时间缓缓而过，时已近午时，还不见殷人离的影子。

    戏班子以逛胸衣的借口，前后来过了三拨人，想打听好春光是否有窝藏永常的嫌疑。

    其中一位许老板倒是厚道，顺便订下了两件旦角胸衣，哀叹道：“当戏子不容易，当一位有些姿色的戏子更不容易，当一位自小有些姿色、唱旦角青衣的戏子最不容易。”

    他往前后街面瞧过，见并无那熟悉的小小的身影，又继续叹道：“如若永常就此逃开，反而是件好事。生不入梨园，这下九流的行当，又是什么好事来哉。”

    芸娘的心窍自来便钻在了银子里，在这种情形下，还想着勾一勾许老板，道：“不知许老板有没有想过，等赚够了银子，要做什么营生？”

    许老板怔忪片刻，道：“此前倒是想过自己开一间戏园子，引入两三个戏班唱戏，聊以度日。后来得知那营生本钱不低，便也算了……”

    芸娘探头看一看街面上还不见殷人离的影子，便进一步谆谆善诱：“不知许老板可否听过鹊仙楼一位花名‘冷梅’的姐儿？她同我合作，过去一年，已从最低等的妓子升成中等，且靠推销胸衣所赚不菲。我忖着，最多到年底，她便能给自己个儿赎身……”

    赎身？许老板紧盯着芸娘：“左掌柜是何意，可否说的更清楚些？”

    芸娘一笑，道：“原本我便想寻个人，专门跑戏班子这条线。京城里每年有多少戏班子在活动，许老板恐怕知道的比我清楚。如若能帮着我将胸衣卖出去，一件胸衣卖二十五两，我便给许老板提五两银子。”

    她如此一说，许老板反而垂了眼皮，失落道：“五两银子能作甚，离我们赎身，还远的很。”

    芸娘便扒拉着算盘珠子替他算账：“一件胸衣赚五两，每个旦角，至少要准备两件来换洗。京城里十几二十家戏班，旦角有多少人？每年换一茬胸衣，这又是多少银子？”

    她噼里啪啦算出了一笔账，将算盘推到苏老板面前：“许老板自己瞧，这笔款子，可是比你每年唱戏赚的还多？”

    许老板此时终于有些意动，面上跃跃欲试，半晌方道：“从何时开始？”

    芸娘一笑，道：“便从今日开始。如若许老板不愿做，我只有另寻他人，总不能不做。”

    许老板啪的一拍柜面：“成交。”

    后院里已传来饭香，午时已至。

    青竹同芸娘悄悄道：“阿姐，殷人离怕是不会来了，不如我先带着永常躲出去。”

    芸娘蹙着眉头想了想，道：“实在不行，只有我先带去左府里藏着。我在此事上算是检验了人品，竟然寻不到一个帮手。”

    两人正要半掩了铺面去后院用饭，街面上已传来一阵紧急的马蹄声。

    殷人离如风一般到了铺门前，紧紧一勒马缰，停在了芸娘面前，道：“那娃儿呢？”

    芸娘望着他越发青紫的眼底，迟疑道：“他……你有了法子了？”

    殷人离眯着眼睛，道：“唤他出来，再磨蹭下去……”

    他话还未说完，芸娘忙忙窜去了后院，冲进青竹的房里，向依然是女装打扮的永常招招手：“走，同阿姐走。”

    永常只迟疑了一息，便从椅上跳下，跟着芸娘窜出院里。

    柳香君眼睁睁看着芸娘牵着女装永常往前铺跑去，吃惊道：“我的娘啊，你啥时候将他拐进铺子的？”

    柳香君脸上将将浮上喜色，又想到方才芸娘竟已提前将主意打到了她身上，未来不知要耗费多少银子用来养永常，不禁低叱道：“死丫头片子，心眼子从来就没少过。”

    心里到底不放心，跟在芸娘身后出去，见永常已脱下女装，正一脸惴惴坐在马上，抓着殷人离腰间衣裳。

    她心知此事有殷人离插手，定当无风险，立时喜滋滋的安慰永常：“殷大人有大本事，他愿帮你，你便信了他。”

    回头看了眼芸娘，又同永常道：“只需防着左东家便可。我们整个铺子里，论心眼，没有人比的过她。”

    殷人离向芸娘道：“就按方才我告诉你的做。”又看向柳香君：“柳善人既然在此，便同我一处去，也好随时报信。”

    柳香君惯来是个爱凑热闹的，忙喜滋滋的应了，也不管那热闹究竟好不好看，跟在马后，一摇一摆往戏班子里去了。

    等待是件煎熬人的事。

    芸娘随意刨了几口饭，向小丫头交代道：“去酒楼里端几样菜，回来热在锅里。”

    丫头才出门不久，柳香君的身子便从后院里闪进来。

    她的一双眼睛似瞧见了金山银山一般放着光，急急向芸娘一勾手：“东家，走，好戏正上演呢！”

    芸娘检查一番袖袋里的银钱，回头叮嘱青竹：“莫跑开，盯着买卖要紧。”

    青竹见竟不能随同去瞧热闹，只遗憾的咂摸着嘴，道：“阿姐回来要讲给我听。”

    芸娘应下，忙忙跟着柳香君去了。

    戏是个什么戏，此前殷人离只向芸娘提过几个要点，约莫是一场碰瓷的戏。

    曾殷人离向那戏班班主碰完瓷，芸娘紧跟着出场，是要唱一曲收服人心的剧本。

    从剧情上看，果然是将芸娘此前提的“省钱、省事、不惹人、被苦主感激涕零”几个要点囊括了进去。

    只是这戏能不能按剧本一丝不走样的演下去……芸娘有些忐忑。

    她急急往前行，柳香君陪在她身边，一张嘴从未停下来过，不停赞叹道：“东家，你如今正好在议亲，我瞧着这殷大人比那苏公子更好些。长相好，身材好，办事不出岔子，年龄大知道疼人……”

    芸娘不理会她，直到瞧见那戏班子的大门近在眼前，这才乜斜着柳香君：“你如若真想转行当媒婆，你便将青楼买卖归拢归拢，交给旁人去。”

    柳香君蓦地停了话头，吃惊道：“你是烦我，还是对苏公子情根深种？殷大人哪一点不好？”

    此时两人已进了戏班大门，眼瞅着数十人围在前方。里面并无吵闹之声，只有围观众人的窃窃私语。

    她在演戏之前低声道：“他好男风。”结束了这个话题。