只一迟疑，贺兰明月便转头追向高景。

    他依稀听见渐远北殿中孩童哭声更甚，又有人跑前来安慰不止，更加摸不着头脑——对高氏皇族，贺兰明月了解不多，而这一见高景冷脸便哭闹的孩子，他毫无头绪，只得先追上自家殿下。

    碍着皇子仪容，高景并未跑起来，走得快了些，漫无目的地向前，身后一个随从也无。他走了两步，停在一处假山边，猛然回头。

    数尺之遥，没有其他侍从宫女的花园边，芙蓉树下，黑衣少年望向他，灰色眼睛里似乎有光，见他回头后半跪在地：“殿下。”

    “你跟上来做什么？”高景冷哼，“放孤一个人清静。”

    “殿下过，去了哪儿属下须得寸步不离。哪怕殿下想清静，只当属下不存在便是。”贺兰答道，听见高景急促的吐息渐渐平静。

    片刻沉默后，高景轻笑一声道：“起来罢，陪孤去那边坐一坐。”

    他颔首，往前疾走两步，跟在了高景身边，保持一肩的距离，比往日多了几分亲近。高景似乎并不反感这尺度刚好的僭越，散步让他心情开阔些，挑些太阳晒不到的地方，开始与他话。

    “漂亮么？”高景指着远处的宫室假山，见贺兰点头，解释道，“此处叫做寿山，当初南楚称臣之后着手建造的。”

    叠石掇山，岩石尽数自江南运来，据剥光了李岐的一座行宫花园，叫南楚国主好生难堪。建造完工之日，恰好皇帝寿辰，便作此名替他祈福，有延年益寿之意。寿山被凤池环绕，一侧与亭台宫室相连，凤池引浮渭河的活水，锦鲤游动之间，又是一片碎光。

    言语间，他随高景自石阶上了寿山。峰巅有一座凉亭，贺兰明月辨认出两列楹联字迹行云流水，情不自禁生出一点敬畏。

    从凉亭往北望，是皇城外围的浮渭河，一路环绕洛阳城，从西向东流水不息。南边则列嶂如屏，风光胜过当日惊鸿一瞥的御花园。寿山东西延展，四周环抱，其间山水亭台，皆有漂亮的名字，倚翠亭、绿华堂、揽秀轩、流岚水榭……

    高景并未落座，只靠在凉亭边，的累了，以袖掩口偷偷了个哈欠。

    “你在看什么？”他的解告一段落，见明月有些失神，总归对他兴趣尚在，便随口关心了一句。

    “属下好奇这座亭的名字。”贺兰明月道。

    高景先是一愣，随后笑出声：“那边写着呢，自己看去。”

    贺兰明月露出尴尬的迟疑，犹豫片刻后声音都轻了：“殿下……属下没念过书，请您不吝赐教。”

    “什么？”高景以为自己耳聋了，自贺兰明月脸上看出他不是在看玩笑后，险些捧腹，“哈哈……我道你憋了半天，原来如此。”

    “您莫要再笑话属下了。”贺兰明月手脚不自在道。

    “没有笑话，只是北殿宫人中与孤亲近的，大都也读过一些诗书，哪怕没读过，可不会与孤讲。”高景难得有了解释的心思，耐心道，“孤是笑你纯善。”

    贺兰明月听不出他有多诚心，只觉得眼前这少年做出大人的腔调，他竟不会觉得反感。

    见他不语，高景道：“此处叫绛霄亭，周遭十里没有别的楼阁比它更高。夜幕低垂时……据手可摘星辰，恍如不在人间。”

    贺兰明月“嗯”了声，问道：“殿下‘据闻’，您从未夜里来过么？”

    高景抬头望向他，笑容突然无影无踪。贺兰明月见他神情，猛地察觉自己错话，正要往回找补，高景淡淡道：“孤夜里不出北殿。”

    贺兰明月：“……是。”

    “不该问的少问。”他软了口气罢，自行走到绛霄亭中坐了，记起自己赌气跑出宫，随从没带，也无人替他斟茶倒水拿点心，顿时有点气馁地垮下肩膀。

    他看向贺兰明月，那人守在亭外，握着剑的手一刻都不松懈，脊背笔直。这人身形极是好看，又在少年人最朝气蓬勃的年岁，即便脸色略微发白，并不似其他人那般跳脱，仍是非常赏心悦目。

    “贺兰。”高景轻轻喊了一声。

    他扭过头，朝高景扬起唇角：“殿下？”

    那个笑既不客气也不过度亲密，正如他们现在的关系，认识不多久，可高景要他全身心地在自己这里。他不知道这人为什么举止都无比符合自己的心意，岁数相近，又仿佛很多事都能告诉他听，不怕他和别人一样。

    想到这儿高景声音更柔和了：“你过来陪我坐坐。”

    不是“孤”了，贺兰明月笑一声，道了“好”，当真就挨着他坐下。

    他见高景额上有细汗，想来日头正盛，又有风，这样下去恐怕着凉。贺兰贴身放着一张汗巾，此时抽出来，递到高景面前：“殿下不嫌弃的话，擦擦汗吧。”

    那汗巾是最朴素不过的样式，没有任何累赘的绣花，连锁边的线都普通得毫不起眼，换旁人拿来，高景看也不会看一眼。

    可他对上贺兰明月一双浅色的眼睛，犹如琉璃光华，竟鬼迷心窍地接了过来。他按在额角，垂着头忽然道：“方才那孩子，是我的三弟。”

    贺兰明月不言语，替他捧着汗巾，听高景继续话。

    “他那样子你也见过了，脑子不太行。四五岁才开始学话，至今都尚未开蒙，昱儿在他这个年纪，已能提笔作文……母后躲起来不知道哭过多少场，父皇安慰她道，‘他既生在皇家，已是不知道多少人羡慕。这世道人人都要求取功名，晟儿如此，是天意，你也无需过于伤心，糊涂一世未尝就是错事。’

    “我听了父皇这么，明白他是安慰母后，可未必真的释怀。晟弟出生后，父皇来北殿的次数越来越少，看望昱弟的时候却变多。于是宫内起了些……不像话的流言，他是嫌弃这个傻儿子了。连带着我……虽是长子，一直以来得到的只是苛责多，慈爱的时候总转瞬即逝，接着越发严格。

    “昱弟同晟儿年岁相近，比较之下，我若是父皇，也自然更喜欢昱弟。只是晟儿……他什么也没做，平白无故被添油加醋许多……虽然可怜他，但每次见到他朝我走来，又会厌烦，却不能干脆地不理他。

    “我不能……失德，但今天，我……我烦极了。贺兰，你明白么？”

    单手撑在膝盖上，脊背微微弓着，比不上平日举手投足都华贵雍容，高景这时的模样更接近于一个随便的贵族少年。

    或许当个普通少年会让他开心吗？贺兰明月心中掠过一丝疑问，而他很快消了这念头，恭敬地答：“属下不是您，不懂您的烦恼，可您要，属下便听着。”

    高景看他一眼，目光中似乎有什么情感变了，轻笑一声后不再多言。

    “是啊，你怎么可能懂。”他若有所思，“哪怕我并非当朝二皇子，天底下谁都不可能彻底明白另一个人……贺兰。”

    “殿下？”

    高景直起腰，看向他的眼神很深：“你想习字念书么？”

    那一刻能有多短，只是生命中不值一提的某个瞬间，可它被镌刻在长河一般的数十载中，是吉光片羽，也是永恒的灿烂。

    贺兰明月倏地站起身，不由分单膝跪在高景面前：“请殿下教我！”

    高景笑道：“好，只要你听话。”

    绛霄亭外秋风初起，这一年高景给了他第一个承诺。贺兰明月尚不知道，他的简单憧憬，在未来几年间从未遂愿过。

    他陪高景在绛霄亭坐了半晌，回到北殿已经临近晚膳时分。

    甫一跨进北殿的侧门，远处淡绿身影疾步跑来。离得近了才看清是阿芒，高景正要调笑她两句，阿芒面色不好，压低了声音：“殿下，您跑去哪儿了？！”

    高景闻言收了轻佻：“怎么？”

    “陛下来了！”阿芒得严重无比，领着高景脚步加快，“还有豫王殿下和稷王殿下，昨夜让你不开心了，今天补一次家宴……快去吧，殿下——”

    她话音未落时高景已经意识到事情轻重，脚下走得更快了。贺兰明月在听见“豫王”二字时微微皱了眉，面前高景头也不回，喊了一声他的名字，他平复过快的心跳，跟在了高景身后。

    北殿主宫是独孤皇后的居所，黄昏时已经点灯。因为皇帝临时前来，布置比昨日宴会时简陋些，也不可谓不富丽堂皇。

    “你在这儿等着。”高景比了个手势，自己进了主殿。

    贺兰明月望向他的背影，察觉到那明亮灯火照在面上时高景伸手挡了一下。

    他思绪飘忽，突然记起高景对高昱的话：“夜里不出宫”还有那句“夜里不出北殿”，怎么看也不像宫规。前夜里的高景守在摇光阁见他喝了粥离开，他那时心烦意乱，观察不出什么端倪，可……

    高景分明对夜晚有所顾忌。

    正冥思苦想着妄图弄懂其中关节，身侧忽地传来一人话语：“明月，想什么呢？”

    他诧异地扭过头，却见是豫王。这日是家宴，他从宫外王府赶来，穿的衣裳比不上宴席与朝会盛大，却贴合身份。

    贺兰慌忙行礼：“王爷，奴……”

    “免。”豫王抬手断他，见附近并无人注意，沉声道，“听你今日陪着景儿去进学了，漱玉斋好玩么？”

    贺兰明月诧异道：“这……好玩？”

    豫王瞥他一眼，目光中尽是轻视：“摆正自己的位置，你只是高景的玩物。别对他有太大期待，这鹿死谁手嘛……少想些不切实际的事。”

    贺兰明月低着头：“奴……不知道您的意思。”

    “那当然最好。”豫王一笑，按住贺兰的肩膀，从远处看仿佛只是王爷体恤侍卫，“本王送你进宫前的那些事，是让你讨高景欢心，除此之外，你不该有别的念头。”

    “是。”贺兰明月道，掐紧了手心。

    “每个月二十到方渚门内，本王会在那儿见你。不要让高景知道。”豫王言罢，轻轻拍了他几下，重又直起身。

    他离去时，贺兰明月听见内中传来“参见豫王殿下”的声音，好一会儿才回过了神。站在廊下，七月热浪未远，他却手脚冰凉僵硬。

    这才是第二天而已，贺兰心道，地面影子拖长了，看得他头晕目眩。

    殿内交谈声竟让他头痛欲裂，贺兰明月短暂丢失五感，眨了眨眼，再摊开手掌时，指甲留下的痕迹发白，不一会儿便消失了。

    于是当在听见有人喊他“贺兰”时，明月抬起头，有一瞬间无措。

    他看见了站在台阶下的慕容赟，朝他了个手势喊他过去。贺兰明月四处望了一圈，他不是北殿外值守的侍卫，高景眼下分不开身，便立刻过去。

    “贺兰！”慕容赟揽过他的肩膀，“没事吧，你脸色很难看。”

    心中片刻安定，贺兰对他道：“赟哥，你为何……是王爷要你跟来的么？”

    慕容赟道：“我让卫队长安排的，原本不该是今天……这都不重要，你还好么？听二殿下脾性不好，他……”

    “他对我还不错，赟哥莫要这些了。”贺兰断他，“何事？”

    慕容赟挠了挠耳背：“这……也没有旁的事，只是想着日后相见时候少，便来看看你。方才你又人不人鬼不鬼的那样子，让赟哥担心。”

    贺兰明月笑道：“只是走神而已。我护腕松了，赟哥不放心便替我绑一绑？”

    慕容赟佯怒，骂他一句你这子，却低头认真替他绑好护腕。一切做完，他才松了一口气：“此后多保重自己。”

    “你过的我都记得。”贺兰明月道，“只是有一件事……还想赟哥日后在宫外替我多查查，再想法子递消息进来。”

    慕容赟恍然大悟道：“又是你父母的事？这可不是三日之工。”

    贺兰明月道：“我都明白，此事兴许牵扯甚广，还望大哥既然答应了，就替我一查到底。不急，我也自有算，赟哥得了空，再……”

    远处，阿芒身影浮现，贺兰明月见她了个手势，明白又有事情，只好急忙一推慕容赟：“那便这样，来日再会了。”

    言罢不管许多，他走向阿芒，刚来得及唤一声“姑娘”，那女子背后走出两名魁梧护卫——服饰都与北殿中不一样——不由分架住了他。

    兀自疑惑，正殿走出一人，明黄衣裳，面容与高景有几分相似，不苟言笑，大步流星地前来，狠狠一脚踹在他肩上。

    贺兰明月险些往后仰倒，护卫却牢牢地挟持他的手臂反剪到身后，在膝弯一个使力逼迫他跪下。电光石火，他突然明白了这人是谁。

    九五之尊，登基二十余载功勋无数的当今皇帝。

    只是他跪过无数次，却没有哪一次如同今日不情不愿。