离着江云平不远的地方，铁蛋正和一名瘦弱青年声交谈着，话题应该很有意思，因为二人的眼睛里全是笑意。这个青年大家一定不陌生，他是江云平的六弟。对，他就是劫后余生的江云礼。如今他的身体还是有些孱弱，可精神头却好多了，塌陷的眼窝中也显露出一丝的灵性，再也没有绝望了。

    深谷之战中，江云平的部下很凑巧地截住了一队羯人骑兵，这不仅救出了奄奄一息的江云礼，也变相的帮助王然分散了一部分追兵。要不老天爷不止开一次玩笑，任何事情从发生到结果，除了它的必然性，就是这种不清的偶然性。

    不过这种偶然性，没有让仅存的江家兄弟全都聚首，江云龙到死也没有看到自己的两位兄弟，更没有会将江冲的遗言交代给他们。这不得不是一种遗憾，就像是王然错过了铁蛋一样一样的。

    “云书，陛下那边可有传召？”江云平的神色并没有他心里状态那般糟糕，反而保持着微笑。

    “未曾有人来过，我看五哥莫要再等了，陛下既然心意已决，我等还是速去大营待命。打弘农也未必是件坏事，万一魏军南下驰援，这不正好声东击西了吗？”

    “呵呵，如今华阴、潼关共有人马近十万，弘农魏军不退过黄河固守河东郡，那才出鬼了呢！”

    “那五哥的意思？”

    “嗯”江云平没有马上回答，只是轻轻点头，笑嘻嘻地看向正垂头盯着自己脚尖的铁蛋。自从铁蛋跟了江云平以后，武艺提高了不少，肩膀都宽厚了许多，尤其是那一双隐藏在衣甲下的臂，更是显出完美的肌肉线条。看看他的装备：亮银色的札甲，斜挎铁胎弓，几支雕翎箭，再配上一把宽刃大环刀，活脱脱一个天兵天将。

    “又想你二哥了？”

    “恩，也想宝了。”

    “若此行顺利，也许会让你见上一人的。”

    “真的？”刚刚还有些木讷的铁蛋，突然露出了笑脸。他是不会管什么战略战术，以及当下的战事，只要能让他见一见王然或者钱宝都好。因为这种思念亲人的感觉，简直是熬煞了人。可没一会儿，铁蛋笑容减退，又道：“江先生此行，能否留下悟能。”他这是圣母心又泛滥了，不想和尚以身犯险。

    江云平又没有回答，只是举首望天，轻轻挥了挥衣袖，示意铁蛋二人下去准备行装。就在当日的申时，一行人离开了华阴向北而去。悟能的状态不错，马匹地颠簸也没有让其忘记功课。到是李吉总是恍惚，也许他意识到了河东之行的凶险。仇琼的目光很坚毅，能战斗下去就是军人的荣誉，他再也不想当人家的阶下囚了。

    因为黄河上游加之渭水等处的冰凌下泄，五日后，江云平等人才赶到了河东郡以南五十里处。刚到此地并没有马上找到后秦安北将军刘勃勃（胡夏赫连勃勃），反而是和北魏的两股斥候厮杀了一阵。这些平日里一向横行无忌的北魏骑兵，第一次感受到了什么是恐惧。近百人的队伍彼此呼应配合下，还是让人家三十多人，打得是灰头土脸的，最后只有二十余骑死里逃生。

    比起这种打闹，河东郡西侧城门外，却是一片焦土。残破的旗帜还在迎风舞动，散落、破损的兵器，却失去了往日的光泽。几具分不清阵营的尸体搅在一起，好像是在争夺着什么，不过他们很难再给出答案了。

    沟壑中、土丘上，到处都是残肢断臂，大部分兵士们的尸骸都暴露在外，也没有人来掩埋，在这样的天气里，有的甚至开始腐烂了。一群一群的乌鸦凑在一起，灰白色的眼珠是它们的最爱，当然了，软软的内脏也会引来哇哇地怪叫。怪叫好似不言而喻的嘲笑，嘲笑着头上的天敌，也在嘲笑着爪下的人类。

    偶尔，不知何处传来一声凄厉地人类嚎叫，再将那绝望无限地慢慢向周围扩散。凄惨地叫声惊起一只灰黑色的狐狸，它抬头扫视着战场的一切，身边还有几只幼崽，正学着妈妈啃食着食物。冰雪刚刚消融，难得有这样的美餐摆在面前，即使是再危险，狐狸们也不愿意放弃，它们狼吞虎咽地吃着。狐狸妈妈则强忍着饥饿，为孩子们撕开尸体的肚皮后，再去警戒着周围的掠食者。

    “江先生，那里便是刘勃勃所部的大营了。”

    “营寨扎得牢固，看似滴水不漏，可惜这刘勃勃怎会忘了那北侧的土山，若利用起来，必成犄角之势，大营也将固若金汤。”江云礼撇着嘴，好像要是让他来布防，绝对会提高一个档次一样。

    “休要妄言，那北侧必有伏兵。”江云平虽然语气是呵斥，但笑容依旧。他的眼神中看到的，完全和江云礼不一样，只是盯着那几只盘旋地苍鹰，便已做到心中有数了。随后，几十匹战马呼啸而过，直奔后秦大营而去，它们卷起了战场的泥沙，也惊走了远处的狐狸一家。

    半个时辰后，刘江二人，营门相见，互道问候，欢笑欣喜，携入营。刘勃勃也是个戏精，他若不是因为战事受挫，和一些心底里的欲望，断然不会这般礼遇的。

    “刘大人，江某一介布衣，何须谦恭如此？”（姚兴本来授江云平军师中郎将，可他未领。）

    “唉，天下间，谁人不知江先生之威名。如今不过暂时委身秦人，他日必将再展宏图。”刘勃勃的话已经很露骨了，他的心里根本没拿姚兴当回事。不过当他看向江云平时，那本来目空一切的双眼和傲慢的态度，却完全消失了。

    刘勃勃此人出身匈奴铁弗部，这是一支匈奴、乌桓、鲜卑、汉人组成的杂胡部队，在后秦大军中只是杂牌，炮灰般的存在。平日里多遭排挤，战时还会被派到最险恶的地方执行任务。一来二去，刘勃勃自然对姚兴颇有成见。

    最近姚兴为了攻打弘农，又想调刘部回去切断北魏军的补给线。可刘勃勃怎会放弃河东郡这块肥肉，他正琢磨着如何利用战事，慢慢摆脱姚兴的控制呢。这不，江云平的出现，也是给他带来了一种可能，他也不想放弃这样的会，所以这话里话外间，颇有试探之意。