长途跋涉后蓦然松懈，翌日贺兰明月从宿醉中醒来已经是正午时分了。

    他呻吟一声，捂着剧痛的头坐起身。盖的棉被是旧的，房内一股木头与泥土混杂的气息却让他觉得熟悉极了。

    贺兰明月怔怔地坐在床头愣怔着，他好似做了个非常长的美梦，这在长达半年多提心吊胆的流亡生活中太少见，可他却记不得梦的内容。只有依稀印象，留着满天星辰与万家灯火，好似有人在话，他全没听见。

    “哟，你醒啦？”李辞渊直接破门而入，叉腰环顾一周，吐掉了嘴里叼着的草芽，“你别嫌这地方，咱们这儿条件有限——昨天你喝多了。”

    贺兰明月穿鞋下榻，脚步都不太稳：“我知道，是四叔送我来房里的吗？”

    李辞渊乐不可支：“软绵绵那样子一看就是从前没喝过酒，别谢我，应该的啊。喏，那边儿水是段嫂专程替你来洗漱收拾，免得你不习惯。”

    贺兰明月了句“好”，简单地整理了下仪容，用一条最普通的灰色带子束发。他边动作边问：“四叔，如今银州百姓靠什么活？”

    “塞北夏日短，只能种点糜子和高粱，好在出银州城外不远有河谷可以放牧。”李辞渊斜靠在门边揣着手回忆，“商路么……差不多快没人来了，但一年总有那么四五趟货物要运往西域。怎么，感兴趣了？”

    贺兰明月洗了手：“我只是在想怎么过。”

    李辞渊好奇道：“你不先准备替大帅报仇吗？”

    “那个不急。”贺兰明月道，“四叔记得我那位故人？她人在洛阳，而且短期内不会离开。她若有要事发生会设法通知到银州，我相信对于父亲的事她会上心。咱们等她消息吧，何况在这之前我得先保证自己不饿死。”

    李辞渊笑了，干脆道：“别那么凄惨，只要四叔能得一口饭吃就饿不着你的！”

    贺兰明月深深看他一眼：“四叔，你在这儿多年了，也见过它从前模样，就没想过改变银州要死不活的现状吗？”

    李辞渊愣住了。

    与他南征北战、什么苦都吃过不同，贺兰明月被囚禁在王府的那十年虽然辛苦，却一直在怀念着记忆里的家乡，而今他回来了故乡却不复存在，就像寄托也突然消失，这对他的击并不比任何一个挫折要。

    他现在做不出惊天动地的大事，但至少，他想把银州变回那个黄沙中的桃源。

    李辞渊显然有所感悟，他沉吟片刻：“那你是什么意思？”

    “昨天进城时我看了一圈，其实并不算无可救药。方才你也了，既可以种植作物又能够牧马牧羊，可见银州没有烂到骨子里。”贺兰明月掰着手指数道，“而银州之患主要有两个，第一，人口流失，剩下的老弱妇孺不事耕作，其二，饮水全靠那条河补给。”

    短短两日竟有如此见地，李辞渊刮目相看：“这些都是什么时候看出来的？”

    其实是高景教他的，那些日子高景让他念奏章，他有不解之处便立刻问出来，虽免不了被高景冷嘲热讽几句，到底还是都解释过。

    若非最后拔剑相向了，高景于他确实是生命中难以忽视的温暖。

    读书识字，研习四海之奥妙，民生之往来，这些事对曾经的贺兰明月而言根本无法想象。刚开始他只抱着一腔委屈与不甘在努力，待到离开洛阳，能从毫厘发现深刻，始知这些经历对他而言有多宝贵。

    贺兰明月笑笑，最终道：“我在洛阳学了不少东西，这些……算是耳濡目染吧。”

    李辞渊没有多问，抱着贺兰的肩膀往外拉：“那你想要解决应当如何？——走，四叔带你去个地方。”

    贺兰明月不推辞他的好意，继续道：“人口问题倒好解决，你我能成事，出去了的那些人自然会回来成为依附。不过河水听天由命，更为棘手。倘若银州城乃至附近几座城池的饮水得以解决，就已经成功了一半。”

    瞥过街头挑着水的老人，李辞渊跑过去接了他的扁担，和贺兰明月一道朝老人家中走去，听贺兰明月道：“中原各地都是掘井取水，为何银州没有水井？”

    李辞渊还未回答，那老人叹了口气：“伙子，你初来乍到的不清楚情况，咱们这儿哪里是没有水井，是全都枯啦！”

    贺兰愣道：“怎么会这样？”

    老人摇头晃脑：“原本是有水井的，就在那王府外头的巷子里么！后来人都没啦，慢慢有一天，水井也再也不出泉水来，他们都……是报应啊！”

    “报应？”

    “陇西王坐镇西北时，西军纪律严明，帮扶百姓，他们积了德，银州城也人丁兴旺，往来商贾络绎不绝。待到陇西王冤死，那些官员还要镇压百姓，不准大家任何一个字，官兵懈怠值守，任由柔然蛮夷前来敲诈勒索，慢慢地人也没了，井也枯了——都是报应，我们不帮着陇西王，天也不帮我们喽！”

    他唉声叹气，李辞渊安慰了两句，唯有贺兰明月一言不发。

    这些话他听在耳里，除了难受，更多的是心惊胆战。

    皇帝是真把西军和贺兰氏当成心头大患的，否则依照贺兰茂佳治军之严，若没有谋反这一出，到时候得了民心……

    征战四海的常胜将军，守护边塞的陇西王爷，这名声待到从西北一带传入中原，谁还记得龙椅上的人姓高呢？

    距离道武帝得了半壁江山也不过七八十年，却足够平民忘记战乱了。

    所以贺兰氏湮灭，安于享乐的宇文氏还挂着临海王的名头在淄城作威作福。贺兰明月突然想通这一层，对皇帝又添了一分恨意。

    待帮那老人挑水回家，贺兰明月都没再话。

    “这天真热。”李辞渊擦了把汗，嘟嘟囔囔地抱怨。

    贺兰明月“嗯”一声，权当附和他。

    两人顺着官道走了一段李辞渊才发觉他不正常的沉默，问道：“怎么了明月，从刚开始你就跟嘴被缝上了似的，不舒服？”

    贺兰摇摇头：“我只是觉得……百姓未免把父亲神化得过头了。”

    李辞渊不高兴了：“大帅本就是个英雄，这是他的封地，他爱护百姓，百姓自然也拥戴他。你有没听过那句话，‘失陇西，损良将，黑水枯，白花凋。”

    “洛阳没有人这么传。”贺兰明月想了想又道，“什么叫‘黑水枯’？”

    “的是黑水改道一事。”李辞渊道，“银州城与陇城中间原本有一条河，因阳光下竟然会呈现黑色得名黑水，是当时陇城附近的主要水源。在陇城划归柔然后不久黑水逐渐改道，现在彻底湮灭在戈壁之中。”

    贺兰明月皱着眉，心道：河流改道与天运当然没有关系，但这事发生得凑巧，可能有别的原因，譬如柔然引水……

    他没有出来：“那后面呢，‘白花凋谢’又是什么？”

    “要提到白花那话就长了。”李辞渊与他在一个简陋茶棚边坐了。掌柜认得他，没等李辞渊开口，笑吟吟地来两碗粗茶并一碟蚕豆，又借了一把扇子给李辞渊扇风，李辞渊对他道：“阿伯，今天也热，对吧？”

    茶摊老伯一提到这事眉头都皱起来：“可不是嘛！老儿活了这么大年岁，还从没遇到过哪年像今年似的天气怪。”

    春天久冻，盛夏却来得极猛烈，不光是塞北，连带整个大宁都被笼罩在了暑热中。

    扯到这事无论是谁都有天大的怨气，好似极端炎热成了洛阳城中高氏王朝不作为的证据。老伯与他们寒暄几句，去忙自己的生意了。

    李辞渊望着街上的冷清，低头喝了口茶：“陇城有一种树叫白楹，树枝黑色且十分坚硬，灼烧后甚至可用于铸造简易的兵刃。白楹入夏后开始发芽，待到第一场雪后便落叶。我少时曾听到老人传，白楹五十年甚至更久才开一次花，夜间盛放，一季花期时长时短难以捉摸，花朵洁白轻盈，风一吹过便如雪堕枝头，美极了。”

    贺兰明月没见过，无端记起曾经梦境里的满树风雪。

    李辞渊道：“话虽这么，塞北倒是一直视白楹开花为祥瑞之兆。那些老人笃定若能见到白花满树，就是有久别的人要归家了。”

    心头一动，贺兰明月轻声道：“四叔你也没看过白楹开花么？”

    李辞渊摇摇头：“现在白楹都见不到几棵啦！离了水就活不成的树，银州本来还有一棵是在王府的，现在八成早枯死了——对了，昨日忘了问，你想回去看看么？”

    “回去？”贺兰明月愣住。

    半年前，贺兰明月做梦都想不到自己有天还能碰着这扇门。他那时已决意放下一切都不追究，却不料造化弄人，他终究还是担上了父辈的阴影。

    掉了漆的大门依稀可见当年的恢弘气势，贺兰明月站着，不敢伸手碰那黄铜大锁。他仿佛在隔空和谁对话，又都听不真切看不明晰，半晌后扭过头朝李辞渊微微颔首：“四叔，门锁了。”

    李辞渊道：“我锁的。”

    言罢他取出一把钥匙，看上去沉甸甸的颇有分量，转手递给贺兰明月：“我回来前叫了个手下赶回银州封闭王府免得有些刁民趁虚而入……来，本该由你开。”

    贺兰明月握住它，抚摸已经不再尖锐的棱角。

    蹭了一手铁锈，贺兰明月扭开锁时用了极大的勇气，他开的不止这扇门，还有被掩埋在时光背后的痛苦与无奈。

    尘埃扑面，他立刻挡住了眼睛，再放下手臂时，陇西王府院内的一切缓缓露出隐藏的面目。

    进门先是个型武场，箭靶、木桩与各类刀枪一应俱全。有人整理过兵刃架，没有歪七扭八地散落一地，那柄方天画戟没在原来的位置，而是被心翼翼放在最边上，落了灰，蒙上一层阴翳。

    顺着青石板铺成的道一路往前就是主厅，内中家具都被盖上了防灰尘的麻布，白色的一大片，仿佛在无声哀悼逝去的主人。

    贺兰明月隐隐有些不适，他像个陌生的闯入者翻看这些物件。李辞渊跟在他身后，沉默地陪他四处转。

    会客厅往后才是主人居住的别院，没有精致的池台楼阁，也没有九曲回廊，一切都是开阔的。陇西王府自然没法与皇城相比较，甚至与豫王府都比它奢华太多，是诸侯王的府邸，更像一个普通官员的宅院而已。

    各个院的门都紧锁着，贺兰明月回头望了望李辞渊，对方看出他的表情，道：“你若想回来住了，四叔会帮你整理好。”

    贺兰明月道：“之前您这片有树，我是想能顺便找一找水井的所在。有井口就有水源，不定顺着附近的巷子掘深一些有所收获。至于住进来……四叔，你们那院子逼仄得很，怎么没想过住到这儿？”

    李辞渊直眉楞眼：“这怎么行！大帅旧时的居所虽然不比陇城那座王府奢华，那也是你们贺兰氏的地盘，我们只是一队民兵而已。”

    贺兰明月笑笑：“四叔，我的想法您可以听一听。银州还有商贾歇脚，明商路仍在，不如将民兵队组一个镖局，替他们抵御马匪与柔然的散兵游勇，这样逐渐也会有收入。你若同意，大家住到这座大院就没什么不妥。”

    “你鬼点子这么多？”李辞渊惊讶道，思来想去又觉得有可操作的余地，他是个急性子，连忙道，“回去我问问兄弟们，这两天就开始收拾。”

    “不急，我想先看看……”

    贺兰明月话音未落，他们并肩走过一道门廊，那个别院就这样猝不及防地出现了。

    一套边角残破的石桌石凳，一件挨在墙边的兵器架，一方的水井，还有……他多次梦回时看见的那棵树。

    不仅没有枯死，甚至高过了飞檐，挺拔得如同山石缝中生长出的青松，铁一般的黑色枝条在西风中傲然迎向炽烈阳光。

    没有叶子，却有满树静默的白花。

    贺兰明月站在树下伸出手，西风拂过，一片花瓣落在了他的掌心。

    接着满树白花簌簌然如同雪落，风不多时停了，满地白茫茫覆盖住了灰尘与泥土，但仰起头看，花朵依然繁盛如初。

    这年六月，银州城的白楹开花了。

    一季白楹花开到了九月，王府边那条巷子里，早已枯竭的水井往下挖了很久，忽然又冒出一股水源。

    又过了些日子，一家名为“富通”的镖局在银州默默无闻地挂上了牌，低调开业，大家都知道镖头姓段，除此之外还有两个神秘的掌柜。这家镖局似乎为来往商户提供了安全感，起先是一队胡商雇佣他们，后来是中原人、南人……形形色色的商队开始在银州驻足，接着从这里向东向西。

    原本如那口枯井一样衰竭了的城池也像被活水浇灌，蓦地生动起来。

    与之一起走上正轨的还有贺兰明月的生活，民兵队需要他领头，李辞渊要教他兵法与行军仗，谢碧还上蹿下跳地要和他一起学绕口的胡语。他带着飞霜骑着马踏过戈壁，披星戴月，足迹渐渐走遍塞北与西域的几个国。

    走了回了，新年来临时银州城满天飞雪，贺兰明月坐在修葺一新的陇西王府中，看着厅内红火的暖炉与醉得歪七扭八的人，思及这一年来的辛苦仍是感慨万分。

    “贺大哥！”谢碧端着酒左脚右脚地走到面前，举起来要和他干杯，口齿不清，“谢……谢……”

    明月笑了：“你先把舌头捋直了吧。”

    言罢接过杯子一饮而尽，他站起身，听谢碧在后面颠三倒四地念叨：“要不是你，我还真不懂这些……天地广阔，哪儿不是大有可为，非得考取功名吗？我看现在挺好……多谢你，带我、带我离开洛阳……”

    推开正厅紧锁的门时外间风雪立刻卷进来，贺兰明月本能地一握，雪花在掌心化为一滴晶莹的水。

    他内心某处倏忽变得柔软，毫无预兆地想：不知道景这时在做什么？

    而这柔软只持续片刻，明月仰头见雾蒙蒙的天空，雪花更大片地翩然而下。他站了良久，最终决定就让这年成为一道分水岭。

    就当从未结识过高景此人。

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    *致敬笑傲江湖，“不知师妹现在在做什么？”（毕竟我是师妹党，哭哭。

    白楹开花是我编的，不足为信。

    22号更