突如其来的变故，贺兰明月不由分冲向那群马匪。对方被他的举动弄得一刻混乱，却迅速调整过来，挥起了刀。

    谢碧在这瞬间眼前一黑，脑内只有一个念头：“我早该知道他是个疯子！”

    他不敢看，贺兰明月却无所谓，径直冲向离自己最近的一个马匪。松开缰绳，贺兰用力一踩马镫，接力整个人扑了过去，那马匪措手不及，被他连人带坐骑绊倒，马儿一声嘶鸣，倒在黄沙中。

    贺兰明月灵巧地朝旁侧一滚，躲过身后砍来的长刀，踩住那摔倒马匪手腕用力一碾。听见对方惨叫，他不及反应，侧方又有一把弯刀砍来。

    一声低吼，贺兰明月矮身，手肘撞向敌方胸口，直把人击得两眼一花。他使了个巧劲儿，在那人臂弯一点，那人只觉整条手臂顷刻间麻痹无觉，贺兰顺势并指如刀砍向手腕，弯刀应声而落，他脚尖一勾刀柄，眨眼工夫，武器易主。

    有了一把弯刀在手，贺兰明月愈发如鱼得水。

    他穿梭马匪中并无半点畏惧，在旁边的谢碧心惊胆战，不知是否应该下马，紧紧抓住缰绳也没敢出声。

    谢碧成长在洛阳城中，平日所见顶多闹，没有看过这般生死相搏的场面，喉咙仿佛被堵住了——贺兰明月一路走来极少与人动手，但此刻他每一刀都砍向对方最脆弱的部位，亡命徒般刀尖舔血与平时全然不同。

    观看至此，谢碧喃喃道：“习武……这哪是习武，这是要命的法！”

    不远处，围观贺兰明月连伤数人，领头的独眼龙提气道：“好功夫，是个练家子！让我来领教！”

    贺兰明月砍伤又一个马匪，一回身，只见独眼首领怒喝一声，朝他迎头一击，连忙抬刀挡住凌空的大刀。

    金属碰撞，他被逼退了两三步，还没喘过气，独眼抡起沉重的大刀奋力向他袭来，气势如虹，贺兰明月侥幸躲过，正欲反击时腿突然软了，胸口一疼——

    那道刀伤竟在这时有些开裂的迹象！

    他心下一沉，再次躲开独眼攻势，转头望向谢碧，已经有了决断：“你快跑！朝银州城的方向！”

    谢碧愣了，他疾跑几步，一抽谢碧坐骑，人便不由自主地随之奔了出去。谢碧差点没稳住摔下马，回首见贺兰明月被三个人淹没，不由得喊：“你怎么办！”

    回应他的是高空中一声尖锐长啸，有些沙哑，却令人头皮一麻。

    谢碧仰起头，张了张嘴：“是……”

    苍穹之上，突然出现的一只灰蓝猛禽犹如神祇使者，它一展翅几乎遮天蔽日，挡住夕阳最后的余晖，又是一声长鸣。

    接着它收起双翅，朝那独眼龙猛冲过去！

    四面“当心”“是他们”声音顿起。

    原本还要继续追杀贺兰明月的独眼龙闻言脸色一变，紧接着一抽马臀，俯身贴在鞍上，好险避开了那猛禽的一击。

    独眼龙恼羞成怒，可却不敢和这只鹰纠缠似的，一咬牙，跑出数丈远后发号施令：“撤！”

    马匪尽数收手绝尘而去，贺兰明月以弯刀撑地，半跪在黄沙之上捂着胸口，良久，才感觉到了劫后余生的庆幸。只是他还没喘匀气，又听见了马蹄铮铮。

    这次慌忙抬头，他望向停在不远处的人群——和马匪相比，只有四五个，跑过时马蹄荡起一片细沙烟尘。

    逆光，贺兰明月看不清他们的样子，但直觉不是坏人。

    灰黑禽鸟一击不中也不追击，翩然滑翔一阵后展翅猛扇几下，落在其中一人伸出的臂上，慢悠悠地站好，亲昵地蹭了蹭那人的头。

    男人停在贺兰明月面前，摸了把那鹰的头后翻身下马，做了个手势，余下骑手训练有素地把贺兰明月和谢碧围了起来。

    他走了两步，在贺兰面前站定。

    这是个很高大的男人，凑近了，才看清面容：或许大漠风沙藏住了实际年龄，带着不同于中原的沧桑，可他双眼极亮，黑白分明，当中的锐利如刀光一般。鼻梁处有一道突兀的伤疤，一直延伸到颧骨，嘴角紧绷着，眉梢高高挑起。

    他见贺兰明月没有起身算，伸出手，一抬下巴示意他握住：“受伤了？”

    贺兰明月道：“多谢。”

    握住了他，贺兰艰难地站起来，一把摘掉帷帽。方才斗中他的脸满是沙尘与血迹 ，发髻也散得乱七八糟，碎发贴在脸侧，嘴唇都干裂了。

    这副样子实在狼狈不堪，贺兰明月拿袖子抹了把脸：“那是……鹰吗？”

    “猎隼而已。”那人吝啬地笑笑，转向贺兰，“还未——”

    看清面前的青年面容，他突然停了一刻，话也没完。

    贺兰明月没注意到他的不正常，松开手：“多谢这位大哥和……兄弟们，我们要往银州城去，请问大哥是自那边来的么？”

    那人仍未回答。

    见他盯着自己，神情有些恍惚，贺兰明月心头生出一股难以言喻的直觉，可又不敢印证，只好愣愣地等对方话。

    那人肩头的猎隼不耐烦地踩了踩，尖锐爪子勾起衣服的线头。

    贺兰再次试探道：“请问……”

    “嗯？”男人终于回神了一般，摸着猎隼的头，“是，骑马只需一刻钟便到，你们二人要去那里安顿吗？”

    “正是，还未请教大哥名号。”

    “免贵姓李。”他又看了眼贺兰明月，淡淡道，“行四，城里人都称四爷。”

    贺兰明月颔首，想了想：“四爷。”

    李四笑了：“你的年纪不过二十出头，真要这么喊，那是占了你便宜，叫旁人知道了不知怎么想。喊叔吧。”

    贺兰从善如流改口：“四叔，我叫贺归迟，那边的是我朋友谢碧。”

    “碧海青天的碧，字如洗！”谢碧急匆匆地补充，跳下马跑过来，“谢谢四叔，要不是你来了咱们今天可能就没命了……”

    李四扫他一眼，嘴角的笑意收了：“我与你非亲非故，套什么近乎。”

    谢碧茫然：“啊？”

    一旁贺兰明月偷笑着，李四暗自咀嚼他的姓字，抬起头：“贺归迟？好名字。”贺兰称不敢，他又道：“你们要去银州城，随我一起吧。”

    方才的激战偃旗息鼓了，贺兰明月重又翻身上马。他紧盯着李四的背影，若有所思，那只抓着线头玩的猎隼似乎感觉到他的视线，展翅一振，突然冲过来，谢碧发出一声惊叫：“贺大哥，当心！”

    贺兰明月不闪不避，学李四的模样伸开了手。

    下一刻，猎隼看也不看那条胳膊，玉色爪子收起如刀的锋利，径直停在了他的肩膀上。它站定后一声欢快鸣叫，倨傲地昂起头。

    “好！”身侧的另几个骑手连声赞叹。

    “四哥，飞霜还从未这么主动亲近过旁人吧！”

    “什么什么？”谢碧不解。

    有个高壮男子解释道：“飞霜是神鹰之后，去年刚孵化的，往后不定能成为鹰王呢！它虽看着凶猛，实则极通人性，而且眼光高得很，除了四哥从不肯让人亲近，这时主动飞去那兄弟肩膀上……看来你们果然有缘。”

    李四朗声笑道：“什么神鹰，它爹不过稀罕些的白隼罢了！”

    谢碧似懂非懂地附和着，看了贺兰明月一眼。

    那人坐于马上，擎着猎隼，脊背依然很直，他望向远方，地平线上逐渐显露出了一座城池。

    银州城到了。

    在贺兰明月的想象中，银州虽然不繁华，但人民安逸，像一处沙漠中的世外桃源。来往商贾多在此歇息或者就地买卖，街巷里有孩童奔走闹，卫兵巡逻间隙随处依靠着休息喝酒，茶摊也热热闹闹的。

    而如今，残垣断壁算不上，守卫聊胜于无，走进了城里，四处的土墙与民房都没有生气，偶尔街上经过一个人，面容麻木衣着破烂，根本不是记忆中的样子。

    他看着眼前灰败的城墙，忽然有点心酸。

    似乎从他表情中读出了情绪，李四道：“商路断了，现在柔然就在北边不远处偶尔骚扰，还有些兵油子越过边界劫老百姓，时间久了，这片好几座城的青壮年能走的都去了别处，剩下老弱病残无依无靠。”

    贺兰声颤道：“难道朝廷……朝廷就不管他们死活？”

    “朝廷？”李四哂笑，“当年狗皇帝把陇城都割给柔然求和，连带着西域那群国也跟着附属给了西柔然，就为攻南楚。如今南楚没下，陇城也拿不回来了，哼，若非东西柔然矛盾重重……”

    贺兰明月好奇问：“四叔好像对这些事很了解？”

    言及此，李四似乎发现自己多了，脸色一僵：“也没有，都听别人的。陇右那群狗官压根没算管银州、夏州，巴不得早日废了给他们节省拨款。”

    “衙门呢？”

    “官都跑了，只剩下民兵。”李四垂眸道，“老人孩子……总要有人护着。”

    贺兰问道：“四叔，你们就是银州的民兵吗？”

    李四没有否认：“时候不早了，还没问你们来此地是为了投奔亲戚还是怎么？”

    贺兰明月一时无法明来意，只道：“原本是回乡，但亲人也不在了。”他看了看李四，又望向周围，“银州城还有客栈么？”

    “有个屁。”李四笑了笑，一巴掌呼在贺兰明月后背，直把他得往前走了两步，“得了，我好人做到底吧，你们去我那儿住，有个偏院。”

    没等贺兰有所表示，谢碧忙道：“多谢！有地方住就可以了，我不挑的！”

    贺兰明月顿了顿，也缓缓道：“四叔，多亏有你。”

    李四一颔首，带着他们骑马穿过几条街巷，往城西的走去。途中经过紧闭的大门，似乎围着的是银州少见的大院，院门虽红漆斑驳，仍是留着旧时的恢弘，谢碧多看了两眼，他本是憋不住话的性子，径直问了。

    “四爷，那是什么显贵的府邸吗？看着好似没人住了。”

    闻言李四与贺兰明月同时回头，两人俱是一愣，李四皱着眉，有点嫌恶的神情，贺兰明月却仿佛被雷劈了一般，睁大了眼睛。

    那扇门紧闭着，里面关着被尘封的回忆，院墙不算高，一枝树杈斜斜地伸出来了。

    贺兰明月手掌被缰绳磨得一阵剧痛。

    良久，李四才道：“那是以前的陇西王府。”

    心中的答案得到了确认，贺兰明月竟不知如何形容此刻的心情。他疑惑李四对银州往事的熟悉，对王府的了解似乎在证实自己的猜测，又为突然出现的曾经挣扎，诸多情绪郁结在心口，贺兰明月狠狠地咬了口舌尖。

    剧痛让他得以回神，满嘴的血腥味，贺兰低声道：“走吧。”

    李四深深地看了他一眼。

    住的地方离陇西王府不算远，是一处相比城中大部分民宅都要宽敞的院落。李四尚未婚娶，与民兵兄弟们住在一起。其中段六——便是为谢碧解释这与那的高壮男子——已经有了妻儿，妻子专门给这群大老爷们儿做饭收拾，一双儿女也可爱，见难得来了生人也不怕，跟着跑进跑出地张罗。

    段嫂是个性格风风火火的女人，她飞快给贺兰明月与谢碧收拾好了房间，倚在门边提醒道：“贺哥，你现在这儿安顿，晚些时候出来吃饭，啊。”

    贺兰明月点了点头，谢碧耐不住，跟着段嫂出门去：“嫂子，我帮你下手……”

    谢碧走了，贺兰自己坐在简陋的榻边，身侧还提着那把从马匪手中抢下的弯刀。他满心都是那座经过的王府，渴望回去看一看，又不知有何立场。

    正胡思乱想着，门边有人轻轻叩了两下。

    贺兰明月望过去，见李四站在那儿：“四叔……找我有事？”

    李四走进来，看向他的目光深沉，欲言又止了许久，这才拉过一张凳子在贺兰明月身边坐下，长叹了一口气。

    “怎么了，四叔？”他一句一句喊得亲切，没注意到那人握紧了拳。

    “我今天见你时就想问，你不是汉人吧？”

    贺兰明月一愣，如实道：“我父亲是鲜卑人。”

    李四没戳穿那个奇怪的汉名：“贺归迟……真的是好名字。”沉默了好一会儿，再开口声音哑得不成样子：“你……你其实姓贺兰么？”

    心跳如擂鼓，兵荒马乱了一阵后反而归于平静。贺兰明月垂着颈子，整个人突然无比放松。他半晌后从怀里掏出那枚半截的虎符，在对方面前摊开。

    屋内烛火晃了晃，黄铜质地的狼形一经浮现，面前一路走来都形容不羁的男人毫无预兆地红了眼眶。

    贺兰明月轻声道：“你是振威将军吧？”

    李四，李辞渊猛地握住他的手，把那半枚虎符一起包住，接着弓身，贴上自己的额头。贺兰明月没动，僵硬地坐着，听见了他轻轻叹了一口气。

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    18号??