有些怀疑满桉国民间所传之事的可信度，不知道是有人故意放话引诱他们从满桉国撤离，还是另有异心。

    奚族的首领阿干昇走在队伍的最前面，他带着身后的族人迅速逼近旗帜的所在地，然后对族人们说：“大家都提高警惕，以防有埋伏！”

    “族长，荒原这么风平浪静的，不像是被人占领的样子啊，会不会是我们得到了不实风声，其实族人们根本就没什么事情，还好好的在家里务农呢。”族群中有个男子站了出来，首次向阿干昇提出了质疑。

    其实阿干昇也在怀疑，但他没有十足的把握，不好直接下断定，便抚慰他们的情绪说：“大家都先别急，我们直接去族中看看便知，倘若大家都没事，那就证明所得的消息有误，等我们将族人们重新安排到一个安全的住所，改天再去一趟满桉国便是！”

    族人听见阿干昇的话之后，觉得有道理，便平息了心中的质疑，跟在他身后进入了奚族的地盘。阿干昇刚刚走下山丘，便听见有族人大喊：“族长回来啦！族长回来啦！”

    刹那间，几乎所有的奚族人都从帐篷中飞奔而出，还在忙着农活的人也纷纷放下了手中的事情，将双手洗净，整理好衣服之后前来迎接阿干昇的到来。

    阿干昇见状大喜，他发现自己的族人并没有像传言那般被人挟持，而是在这片荒原中好好的过日子呢。他缓缓送了一口气，心中悬着的大石头总算落了下去。

    “爹爹，您终于回来了！儿子好想您啊！”阿干昇刚想去寻他的亲人，便见他的小儿子阿栎七从帐篷中飞奔而出，迅速跑到阿干昇的面前伸手抱住了他。

    阿干昇一脸欣慰，伸手摸了摸他的头，说：“阿栎七在家可曾听话？”

    阿栎七看样子不过八九岁的模样，一双眼睛乌溜溜的，双颊微红，看上去乖巧懂事，听见阿干昇的问话后，连忙点了点头，说：“那当然，我可听话了，最近正在家用功读书了，认得不少字了，爹爹可以随时抽查我的功课。”

    “是吗，你这小子何时这般勤奋好学了，爹爹在家的时候可没有发现。”阿干昇的手在他的面颊上捏了两把，语气十分安详。

    阿栎七的大眼睛滴溜溜的转了两下，语气有些抱怨，说：“爹爹，您就算在家的时候，陪伴我的时间也不多，自然不要说查看我的功课了，如今您隔三差五的往外面跑，自然和我的距离疏远了许多，没发现我做功课，倒也算正常的事情了。”

    阿干昇见他表情不悦，不由问道：“怎么了，听你的口气似乎很不高兴啊，是在怪爹爹不关心你？”

    “儿子怎么敢怪罪父亲呢，只是如若父亲能在阿栎七的身上多花些时间，我必然会比现在要开心几分。”阿栎七撅着嘴唇，语气酸溜溜的。

    阿干昇心生不舍，弯下腰一把将阿栎七从地上抱起来，转而放柔了声音，说：“好好好，那爹爹答应你，从今往后，必会对你照顾有加，形影不离的监督你做功课，如何？”

    “爹爹所说的是真的吗？”阿栎七转过头来，小小的脸颊粉嘟嘟的，再加上那双炯炯有神的大眼睛，就显得更加让阿干昇心疼了。

    阿干昇面露笑意，冲他点了点头，说：“当然是真的，男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追！”

    “那我们拉钩。”阿栎七伸出手，露出细而短的小指头，在阿干昇的面前挥了挥，阿干昇见状，也不犹豫，也伸出手拉了拉他的小指头，算是拉过勾了。

    荒原之中一片祥和静谧，却不知藏在丛林中的御卫军们正在悄然逼近。

    阿干昇让人在营帐外摆好桌椅，说是要设宴庆祝他们的胜利归来，阿干昇显然没有将事情全部告诉留在荒原中的族人们，比如他们把好不容易抢来的布匹和药材弄丢了，又比如他们本想去满桉国的皇家书库抢劫书本，却因为突然增加的守卫而不得不放弃了计划。

    阿干昇不希望族人失望，也不想被族人们认为他是一个无所作为的首领，便只能暂时瞒着他们这些，说等过些日子，就派人将货物运回来。

    族中的女人和老人们三五成群的凑在一起，纷纷在商量着如何准备宴会。阿干昇则走近帐篷中，去检查阿栎七的功课去了。数十张大桌子被壮汉们扛到了空地上，他们将干净的碗和酒壶都端了上来，直接用木墩做成的椅子也被整齐的放置在了桌前，刚好够族人们使用。

    而此刻躲在树林之后暗中观察的御卫军们则齐聚在一起，时刻准备执行宣于槡的命令。

    宣于槡将荒原中的一切都看在眼里，他压低了声音说：“等他们的宴会开始后再出击，一会儿听我命令行事，不要伤害奚族的小孩、妇女还有老人，除非自己的生命受到了威胁。只管将那族长以及他手下的壮汉们抓住，抓到族长先留活口，若是他反抗激烈，可根据情况自行处置。”

    御卫军们没有说话，而是沉默着点了点头，然后握紧了手中的弓箭，还有人则暗暗拔出了刀剑，随时准备出击。

    阿干昇随即抽背了阿栎七几篇文章，又翻了翻他最近练过的字帖，果然比之前长进了不少。阿干昇瞥了一眼坐在旁边的阿栎七，他仰起头用极为期待的眼神盯着他，似乎是在等待阿干昇的夸奖。

    阿干昇不希望他失望，便顺着他的心意说了一句，“好孩子，做的不错，再过一段时间，你认识的字可就要超过爹爹了。”

    阿栎七迅速回道：“这个可能性不大，不过我迟早就超过爹爹的，到时候会接过爹爹的位置，统治好这片荒原，让族人们都能过上幸福安定的生活，不让您失望！”

    “好，小小年纪，便能通过大局看待事物，待你长大后，定能为奚族做出一番大事业！”阿干昇满眼宠溺的爱抚着阿栎七的头，心中身为欣慰。

    阿栎七向来很懂事，自从他的母亲病死之后，他仿佛一夜之间就长大成人了，子啊生活起居方面，完全可以独立，不用阿干昇多操心。阿干昇曾不止一次告诉自己，拥有阿栎七这个儿子，是上天赐给他最好的礼物，只要能够看着他快乐无忧的成长起来，便是他此生最幸福的事情了。

    可是也正因为想让阿栎七过得更好，他便更要为他准备好大好荒原，不仅要药材，布匹，书本，还有许多东西要一点点的为他寻得。他不想让阿栎七受风吹雨打之苦，更不希望他以后的生活一落千丈，而这些打算，都需要他早早的为阿栎七准备好。

    “族长，可以开宴了！”帐篷的帘子被人拉起，有人从外面探出脑袋，通知阿干昇。

    阿干昇连忙点了点头，说：“好，我们马上来。”

    “可以开饭了吗？”阿栎七一脸兴奋的问道。

    阿干昇说：“当然，你想吃什么喝什么，一会儿都可以跟我说，我全都满足你。”

    阿栎七听后手舞足蹈起来，围着阿干昇大喊道：“太好了，太好了，爹爹能够回来真的太好了！”

    阿干昇看见他开心的样子也笑了起来，牵着阿栎七的小手从帐篷中走了出去。而与此同时，宣于槡的人马已经近在咫尺了。

    桌椅已经摆在帐篷之外，上面放慢了各式各样的菜，大多以肉类围住，荒原虽然长满了浓郁的青草，可是种植蔬果却一直都是这里的难题，要么就是植物发育不良，要么就会因为旱灾全部死亡，各种预想不到的突发情况多得是。

    就在族人们都静坐在桌前享用美食和美酒之际，宣于槡大手一挥，御卫军们便以极快的速度冲出了丛林。成千上万的弓箭如同暴雨般袭击了整片荒原，训练有素的他们，所射出的弓箭也巧妙地避开了妇女小孩还有老人。