景明十七年夏，因巫蛊之祸，曾最受宠的凌贵妃与皇三子高昱先被贬为庶人，待大理寺审明此案后凌氏没入掖庭为奴，高昱流放迁城——那地方远在千里之外，临近东柔然与渤海国，终年苦寒，去了恐怕再难回到洛阳城。

    这处理结果看似残酷，实则已经留了性命网开一面。朝中百官暗中嚼舌根，猜测定是高景求了情，又有法道皇帝此举只为了替还在养伤的高景积德。

    对此贺兰明月不置可否。

    高景的确求了情，但这人城府太深，连求情也做得更像把人逼上绝路。

    没去看高昱前皇帝曾探望过他一次，高景好一阵凄惨，抓着袖子求皇帝放过昱弟，“昱弟年纪尚，定是被奸人蛊惑才会做出这等不理智的事”，一会儿又“母妃与先生教养不当，但仍是有改过的余地”。

    听着像好话，可他越皇帝的脸色越黑。

    这不是摆明了慕容氏和豫王不安好心吗？皇帝如何忍得？

    那次探望高昱，虽是瞒着帝后，皇帝未必不知情。没多久他又摆驾摇光阁，这回高景没多少话，只让皇帝念在高昱多年父慈子孝，饶他一命。许是高景苍白的脸色勾起了皇帝对失去长子的遗憾，终于点头。

    流放当日，高景没有去送。

    内侍来报，高昱已出紫微城，被押解往东了。听闻这消息，他斜靠在书桌边良久未动，手中玉管紫毫微斜，笔尖一滴浓墨重重落在纸上。

    旁侧研磨的贺兰明月眼皮一抬，不着痕迹地抹开了那张纸：“殿下？”

    高景如梦初醒：“他走了。”

    贺兰明月无法回答，只道：“慕容大哥暗中陪着去了，昱殿下……属下的意思是，他会平安抵达迁城的。”

    此言一出，他自己都是一惊——慕容赟跟随而去的消息，贺兰明月直到一天前才知道他的决定，只是来不及多问是豫王的意思或者慕容赟自行要离开。若是前者，他到底去保护高昱，还是要做别的？

    高景显然想到这层，对“平安”二字不屑一顾：“昱儿今年秋天才十五岁。”

    “殿下真的会是王爷的血脉么？”贺兰明月垂眸，把砚台往远了推。

    高景道：“就算是，昱儿也不会认他，今日局面是皇伯父与他母妃一手造就，我做了这个推手。他其实并不感谢我，只是没勇气去死。”

    贺兰明月怔忪，直觉高景把生死看得太轻，高景又道：“我是得偿所愿，父皇与皇伯父也有了芥蒂……你那边如何？”

    “清了。”贺兰明月简单道。

    高景却不信：“豫王心思深沉，会简单放你在我身边？”

    贺兰明月略一点头：“以后殿下会明白。”

    饶是个蠢人，也听出话里有话，贺兰明月下不了决断，故而不出口。高景注视他良久，目光发亮，最终重回到了纸上那团墨迹。

    他揉皱了那张纸，搁笔起身：“孤该去给母后请安了。”

    三日后，高景奉皇后手令出宫，前往元府探望已出嫁有些时日的高乐君。

    此前因为宫变和服毒，他错过了元叹次子的生辰宴，而宫内的不愉快也让原本盛大的仪式变得简陋。

    那元卓迩十七岁便中了进士入朝为官，如今已做到了宗正寺丞，前途无量。原本皇后想将高乐君许配给元卓迩，顾忌到底是庶子，日后再优秀也不可能做元氏的当家人，故而仍旧嫁给了元瑛。只是元瑛生性温和懦弱，不争不抢，在编修堂做些撰书的活计，废寝忘食却不讨好。高乐君出嫁至今，皇室仍怕她受了轻视，此次高景初痊愈，连忙让他代表皇室前去探望。

    元氏不敢怠慢未来储君，从车马仪仗停在气派大门前，便是三步叩首地隆重迎接。

    这是高景第一次见到元氏的两位少爷。论相貌元瑛甚至更英俊些，可他极不自信地含胸缩减，眼神闪躲，倒是不如旁边的元卓迩风华正茂了。

    高景比起前几年已经很没了架子，按制与元叹父子三人寒暄片刻，目光一转：“怎不见皇姐来此，是她待得不顺心么？”

    此言一出，元叹冷汗直流：“瑛儿，怎么回事啊？”

    元瑛忙道：“殿下今日起就不太舒服，儿子不敢劳累殿下，还望恕罪。”

    高景笑了笑：“无妨，孤去院内看她，好歹来都来了，给姐姐带的东西还需送到她手头孤才放心。元大人，带路吧？”

    元瑛见他与自己话，应了声是，侧过身让高景先请。

    他走出两步，忽而一顿：“明月。”

    “殿下？”

    “你也跟来。”高景似笑非笑道，不怀好意。

    一行人浩浩荡荡地前往元府东院，那处是元瑛居所，新婚后就成了公主的宅院，布置还显出几分喜气。院中有一方池塘，红莲开得正好，高景见了连声赞叹。

    身后元叹不失时机道：“是瑛儿亲自种下的，他在编修堂时听了不少公主的喜好，也算有心……啊，老臣几人就送到此处，殿下的人与瑛儿一同进去吧！”

    “也好。”高景道，目送元叹等人走远，转向身畔的元瑛，“她脾气不好，也亏得你们千般将就，辛苦了，姐夫。”

    他这一声喊出，元瑛受宠若惊，连声道受不起。

    厢房中的布置亦是处处照着高乐君的喜好，许是这样明显的讨好让她短暂忘却了当日与李环的纠葛，连带见了高景也没立刻变脸色。

    但他们却没什么好，高景将帝后赐的物事转交给高乐君，她留高景喝了一杯茶。元瑛在公主面前更加寡言，安静地替她斟茶递点心，还不如个仆从。寒暄无趣，高景不多时便起身告辞。

    “还有一事，”高乐君当着夫君也不避讳，“那南楚的质子如何了？”

    高景斜着眼扫向元瑛，对方表情没半点变化，便道：“听李岐身子骨不太好，或许过段时间他就要回江宁即位了。”

    高乐君嗤笑：“天无二日，‘即位’一岂非戏言？”

    高景却道：“南楚早晚有一天会划入我大宁版图，什么国主王子都不复存在。届时，我再让李环给姐姐请罪，可好？”

    高乐君冷道：“管好你自己的事！逼走昱弟，恐怕你乐坏了吧！”

    高景表情一变，轻轻叹气：“你怎知我没有真的难过？”

    先前的轻松气氛一扫而空变得剑拔弩张，贺兰明月犹如置身那日的夜宴，听得高乐君又笑了一声。

    “呵呵呵……我的好弟弟是和父皇一样没有心的人。”高乐君掩口道，“他却自己会难过？好笑！”

    被戳中痛处，高景脸色由红转白，最后轻哼一声拂袖而去，到底不欢而散。

    元府上下不知他们吵架，见高景结束寒暄，留他用膳。元叹正是皇帝跟前的红人，又官居太师，高景不愿拂他的面子，便答应了。

    膳食是专程雇了有天的厨子，做的都是洛阳城鼎鼎有名的菜肴。高景长居深宫，乍然遇见美食美酒，郁卒心情烟消云散了大半。待到饭后，元卓迩主动邀高景看元家的花园，他自觉有趣，欣然点头。

    花园自是比不上寿山凤池，但也别有一番风情。桥流水，一步一景，精致而端庄，与元氏现在的身份十分契合，没有半处逾矩。

    元卓迩见高景神态放松，道：“殿下走累了，去前面水榭歇息片刻可好？”

    几人甫一落座，元氏家仆端茶焚香，水榭外正能见到对面一树繁花。元卓迩又叫了府中豢养的歌女前来献艺，犹抱琵琶半遮面，美人美景，令人无限轻快。

    正是融洽，忽然一个女声断了轻缓歌声：“二哥！”

    元卓迩本欲与高景话，听见此声转头望去，面上露出无可奈何的笑意：“你来得倒也算是时候，快过跟前给殿下请安！”

    高景正闭目养神，闻言吝啬地睁开眼。

    家仆分开，身着水红衣裙的少女便在这时一步三跳地踏入水榭。水红色显得轻佻，举止并不文雅，可少女长得便张扬，这副扮与姿态和她却很相称。她娉娉婷婷地往高景面前一站，行礼也大方：“臣女见过殿下。”

    元卓迩道：“殿下，这是舍妹语心。”

    高景笑了，道：“孤第一次见元姐，果真不同凡响。”

    元卓迩见他语气快活，大着胆子开玩笑：“是，别的大人家差不多年纪的千金们都不爱同她玩，舍妹不爱红装，偏偏喜欢骑马猎这些男人的事。”

    高景眉梢微挑，正要开口，元语心抬起头来，蓦然脸色一变，惊声道：“怎么是你！”

    玉葱一般的手指点向高景身后，元卓迩生怕殿下败了兴致，呵斥一声后，却听见高景慢悠悠地拖长声音：“哦？你们认识？”

    话不向他，而是扭过头问了贺兰明月。

    贺兰内心惊讶不输元语心，他无论如何想不到，当日在大街上无意中顶撞了的跋扈少女竟然会是元叹的掌上明珠！

    高景问话，他只得答道：“先前有过一面之缘。”

    “殿下！”元语心像突然找到了靠山，愤愤道，“这是您的随从么？先前安西公主出嫁，臣女正观礼，他不分青红皂白与臣女起了冲突，还自己当差之处能接触到不少大人物，威胁臣女要让父亲知道。您可饶不得他！”

    怎么颠倒是非……贺兰明月下意识要辩解，瞥见高景笑意更深，话到最后被自己咽下。

    高景一双眼看进他的心似的：“真的啊？”

    柔软缱绻的语调，不像问话，倒像在撒娇，贺兰明月无法否认与元语心的“冲突”，默不作声地垂下眼睫。

    元卓迩察言观色良久，知道这侍从能跟随高景去到高乐君院中，不是心腹也是看重之人，眼见妹子冲撞了他，连忙圆场道：“兴许是有些误会。殿下，舍妹娇生惯养，不常与外人交道，言辞之间难免冒犯，这……”

    “无妨。”高景突然伸手拍了把贺兰的后腰，“明月，你给元姐赔个不是。”

    贺兰明月点头，还不等他话，元语心突然道：“不必殿下驱使，臣女不要他认错……二哥得对，臣女也有不是的地方。”

    这话让正要道歉的贺兰明月愣了，高景却顿时一敛笑意。少女怯生生地望向贺兰明月又突然闪躲，十足的女儿情态，他突然不太舒服。

    娇艳的脸，含情的眼，元语心轻道：“事已过去了，看在殿下的面子上，臣女便不同他计较，只是……不知这位侍卫大哥如何称呼？”

    不等贺兰明月回答，高景蓦地站起身，一把拽过了他的手：“时候不早了，孤须得回宫去——元二公子，往后再有趣事，你可到漱玉斋与孤。”

    他言罢没有半点留恋就转身离去，贺兰明月哭笑不得，轻轻地捏了一把高景的手心，又被瞪一眼后才收敛。

    水榭内，元语心尚在茫然：“二哥，我惹殿下不高兴了？”

    元卓迩仔细一想方才高景的表情和他二人亲密姿态，顿时满头冷汗，“你”“你”了半晌，数落不得她，自己追着给高景赔罪去。

    可高景哪会等着他来替人求情，不待元卓迩追出来，已登上车驾扬长而去。

    道路微微颠簸，高景突兀抬手就是一掌，作势要人，最终落在贺兰明月胸口：“你还在笑，有什么可笑的！”

    贺兰明月抬手摸了下脸，才意识到自己从元府出来后嘴角一直向上扬，顺势握住了高景的手：“殿下为我出头，心里很欢喜。”

    高景瞪他：“为你出头？孤只觉得丢人，这么个侍从在外惹事，都被人告状告上门了……”

    “那，殿下怎么阻止元姐问我？”

    “元姐？叫得倒是亲密！”高景想踹他一脚，又被拖住脚踝架在了贺兰明月大腿上，脸颊泛起一片绯红，怒道，“元语心一见你眼睛都直了，不晓得肖想了多久……安西公主出嫁，今年三月的事儿了孤今天才知道，贺兰明月，你、你……你做什么！”

    靴子被脱得扔到车厢一角，贺兰揉了揉高景的脚心，感觉他瑟缩，变本加厉地靠了过去，倚在高景身边亲他的侧脸。

    “殿下，我任您罚，行么？”

    一截雪白的脚踝被他拿在手里，高景不知想些什么，面色越发红了：“罚，自然要罚！狠狠地罚，就……罚你……”

    后面的话逐渐声，他贴着贺兰明月的耳朵了几个字，顺势被搂进了怀里。

    车辙碾过街道石子时嘎吱一声，掩过了内中半句短促惊叫。