“东方爱卿，你果真是仙人转世？”

    “回皇上，李道长也是前世，前世之事，臣早已忘记，无论神仙凡人，都已逝去。如今臣只是您的臣子，是大汉的子民。”

    刘彻想想也对，就道：“若东方爱卿真是神仙，朕可就不敢留他在身边了。”

    “皇上圣明！”东方朔连忙恭维他。

    刘彻挺满意，李少君可不乐意了：“东方前辈，你怎能如此迷恋尘世，您人间百年之后，还得重归天庭！”

    “那也是百年之后的事情了，我现在不归你管，以后也不归你管。”东方朔烦了这个神棍，“李道长，我敬佩你一把年纪了，出来混也不容易，夜深天冷，您还是早点就寝吧。”

    李少君原本就涂了一脸红色染料，此刻涨红了脸，隐隐有些发黑了。他指着东方朔不出话：“东方前辈，你……”

    东方朔回身禀道：“皇上，神仙鬼怪之本就虚无缥缈，不可信。臣前世是神仙，根本就是子虚乌有，无稽之谈。您看这印子，两边圆圆中间略有凹陷，分明就是驴的脚印。难道这神仙竟是一头驴不成？”

    李少君已经被气得不行，险些厥过去。刘彻皱了皱眉，觉得他对神仙太不恭敬，道：“东方爱卿少几句，没人当你是哑子。李道长，这神仙朕没见到，确实不可尽信。这样如何，你若下次再见了您的师父，将他请过来，朕也好向他商讨一下国事天时。”算是给了李少君一个台阶。

    “这……贫道遵旨。”李少君略有犹豫，还是应了。

    李少君灰头土脸的走了，公孙弘面上也无光，恨恨地瞪了东方朔一眼，回了座位。刘彻见时辰差不多了，便宣布宴席结束，将人遣走了。

    晚上，刘彻留下东方朔在上林苑。二人沐浴过后，双双躺在床上。烛光照应着两人，一人依旧清秀如竹，只是眉宇间多了痕迹，鬓角也染了风尘。另一人则正当壮年，精力十足。

    刘彻喝多了酒，神思有些伤感，叹息一声，摸着他的脸，道：“东方朔，你确实不信神仙？”

    东方朔道：“不信。”

    刘彻道：“朕却有几分相信，不过终需眼见为实。长生不老之术，天下一统，朕都希望得到。”

    东方朔久久没话，直到刘彻困的有些瞌睡，才轻轻道：“你注定只能得其一。”

    刘彻已经闭上眼睛，闻言嗡声道：“若是求得长生不老之术，你我就可永远相守了。”

    东方朔心里触动，将刘彻揽进怀里，声音轻微几不可闻：“在我死之前，都在你身边。”

    李少君被发了，公孙弘老实了，没想到主父偃又作怪，献了一座宝鼎。

    那鼎十分巨大，据是长安南郊一户农家翻土时挖出来的，觉得是祥瑞之兆，连忙往上进献。紧接着民间又流行起一首歌谣，称赞刘彻，直把他夸得天上有地上无。于是主父偃顺势提出泰山封禅。

    刘彻确实封禅了，但不是现在。不过被人怂恿着，确实有几分动心。于是以东方朔汲黯为首的扎实作风派开始跟华而不实派论辩，每次上朝都吵得不可开交，跟菜市场一般。东方朔了解自家爱人爱面子的个性，为了消他的念头，开始吹枕边风……

    好在刘彻挺清醒，也觉得自己功劳并不足以去泰山封禅，于是主父偃的提议没有采纳。但刘彻心里不舒服，尤其是汲黯话不懂拐弯，于是刘彻一挥手，让他下乡扶贫了。

    刘彻励精图治，后来采用了主父偃起草而书的《推恩令》，国力日渐强盛，而匈奴也在休息了两年之后，再次发兵攻入上谷和渔阳地区，杀掠吏民一千多人，骚扰不断。卫青披甲上阵，而霍去病也跃跃欲试。东方朔看着刘彻不赞成的神色，抛了个媚眼道：“臣回来后，让您上一次还不成么？”

    刘彻于是眼抽的答应了，并且十分期盼着他凯旋。

    东方受重伤，仙丹救其命

    刘彻终是没机会上回来，因为东方朔受伤了。

    来也是霍去病太莽撞，这子一上战场，就跟脱了缰的野马似的直往敌军内部冲，东方朔担心他吃亏，跟在他身后护着，结果霍去病一时不察，匈奴将领背后放冷箭，东方朔立刻拍马上去，将他挡在身前，自己则心口中箭，跌下了马。

    军医拔了箭，止了血，东方朔却没立时醒过来。大家都道是失血过多，得休养几天才行。可是眼瞅着半月过去，战事快结束，他还未醒，这可就坏事了。

    给刘彻传了消息，得了回复立刻送东方朔回长安，并且狠狠批评了霍去病一顿。

    霍去病抹了一把泪，拉着东方朔的手，哽咽道：“干爹，快醒醒，娇娇错了。”他不自称娇娇久矣，此刻心急，竟连时候的乳名也搬了出来。

    东方朔依旧没有反应，脸色苍白，唇有些干裂。

    卫青与匈奴楼烦王白羊王最后交战一场，将他们赶了回去，匈奴人畜养的百万多头牛羊全部落到了汉军手里。回来连口水都没喝便进了东方朔营帐，瞥见霍去病跪在床下面，叹息一声，拍拍他肩膀：“莫要太难过，大哥一定会醒过来。”

    霍去病擦干了泪，道：“对，干爹一定会醒过来！”

    卫青道：“此次战事已经结束，我明日一早便护送大哥先行回长安，你在后头跟李息一起，择日启程。”

    “让我护送干爹吧，我去跟圣上赔罪。”

    卫青皱眉道：“你不要命了？若是你回去，圣上必定大怒，少不得要重惩于你。若是他醒来见你这样，该多心疼？”

    霍去病恋恋不舍的看了东方朔一眼，低头亲了亲他的手背，道：“干爹，不是去病逃避责任，等你醒了，去病任你处罚。”

    卫青带了一队御林军先行回去，没想到刚走不到百里，便看见刘彻的车驾。卫青将东方朔交给刘彻，退到一边护卫，尽管心头酸涩，可却是没有办法。

    刘彻的车辇布置的自然豪奢，躺开五六人也是绰绰有余。他坐在东方朔身旁，伸手轻抚着他略有消瘦的容颜，眼里盛满深沉，低声道：“东方朔，朕命你醒过来。”

    东方朔自然没给他面子，依旧闭着眼睛，一动不动。

    刘彻觉得眼里有些湿润，突然升起一个念头，若是他从此不醒，该怎么办？这念头一出现，便像是决了堤的河水一般灌进刘彻的脑子里，令他有些窒息。他不敢去想，逼着自己忘记这个念头。从他十六岁至今，十四年的陪伴，令他早已跟他融为一体，再不能分离。朝堂之上插科诨，只为能帮他圆满解决问题，下了朝悉心陪伴，每每令自己忘却烦忧。如此深爱之人，怎能失去？

    一滴泪落下，带着莹莹水光滴落到东方朔的脸上，刘彻看着这滴泪，有些怔忡，可随即就有些忍不住，只能将头埋在东方朔颈窝里，盖着眼睛。“东方朔，醒过来，我不能没有你。”

    回了长安，天气渐热，东方朔躺的久了，肌肉开始萎缩，鬓边竟然有了白发。刘彻十分慌乱，命早已束手无策的御医救治，并广贴征告，求游方神医。百姓们悄声谈论天子与朝臣的暧昧关系，到没有人非议，毕竟现在是个较为宽容的年代，大家对他们之间的关系也早有所察觉。

    如此一来，刘彻干脆将东方朔搬进自己寝宫，下了朝便回来，连自己儿子都顾不得看。

    又过月余，东方朔已经气息渐弱，刘彻自己也憔悴许多，若不是精力非比常人，必定也是撑不住。霍去病率军归来，刘彻也顾不得处罚他，只封了卫青长平侯，食邑三千八百户。

    就在这时，先头那个被发去找他师父的李少君揭了皇榜，被带来皇宫。刘彻如今已经是心力交瘁，颇有些病急乱投医。李少君为东方朔诊断之后，道他尘缘已尽，魂魄回了天庭。

    刘彻闻言可气炸了，当下拔出剑来要斩了李少君。李少君一狠心，道：“皇上，贫道这里有颗仙丹，乃是师父所赠，吃后可得长生。本想献给皇上，如今可用来唤回东方前辈。但此药仅此一颗，还望皇上慎重。”着，还真自怀中取出一瓶子，倒出一粒丹药。

    刘彻并未被他的话迷惑，只死死盯着李少君道：“若东方朔有个三长两短，你也不必活了，朕不管你什么来头，都要给东方朔陪葬。”

    李少君连连道：“皇上尽管放心，这丹药必定保得东方前辈无事。”

    刘彻内心挣扎一番，还是给他喂了下去。

    也不知是丹药真的有用，还是走了狗屎运，当天晚上，东方朔便醒了过来，见着身旁胡子拉碴的刘彻，险些没认出来。想抬手摸摸他的脸，可浑身没力气，四肢尤其酸软。看看四周摆设，知道已经从河南回来，到了刘彻的寝宫。