我们回太极宫的这一路,留意沿途景致,确实有些不同。外城尚看不出什么,内城已多加了数倍守卫。穿着银胄亮铠的禁卫与金吾卫几步一岗，宛如棋盘上白子棋，排列齐整一直浮延至太极宫城墉下,对所过之人严加排查。不时见穿着青褐官服品阶不高的官员被拦路挡驾,亦或是稍稍滞留内城，便会被禁卫强行驱赶。

    幸好,萧衍身上备了一块东宫令牌。许是姜皇后和姜弥早就有所交代,我们入内城倒是格外顺利,进了太极宫,一切便更加顺遂了，因有些品阶的禁卫朗将都认得萧衍,一路长驱直入,转眼便到了内宫。

    萧衍嘱咐我快回东宫，不管外间有什么风声都不要出来。他则是要先去昭阳殿见姜皇后，探问一下皇帝的病情。我不敢耽搁他，因为未多言语，只让他快去。

    因东宫里大多我和萧衍所倚重的人都被我们带去了骊山行宫,现如今还未回来，眼跟前并没有能话的人。思来想去，唯有独坐中殿,闭门不出，静候外间消息。

    这一坐便至日暮时分,更漏里流沙陷落了大半，殿里燃起了烛灯。永宴殿的掌事姑姑孟姑对我，皇帝陛下这一病当真有些不妙，朝中本是多事之秋，康王又及不安分，怕是又会生出些风波。

    她神秘兮兮地凑近我身侧：“近来康王总是有意无意地对人提起，是从前的怀淑殿下可能还活着……”

    我险些从凳子上歪下去，不可置信地回身看孟姑，康王那厮怎么知道这些事。孟姑一脸不以为然地滋滋叹道，“这听上去也忒匪夷所思了，怎么可能呢。”

    我心想，凭着康王现如今的实力想跟萧衍在储位上争个高下怕是不那么容易，他这个时候把怀淑端出来，虽别有用心，但于他来倒可以算得上一步好棋。毕竟，现如今，萧衍的储位稳如泰山，而唯一有可能威胁到他的，也只剩下怀淑了。可是，康王是怎么知道怀淑的事情？

    孟姑还，本来宫里是要办喜事了。芳蔼公主的婚事也在眼前了，万一皇帝陛下这个时候有不测，身为臣女，怕是要守三年丧期。这三年对女子来，长不长，短也不短，且是最鼎盛锦绣年华里的三年，若是在丧期里虚掷倒还真是有些可惜。

    窗纱上映出了人影憧憧，孟姑为我把头上钗环拆下来，谨慎地噤了声，不再提宫闱内苑的事。我向来还是挺信任孟姑得，不光因为她为人处事谨慎持重，还因为她是萧衍精挑细选放在永宴殿的人。从前我们心怀芥蒂时，我还防过她一阵子，生怕她把我的事泄露了出去。骊山一行，好多事都明了之后，我反倒认为，凭着萧衍识人的明智，他选的人应该不会有错。

    这样一想，我便又想起了春枝。萧衍她是被人收买了，若他得是真得，那可真让我不禁一阵后怕。我想萧衍如此费尽心思，甚至不惜让我误会他，硬要把她从我身边要走，应该也是因为她是我身边最亲近的陪嫁丫头，怕她会出卖我。连萧衍都不知道得，多年以来，我们沈家确实藏着一件大秘密，若是在不恰当的时候昭之于天下，怕是会引来灭门之灾。

    所幸，我们藏得很深且严密，只有父母、意清和我知道，连意初也是不知道得，更何况春枝了。

    但，转念一想，既有人把手伸到了我的陪嫁丫头身上，怕也是有心想探听我们家的秘密，日后也只能更加心。

    梨花木梳上沾了桐油，孟姑边为我梳发，边：“奴婢还听了一事，老英王想把自己的孙女靡初郡主嫁给沈家大公子，就是太子妃的兄长，跟安阳公主略提了提，安阳公主和吴越侯好像对这件婚事很是满意，还特意向陛下请过旨。”

    这倒是件新鲜事，我怎么也没听意清跟我提过。老英王是当今嘉佑皇帝的堂叔，也是萧氏宗亲中的老寿星，在皇族中辈分最高且地位尊崇。英王萧道衡子息单薄，膝下唯有一子，且早殇，只给他留下了靡初这么个孤苗，因此一直如珠似宝地养育大。

    一想到今后我可能要管靡初那丫头叫嫂子，就觉得颇为好笑。

    ----夜深时，萧衍披着一身寒霜回来，刚坐上床榻我就醒了。揉了揉惺忪睡眼去看他，“衍……你回来了，什么时辰了？”

    见我醒了，萧衍为我盖了盖被子，神色疲惫，歪头看更漏，：“丑时了，快些睡吧。”

    我迷蒙着坐起来，帮他把外裳脱了，随口问：“皇帝陛下的身体如何？没事吧？”

    萧衍沉默了一会儿，才：“我已问过太医，只要能熬过今年冬天，圣体便可无恙。”

    我心下一咯噔，睡意逐渐消散。这是太医院惯常的法，圣驾前近旁伺候的那帮太医大都鬼精，察觉出油尽灯枯也不会明，照这样的法，皇帝只怕过不了今年冬天。

    “母后的意思是，想趁着现在以冲喜为名抓紧时间把芳蔼的婚事办了，可我却觉得谢道蕴这个人还得再看看。”萧衍将外裳随手丢在榻前的凳子上，翻身上榻扯过被子将我们两裹进来。

    我听他提起谢道蕴，想起与他两次见面，一次是在骊山下的集市，一次是在宴请突厥使团的宴会。谢道蕴此人风度沉雅，言行举止都颇为得体，看上去也像是个中规中矩的世家子弟。且有官爵在身，萧衍离开骊山又嘱托他坐镇行宫，想来应该是对他颇为信任，怎得此时会出这样的话？

    “你不是向来对谢道蕴都很信任吗？怎么……”

    萧衍拧眉，面上浮现出一抹难以启齿似得别扭神色：“他为人为官是很端正的，只是……”他踌躇了一会儿，才有些顾忌地：“我是怕他会有不正当的癖好。”

    我微有诧异：“京城中的世家子弟荒唐度日的也不是没有，但谢道蕴是皇后和姜相精心为芳蔼挑选的夫婿，先前应已将他查了个底掉，要是真有什么为人所不齿的怪癖好难道还查不出来吗？”

    萧衍颔首，神色却还是凝重，颓然地摇头：“在这事上，母后也不肯听我得，一心要把芳蔼嫁给她自以为的好归宿。得多了，她还要怪我，是不肯为自己的亲妹妹着想。”

    我笑了，揽过他的肩膀，幽幽淡淡地叹道：“你你是看上去不像好人还是怎么得，怎么人人遇上事都要埋怨你？”

    萧衍微低了头，挑了挑唇角，涟起一抹浅淡而苦涩地笑意。我歪头看他，心里有些琢磨，殷殷劝道：“不过，皇后想让芳蔼尽快完婚也是对的。芳蔼今年十五了，万一……皇帝的病有什么变故，就要老老实实守三年孝。三年以后就十八了，这搁皇室里头也算是老姑娘了，堂堂一国公主，熬到十八才出嫁，不是让人笑话嘛，芳蔼自己也不愿意吧。”

    身侧一阵沉默，许久无声。好半晌，萧衍才：“就依你所。孝钰，近几日勤去昭阳殿，母后正为芳蔼筹办嫁妆。至于谢道蕴……”他长长叹了口气：“希望是我多心了。”

    ---因皇帝病重，暂罢了早朝，萧衍作为监国太子，便率众臣在东宫议事殿理政，待他走了以后，嬿好和莫九鸢一同从骊山行宫回来了。

    我瞧着莫九鸢有些清瘦，人却精神矍铄，一双眼睛清然透亮，想来是为自己师父平反正名之后颇为意得。嬿好笑意盈盈地拉着我的手，雀鸟般叽喳个不停：“奴婢听公主为大公子定了门亲事，是靡初郡主，不日就要完婚。”

    点了点她润红杏腮，调笑道：“怎么，你莫不是对兄长有意思？这么关心这些事，不如把你嫁给哥哥当偏房，如何？”

    嬿好的脸刷得红了，犹如染了一片绯云，愈发显得娇俏可人。她嗔怪地推了我一把，气道：“姑娘惯会取笑我，嬿好可不给人当偏房”，她顿了顿，半是玩笑半是认真地：“嬿好嫁人不求多么富贵，只要能一心一意待我，明媒正娶了我当主母，就算是挨苦受穷我也认了。”

    “咱们嬿好可有志气呢”，我宠溺地摸了摸她垂下的发丝，：“可我怎能让你白叫我一声姑娘，放心，嫁妆早就给你备好了，管保让你既不必挨苦，也不必受穷。”

    嬿好清脆地一笑：“我早就知道姑娘亏待不了我，到时既不必给人做妾，也不必受穷，好一桩划算的买卖。”

    我笑着去逮她，她纤瘦的身子灵巧地往旁边一躲，正堪堪跳脱了出去，向站在身后长久未语的莫九鸢拂了拂身，道：“奴婢去给莫大人上茶。”

    莫九鸢见她走远了，才高举云袖向我行了揖礼：“恭喜太子妃了，大公子和靡初郡主的这门婚事，当真是门好婚事。”

    我听他话里有话，不免收敛了笑意，向他投去质询的目光。

    莫九鸢将绘着青松翠柏的袍袖收拢了起来，斟酌着：“老英王在皇族中德高望重，连陛下都要让他三分，大公子若真成了郡马，那将来与姜弥的争斗中岂不是又多了一道护身符。”

    真是奇怪，我才知道靡初和意清的这门婚事的时候，便觉得天地姻缘际会，这大概是门好婚事。可一圈转下来，人人都好，我反倒在心里嘀咕开了，这到底是姻缘还是着联姻旗号的结盟。

    若真是将这看成了一桩交易，那岂不是白白搭上了意清和靡初的终身幸福。现如今我们虽外有强敌环伺，但也用不着去牺牲他们两个的幸福来寻求这荒谬的结盟。