那人见百姓大多已经聚拢而来，便继续说道：

    “画中人乃是本朝东阳公主殿下。陛下有令，全国上下，发现公主殿下行踪而上报属实者，赐猪羊牛马各三千，升高门之族；发现公主殿下且安全护送公主回宫者，赐金银无数，封官大司马，升膏腴之族；谎报消息者，杖责六十；严重危害公主性命者，立斩无赦！”

    此言一出，人群立即骚动，虽不敢在官兵面前大声喧哗，但是因那官兵所言内容实在震撼无比，除了偶尔几个声音是在讨论那九天之上的公主为何突然失踪之外，更多的是被这无比丰厚的赏赐刺激了心智。

    水奴双手止不住的颤栗着，思绪纷乱：她的父皇已经知道她失踪了吗？可曾伤心，身体是否无恙？这些日子的苦难终于到头了，终于能回宫了？待处置了李陵容，一定要把明照接回宫去，从此再不离开他了。

    纷纷扰扰的思绪让她甚至开始头痛，脚步不由自主的上前，然而，说话的官兵接下来的一段话让她双脚钉在原地，犹如被一盆冰水浇下：

    “以上，如有消息者，报到新安王府！”

    新安王府！李陵容！还是…逃不掉吗？

    “水奴？水奴？”殷暖见她脸色发白，浑身颤抖，双眼直直的看着前方，忙焦急的唤着她的名字。

    “啊？”水奴忽然回过神来，有些呆滞的问道，“五郎君唤奴婢何事？”

    “没事。”殷暖见她回神，松了口气，“你刚才怎么了，可是哪儿不舒服？”

    “没什么。”水奴双手死死握紧了伞柄，顿了顿说道，“可能是天气闷热，婢子有些恍惚而已。”

    “我知道。”阿元笑说道，“水奴肯定是和我一样，被刚才听见的消息惊呆了，说起来，公主殿下为什么会不见了呢？”

    说着又看了看墙上的画像，默默的想了一会儿，终于还是叹了口气：“一点印象都没有，看来婢子是和这些近在眼前的高官厚禄无缘了。”

    “回去吧！”殷暖见水奴已无大碍，也无心再做停留。府里不知道听见了这个消息没有，是不是已经天翻地覆？

    “是。”水奴紧了紧双手，低低的应了一声。只是临行前，又死死的看了墙上的画像一眼。

    那根本不是她，除了衣服装饰曾经属于她之外，没一处像她的地方。她是一国的公主，当今皇帝唯一的血脉，万千宠爱集于一身，皇帝从来不曾让那些所谓的宫廷画师近过她的身侧。

    回到殷府，才进了大门，就见穗映急匆匆的走过来，见到殷暖立刻缓了口气。

    “五郎君，你总算回来了！”

    “穗映。”殷暖有些不解，“可是出什么事了？”

    穗映道：“四娘子来了好久了，正在司园发脾气呢！”

    殷暖道：“可有惊动了阿母？”

    “没有。”穗映叹气道，“四娘子再厉害也不敢闹到大娘那边去，不过五郎君你再不回来，树砚阁的动静也只怕是瞒不住大娘了。”

    几人回到树砚阁，便看见原来较为清净的院子里此时闹哄哄的，院门处多了两个奴仆，走进前厅便看见殷萝在主位上坐着，旁边三四个婢女围着，颇有些宣兵夺主的感觉。

    殷暖有些无奈，这个四阿姊总是这样，便是在殷府，也从不忘记这些排场。

    “殷暖，你可算回来了。”殷萝一看见几人，立即冷了脸色，“家里面因为那所谓的公主殿下闹得天翻地覆的，你倒是跑外面躲清静去了。”

    “四阿姊请慎言。”殷暖道，“不知道四阿姊今日来我院子可有什么要事？”

    “倒是没什么大事。”殷萝摇了两下手上的团扇，说道，“之前游湖时你不是也看见了吗？我的院子里死了一个婢女，刚好，听说你院子里好巧就多了一个婢女。我就想这也算是一种缘分，你就把你多出来的这个婢女送我如何？”

    她话音才落，殷暖眉头就皱了起来，自己这个阿姊是什么脾性最是清楚不过，能随便要了家僮性命的人，水奴在她手里怎么可能讨得了好？

    “四阿姊。”殷暖摇头道，“水奴是我院子里的人，断没有随便送人的道理。”

    “你这种道理我可不明白。”殷萝冷哼道，“不过是个贱婢而已，卖了还不值几头猪牛的银钱。殷暖，今日我既然亲自过来了就一定要把那婢女带走的，你要是舍不得，我就只能让我阿母去找你阿母了，反正现在家里正乱着，阿父可没那个精神气为谁说话。”

    谢氏性格淡然，真要和殷家主母－－殷萝阿母遇上，也只有忍让退避的可能。殷暖咬牙皱紧了眉头，还想说些什么，可是他年龄尚小，平日里又温和惯了，再如何生气也不比殷萝的盛气凌人。加上被她用母亲威胁着，更是一时无言。

    水奴一直看着这个年岁比自己还小些的小郎君，见他满脸怒气却无可奈何的模样，终于还是叹了口气：不过是个孩子，平日里再如何温柔懂事，在殷家这样的地方，要保护一个人还是太早了。

    最终水奴还是跟着殷萝回到她住宣罗院。殷暖咬紧了下唇，欲言又止的看着淡定的向自己道别的水奴，不知道为什么，他从来没有这样无助的感觉，明明就只是他的院子里打扫落叶的一个婢女，没有多少交集的，可是却让他有一种眼睁睁失去一个人的感觉。

    “水奴！”

    “五郎君。”水奴回头笑了笑，对殷暖说道，“这些时日，你对水奴的大恩，水奴记在心上。”

    水奴平日比较寡言淡漠，这番忽然笑了一笑倒是让殷暖怔愣了一下，待回过神来，院门处已经没了殷萝和水奴几人的身影。

    出了树砚阁，穿过一道长长的回廊，再走过一座假山，踏过一道石桥，便彻底的出了殷暖母子所住的司园。而后便看见四个壮妇并一乘软轿停在阶梯下等着，一个婢女小心翼翼的上前扶着殷萝上了软轿，一行人便浩浩荡荡的往宣罗院的方向走去。

    期间没有一人开口，众人凝神屏气，生怕一不小心错了一步。水奴安安静静的跟在后面。直到进了宣罗院，来到前厅，殷萝在主位上坐下，方才转向水奴，不怀好意的打量着。

    一个婢女忽然上前推了水奴一下，“还不见过四娘子？”

    水奴低头上前，行礼道：“婢子水奴，见过四娘子。”

    殷萝打量半响之后方才冷哼道：“殷暖倒真是好运，随便在水里捞捞就捞了个模样还不错的。”

    听闻此言水奴心里便咯噔一下，之前就听容柳和容碧说过这位四娘子的脾性，随随便便一个理由就能要来奴婢的命的。因此她此时这么说可绝对不是简简单单的心血来潮夸人几句而已。

    果然，殷萝话才说完，突然伸手接过一旁的婢女递来的鞭子，站起身便是一鞭子扫到水奴身上。

    水奴猝不及防之下闷哼了一声，随即便紧紧的闭上嘴，也不问缘由，淡然接受的模样。

    “你倒是挺识相的。”殷萝把玩着手里的鞭子，她比水奴也大不了多少，长相颇有些好看，只是此时满脸的狠厉之色，让人难生亲近之心，“知道我为什么打你吗？”

    “婢子不知。”

    “你自然不知。”殷萝又是一鞭子扫过去，水奴疼的脸色苍白，“殷暖从小仗着有个厉害的舅处处与我做对，而你便是此次他与我做对的活生生的证明。”

    是指殷暖救了她抛下水的婢女转而无意中救上自己来这件事吧？想起自己被救前因，水奴有些不好的感觉，此番自己是不会好过了。

    殷萝似是恨极，“啪”的一声又是一鞭子扫在身上，水奴身子摇晃了一下又直直的站住，脸上冒出冷汗来。

    “这一鞭子是教你规矩，在殷家可从来没有站着被我惩罚的家僮。”

    牙齿疼的打颤，水奴终于还是跪下身去，低声道：

    “婢子让四娘子不快，婢子认错！”

    殷萝总算满意，扬鞭欲再打，想了想反手把鞭子甩给身后的婢女：

    “看你也是个识时务的，我也累了，今后你就留在我屋里伺候吧！这可是其他人求都求不来的恩宠，你可要感恩才行。”

    “是。”水奴伏下身子，“婢子多谢四娘子恩宠。”

    殷萝喜欢排场，便是在自己屋子里，半步之外都不能少了伺候的婢女，所以她用餐时，水奴布菜；她赏景时，水奴摇扇；晚间她沐浴更衣时，水奴上前伺候着。

    手臂上的鞭伤浸入热水，尽管身子疼得微微颤栗着，手上却依旧轻柔的替殷萝清洗着长发。

    之后殷萝入睡，命水奴站在卧床旁伺候。

    夏夜蝉鸣喧嚣，不过殷萝院子里是没有的，因殷萝讨厌蝉鸣，每日都有专门的奴仆清除出现在院子里的夏蝉和鸣蛙。窗子关得严实，便连月光也透不进分毫。

    墨一般的浓黑里，水奴终于咬紧了自己的下唇，任由额头上的冷汗留下。从进了这个屋子开始，她就不曾坐下歇息过片刻，甚至弯腰的动作都不曾有过。忽然安静下来之后才发现酸软的双腿、空乏的胃都让她觉得身体不像是自己的，而在冷汗里浸过的鞭伤更是疼得钻心。

    头越来越晕眩，水奴抬手在手臂上的伤口处狠狠的掐了一把，锥心刺骨的痛终于又让她彻底的清醒。已经彻底适应了黑暗的水奴有些茫然的打量着四周，忽然有些想不起来，记忆中是否真的出现过一个万人之上的公主殿下，那个享受无上尊荣的人是不是自己的前生梦？亦或是，母后，这难道就是你对我的惩罚？

    不知过了多久，窗外渐渐泛白时，水奴忽然被人轻推了一下。暗夜那人见她双眼晶亮的看着自己，竟被吓了一跳，差点惊呼起来，而后忙捂住自己的嘴，有些恼怒的扯着水奴的手臂。

    ...