第25章

    春三月,又到了一年一度举国选拔人才的时候了。县学里的学生，但凡是有点志向的全都报了乡试。也不求一定能中秀才,哪怕是走个过场,体会一把考试的感觉,也都是种进步。

    眼看着数日后就是乡试,整个县学都安静下来，就连先生都不讲学了,大多数时候，都被学生围着，问一些关于乡试的问题。

    柳意绵此时已有六个多月的身孕，身形逐渐笨重，很难再遮住,因此他近一月来甚少出门。大都是在家中,每隔一二日,好友们送来讲学的随堂笔记供他复习。

    临考前十日，四个人除了吃饭睡觉,几乎从早到晚都凑在一块。将往年乡试出过的试题都看过一遍,分析过一遍，从中找出出题者的偏好，再着重复习某几本书。等将这些重点书目看过了，再把其他的过一遍。

    十日时间,看着虽多，但真正的用起来了，才会觉得少。

    除了柳意绵外,其他三个都是从就开始念书，少都念了六七年。只有他真真儿开始打底子，才开始不到一年时间。哪怕是他日夜苦读，比起几人来，也有不的差距。就好比作诗，他虽能作的对仗整齐，却始终差了点韵味。

    柳意绵知道作诗他拔不了头筹，便在经义、策问上头下了苦功夫。

    每场乡试只考一道韵诗，却要考四道经义，以及三道时务策问。前者他读书破卷，多写多思多请教。后者则是翻阅数年间各大官员所作传世策问，多加精研，短短半年间，写出的经义策问就数次得到了先生嘉奖，甚至作为范本集体传阅。

    再加上他今年初考，又身怀有孕，众人对他的期待都并不那么大，给他的压力无形之中就轻之又轻。跟其他三位好友那面无人色的模样比起来，他吃好睡好气色好，简直不像是要上考场，而只是去三日郊游一般，看的好友们嫉妒不已，纷纷叫嚷着要赖在季家不走。

    话虽是这么，考前最后一日，三人也还是都离开回去养精蓄锐了。

    季唯把柳意绵的书都给缴了，要他好好地睡一日，看他睡下了，就出门去大溪镇郊外的普惠寺，排着长队求了一道幸运符。

    听普惠寺的幸运符最灵，临近乡试，学子更是多的挤破了头。他去的晚，在门外足足等了一个时辰，才总算轮着他的份儿。

    明黄色的幸运符的，上头挂了根系红绳。

    季唯到家的时候，柳意绵还没有醒。

    这些日子学得多，疲乏的很了，虽每夜被赶着上床睡，但眼底仍有些青。

    季唯坐在边上看了会，将幸运符挂在了柳意绵脖子上，趁他没醒，掖了掖被角，去厨房烧火炖起了鸡。

    这鸡是母鸡，肉质娇嫩，鸡肚子里填上姜片、淮山、参片、枸杞和干菇，再塞进洗净的猪肚里，两头扎住，撒上红枣、葱段火慢炖。

    一开始并没有什么味儿，可这火炖透了猪肚，把里头的鸡肉炖的酥烂了，连带着药材跟着透出味儿来，一屋子飘荡着药鸡的味道，无孔不入，就连屋子里睡的正香的柳意绵，梦里都闻到了这个香气，迷迷糊糊地睁开了眼。

    他翻身下床，穿了鞋子，批了外衣，迫不及待地走到厨房外，里头浓烈的白色雾气飘出来，兜头兜脸地熏了他一身。

    “你怎么起了？”季唯熄了火，赶紧走过来，把柳意绵身上的外袍给他套上，牢牢地扎好腰带，领进厨房还顺把门给关了，免得初春微凉的风灌进来。

    “太香了，梦里头饿的馋了。”柳意绵脑袋靠在季唯的肩膀，往灶台上冒着腾腾热气的锅上看。那里的盖子还掀着，锅里头摆着个大盆，浓郁的黄汤上飘荡着红枣绿葱，看起来十分美味。

    季唯划了划他鼻子，“馋猫，就是给你吃的，还想着起锅了再叫你。”

    柳意绵吐了吐舌头，跟在季唯后头离开了厨房。

    猪肚鸡的猪肚炖的软烂，里头的鸡肉吃起来却爽口有劲。浓郁的参味菇和鸡冲淡了不少，只留下淡淡的滋味，反倒给这道大菜增色不少。

    “紧张不？”季唯托着腮看吃的正香的人儿。

    柳意绵嘴里含着汤勺，摇了摇头。

    “真的？”季唯有些意外，他还记得当初年少时，每到了考试总要临时抱抱佛脚，跟兄弟们互帮互助那么一下。嘴上着不紧张，可心里头却是怕挂科的。

    “真的呢，尽了全力了，若是没有中，那便下回再考。若是回回拼尽全力，也不能够得偿所愿，或许我就该另谋他路了。”柳意绵露齿一笑，看起来十分洒脱，倒是让季唯吃了一惊。

    他原以为照着柳意绵这日夜挑灯的劲儿，会对功名有更深的执着。

    “三百六十行，行行出状元。若是考不上秀才，今后跟着季哥你做做点心，也是极好的。”他闲暇时，季唯带着他做面包糕点，柳意绵觉得有趣，倒也像模像样的。

    季唯好，“那就这么定了。”还勾着指定了个约。

    下午睡得足了，晚上有些精神。季唯也不睡，搂着柳意绵陪他聊天，跟他梦里“和神仙学做糕点”的事，又灌了不少鸡汤把人哄得睡了，才浅浅的眯了一宿，次日又起的极早。

    季唯把昨晚泡发的糯米上锅蒸熟，用肉松、猪肉脯、鸡蛋、沙拉和胡萝卜做馅，在外头裹上烘过的海苔皮，捏了三个白白胖胖的糯米团子，装进食盒，是要给柳意绵外带的中饭。

    乡试开始后，考生进了考场，除了第一场终止，就连中饭都在考场内食用，人是出不来的。除了吃干粮，其他热食也都吃不上。

    季唯都做好了后，也不过卯时刚过，天还有些暗。他将柳意绵从床上摇醒，洗漱后，带了个海苔糯米团，坐上提前约好的马车，在路上吃着，等到青城乡试的地点时，外头已密密麻麻地站了不少的学子，或是捧书加紧苦读，又或是三三两两聚在一块交谈，都在等待考前的验身。

    柳意绵原还不怎么紧张，看着四周紧张的状态，忍不住皱紧了一张脸，伸去摸微凸的肚子，看起来有点不安。

    “摸摸你的脖子。”季唯笑道。

    柳意绵不明所以，伸一摸，从脖子里掏出了一枚的符纸。前日沐浴时尚不曾有，可见是昨日才戴上的。

    他微微张着嘴，里举着符纸看季唯，“季哥去求的？”

    “昨日普惠寺人多的很，不过还是让我给求到了。”

    “没想到季哥会信这个”柳意绵低低得笑。

    季唯捏了下柳意绵因怀孕微肉的脸颊，笑眯眯道：“不是信，只是想求个信物，好让我陪着你考完这场试。”

    柳意绵捏紧了幸运符，默默地拉起了季唯的掌，散落的衣袖将两人交握缠绕的指遮挡了起来，在这喧嚷吵闹中独得这一角清静。

    “看，院门开了！”

    那扇紧闭的枣红色大门嘎吱着打开了，学子疯狂地涌向了门边，季唯护着柳意绵退到一旁，直到人潮在官兵们的呵斥下安静下来，才带着柳意绵排进了队伍。

    不知过了多久，一声悠远的钟声自上头袅袅传开。考场院门外只零星地站了几个人，全是些送学子来参考的，等考试开始后，就渐渐地散去了。

    乡试有三场，一场一日，早进晚出，没人等得起。

    可季唯就是觉得，哪哪儿都待不下去。在附近转悠了一圈，最后还是回到了原地。

    他有些烦地想，原来站在考场外的家长是这样的心情。