夏，洛阳，紫微城。

    艳阳高照的天气热得令人难以忍受，宫墙柳下的阴凉处，几个宫婢捧着器物往东边走，一路忍不住窃窃私语——数十年如一日的场景太麻木，嚼舌根虽然缺德，却成了这些宫婢内侍们唯一的乐趣。

    左右无人看守，宫婢们走路不快，话声也渐渐大了起来。

    “东宫那位不过婢女出身……眼下那深居简出的样子，难不成真以为自己就此能飞上枝头变凤凰啦！”

    “嘘，要我还得看肚子争不争气呢，万一是个郡主——”

    “就算是皇孙又怎么了？不定有隐情呢……”

    “什么隐情？”

    “哎呀，你不知道么？那位有喜的事儿一直瞒着太子，后来肚子显出来了瞒不下去才……如果真是太子的骨肉，用得着这么藏着掖着吗？我看啊搞不好，是和些乱七八糟的人珠胎暗结——”

    “不会吧，那位看着不声不响，能做出这种大逆不道的事吗？”

    “皇长孙都揣在肚子里了，怎么太子还对她不闻不问的，这不摆明了有猫腻么？”领头那宫婢洋洋得意地着，朝拐角走去。

    下一刻，她手中捧着的檀木托盘蓦地坠地，紧接着身后众人齐齐跪下。

    柳树掩映着朱红宫墙，日光在琉璃瓦上镀了一层透彻的亮色。回廊尽头的拐角，高景身着一袭淡蓝色绉纱衣衫，静静地站在那儿。

    “叩、叩见太子殿下……”

    一声拜见后再无人开口，几个宫婢自知失言了，抖得筛糠一般。

    素白修长的手指捡起了落在地上的那件衣裳，南楚贡物，顶好的料子与上等的绣工，此时沾了花瓣与尘土后有些灰暗。

    高景端详着裙角绣的那对鸳鸯，耐心极好地抚摸过针脚痕迹。他不问话，那几个宫婢头都没胆子抬，任由发作地跪趴着，其他托盘里的物事被随手放在一边，哪还有方才半分宝贝的意思？

    高景身侧的阿芒斜睨她们一眼，问道：“这是要去哪儿啊？”

    为首婢女抬头看了一眼，又迅速伏在地上：“回……回宫正大人的话，奴婢们是司衣坊的，正要将萧美人的新衣裳送过去……”

    阿芒闻言，掩着嘴笑起：“方才那些可都被听见了。”

    为首宫婢头几乎都贴在地上：“阿芒姑娘！姑姑……大人！奴婢们也是听别人的！求殿下饶命，殿下饶命啊！”

    求情声不绝于耳，高景置若罔闻，仿佛自言自语道：“听谁的？”

    他嗓音再不同于少年时略带稚嫩的清脆，轻声细语很有皇家教养，又因为压得低，听着倒是温柔，但宫婢无一人敢再应声。

    阿芒收敛了笑意：“殿下问你们话呢。”

    “是……东宫的……东宫的司灯，**姑娘……”

    高景垂着眼眸，手指松开，那件衣裳轻飘飘地落在地上。接着他从宫婢身上跨过去，目不斜视地朝前面走了。

    阿芒没跟上，合掌拍了几下，暗处立刻出现几个铁面侍卫。她瞟了眼地上瑟瑟发抖的人，道：“殿下要留她们的命，为儆效尤，把舌头都拔了，发去掖庭——司衣坊若问起来，你们照实了便是。”

    领头那人肃立颔首，沉默应下。

    阿芒朝他们施了一礼，这才追向高景前去的方向。

    绿华堂外，高景神情没有太大的变化，淡淡地看了她一眼。阿芒却从当中觉出他已经怒不可遏，忙道：“奴婢稍后便处置了**。”

    高景“嗯”了声，阿芒为宽慰他又道：“殿下，那些人……交给奴婢去处理就行，以后不会再让您听到类似的话。”

    “是么？”高景笑了笑，眉头紧锁，“再听见一次，你也知道我会如何。”

    阿芒敛裳道：“还有一事，先前殿下要奴婢去查那枚耳环的来历，奴婢已经查到了。去当铺卖掉的那人叫谢碧，是个落榜秀才，现在人已经不在洛阳。”

    “那他可有家人？”

    “殿下，他父母五年前病逝，相依为命的是永嘉坊医馆的那位秦大夫。奴婢命两个影卫不分昼夜盯着医馆，如果秦大夫与谢碧有联络就第一时间找到他。”

    高景沉吟道：“做得好，一定要找到——走吧，回东宫。”

    立夏之后不多久，阿芒为杨芙蕖请去诊脉的御医传来喜讯，杨芙蕖夜里失眠、多汗乃至于胃口大减，都是因为腹中已有了三个月的胎儿。

    本是好事，阿芒听后却如临大敌，她知道那孩子从哪儿来的，不敢自作主张，忙去问了高景。那天闷热无比，一场大雨即将来临，高景听了这消息沉默良久，露出个似哭非笑的表情来了，要她把消息压下去。

    等到后来宽大的衣裳都藏不住肚子，杨芙蕖有身孕的事才被独孤皇后察觉。紧接着是皇帝，一听这事便喜上眉梢，直呼高景懂事了，下了一道旨意为东宫封赏无数珍贵宝物，还封了杨芙蕖为登记造册的太子侧妃，荣耀无比。

    眼下皇帝授意御医定期为侧妃诊脉，安胎药一碗一碗地喝，东宫添了诸多人手照顾杨芙蕖，高景对她不闻不问，反而正中了皇后的下怀。

    但高景倒不是装出来的淡漠，他确实欢喜不起来。

    他从没碰过杨芙蕖，算了算日子，她肚里的孩子源于那夜一时荒唐，若真生出来，高景还不知如何面对。

    贺兰明月人都没了，这时老天送他明月的骨血，是在嘲讽他无能么？还是在怜悯他，知道他已经追悔莫及，给他一个弥补的机会？

    但他能弥补什么呢？

    三天两头有人冷嘲热讽，甚至还没出生都有宫婢敢乱嚼舌根！

    高景越想越气，甫一回东宫就故意摔了个玉杯泄愤。

    宫人们跪了一地，不知这位殿下又发什么疯——自从封了太子，高景在政事上愈来愈得皇帝青眼，可私下里脾气倒更加奇怪。

    高景即使没有皇帝皇后溺爱，也是被娇宠长大，时候跋扈惯了，后来有段日子无师自通地学会了隐忍二字。所有人都当他懂事之后，竟又变本加厉回到从前，冷脸时情绪都看不出来，东宫那么多人全不够他发作。

    见他发怒，阿芒挥挥袖子让其他人退了，重新端了个象牙碗递过去：“殿下，今夏御厨房新做的蔷薇露，您尝一点？”

    “没心情。”高景落座后随手拿起一本书翻了翻。

    “那奴婢拿走。”阿芒低头道。她正要把蔷薇露端出去，外间有人通传，皇后身边的女官阿萍带着一脸倨傲地来了。

    阿芒收回脚步，立在高景身边，朝阿萍行了礼：“见过尚宫。”

    那女官看也不看她，了个手势，身后的内侍端出一碗黑汤，浓稠得仿佛化不开，刚凑近便是一股扑面而来的药味。

    高景不动声色地一挑眉：“姑姑这是做什么？”

    “传娘娘旨意，这是赏给那位主子的药。”阿萍微抬着下巴，丝毫不惧高景，“娘娘近来常听到些不干不净的话，请殿下做个决断。”

    言罢，她使一个眼色，内侍心翼翼地端过去，正要交给阿芒，高景抬手制止了。

    他当然知道对方的意思，阿萍是皇后的代言人，那些风言风语既然高景能听见，皇后不可能装不知道。皇后一直知道他那点不正常的癖好，对杨芙蕖肚子里的孩子怎么来充满防备，高景也觉得水到渠成。

    一碗堕胎药，她在考验高景。

    若当真是你的骨肉，你自不必让她喝；

    若不是，高景，你要怎么办？你要能揭过这一层，仍然是皇后最亲密的儿子与盟友，若真忍辱负重地留了不属于皇家的孩子，日后又顶得住其他凶险吗？

    高景强压下火气，缓慢踱步至阿萍跟前：“她的事用不着母后这么操心，这碗药你要么原封不动拿回去，要么你喝了。”

    阿萍敛了目光：“奴婢只是传话，怎么处理端看殿下。”

    “是么？”高景略一提袖口，径直从内侍托着的木盘上拿起那碗漆黑的药，转向她，“那你现在就替母后看仔细了。”

    言罢，高景重重地将那药碗砸向不远处一株正盛开的牡丹。

    碎瓷片炸开，发出一声脆响，紧接着药碗四分五裂地崩塌在地，浓稠药汁淌出丑陋的形状，连带那株艳丽牡丹都一下子萎靡了。

    “帮孤带个话给母后，以后不要再做徒劳的事。”高景望着阿萍，轻轻一弹袖口沾上的药汁，“回去复命吧。”

    阿萍嘴唇颤抖着，半晌不出一个字。

    她随内侍走了，立刻有人进来低着头收拾满地狼藉。高景自觉无趣，绕过屏风走向东宫深处的寝阁，阿芒想了想，亦步亦趋地跟过去。

    直到行至门口，高景别过头问她：“想什么？”

    “殿下，奴婢了，您先不要生气。”阿芒厚着脸皮道，“奴婢知道您不爱听，可总得有人劝几句。”

    高景有所感知，不耐烦道：“那你就别了。”

    阿芒跪倒在地道：“殿下，杨娘娘的孩子会是什么身份？若是个女孩儿也就罢了，翻不出什么大风浪。可若要是个男孩儿呢？那就是东宫的长子，陛下的长孙，万一他又资质上佳，更无其他……届时您要怎么取舍？”

    高景漠然道：“那这就是命，合该孤还给他的。”

    “您知道这事的后果吗！”阿芒上半身都贴到了地面，语气前所未有地严肃，“奴婢不希望您感情用事，为今之计就是趁孩子尚未出世——”

    “那又如何？！”

    高景猛地一踹寝阁厚重的木门，巨响之后周遭倏地寂静。

    他听见阿芒哭泣，自己也禁不住鼻尖一酸。

    悠悠苍天，融融夏日。北宁高氏坐拥千里江山，自己也已经半边挨上了那把金碧辉煌的龙椅，可他却前所未有地孤独。

    那个人，他是真心想过要留在身边一辈子，可当时不懂珍惜，也不明白贺兰明月所言“我最喜欢你”的意义。这句话入耳的时候他已经铸成大错，他没法道歉，甚至终其一生都没机会修正，可高景一意孤行，再无法回头。

    他想人已经没了，若能留下一点明月活过的痕迹，纵使被唾骂又如何呢？

    这个决定有多荒谬高景能不知道吗？他只是想试一试，等着看那孩子会不会也长一双熟悉的灰色眼睛。

    昔时他要留住贺兰明月，但没有付诸行动就把人弄丢，连烟紫玉都差点没握住。如今他想找回贺兰明月，也已经太迟了。

    半晌，高景头也不回地朝寝阁内走去：“这是明月的孩子，也是孤的。此事孤心意已决，以后谁都莫要再提了！”

    雕花的门戛然合拢，阿芒跪在原地，抬起头时泪流了满面。

    中秋过后，杨芙蕖不慎跌了一跤，腹中绞痛，立刻被架上了床榻，她经历了几乎在鬼门关前走了一遭的惨烈。

    闷热产房内传来她挣扎的哭喊和接生婆婆不停的劝慰，门外站了半宿的高景红着眼眶不动，手里捏着那枚烟紫玉的耳环。他反复地低头看，不时握紧又松开，尖锐的耳钩将手掌刮伤了也不在意。

    直到天亮高景按时去上朝，还没听到婴孩嘹亮的啼哭。他走得匆忙，带着整夜未眠的倦容，听奏表也听得心不在焉，好似随时要倒下。

    甫一散朝，他就看见已在太极殿外等了半晌的青草。

    他走过去，不动声色又在袖子里握住那枚耳环——在取回它前，燕山雪是高景唯一能获得安心感的东西，现在耳环更更好携带，就寸步不离了——瞪着通红的眼睛瞪向青草，尽量平静道：“来这儿做什么？”

    青草急急道：“还没……没生出来，刚才见红了，御医怕……怕……”

    话没完，高景脸色一变，径直甩开他快步走向东宫。

    他人生前十八年少有这么狼狈的时刻，一颗心狂跳不止，不敢张口话，怕即刻就会跳出喉咙，呕出一摊血红。高景几乎是一路跑回的东宫，他彻底丢掉了端庄持重的礼仪，喘着气停在那扇门前。

    接着产婆焦急地走出来，开口便是：“殿下，娘娘她——”

    几乎在她话的同一时刻，房内一声婴啼，所有人俱是愣在了当场。

    高景掐着自己的手心，积压在胸口那口浊气缓缓吐了出来。

    他问：“今天是什么日子？”

    景明十八年九月初一，杨芙蕖诞下一个女婴，天生肤白如雪，一双眼瞳却是极深的黑色，初次沐浴后便能见秀丽轮廓。皇帝大喜，赐名“思”，大赦天下。

    皇后问高景的意思，高景道：“就叫思婵吧。”

    独孤氏抿嘴一笑：“是夏蝉的蝉么？秋日思夏蝉，也别有一抹风情。”

    高景直视她的眼睛，等待对方笑意渐渐消失，才认真道：“思婵，婵娟的婵。”

    皇后的表情僵住，愤然离去。

    而东宫与北殿的这点冲突并不被皇帝放在心上，他的病仿佛因为思婵降生而有所好转，能够自己上朝了。

    皇帝的第一道谕旨便是调遣已经闲着多年的临海王亲军，守住淮河一线。

    虽还未给封号，但这第一个皇孙辈也带给了北宁全境福气：一个月后南楚李岐病逝，李琰与李环立刻因为国主的位置撕破了脸，还未等来北宁铁骑，先自己了个天翻地覆，临海军顺势南下，驻军江都。

    三个月后的新年，临海与中军组成的军队大胜。

    渡江围城一役中李琰战死，李环奉上国玺，彻底归顺了北宁，境内依照北方制度改为州郡。江宁改称润州府，李氏一族被永远困在了故乡，从此南楚只剩下一个潦草的名字指代曾经三秋桂子十里荷花的江南。

    至此，南北一统，天下称宁。

    大军凯旋时，又一年的上元佳节，高景端坐在东侧首席，望向当中披甲抱盔的青年，颀长身形，笑意张扬：“臣，临海王世子宇文华叩见陛下万岁、皇后千岁。”

    皇帝并不介意宇文华的气势逼人：“赐座。”

    青年落座，绕过舞姬翩翩衣摆，一双深邃的眼突然直勾勾地锁住了高景。四目相对的一刻，宇文华端起酒杯朝他一举。

    高景没理他，默不作声收回目光。

    他疲倦于从别人身上找明月的影子了。起先看见个相似的背影便会出神，如今这宇文华与明月的年纪、塞北三卫后裔的出身乃至于源自鲜卑的白肤深目都像，被他这样望着，高景反而尴尬极了。

    他疲倦地承认，对他而言明月确实独一无二。

    谁也不是他，谁也取代不了他。

    这一年的元夕皓月当空，乾坤殿内还是一如往年歌舞升平。旧人去了，新人又来了，高景坐在当中，做什么都没有心情，难得偷闲般想一想贺兰明月却被“再也不能见他”的痛苦折磨得疲惫不堪。

    他从未妄想还能再见到贺兰明月，亦不知道同一时刻的千里之外，自己满心怀念的人有一瞬也在记挂着他。

    ——阑珊梦·终——

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