芸娘原本要寻的绣娘，是一定要住在京城城内，平日方便下单子取货。

    故而芸娘来请罗大娘，打的便是将她婆媳接去城里的打算。

    如今可怎生是好。

    她回头看看殷人离，殷人离便道：“等人回来再说，说不定有法子。”

    过了片刻，便见远处缓缓行来一位四旬老妇。

    老妇一只手挎着藤筐，另一只手上拎着一把镰刀。

    院里的黄狗听到动静，如箭一般窜向了老妇，围着她打转撒娇了半晌，这才跟在老妇身后慢慢回来。

    罗家婆媳脾性和善，虽不愿接芸娘的活计，却也热情的点火做饭，留下两人用过饭再进城。

    芸娘叹口气，此番眼看着是要白跑一趟。

    她同殷人离进了罗家，不好真的当客，便去厨下帮着剥剥蒜、洗洗菜，打着下手。

    其间殷人离便问起罗大娘在宫中当绣娘之事。

    罗大娘笑道：“都是些陈谷子烂芝麻之事，过了近二十余年，如今回想起来，也忘的差不离。旁人听我是从宫里出来，都十分眼热，唯有我们自己清楚在宫里是个什么境地。没有那能争的性子，还是当普通人的好。”

    殷人离听闻，将手中最后一颗蒜皮剥去，续道：“不瞒大娘，晚辈同当年一位宫中绣娘有些亲戚关系，后来却分散开来，再无音讯。也不知大娘是否认识……”

    罗大娘将殷人离递过去的蒜瓣拍碎，盛在碗里，回头看着殷人离道：“你倒是说说，老婆子旁的事情不大记得，记人却记的清。”

    殷人离默了一默，道：“是有位姓姬的亲戚，具体叫什么，晚辈已不太记得，只记得儿时称呼她为姬姑姑……”

    罗大娘停了手上动作，将余下活计交代给儿媳，转头拿了小杌子，坐在殷人离对面，微眯了眼睛，极力往那久远的记忆里回溯了一遍，点着头道：“你一提这个姓，我倒是想起一个人来，毕竟这个‘姬’姓极为少见……”

    殷人离立时身子前倾，急切道：“如何？大娘可知她的下落？”

    罗大娘缓缓道：“每年宫里都有新晋的绣娘，也有放出去的绣娘。有位姓姬的绣娘，年纪比我大，早该被放出去，因着绣工好，便被司制房多留了两年。她先我一年放出去，说是被请去了哪个侯府……”

    殷人离身子紧绷，紧紧盯着罗大娘，生怕漏掉她的一个字。

    罗大娘续道：“后来我出宫后的那一年，还同几位绣娘相聚过。姬姑娘也跟着出来了好几回。后来……”

    殷人离显出少见的失控，上前一把按住罗大娘的手，急道：“大娘，后来怎地？”

    罗大娘向他安抚的一笑，道：“后来，我来了这庄子，同姐妹们的相聚越来越少，也不知那位姬姑娘后来去了何处……”

    殷人离眸子一暗，坐回木凳上，呆愣了半晌，方缓缓道：“如若大娘再看到姬姑姑，可还能认出来她？”

    罗大娘一点头，道：“自然能认出来。她是我们几批绣娘中性子最好、长的最好的。据说当年险些被先皇封了贵人，她却不愿过那日子。后来先皇不知怎地打消了念头，她便被放出了宫……”

    芸娘奇道：“这位姑姑不喜在宫里，怎地又去了侯府？”

    殷人离轻声道：“她同我阿……她同侯府夫人有些渊源，曾被认做妹子。”

    芸娘听到此时方明白，殷人离此前数次出现在绣庄门口，或是寻她相问，原来是寻找这样一位亲戚。

    只是过了二十余年，时移世易，想大海捞针寻人，哪里那般容易。

    待用过晌午饭，临要走时，芸娘再一次尝试说服罗家婆媳同她去城里。

    罗大娘依然拒绝道：“我家大郎不知何时回来，明日就站在了院里也说不定。如若我们错过，他又回了兵营可如何是好。”

    芸娘见两人主意已定，便不好强求，只看着自己手臂上的蛇伤，喃喃道：“这一趟出来，可真是偷鸡不成反蚀把米……”

    待婆媳二人送两人出了院子，殷人离牵了骡子、套上板车时，便同罗大娘道：“不瞒大娘，晚辈同兵部之人相熟，帮着大娘打听令子下落，比大娘在家中静等要快的多。大娘若跟去了城里，晚辈打听到任何消息，随时都好送信……”

    罗大娘眼睛一亮，终究却有些不信，狐疑道：“也不是那般容易打听的到吧？”

    殷人离便道：“晚辈同兵库司之人相熟，可托人在押送粮草时去各处问问。如若快，几个月便能打听到，即便慢，也不过是两三年。”

    罗大娘泪花一闪，忙点头道：“这便好，这便好。闺女……”

    她转头同芸娘道：“你先回城，大娘同儿媳将家中一应物事打理好，便去城里投奔你。”

    芸娘惊喜道：“那便好。”忙忙留了好春光的地址，又留下十两银子做定金，方才同殷人离离去。

    平板车缓缓向前，直到罗家婆媳相送的身影只留下两个黑点，芸娘方埋怨着车辕上的殷人离：“你既然有好的法子，怎地不一开始就拿出来？平白耗费了我许多口水。”

    殷人离沉沉道：“此事说来简单，实则不易。现下天下太平，未起战事。罗家那儿子却忽的没了音信，八成是丢了小命……”

    “啊？”芸娘吃惊道：“那怎么办？如若罗大娘日后要我赔她一个儿子，我从哪里变出来？”

    殷人离安慰她道：“自然还有另外一个可能。便是那人在军中得意，攀了高枝，忘了老娘和妻儿。总归等我回了京，慢慢打听再说。”

    唯有这般了。芸娘忖着，如今她只能多出些工钱，先将罗家婆媳稳住再说。

    横竖她也并非诓人，想来罗家婆媳是明白人，等知道儿子下落后，如是噩耗，也不会归结在她身上。

    两人从支路绕回到大路上时，昨日众人所说的木桥已被修好。在木桥附近，散落着众多闲人，虽扮作了客商，可却只在近处徘徊，并不赶着行路，行迹颇为可疑。

    芸娘忙忙窜起，藏在殷人离身后，着急道：“怎么办？怎么逃？”

    便是此时，前方已有两骑人马打马而来，两人一只手按在腰间，双目如钉一般梭巡了过来。