宁晴风风光光的出嫁了。

    二夫人为了她的嫁妆，可谓是掏空了半个家底。宁晴能嫁给周家，让他们能和周家交好，对宁朔也是一件大好事。甚至连老夫人都拿出了好几件私房，添补给了宁晴。

    宁晴出嫁那天，隔壁宁家和周家都是热热闹闹的，等热闹过后，反而冷清了下来。

    没了宁晴偶尔过来，而隔壁宁家又开始忙碌宁朔考科举的事情，连着老夫人也时常往二房那边跑，将自己私库里头的好东西全往宁朔那儿送。

    江云兰看得咬牙切齿，再想起自己远在青州当土匪的儿子，心里头气不过，干脆也命厨房做了精致菜肴，还有补身体的药膳，一股脑地往青山书院送去。宁家的下人原先经常来给宁朗送吃食，书院里头的学生都认得，如今却是天天来给祝寒山送饭，惹得不少学生侧目。

    祝寒山不敢接受，可江云兰坚持，他也不敢浪费，只能面红耳赤地吃了，心里头又对宁朗谢了一番。等着紧张的备考期过去时，他反而还比先前胖了一圈，面色红润，精气神也比先前好了不少。

    八月，临近秋闱，楚斐这才笑眯眯地带着一张纸入了宫。

    他进宫时，正好遇到了太子从御书房里出来，太子面上春风得意，似是办了一件好差事，正好得到了皇上的夸奖。遇到楚斐走来，他嘴角含笑道了一声：“皇叔。”

    楚斐笑眯眯地：“你心情这般好，难不成是遇到了什么大好事？”

    “皇叔笑了。”

    他可不是笑。朝中众位皇子里头，就属大皇子与太子的势力最大，两人平日里也看不过眼，最近大皇子被圣上责骂了数回，眼看着死对头失势，太子心情自然也好得不得了。

    “皇叔来找父皇，是为了什么事？”太子笑道：“如今父皇心情正好，皇叔倒也不怕遭了训斥。”

    “此话当真？”楚斐笑眯眯地：“那正好，我要和他的，也不是一件好事。”

    太子：“……”

    楚斐却是抬脚，已经先行入了御书房。

    他招了招手，守门的侍卫便了然地关上了御书房的大门。雕花的木门吱呀关上，连着室内也暗了几分。坐在桌案后头的楚奕抬起头来，瞧见是他，顿时不动声色地皱起了眉头。

    只是很快的，他面上便露出了一副慈蔼的模样：“平日里见不着你，如今忽然来找朕，莫不是又惹了什么麻烦，让朕来替你解决了？”

    “皇兄这话就错了，我这回来找皇兄，可是给皇兄解决了一件大麻烦。”楚斐顿了顿，又抱怨道：“皇兄这话的也不对，我已经许久没有给你添过麻烦，不信你去听听外头那些话，可都是在夸我呢。”

    楚奕无奈地道：“那你来找朕，究竟是为了何事？”

    楚斐恍然想起这回事，这才道：“是这样，臣弟近日在外头听了一件事情，是最近不少考生都买到了一份题目，臣弟心里头觉得好奇，也差人买了一份。”

    他话的时候，楚奕的脸色已经有些不好看，等他将怀中写了题目的纸拿出来，放到楚奕面前时，皇帝的眉头紧锁，脸色阴沉。

    楚斐抬眼看了一眼他的脸色，心中已经有了决断，可面上仍然是装着一副无辜的模样，道：“这题目是什么，臣弟也不清楚，只是心里头想着，这个时候考生忽然得到了一套题目，实在奇怪的很，想来想去，就来找皇兄……皇兄你看，这回我是不是帮忙了？”

    皇帝咬着牙，攥着那张纸许久，这才表情淡淡地放了下来。

    “此事朕会处置。”

    楚斐大喜：“当真是帮上忙了？”

    “……”

    “那皇兄，你和臣弟，这份题目究竟是什么？”楚斐冲着他挤了挤眼睛：“莫不是……”

    皇帝面色微冷，冷肃地：“此事与你无关，你最好不要牵扯太多。”

    “既然皇兄你都这么了，我当然也不什么了。”楚斐道：“那臣弟给皇兄帮了忙，皇兄是不是要给臣弟一些嘉奖？”

    皇帝：“……”

    等御书房的大门再开时，楚斐笑眯眯地从里面走了出来，他摸了摸怀里鼓鼓囊囊的东西，心里头满足的不得了。

    他的脚步慢悠悠的，出宫时，又撞见了太子，这回太子行色匆匆，脸色有些不太好看，就连见着了他，也没有急着行礼，随随便便应付了一声，便头也不回地错过他往前走。

    楚斐回头看了他一眼，心中唏嘘一番，才出了宫门。

    他坐上马车，等马车行驶出去良久，才吩咐道：“等秋闱过去，再将消息放出去。”

    坐在车头的汪全心里头惴惴不安地应了一声，手心里头满是汗水。

    八月九日，正是秋闱开始考试的日子。

    江云兰一早就替祝寒山备好了东西，前几日，宁朗特地寄信回来，让他们多照顾祝寒山一些，尤其是秋闱这样重要的日子，让他千万不能随便拿几个冷馒头随意应付。因此江云兰也是下了大工夫，让厨房里头做了不少好吃耐放的吃食，还有其他用品一应俱全，样样都是最好，连宁朔都不及他。

    祝寒山提着篮子入了贡院，等检查完毕以后，他分配到了一间位置还算是不错的考舍，也不知道是不是宁家提前活动过，祝寒山环顾一圈，心里头仍然感激了宁家几分。他将东西放好，这才开始紧张起来。

    等考官将试题发下，他看清了试题的内容，这才长舒一口气，彻底放下了心。然后他很快便将这件事情抛到一边，提笔研墨，思忖了几分，很快便做起了题目来。

    他准备的充分，近日也没了其他压力，前一天更是睡了一个好觉，如今只觉得脑袋清明，他腹中墨水颇多，想来学问出众，如今一看考题，便立刻想出了答案，下笔流畅，有如神助。

    与他相反的是，其他考舍里，原本不少胸有成竹的考生在看到了题目以后，忽地脸色大变，他们将试题翻来覆去看了好几遍，不敢置信地瞪大了眼睛，一下子脸色苍白，目露绝望。

    而某个离祝寒山不远处，条件也算是不错的考舍里，宁朔气定神闲地提起笔，等看清了第一道试题以后，顿时脸色煞白，冷汗涟涟。

    尽管他没有抬头，也看不到其他考生如何，却也仿佛能感受到其他考生在心里对他发出的咒骂声一般，宁朔一下子浑身僵硬，只感觉迎头一盆冷水泼下，从骨头缝里都透出了冷意。他用力咬了一下舌尖，才勉强恢复清醒，可拿着笔的手却控制不住地颤抖了起来。

    宁朔深呼吸了好几次，这才勉强镇定下来，尽力将注意力集中到试题上。好在他本来就有些真才实学，哪怕是临时换了试题，也还不到让他慌张的程度。宁朔定了定神，仔细将考题看过以后，才提笔写了起来。

    ……

    秋闱分三场，每场三昼夜，等众考生最后放下笔时，已经过去了九天。

    江家的马车一早等在考场之外，等贡院开门，看到有考生从里面出来，下人便立刻从马车上跳了下来，翘首期盼，等看到祝寒山提着篮子从里头出来，宁家的下人便立刻挥了挥手，将他的注意力吸引了过来。

    “祝公子，快上马车吧。”宁家下人喜气洋洋地道：“我们夫人特地让奴才过来，要奴才接祝公子回去呢。”

    祝寒山在狭的考舍里过了九天，精神疲惫，恨不得立刻回去倒头睡上一觉，听着他这样，也没有再像原来那样推辞。

    下人却是精神亢奋，兴奋地：“夫人还了，等祝公子回去休息好，明日便将祝老夫人也请过来，一块儿替祝公子庆祝。”

    祝寒山昏昏欲睡，听闻他这样，又好奇问：“这才刚考完，还没有放榜，这么早就庆祝了？”

    “我们夫人了，祝公子此次一定能考中，不过是现在庆祝一回，等放榜了，再庆祝一回。”下人催促道：“祝公子，您快些上马车，祝老夫人可等着呢。”

    祝寒山这才上了马车。

    他才刚坐稳，忽地想到了什么，撩起马车车帘，刚要与赶车的下人两句话，抬眼忽然看见一个眼熟的人急匆匆地从眼前走过。祝寒山愣了一下，才想起来，这人是宁朗的堂弟，叫做宁朔的。

    却见宁朔行色匆匆，脚步飞快，等上了另一辆马车以后，便立刻催促下人离开。他脸色苍白，好似遇到了什么大难一般。

    祝寒山迟疑了一会儿的工夫，那辆马车就已经飞快地驶远了。

    难不成是考得不好？

    可他还听这宁朔是有真才实学，还是出了名的大才子呢？

    祝寒山摇了摇头，一下子也把自己想要和赶车下人得话给忘了。他放下帘子，又坐回到了马车里。马车摇摇晃晃，好不容易考完了，他精神一放松，还不等到宁家，就直接在马车上睡了过去。

    江云兰早知科考辛苦，想他考完以后还要再赶回祝家村，路途遥远，因此特地在府中替他备上了一间屋子，又命下人服侍他休息，只等着他休息好，醒来以后再好好庆祝一番。

    祝老夫人早早就被接了过来，看着几个身强体壮的下人将祝寒山送到了屋子里，她巴巴地看着，目露担忧，恨不得亲自坐到床边等着孙子醒来。江云兰拉了拉她，将她拉了出来。

    “宁夫人，我也不知道该如何谢你才好。”祝奶奶感激地：“我们寒山给您添麻烦了。”

    “是朗儿特地写信回来，让我多照顾祝寒山，你若是要感激，也得去感谢他去。”江云兰热情地：“如今你可放心了，此次祝寒山一定能考中，也算是圆了你的心愿。等祝寒山醒了，我就让厨房做顿好的，咱们好好庆祝。”

    祝奶奶连忙推辞：“哪里能这么麻烦您。”

    “换做朗儿去考科举，哪怕是让他考个十回八回，可考不出什么功名，我这也算是沾了祝寒山的光，若是他考中了状元，那还得让我沾沾喜气！”

    祝奶奶被哄得喜不自胜，再也不其他什么，被她拉去与宁暖一块儿用膳。

    谁知道刚坐下来没多久，门外忽然有一个厮慌慌张张张地跑了进来，一路不停，惊慌地道：“老爷！夫人！老夫人！不好了！”

    “二少爷被人了！”

    众人齐齐一愣。

    他们家哪里来的二少爷？

    江云兰率先反应过来。

    哦！是宁朔被人给了！

    江云兰顿时大喜，高兴的差点连筷子都没拿稳：“你的是真的？”