她只是惊怕之余本能的想寻求安全之所，陆非离知道。但此刻她整个人趴在他怀里，女子馨香柔软的身体毫无间隙的贴在他身上，纤细的腰肢，苗条的曲线，以及胸前那两团绵软如云的…这一切的一切都在提醒着他，小姑娘已经长大了。她不再是初见之时那个干瘦蜡黄矮个子的乡村姑娘，而是一个亭亭玉立的少女。

    齐纠常笑说陆非离不近女色，比和尚还素，虽有打趣的意思，却也是事实。

    陆非离从未与女子这般亲密接触过，季菀这么冷不丁的一抱过来，他猝不及防之下竟不知如何是好。

    本着正人君子的原则，他该推开她的。但小姑娘刚才受了惊吓，此时正满心惶恐，他又有些不忍，正不知如何是好之时，回过神来的周氏见到这番景象，也是脸色一变，干咳一声。

    “阿菀，不得无礼。”

    季菀敢指天发誓，她绝对不是要对陆非离投怀送抱。只是刚才那番场景过于血腥，乃她两辈子从未经历过的惊心动魄。尤其那女人手中匕首贴着她的肌肤之时，她吓得呼吸都不敢重一些。被挟持之前，她下意识的抓紧了一根木箭，那是本能的自我防备心态。陆非离来得太快，那女人也未有察觉，她便趁那女人与陆非离谈判之时，刺伤对方，好找机会逃脱。谁知她惊吓之余力道不足，没能让那女人惊痛之下下意识推开她，而是想要杀人灭口。

    天知道当时她多害怕，险些要以为小命就此玩儿完。

    下一刻眼前冰冷刀光相交，随时都能划破她的喉咙，当时她已是浑身虚软，整个人都没了力气。等回过神来的时候，人已经落入陆非离怀里。劫后余生的季菀，吓得面无人色头冒虚汗，下意识的紧紧抱住这个让她觉得安全的胸怀。

    听到母亲的声音，她才如梦初醒，随即意识到自己刚才做了什么，立即从陆非离怀里退出来，脸色又红又白的看着他，大脑短路，什么都说不出来。

    周氏过来将女儿揽入自己怀里，歉意又感激道：“多谢世子相救，小女方才惊吓过度，无意冲撞世子，还望世子见谅。”

    此时季容已经带着弟弟下了车，孔妈妈等人也都从后面的车厢里下来，人人都是一脸劫后余生的神情。

    “姐姐。”

    季容眼尖的看见姐姐手上有血，以为她受了伤，吓得声音都变了。

    季珩则是过来抱住母亲的腿，依赖又害怕。

    季菀好一会儿才勉强镇定下来，顺着妹妹的目光看过去，勉强的笑了笑，“这不是我的血。”

    说起来也是惊心，她居然伤了人，还见了血。

    虽然是贼人，但季菀还是不免有些惊怕。

    安抚好妹妹后，她才想到要道谢，有点不太好意思的对陆非离道：“多谢世子出手相救，大恩大德，永世不忘。”

    陆非离瞧着她脸蛋上不自然的两团红晕，忽然起了逗弄她的心思，“刚才躲在一边发暗箭的时候还以为胆子多大，却原来也是色厉内荏的纸老虎。”

    他语气戏谑，有点看笑话的意思。

    季菀脸色微囧，小声嘀咕道：“胆子再大也怕死嘛。”

    她自以为声音小，陆非离却一字不落的听了个完整，又是一笑。

    “上车吧，我送你们回去。”

    大半夜的居然遇到了匪徒，一群女眷胆寒莫名，生怕中途再遇到什么事儿。所以听闻此话，周氏也没拒绝。

    “有劳世子。”

    眼看着一行数人上了车后，陆非离才收敛了神色，不怒自威。陆明站在他身侧，小声禀报道：“世子，只有一个活口，不过伤得太重晕过去了，无法审问。”

    陆非离嗯了声，“带回府中，我要亲自审问。其他的，处理干净。”

    “是。”

    本就已经快要进城，有了陆非离的护送，接下来这段路没再遇到任何意外。

    马车内，周氏握着长女的手，“以后不许再做这样危险的事，此次幸亏陆世子来得及时，才幸免于难。”

    想到刚才那般情景，周氏现在还有些后怕。

    “知道了，娘。”

    季菀隐约听见车外陆非离和属下的谈话，只是没听清楚他们到底说了什么。

    刚才处于全身戒备状态，没有细想，如今却觉得这事儿越想越诡异。若是单纯的劫匪，为何不直接抢劫，非要先使苦肉计？再看后面那群人，一个个都是练家子，显然不是一般的劫匪。

    可他们才搬到登县四个月，平时也没得罪人。若是生意上的矛盾，也不太可能。除了酱板鸭是独家专卖以外，其他她都是直接做的供货商，任何点心铺子都能买到她的货源。

    再说，就算是因为生意，那也该直接抢秘方，而不是劫财。

    如果是以前的仇人…村里都是小摩擦，还不至于恶毒到直接请劫匪杀人的地步。

    难道是贺家？

    贺家下狱被斩，可还留下一个贺家千金。可贺家就算要报复，第一个也应该找王家才对啊。

    其他的，季菀是真想不到自家得罪了什么仇人，竟惹得对方要杀人灭口的地步。

    一路上她沉默不语，周氏慢慢也琢磨出了些不寻常，母女俩都没吭声。季容乖觉，季珩年幼不知事，都未曾搅扰。

    很快到家了，马车在正门停下。

    季菀先下跳下车，那一番完全没有女儿家矜持沉稳的动作，让陆非离扬了扬眉。

    果然还是当初那个小姑娘，不拘小节，利落干练。

    等所有人都下车后，陆非离才道：“这些人不简单，我要带回去审问，你们暂且莫要惊动官府。”

    果然非普通劫匪。

    周氏颔首，“若需人证，世子尽可吩咐。”

    “夫人客气。”陆非离道：“今日夫人一家受惊，恐心中难安。这些都是我府上侍卫，便留在贵宅，以保夫人上下安宁。日后夫人一家出行，最好带上侍卫，尤其出城，切不可大意。”

    周氏原本觉得受之有愧，但想到那一伙杀人不见血的贼人，到底还是后怕，便道：“多谢世子，民妇一家感激不尽，日后定当小心谨慎。”

    陆非离点点头，到底没有将周长儒派人来查访一事告诉她。

    “不早了，在下先行告辞。”

    “世子慢走。”

    哒哒的马蹄声渐渐远去，直至看不见身影。

    周宅并非位于闹市，这个时辰街上已行人无几，但民宅还亮着灯。大晚上的，一队侍卫护送周氏一家回来，左邻右舍的自然察觉了，都惊异又疑惑。

    和周家关系好的江家更是对此尤为关注。

    江老夫人叫来邱氏，叮嘱道：“周氏今日携子女去兰桂镇参加小叔子的婚宴，却随军而回，怕是出了什么事。此时夜了，也不好登门，明日你带着盈姐儿过去问问。”

    邱氏恭顺应道：“是。”

    本来说好第二天去去江家拜访的，可出了刺杀的事儿，季菀也没那个心思再出门了。却不想，一大早，邱氏带着一干子女来了。

    “昨夜见你们家门口有军旅之人，料想定有大事，且天色已晚，不便问候，故而等到今日。”

    邱氏看向周氏，疑惑道：“妹妹昨夜回来，可有遇到不平？”

    陆非离事先叮嘱过不要惊动官府，那山贼一事自不能向外透露。

    周氏便笑着道：“这太平盛世的，哪有不平？不过是回来的时候正好在路上遇上巡城而归的北地将士。陆世子仁善，知晓我们在登县毫无根基，家中又无顶梁，生意上恐招了宵小之徒，故而留下侍卫，以防万一。”

    这话明显不实，但她既不说，邱氏也知趣的没深入询问，转而和她聊起了家常。

    延城，安国公府。

    “世子，审问出来了。”

    陆明低声禀报着结果，“如世子所料，是京城那边的人…”

    “不必说了。”

    陆非离淡声打断他，神情并无意外之色，眼神却有些冷。

    以妇孺相挟，什么时候他们的手段变得如此下作了。

    “去齐府。”

    **

    昨日遇匪，今日周氏便有些恹恹的，邱氏察言观色，未用午膳便走了。周氏也无暇招待她，派人送她出了门。

    邱氏去了婆母那，“想是有什么难言之隐，她不说，我也不好多问。”

    竟得安国公府的侍卫守家门，这周氏到底有什么背景？

    江老夫人想得有些出神。

    “这段时间，别过去了。”

    “是。”

    ……

    刚用了午膳，门房来报，陆非离和齐纠来了。

    想来是昨夜劫匪的事儿查清楚了。

    周氏连忙去了前厅，她本来应该去前院迎接的，但她毕竟是女眷，所以便只在前厅等候。

    陆非离和齐纠很快来了，身后还跟着一个青年。

    周氏一时没注意，起身至门口，“民妇拜见世子。”

    “夫人不必拘礼。”

    陆非离温和道：“今日贸然登门，是有要事相商，劳烦夫人屏退左右。”

    周氏从他语气里听出了不寻常，忙吩咐道：“孔妈妈，带他们下去，不得我吩咐，不可进来。”

    “是。”

    孔妈妈带着屋子里伺候的丫鬟退了出去。

    周氏正要请两人坐下，却听得一声，“大姑娘。”

    周氏一怔，诧异抬头，对上一双有些激动的眼睛。那面容瞧着有些熟悉，她一时却想不起来。

    “大姑娘，您不记得小的了？小的是长福，老爷…不，是三少爷身边的长福。”

    青年神情难掩激动与欣喜，焦急的解释着。

    周氏如遭雷击，过往的一切纷至沓来，她颤抖着，慢慢坐下来，半晌后才道：“是长儒让你来的？”

    “是。”

    长福道：“主子寻找大姑娘多年，前几个月才从户部卷宗里查询到了大姑娘的踪迹。若非公事繁忙，少爷本是要亲自来接大姑娘回京的。”

    陆非离这时含笑道：“夫人要处理家中内务，我等也不便插手，先行告辞。”

    他给齐纠使了个眼色，两人默契的走了出去。

    周氏也没阻止。

    出了前厅后，齐纠才道：“你确定周氏会被劝服回京吗？”

    陆非离摇头，“不确定。”

    齐纠一怔，有些夸张道：“难得啊，你也有做不到的事，啧啧…”

    “我做不到的事有很多。”陆非离漫不经心道：“比如不能让你现在闭嘴。”

    齐纠一噎，嘴角抽了抽，“你天天这么一本正经的，不觉得太无趣？”

    陆非离没接话，垂着眼慢慢走着，不知道在想些什么。

    齐纠看他一眼，不再开玩笑，道：“你干脆直接告诉她们，昨天那些人其实是冲你来的，这延城不安全，兴许她就同意回京了。”

    也不知道那些人是怎么打听到陆非离对周家很是照顾，竟病急乱投医，想到假扮劫匪意图抓她们做人质要挟。

    这手段，幼稚又下作。

    “北地冬季严寒，时有大雪，不宜赶路。等明年开春后再说吧。”

    说得好像也有些道理。

    周家还有个小儿子，才四岁。寒冬腊月的千里迢迢去京城，也不大合适。

    **

    正厅，周氏这会儿已回过神来，看向跪在地上的长福，“起来说话吧。”

    “是。”

    长福缓缓起身，神情有些怅然，“大姑娘，您跟小的回京吧，当年…老太爷和老爷也是无奈之举，事后也多有痛悔。夫人被发落去了家祠，二姑娘也远嫁离京，这些年未曾踏足家门…”

    周氏强撑起来的镇定皴裂，“你说什么？她们…”

    当年她被冤，事后才得知是继母和妹妹联手陷害，只为将她驱逐。原以为祖父和父亲弃她保门楣，也就等同于包庇维护继母和妹妹。却不想，她们母女竟也被驱离了吗？

    “老太爷一生清正，断然容不得败坏门风之人留在家中。”长福知道她的心结，解释道：“只是当时闹得太大，大姑娘名声已失，为周家世代先祖清明，也为保大姑娘的性命，老太爷只好将大姑娘逐出族谱。太夫人思念大姑娘过度，抑郁成疾，三年后便去了…”

    周氏只觉眼前一黑，用力撑住扶手才不至摔倒。

    “大姑娘…”

    长福担忧的看着她。

    周氏气息不匀，急促喘息，惊痛道：“祖母…已仙逝？”

    长福悲痛的垂下头。

    “大姑娘节哀。”

    周氏只觉心如刀绞，脸色煞白，“怎么会…怎么会…”

    怎么会？

    祖母年纪大了，身体本就不好，又日日为她忧心牵挂，神思寡淡，所以郁郁而终。

    母亲难产早逝，她自幼长在祖母身边。年少离家，彼时只满心悲愤苦楚，未曾想到，昔日疼她入骨的祖母，又该多痛心？

    她不孝，不曾在祖母膝下尽孝，甚至连她老人家最后一面都未曾见到…

    周氏哭了。

    被逐家门的时候，她绝望哭过。无处容身时，她一度自弃，日日以泪洗面过。奶娘去世，她茫然凄楚的哭过。丈夫病逝，她悲痛哭过。被婆母苛待弟妹欺负的时候她悲戚哭过，女儿险些丧命她哭过，却头一次，为曾经的亲人，这般撕心裂肺，肝肠寸断的哭…

    长福重新跪下来，声音哽咽，再次道：“大姑娘节哀。太夫人若在，亦不忍见您如此伤怀。”

    周氏整个人都颤抖着，泪如泉涌。

    压抑的哭声在空荡荡的屋子里显得格外清晰，悲凉、无助、悔恨、哀痛…

    “大姑娘，节哀…”

    长福不知要如何安慰，也只有这么一句苍白无力的话。

    不知过了多久，周氏才渐渐止住了泪，道：“家中一切，可还安好？”

    “好。”

    长福道：“公子如今已是礼部侍郎，仕途安稳。家中夫人宽厚贤德，育有二子二女，都尚未成年。”

    弟弟还不到三十，已有如此成就，周氏很是欣慰。

    她看着长福，问：“你来找我，祖父和父亲可知？”

    长福略一斟酌，道：“小的离府，太师和老太爷自是知晓的。”

    周氏并未拆穿他。

    “天气渐冷，也不便舟车劳顿。你既来了，就暂且在这住下吧。”

    她没答应回京，却也没直接拒绝，应是还有顾虑。

    长福心思一转，知道大姑娘这些年受了委屈，怕是还有些放不开心结，也未再逼迫。