芸娘的声音幽幽传来，有几分娇弱和无奈，她说：“它和我的命运都一样，都是被人利用的棋子，我和它怎么不能互诉委屈？”

    克里瓦听闻，心中想着她怕是瞧出了什么。然而看她的神色，却只有对人生之路的无奈情绪。

    他默默喂过马，看着月光下她的眸中有亮光一闪而落，停了半晌，方道：“等见了大汗的，我向大汗讨了你的，可好的？”

    芸娘偏头愣愣看着他，许久方喃喃道：“我在被皇帝送人之前，曾有一桩亲事……”

    她的亲事被替换给左莹后，她昏沉沉了几日。之后再未细细思量过。

    事情已过了两月有余，如今她重新提起这件事，心里的痛依然那般清晰。

    她望着克里瓦，道：“你是男人，你帮我分析看看，你们男人究竟是怎么想的呢？”

    月光下，她看着他的眼神夹杂了太多情绪，一时将他当成敌人，一时又将他当做朋友。

    他摇摇头，道：“如果换成我的，我也不会反抗的，权力对男人来说的，比女人更有吸引力的。反抗了，什么都没有的。”

    芸娘听罢，点点头，道：“你说的话，我虽然不爱听，却说的很对。”

    车队再往前行了三日，便进了一处城郭。

    众人已来到了大晏西边，虽还属于大晏地界，然外间诸人的面相和穿戴都已和中原人有了区别。

    克里瓦混在人群中，再也没有了突兀相，反倒是芸娘和奶娘两人常常会被人投来关注的几眼。

    车队到了这处小城，再不往前行，只包下了客栈中的一处独院居住。

    克里瓦变的异常忙碌，不是外出和别人见面，便是在房里同侍卫们商议政事，要么便是趴在案几上奋笔疾书。

    因此，芸娘反而被看守的极松。偶尔有个侍卫在门口站一站，不久便又离去了。

    芸娘对奶娘的不信依然如故。

    主要体现在，奶娘端来的饭菜她不吃，奶娘端来的水粥她不饮，奶娘同她说任何话她不听，奶娘白日若洗完衣裳，进了房里，芸娘便慢慢移着去寻克里瓦。

    伪君子和真小人，她觉着真小人要令她放心一些。

    克里瓦伏案写信时，并不背过芸娘。

    因为芸娘确然不识字，不识那些拐来拐去的番邦字。

    有时克里瓦在那里写信，她坐在边上看了半晌，探手指着一个字，细声细气问他：“这是不是母大虫的‘虎’字？”

    克里瓦抬眉。

    芸娘便解释道：“你看这两点，多像女人的胸脯。”

    话毕，自己先喘着笑了一场。

    克里瓦十分捧场的干笑两声，揣了信步了出去。

    芸娘独自坐在克里瓦的房里，自然而然想起殷人离告诉她的任务。

    寻虎符，以及从往来书信中寻找朝中细作。

    芸娘觉着，这些都离她极遥远。

    跟着走一回草原，于她来说，塞翁失马焉知非福，说不得那大汗就十分有英雄气概。

    世间男子中，如苏陌白这般知根知底的，为了前途，也会拿亲事做交换；如殷人离这般英俊潇洒的，又是个喜欢男色的。

    如此看来，她若要用前世的标准去要求世间男子，那反而是她幼稚了。

    等她当了那大汗的妻妾，说不定，整个草原上女人的胸脯都归她所有，通通穿上了她卖的胸衣。

    她当一回皇商，想一想也是不亏的。

    她心里明白，商场上得意，情场上自然要打个折扣。

    她就把大汗当她的面首，用得着的时候用一用，用不着的时候，让他去侍候旁的女眷，也显得她乐善好施。

    克里瓦的房里十分简陋。

    一个桌案，桌案上只有笔墨砚台。

    一个土炕，炕上是一床被褥，两个枕头。

    芸娘一笑。

    这炕上倒是随时做好了鸳鸯缠绵的准备，可惜她是个被“大汗”预定了的女人。

    她从克里瓦房里出来时，乌玛便恨恨看着她。

    芸娘此时是没有力气同她斗嘴，只做出悠哉的模样一步步往前踱。

    乌玛冷冷道：“你的死了心，进了草原的，有很多的女人的。”

    芸娘继续往前。

    乌玛却几步过来，一把将她拉了个趔趄，恶狠狠道：“他不会喜欢你的。”

    芸娘忙忙扶着身侧土墙站稳，终于忍不住道：“你才死了心。他喜不喜欢我，我不知道。可他绝对不喜欢你。”

    她将乌玛从头到脚打量一番，摇头道：“你没有女人味。”

    乌玛立时扬手要扇她，半晌却未扇下去，一张从未有过表情的脸上显出些伤心的模样。

    芸娘冷冷道：“你若打我，我便更不告诉你怎么抓住男人的心。”

    话毕，转身进了自己房里。

    房里奶娘正侧躺在榻上歇晌，瞧见芸娘进来，只冷冷道：“你有和别的女人争风吃醋的时间，不如想一想怎么找东西。”

    她见芸娘并不理会她，便继续压着声道：“我们侍卫，如若有家人，出任务之前，家人一定是被软禁。上头会根据任务完成的情况，来决定释放家人、嘉奖家人、抑或砍杀家人。”

    她见芸娘终于被她的话所吸引，忙忙续道：“姑娘想一想你的家人会怎样。如果你完不成任务，回去看到的是活人还是坟头，你可以猜一猜。”

    “你们！”芸娘出离愤怒，大喘了几口气，方压低声音叱道：“你们卑鄙！”

    奶娘只冷冷道：“你心疼你的家人，你可想到我们也有家人。任务失败，我们这些人都要付出血的代价！”

    “很好，”芸娘浑身颤抖，指着奶娘半晌，一个字都说不出来。

    房门未关，外间传来零星人语声。

    克里瓦从院外进来，从门外瞧见这屋里剑拔弩张的气氛，抱臂斜靠在门板上看热闹。

    他摇摇头，啧啧道：“中原女人的，肚子吃饱的，事情多的。我们草原女人，顾不上的。”瞧着心情极其愉快。

    芸娘再向奶娘指了一指，转头从克里瓦身畔挤出门，当先往他房里去了。

    克里瓦不可能随身携带往来书信，这一点芸娘十分肯定。

    他每日晨起和晚上入睡前都要用凉水冲身，他的衣袍都是随意脱放在一侧，只身着里裤站在院中。

    如若衣裳里常放有重要之物，行止间会十分谨慎，不会随意脱放衣裳。

    既然殷人离让她寻虎符和信件，说明虎符定是被克里瓦带走，朝廷细作也是常常和克里瓦互通有无。

    那虎符和信件到底被收藏在哪里呢？

    芸娘的目光再次回到了炕上。

    这个屋子，也就只有这张宽大的土炕，能在被褥里藏东西了。

    芸娘回头对克里瓦缓缓一笑，一步步往炕上而去。

    她装作苦恼状，道：“我同奶娘八字不合，今晚就在你这里凑合，可好？”

    克里瓦一提眉：“哦？你多想想的，跟了我的，大汗夫人当不成的。”

    此时已至晌午时分，日头为一方小院撒下红光，照的诸物如同起了火一般。

    外间侍卫动作渐响，克里瓦探头往外瞧了瞧，道：“本大人喜欢的，你说今晚就今晚的。”话毕，转身出了寝房，往厨下去了。

    芸娘迅速上了炕，用她现在所能使出的最快的速度在炕根三面和被褥上摸了一遍。

    平顺如常，没有任何凸出的地方。

    她坐在炕上再要四顾，门前已闪出一个人来。

    克里瓦端着白饭进来，瞧见芸娘的模样，目光立时肃冷了下来。

    芸娘讪讪一笑：“你这褥子铺的太薄，睡着硌人，本姑娘看不上。”

    克里瓦一步步过来，将白饭放在炕沿上，目光极快的梭巡过，方现出和色，道：“中原女人娇生惯养的，太难侍候的。”

    芸娘下了炕，吃过两碗饭，只轻轻道：“我不害你，还是先见了大汗再说。你此前说的对，男人该以前途为先。”

    她缓缓挪着去了自己个儿房中，躺在榻上翻来覆去想着，究竟那两样东西被克里瓦藏在何处？

    外间传来几声叫卖零嘴的声音，奶娘闻声一跃而起，带着监视的侍卫急忙忙而去了。等回来时，除了带来来瓜子，还带来了一句话：“殷大人想见你。”

    芸娘恶狠狠的磕着瓜子，并不回话。

    一直到了半夜，她面前的瓜子皮已堆成了小山一般，方道：“何事？”

    奶娘已打了几回盹，闻言睁了眼，压低声音道：“明儿你说想外出走走。老奴觉着以克里瓦如今对你几乎没有的戒心，定不会阻拦你。等我们出了门，自然有人前来带路。”

    到了第二日，用过早饭，芸娘挪去了克里瓦房里，见他仍在写信，便凑在身畔瞧了半晌。

    忽的有几个极其眼熟的字跳出笔尖。

    那字仍然是番邦字，只是在写法上却同四四方方的中原字有些相似。

    她细细将那三个字记在了心里，定了定心神，生怕克里瓦起了疑心，忙忙同他打商量：“整日吃着白饭，我口中能淡出鸟味来。趁着得闲，我想出去吃一吃零嘴解馋。”

    克里瓦抬头瞟了她一眼，道：“吃什么的，买进来的。”

    芸娘便做出些泫然欲泣的模样，红着眼圈瘪着嘴道：“等出了关，我此生再想吃，却是一丁点儿也吃不到了。再过上两三年，吃多了牛羊肉，就会臭的和你们一个样子。”

    克里瓦要笑不笑，等了半晌，扬声唤来个侍卫，用番邦话吩咐道：“护着赠姬出去，莫让她逃了，也莫让外人和她有接触。”

    转眼瞧了瞧芸娘依然闪着泪花的样子，又加了一句：“最迟赶傍晚回来便可。”

    侍卫抱拳应下，向芸娘做个手势：“请！”

    芸娘眼中一亮，兴高采烈同克里瓦道：“你真好，我回来带好吃的给你。”

    话毕，忙忙挪了出去，回到自己房里，同奶娘稍作收拾，便出了客栈。

    天已到四月，然西部边陲之地却仍有些春寒。

    因出门算早，街面上只零星开着几个铺子，而大清早摆了早饭的摊贩早已收摊，离午间出摊却还有些时辰。

    几人出来的这个点儿，实实有些青黄不接。

    芸娘慢吞吞行了半晌，并不见周遭有人暗示，便只得随意寻了一处馆子歇脚。

    然而等她进去，闻到一股膻味，方发现这是一间羊肉馆。

    她出自江宁，闻的来鱼虾的腥味，却尝不来牛羊的膻味。且此地的羊也不知吃的什么草，膻味超出芸娘想象。

    她强忍了一会，便要逃出去，那侍卫虽紧紧跟着她，却面露不舍之色。

    芸娘心里一笑，却又转身回了羊肉馆，颇出了一笔银子，将熟羊肉、羊汤、卤羊蹄、羊头等物点了满满一张四方桌。

    等各式羊肉端上来，芸娘以袖掩鼻，向那侍卫一招手：“过来，一起坐着用。”

    那侍卫只摆着手，眼睛却一瞬不瞬的盯着一桌冒着热气的羊肉。

    奶娘瞧见，满脸堆笑上前，拉着侍卫坐上桌，面脸诚意道：“大人这些日子，对我们主仆多有照顾，平日外出虽跟着，却也并不苛责。大人用些微薄小菜，也抵不了我等感激之万一。”

    那侍卫对这一席话听得似是而非，然对两人要他吃肉这一点却十分明了。

    奶娘再热情洋溢的让上一让，侍卫终于抵受不住美食诱惑，痛快坐在了桌前。

    各类羊肉还一盘盘的再送来，等到了最后，来送肉的却是一个陌生小二。

    小二将盘子放在桌上，眼神闪烁看向芸娘，一只手极快的在桌上轻轻敲了两下。

    芸娘心中一禀，转头看着奶娘道：“你陪着侍卫大人用饭，我去一趟茅厕。”

    又给奶娘留下一张银票，叮嘱道：“还有旁的肉食尽管叫来，千万莫委屈了大人。”

    话毕，悄悄出了羊肉馆子，慢吞吞跟着前方那小二一路前行。

    从大路绕去了小路，芸娘周身出了三层汗，那小二方停在一处民居前，推开了院门，低声同芸娘道：“姑娘请进。”

    芸娘长喘一口气，扶着墙同那小二道：“你们可以再藏的远一些，我老当益壮，还能跟你再绕城一周。”

    她往前挪了两步，向院里探进脑袋。

    入眼处，有个大胡子的高瘦汉子正站在门里，一双眼睛穿过门缝，紧紧的定在了她面上。