雅间里极其安静。

    已过了饭时，外间连小二招呼客人的声音都难得听到。

    十九岁的青年一身玄衣，衣裳不见得有多干净，面上布满了风尘之意。

    酒楼里烧了火墙，将空气烘的暖融融。

    芸娘低着头，看着殷人离用帕子蘸了药水，一遍遍搽在她的腕骨上。

    药水有些冰凉，每次碰到她脚腕时，都激的她微微缩了脚，然后在腕间的刺痛袭来时，被眼前的青年缓缓拉了回去，再一遍遍将药水揉进肌肤里。

    她问他：“不是说你离京了吗？”

    他抬头瞟了她一眼，并不回答，又将目光转去了眼前搽了药水的白猪蹄上，慢悠悠开口：“说说，这脚又是怎么回事？”

    她似被问到了痛处，半晌方道：“左家的墙头太高……”

    翻墙头竟然翻到脚腕脱了臼，这于她过去在翻墙上的赫赫战功来说，简直是莫大的耻辱。

    就仿佛曾经每每都获得了好评，忽然其中夹杂了一个差评，对她这种被养刁了的胃口来说，几乎不能忍。

    他抬头再瞟她一眼，唇边弯了弯，道：“我是问，为何不洗脚？”

    她立刻涨红了脸，翕动着鼻翼往空气中嗅了嗅，又嗅了嗅，不确定的道：“没味道……罢？”

    只有药水味，没有脚臭味啊！

    待她的注意力从脚臭上转到殷人离的问话上，那一直积攒在胸腔的委屈便又冲了上来。

    她瞧着殷人离的衣襟上还有她不久前才糊上去的涕泪，用力忍了忍，将涌在眼眶里的泪珠逼退，依旧红着眼眶道：“我，阿娘，阿婆，不受待见。左家不给取暖，不给饭吃，不给热水……”

    殷人离将手心搓热，覆在了她腕上，以让药水尽快渗透到肌肤内，好早早起作用。

    他抽空抬了抬嘴角，奇道：“你李芸娘竟也能受这份罪？真是稀奇？按你的性子，吃了闷亏，昨日便打出来了，还能等到今日？”

    芸娘长喘了两口委屈之气，方叹道：“今时不同往日。我如今寄人篱下，他们又有人质在手……”

    人质？他抬头看她。

    她解释道：“我阿娘和我阿婆。主要是我阿娘……”

    她至今还记得，四五年前，他便曾替她分析过阿娘的婚姻前景，那是相当的不妙。

    如今归了本家，依然是那般不妙。

    这世上，当小妾的都极悲惨。

    她不由得又哽咽道：“这事情怪不上我阿娘。若不是我在江宁名声被毁，我阿娘就不会为了我逃离江宁，投奔京城。若不投奔京城，她便不会受这些磨搓……天长日久，这日子何时是个头。”

    她望了望窗外迷蒙的天空，苦笑道：“可笑吧。此前我万般不让阿妹给人当妾。如今我阿娘成了旁人的妾，我成了名不正言不顺、低人一头的庶女。”

    殷人离将罗袜扔给她：“自己穿。”起身拉开雅间门，唤了小二端了热水，洗过手，方道：“你今日在户部门口，打算如何？”

    芸娘重重哼了一声，愤愤道：“在左屹面前揭穿他正妻‘贤良淑德’的假面具，为我阿娘和阿婆讨个公道！”

    她在外人面前是半点不想认这个阿爹，左屹左屹叫的十分顺口。

    殷人离提点她：“你可想好了，你这般开战，日后只会两败俱伤。”

    芸娘忍着痛勉强穿上绣鞋，咬牙切齿道：“你以为这世道，是我退一步，对方也退一步吗？我阿娘已经够谨小慎微，自进了左家，同左屹连多的话都未说过。可左夫人并未放过我们！如今我在这里吃饱，我阿娘和阿婆还不知吃没吃上饭！”

    她拉着哭腔道：“两败俱伤总比单方吃亏好。一山不容二虎，立场不同，我们与左夫人永远都是仇人！”

    殷人离耸耸肩，道：“你在此等着，我去去就来。”

    出去又向小二要了碗甜汤，嘱咐小二尽快送进雅间，便匆匆出了酒楼，打马而去。

    芸娘坐在椅上，将未吃尽的菜挑挑拣拣再吃过一些，又吸溜吸溜将甜汤喝尽，方见殷人离推开雅间门进来，身后还跟着人。

    是个十二三、身材拽实的姑娘。

    他扬手向她扔过去个物件。

    她忙忙放下勺子，将那物件接在手中。

    是个小木盒。

    她奇道：“是什么？”边打开了木盒，里面只不过装着只信封。

    殷人离指一指跟在他身后那姑娘，道：“二十两。日后她就是你的人。”

    他对姑娘道：“日后芸娘便是你主子，上去认上一认。”

    丫头立刻上前，往地上一跪，磕了两个头，叽里呱啦做起了自我介绍：“奴婢彩霞，年方十三。心细如发，力大无穷。细能打理主子妆容，粗能下地干农活，还会些腿脚功夫。自今日起，奴婢眼中只有主子一人，处处替主子打理得当！”

    芸娘一怔忪：什么意思？

    殷人离一抬眉：“怎地？不想要？不要便还予我！”

    她翻开那信封，里面装着的果然是这位彩霞丫头的身契。

    她立刻甩出二十两银票，迭声道：“我要我要。”

    话毕，却看向这彩霞，试探问道：“你会烧炕吗？”

    彩霞扑哧一笑：“小菜一碟！”

    芸娘心中高兴，又问她：“打架厉害吗？”

    彩霞面上略有为难之色：“奴婢现下还小，打汉子难些，打妇人没问题。”

    芸娘心中立刻叫了声好。打的就是妇人！

    她一把将那身契塞进袖袋，今日第一次向殷人离露出谄笑：“殷家哥哥，你头一次对我这般好……”潜台词是：这可是无事献殷勤啊……

    殷人离被她甜的发腻的声音激的打了个冷战，瞟了一眼她已比在江宁瘦了一圈的脸，冷冷道：“若不是同你合了伙、要靠你发财，本公子才懒的理你。”

    芸娘得意的一笑，道：“你知道便好。”

    她谨慎着要下地，那彩霞立刻上前扶着她，细声细语道了句：“姑娘慢些。”引得芸娘十分满意。

    她缩着伤了的那只脚，由另一只脚蹦跶着去墙边拿起那捆柴火，扛在肩上。见彩霞立刻要从她肩上抢了去，立刻阻止：“以后你再干重活。今日这柴火，只能由我背不可！”

    话毕，一只手搭在彩霞肩上，另一只手强行搂上了殷人离的颈子，借着两人之力，出了雅间，心中豪气万丈，要往那户部衙门而去。