萧衍醒过来时,见窗外天光暗淡,隐约飘着细雨如丝,他挣扎着从床榻上坐起来，捂住脑侧，觉得里面像是坠了铅块沉甸甸的。

    随行的内侍忙上前,将煨在炉火上滚烫的参汤端过来,尖声细气地：“陛下，您先喝了这汤,娘娘特意嘱托的。”萧衍精光内蕴的眼眸罕见的露出些许迷茫,但未持续太久,转而想起他昏睡前饮了一杯孝钰递给他的茶,暗咬了咬牙，掀开被衾,直奔前堂。

    那里好生热闹。沈槐领着四五个孩子在与孝钰一一介绍,三个的看上去不满十岁，是沈槐的。两个大的足有十五六岁，是沈槐的堂兄所出。堂兄早逝，膝下又只有两女，便都寄样在他这里,只等找个好婆家尽早发出去。萧衍站得远远的，见孝钰甚是亲昵地摸过那几个孩子，从扈从手中接过见面礼一一递给他们。

    三个孩儿穿着白底刺黄花的绣褥,裳摆几乎垂到地上，拿了礼物便都高兴地由大一些的姐姐迎着回屋去玩了。沈槐身边只跟了一个看上去长了副精明相的侄女,量了一番孝钰，转头问沈槐：“叔父，侄女怎么从未见过这位表姐，她是从哪里来的？”

    孝钰心想，她父亲年少离家，因幼时遭了些不公正的对待，后来一时糊涂又干下那些荒唐事，自是无颜再见吴越父老，从前没有交往，如今和萧衍一起微服而来自是不能轻易暴露了身份。见沈槐略有些为难地揉了揉额角，含糊不清地：“韶，怎么偏你有这么些问题……”韶不依不饶：“都是自家亲戚，有什么难的……”娇俏纤薄的嘴唇慢慢颌上，略有些出神地看向前方。两人察觉到她的视线，皆循着看过去，见桂花树下萧衍不知已站了多久，银白的缎衫上窸窸窣窣落了些许细碎的黄花瓣。

    沈槐和孝钰迎上去，孝钰勾住萧衍的胳膊，一双眼眸莹光透亮，低声问：“醒了，睡得可好？”萧衍斜睨了她一眼，低哑着嗓音道：“最后一次，再敢给我下那种东西，看我怎么收拾你。”

    孝钰瞪了他一眼，欲把手从他的臂弯间抽出来，却反被萧衍截在中间握住，紧扣在手心里。两人不再多话，因沈槐和韶已走到跟前。

    沈槐敷衍着礼数冲萧衍微躬了躬身，“明天下葬，坟茔已准备妥当了。”萧衍的目光微微放空，似是被阴郁连绵的天气所惑，生出几分伤悒，难得的对沈槐很是客气：“你多费心了。”沈槐一怔，头略微低下，道：“应该的。”

    站了一会儿，雨下得大了些，扈从上来伞，萧衍接过油纸伞和孝钰共一把，极自然地将她揽在怀里，冲沈槐道：“等明日下葬我们便走了，这几天叨扰太甚，让你家里都不得安宁了罢。”本以为沈槐至少会客套两句，谁知很是自然地顺杆儿往上爬：“可不，为给两位腾地儿，我夫人都领着刚出生的孩儿回娘家住去了，还有那几个孩子……”韶实在听不下去，暗中扯了扯沈槐的衣袖，“叔父，你怎么这样！”

    萧衍唇角微弯，露出些很是高深的笑意：“你若有什么要求可以提。”沈槐一壁挣扎着将袍袖从韶的指间抽出来，一壁冒着僭越不敬的仪态靠近萧衍，凑在他耳边低语一番，到最后连孝钰都听不下去，凉凉地：“叔父，我记得你从前挺有骨气来着。”

    韶守着闺阁女子的本分，独自站在绘着莲蓬花的油纸伞下，不时偷偷抬眼看一看萧衍，脸颊微红，薄敷的胭脂都遮不住。听得孝钰这样，她嗔怨似得瞥了这位‘丢人现眼’的叔父一眼，见他不以为然地朝孝钰摆了摆手：“长辈话，晚辈勿要插嘴。”

    孝钰果真缄默不言，等他一股脑儿都完了，萧衍没什么表情地看他：“还有吗？”沈槐忙摆手：“没有了，没有了，就这些，多谢……陛下恩典。”

    后面四个字细若蚊鸣，几乎只在嗓子眼里嗡动了几下。

    三人又了几句话，便各自回屋去了。临行前，沈槐终于察觉到韶那落在萧衍身上不自然的眼神，只觉一股气从心扉里往上窜，大了声响训斥道：“看什么看，一个老男人有什么好看的？”

    声音太大，惹得孝钰频频回头，半边臂袖落在油纸伞外，湿漉漉地黏在胳膊上。萧衍皱着眉看了眼她臂袖上的水渍，一手握住伞柄，一手环过她的腰快步将她抱进了厢房里。

    外面韶不甘示弱，秀眉微挑：“叔父，你也是老男人，平日里装一装温儒素雅也还看得过去，可让人家一比，滋滋，简直一个天上一个地下。”

    “你这个没良心的，色字头上一把刀听没有，还胆大包天敢编排你叔父，我今儿非得正一正家法……”

    萧衍回身将门关上，连同那没完没了的争执一同关在了门外。孝钰高抬茶壶，淡褐色的茶水汩汩地淌进了茶瓯里，还冒着淡抹的热雾。她思索了一阵儿，笑意幽淡地：“陛下魅力无边，连那么的丫头都能迷住……”萧衍半蹲下身，亲上她的唇，将剩下的话堵了回去，过了许久，他扶住喘息不稳的孝钰，以外人绝不可能听过的温柔声色：“我只要把你迷住就行了。”

    孝钰转了转眼珠，心中的那一点酸涩悄然间烟消云散，陡然觉得他在漫长岁月里已积攒出了丰富的经验，来平复她莫名其妙冒出来的妒意。

    “你有没有觉得，沈槐今天话有些多……”

    孝钰敛正了身体，心中如蓄着一面钟鼓，不时便被敲得回音荡却。她低了声音，含着些微的叹息：“也许是心里难过，太难过了，不知如何纾解，只能装作若无其事的样子。”她看了一眼消瘦憔悴的萧衍，摇了摇头：“其实这样又有什么不好，生老病死，人之常情。我们每个人都会有这么一天的，若是神识有灵，一定不愿看见为他哭哭啼啼，哀伤不能自已的样子。”

    萧衍凝睇着她，视线如粘黏的丝线要将她缠成茧似得，沉默了好半天才：“其实我就是心里有愧，试图以那种方式让自己好过一些儿。”孝钰怜惜地看他，眼眸中包含着几乎要溢出来的柔情，“你知道便好，这样是没有用的。”时至今日，孝钰才真正明白，要欠，萧衍所欠的远远没有她欠的多。

    萧衍回头看了看窗外铺天盖地的大雨，遥隔着屏山，雾霭飘薄，衬得人间一片灰蒙蒙。缓声：“那我们都好好保重自己，早些休息，明天再送他最后一程。”

    ---这雨下了大半夜，及至清微熹时，便停了。飞檐下淅淅沥沥落着昨夜的积水，在滑凉的青石板上砸出一个个水坑。地面上缭绕着未散尽的淡雾，但云层之外隐约爬上了日头，正蓄势待发的等着光芒大炽。

    沈槐安排的很妥帖，整个下葬过程很宁静，人不多，孩子们都没来，除了萧衍、孝钰和沈槐，莫九鸢也鬼使神差地赶了过来，穿着一袭素白缁衣，孤身来送了怀淑一程。

    孝钰伸手将粘黏在萧衍衣襟上烧得乌黑的纸钱拿下来，最后看了一眼石碑，悄然无声地跟着他走了。莫九鸢不知从哪儿找了一座篷舟，停靠在河畔，恢复了从前狗腿子似得做派，神秘兮兮地凑到萧衍跟前：“我带陛下去看个人。”

    因他的关子实在卖得太好，萧衍又拉不下脸逼问他到底要见谁，因此两人便领着乔装跟随的禁卫在吴越改道，顺着江流飘摇而下，去了赣州。

    赣州河畔鳞次立着许多画舫楼阁，轩窗大开，坐着妆容精细的曼妙女子，不时有勾丝拨弦的音调传出来，混浊着吴侬软语，置身其中仿若时光都放缓了。

    酒肆里正开了出新的折子戏，仔细一听，是个俗的不能再俗的才子佳人的戏码。莫九鸢引着他们落座，要了最贵的陈年太禧白，殷勤地替萧衍和孝钰满上。孝钰抬起眼皮，“莫九鸢，你这卖的什么关子？”

    莫九鸢含笑着：“二位猜猜这酒肆是谁开得？”

    萧衍睫羽微垂，转而轻绵地笑了笑，这笑声尚未全落在地上，便听一个嚣张至极的声音从内柜里飘出来：“送官？官府忙得很，就别去添乱了，直接扣在后厨让他洗碗吧，不会？洗碗都不会还敢出来喝霸王酒，走，你领我去瞅瞅，那个旮旯里冒出来的人才。”

    萧衍伸手将桌前的屏风拨开，恰恰挡住了他们三人的脸，耳边还是断不明白的官司声，夹杂着那艳俗的折子戏，如一场颠三倒四的荒诞闹剧。孝钰低了头，悄声：“姜子商够可以的啊，还特意给衍写信吹嘘他买卖做得多大，敢情是跑到这锦绣丛中卖起酒来了。”

    莫九鸢笑：“这河畔停靠的货船，十艘中有八艘都姓姜，南郡往来商贾没有不知道姜老板大名的。他恐怕这一回儿还真没吹牛……”

    孝钰奇道：“那他怎么还在这破酒馆里？”

    “空虚寂寞呗”，莫九鸢眉眼飞挑，“此处乃四州接壤，秦楼楚馆林立，乐坊佳人才色双绝，姜老板就算买卖做得再大，也舍不得这温柔乡啊。”

    耳边的官司声渐渐息掩，像是双方达成了一致，各自散去，那荒腔走板的折子戏再度占据主流。萧衍瞥过那盛酒的白瓷瓶，微微散出如玉般的幽润光泽，一看就价值不菲。眼眸中掠过一抹狡黠之色：“咱们今日也得喝一次霸王酒，现成的富户在这儿，不宰白不宰。”

    莫九鸢与他对视了一眼，倏然起身，绕过屏风走了出去。

    姜子商一看见这羽带博冠的道士，便皱起一张苦瓜脸：“我……你可是堂堂青桐山掌道，天下一道门，时不时跑我这儿来白喝酒，传出去忒得掉价……什么？你还点了太禧白，什么贵你点什么呐……”姜子商呼啦啦地翻过账本，煞有介事的数落。莫九鸢不以为意，拽过他的袖子往坐席上引，甫一绕过屏风，莫九鸢愣住了，两张坐席上空空如也，酒盏码的整齐，连酒壶都盖上了木头塞，仔细一看，桌面上摆着一方白玉扳指，很眼熟，就是萧衍平日里常戴在手上的。

    一阵恍惚落下，莫九鸢那并不算灵敏的脑子有些清醒了，他忧虑地转头看看姜子商，见他两眼发直，紧盯着玉扳指，慢慢的上前，如珠似宝般地捧起来，放在嘴边呵气反复擦拭着，神色渺远，似是忆起了许多往事。

    蓦然间，他飞奔至窗前，视线飞快地掠过河畔上蚂蚁攒动般的人影，徒劳地找寻过后，盯住了一艘画舫，船头站了几个精壮硬实的带刀男子，水雾飘摇间依稀可见船舱里有两个人影。只能看见和莫九鸢穿了一样的白色素服，可再看，看不清样貌，只能眼睁睁地看着画舫消没在湖光缥缈之间。