“你个贱蹄子，你，是不是你偷了本宫的镯子！”皇后怒目而视红衾，似乎要将她彻底看穿。

    红衾低着头，瑟瑟的道“娘娘，奴婢自跟在您身边，奴婢的为人，难道您还不知道吗？纵有天大的胆子，也不敢拿您的东西！”

    红衾一番辞，动摇了皇后要处罚红衾的心。

    或许也是念及多年情分，皇后的面上才好看了几分，不过还是问道，“这偌大的皇宫之中，本宫亦只信你，所以，本宫的首饰都是交于你看护，若不是太子接到线报，是本宫的翡翠镯子流落江南，现在在烨王里，本宫也不会想着查看首饰盒，可千不该万不该，本宫的翡翠镯子竟然还就真不见了！你那翡翠镯子究竟在何处？”

    此刻，红衾的心都提到了嗓子眼，不过，还是故作轻松的抬头，盈盈一笑，“原来，娘娘的镯子，是太师送的那只翡翠镯子呀，奴婢知道那镯子是娘娘，娘家人送来的，爱护得紧，平时都不舍得拿出来戴，怕磕坏碰坏，所以，奴婢擅作主张，从您平时用的首饰盒里取出来放到不常用的库房里保存起来的，因为盒子不起眼，估计娘娘您查找的时候没有找到，奴婢这就去为娘娘取来！”

    听红衾得有鼻子有眼，心道：若真如她所言，那岂不是冤枉了她，伤了主仆情分！

    “罢了，本宫信你，折腾了一晚上，下去歇着吧，本宫也乏了！”

    “奴婢告退！”

    次日一早，在官员进宫上朝之期，早有太监等候在金銮殿的台阶之下，也是官员的必经之路。

    太子走到太监身旁，太监拱行礼，“李子给太子殿下请安，皇后娘娘拖奴才给您回话，那翡翠镯子安然无恙的在正阳宫，请殿外不要忧心！”

    太子点点头，挥退了李子，心中只以为是苏音传来的消息有误，毕竟她生于平民之家，只听摊贩一言，便以为真的是皇后之物，至于慕容诚买下，应该也只是觉得那镯子成色好看些罢了！

    而江南那边，知州周敬辞在得知巡查使已经进江南多日时，便身着整齐的官府马不停蹄的进了驿馆。

    “下官参见烨王殿下，直到殿下的官文送到下官中，下官才知殿下已到江南，还请烨王殿下恕罪！”周敬辞一见慕容诚，便是下跪请罪，倒让慕容诚有些不好意思。

    他是以商人的身份四处走访，才没有让人通报给各官员，到了江南亦是如此。

    不过，他还是得到了不少收益，知道哪个县有有好官，哪个县有贪官，哪些官员值得提携，哪些官员成了朝廷毒瘤。

    而在这些人中，数周敬辞的口碑最好，有百姓，江南水患时，周知州曾与他们同吃同住，将百姓的孩子看得比自己的孙子还重要，那次水患，大水冲走了他刚刚两岁的孙子，他也没有就此颓废，将他库房里的粮食全都拿来赈灾，以致家中甚至揭不开锅，知州夫人每日又哭又闹。

    口碑太好，连慕容诚都忍不住想要快些见到这位百姓口中的活菩萨。

    这周敬辞大概也就四十来岁，膝下有两子一女，大儿子已经成婚，做起了布匹生意，取了江南有名的绣娘——万绮罗，虽不是什么名门大户，可周敬辞和夫人对这儿媳却甚是满意。

    二儿子是整日不学无术，到处与狐朋狗友吃喝嫖赌，二十出头，尚未成家，这可愁坏了周知州。

    至于那女儿，倒是生得貌美端庄，有江南第一美人之称，在长嫂的调教之下，也是绣了一好活！

    慕容诚连忙扶起周敬辞，“周大人，不必惊慌，本王来此，是代父皇前来巡查，没有提前告知你，也是怕惊扰了百姓，破坏了父皇的初衷！”

    周敬辞一生兢兢业业，只做好自己的本分，还从未见过慕容诚这个传中南楚的守护神，现在见他这般礼贤下士，更是增添了几分好感。

    “看茶！”慕容诚一声令下，便有丫鬟上了沏好的茶！

    慕容诚抿了一口茶，笑着对周敬辞道“本王一路行来，听到的都是百姓对大人的赞扬，这让在京城享受荣华富贵的本王都望尘莫及！”

    听闻慕容诚夸赞自己，惊得周敬辞放下茶杯，“殿下笑了，下官能做的都是些绵薄之力，难登大雅之堂，只是禀着吃一日皇粮，便为百姓做一天事的理念，所谓食君之禄，担君之忧，万万没有百姓的那般浮夸，倒是烨王殿下，每每战争爆发，都是第一个带兵上阵，一人撑起整个南楚安危，这等保家卫国的情怀，让我等匹夫才是真的望尘莫及！”

    慕容诚笑笑，“大人太谦虚了，本王走访各地，唯独这江南水乡治理得井井有条，山水水美人更美，让本王都乐不思蜀了！”

    “若是殿下真觉得这江南好，那便多住些时日，也好让下官多尽些地主之谊！”

    慕容诚抬谢绝了周敬辞的好意“本王来江南也有些时日了，本是奉了父皇之命，万不能因为贪图享乐而耽误行程，还得早早回朝复命！”

    周敬辞长长呼出一口气，语气里都是失望之情，“哎，这来回也太仓促了，下官已在陋室为殿下安排好，就等着来迎接殿下下榻，谁知殿下您这都要启程了！”

    由此看来，这周敬辞不仅为官清廉，却也是好客之人，这拂了周敬辞的面子，慕容诚还真是有些过意不去，“大人，这次因着的确有些仓促，待哪日边关无战事，百姓永享太平，我慕容诚做了闲散的官，再来这江南寻一处僻静屋舍，隐居于此，又未尝不可呢？到时还望大人多多关照！”

    “这天下，恐怕是难以太平咯，夜阑国皇帝生平好战，总是弄得两国民不聊生，若不是边关戍城有岳王坐镇，恐怕这短暂的安宁都没有了！”周敬辞摸一把长长的胡须，一副杞人忧天的模样。

    慕容诚可以看出，这周敬辞虽是文臣，且只是一个地方知州，可骨子里却是有满满的爱国情怀，与他可谓是志趣相投，恨毒了这无休止的战争！

    “下官这一生，唯一觉得遗憾的，便是我那次子整日不学无术，连连气走多个教书先生，下官可否请求殿下将下官那不学无术的儿子收在帐下，多多磨砺，他日随军出战，报效朝廷！”周敬辞殷切切的目光看向慕容诚。

    自从收到官文，烨王奉命下江南巡查，他便也不能寐，与夫人多番商量，欲将次子送进军营改造，夫人终究是妇人，如何都不能接受将自己的儿子送进军营。

    战场刀剑无眼，万一有个好歹

    “大人，军营劳苦，每日操练都必不可少，且军纪严明，本王也是怕令公子过惯了奢靡的生活，习惯不了军营。正如你所，本王的军队在国家有难时，都是要上战场的，一旦上了战场，那可是生死由命了！”慕容诚出顾虑，毕竟在战场上，没有谁是特殊的，敌军杀来，只有奋起反抗，没有谁照顾得了谁。

    再者，像周敬辞儿子那般的纨绔子弟，一般进得军营，都不会花太多的心思在操练上，按照军纪，恐怕是还没有到上战场就被按藐视军法而问斩了！

    “哎，下官这也是没有办法，但凡他有我那大儿子一半的能力，下官也就心满意足了，就算不从官，他行商下官也是不介意的，只是哎”周敬辞一起自己那个儿子，一句话硬是叹了好几口气。

    “王爷王爷不好了！”

    一个丫鬟跌跌撞撞的跑进花厅之中，她鲁莽的行为，让慕容诚心生不满，可也不好当着周敬辞的面苛责。

    “发生了什么事，如此慌慌张张，成何体统？”慕容诚责问一句。

    丫鬟跑得上气不接下气，吞了几口唾沫，才缓过神来，“今日，苏音姑娘王爷您忙，就让奴婢陪她上街买些胭脂水粉，可是谁知道苏音姑娘因为生得貌美，引起了那些混混的注意，那领头的混混执意要带走苏音姑娘，走的时候，还扬言他父亲是这里的知州，这片土地上没人管得了他，想要人的话，去周府，还让您快些，不然，今晚就要和苏音姑娘洞房花烛！”

    丫鬟一口气完，才感觉三魂七魄归位，毕竟刚才的一幕幕还萦绕在脑海里，挥之不去。

    慕容诚一掌重重的拍子楠木桌上，桌子从中央生生折成两半，目光里透着杀戮，“周大人，本王只以为你那儿子只是有些荒唐，没想到竟然荒唐到在本王的头上撒野，还请您前面带路，本王替你管教管教儿子！”

    这生气的可不止慕容诚，就连周敬辞也是气得七窍生烟，“这个畜生，简直不是人，殿下随下官来，今日那畜生凭殿下发落！”

    秦时一知道发生大事后，早已备了三匹马，只有他随同慕容诚和周敬辞去了周府，冯黎留了下来！

    “娘子，你就从了本少爷吧，本少爷保证，一辈子让你吃香的喝辣的！”房间里传来男子淫恶的声音，还伴随着女子的尖叫。

    “公子，你放过我吧！”

    “别乱动！再不配合，爷就没那么温柔了！”

    “救救命啊”

    “别叫了，这可是周府，我爹今日不在，看谁管得了我！”

    “求你了，不要！”

    “娘子，别怕，爷会很温柔的！”

    知州夫人一身深紫色抹胸长裙，外罩同色外衫，看起来三十七八岁的样子。

    在丫鬟禀报她，今日少爷竟然撸来一个女子后，便急急忙忙的前来，谁知，自己这个儿子不听劝，竟将门从里面扣上，她怎么敲都没有反应。

    听着这些不堪入耳的话时，她只恨自己从娇惯了这个儿子，从来舍不得下去教育他。

    这大好的姑娘，就这样被她强行撸来，想想罢了，这也是他第一次如此荒唐，或许也是真喜欢这姑娘，不如事后再问清楚家住哪里，自己厚着脸皮上门提亲，以这知州的家世，总不算辱没了人家姑娘。

    正要离开时，一转身便发现周敬辞黑着脸站在她身后，而慕容诚早已一脚踢开了房门，秦时紧跟着也进了屋中。

    知州夫人嘴角抽动了几下，上前拉住周敬辞的衣角，结结巴巴的叫了一声，“老老爷”

    “别叫我，这就是你教出的好儿子，脸都给丢尽了！”周敬辞一把甩开夫人的，成亲几十年，这是他第一次对自家夫人发这么大的火。

    知州夫人“哇”的一声哭了起来一屁股坐在地上，哭爹喊娘。

    “你哭你哭，你就知道哭，你告诉我，今日这事如何善了？”周敬辞言辞狠厉的指着自家夫人。

    知州夫人用丝帕抹着眼角的泪，低低的啜泣，“妾身从没见胤儿这么喜欢一个女子，索性也阻止不了，就打算着，日后将这女子风风光光的娶进门，做个正房，也不算亏待了她！”

    “你”

    “彭”周敬辞想要什么，却被这一声巨响打断了。

    抬眼望去，秦时连刀也未拔，走在最前面，而慕容诚用外衫包裹着苏音，用公主抱的姿势走在秦时后面，而苏音正趴在慕容诚怀里，像受惊的兔子，低低哭泣。

    而那发出的声响，正是那周敬辞的儿子被秦时从里面一脚踢到外面发出来的。

    “儿啊我的儿啊，你怎么样了？”知州夫人见自己的儿子被人像扔抹布一样的随扔在地上，心疼不已，忙奔过去，查看自己的儿子有没有事。

    那养尊处优的身子哪里经得起秦时这一脚，嘴角不断冒着血泡，被自己母亲从地上扶起，一个劲的喊疼，“娘，我的后背，后背好疼，估计是骨头断了！”

    “来人呐，还不去给少爷请大夫！”知州夫人一声歇斯底里的怒吼，吓得身旁的贴身丫鬟打了一个激灵，这才后知后觉的去请大夫。

    “站住，给我回来，这个逆子，他就该死！”周敬辞一声怒喝，生生止住了丫鬟的脚步。