第二天一大早，余老夫人就带着儿子儿媳来了萧家。萧老夫人早有预料，派人请他们去了堂屋。

    余老太爷去世前险些升至宰相，余老夫人也是有诰命在身的，所以她底气很足，脸上笑容显得都有些压迫。

    “老姐姐，我呢，是个直肠子，也就不拐弯抹角了。”

    她饮了茶，目光自屋子里每个人身上流转，未曾看见自己的女儿，眼神便沉了沉。

    “我这小女儿，自小就是娇宠长大的，性子有那么急躁。幸得姑爷是好性子的人，又大她几岁，对她也素来宽容。年轻夫妻嘛，过日子，偶有口角也是正常的。姑爷也是个有分寸的人，总不会闹得太过，不成体统。”

    她一开口就直接将罪名冠在了萧三爷头上。

    萧三爷神色淡定，不喜不怒。

    萧老夫人没说话。

    余老夫人继续道：“昨儿个家仆回府，说是我家姑娘和姑爷闹了口角，惹得姑爷动了雷霆之怒。老身心有疑惑，不得不前来问个清楚。冒昧之处，老姐姐莫见怪。”

    萧老夫人笑一笑，“咱们是姻亲，何须说这些见外的话？妹妹今日不来，我也是要派人去请的。”

    余老夫人眼皮一跳，眉头微微皱起，不由得看了眼站在旁边的金嬷嬷。

    萧家为了个庶子关了她女儿禁足，应是理亏的一方，但今天看萧老夫人的态度，却无半点心虚。

    莫非女儿真的犯了什么大错？

    但女儿无论如何都是萧让嫡妻，轻易不可发落。便是对庶子略有不公，也不至于关禁闭的程度。

    萧老夫人已经吩咐去请三夫人过来。

    没多久，三夫人就来了。

    她被关了一晚上，满肚子委屈与愤怒，听说母亲兄长来给自己主持公道了，干脆就没换衣服，看起来便有些憔悴和狼狈。

    “母亲，您终于来了，我好苦…”

    三夫人一进来不给自己婆母行礼，直接扑到余老夫人面前，哭了起来。

    余老夫人一见她那模样就是心中一沉，又听她哭诉，更是心疼得不得了，用手拍着她的背，软语道：“别哭，母亲在这里，不会让你受委屈的。”

    这话说得，萧老夫人眼神立即就沉了下来。

    余二老爷首先沉不住气，“这到底是怎么回事？我妹妹可是萧家明媒正娶的嫡妻，她嫁过来十几年，为萧家生儿育女，劳苦功高。难道还比不过一个小妾和庶子？你们萧家，未免欺人太甚。”

    他性子本就冲动，见妹妹哭得委屈，首先就忍不住开口发难。

    “华儿，住嘴！”

    余老夫人呵斥着，眼神却无半点指责之意。她搂着女儿起来，没看萧老夫人和萧三爷，语气也交之先前更为冷硬，“老姐姐，不知我这女儿究竟犯了什么错？”

    三夫人恶人先告状，“母亲，老爷他宠妾灭妻，要休了我，您要为我做主啊…”

    余家兄弟齐齐沉了脸，怒容满面。

    “萧家世家门第，素来家教严谨，怎的也做出这样败坏门风之事？”余大老爷冷冷看一眼萧三爷，“萧老夫人也不管吗？”

    “大舅兄无需急躁。”萧三爷语气冷淡，“原本我以为，那老刁奴应是将前应后果都告知岳母与两位舅兄，如今看来，是我想错了。”

    金嬷嬷顿时跪了下来，哀凄道：“老爷，我们姑娘入萧府十多年，上孝公婆下育子女，没有功劳也有苦劳。便是照顾四少爷有所纰漏，也非有意为之。您也发落了那几个不中用的丫鬟奶娘，夫人也已悔过。你们总算夫妻一场，何苦要让二少爷和三姑娘难堪呢？”

    萧时这时开口了，“这老刁奴倒是伶牙俐齿得很，颠倒黑白的本事也堪称绝顶，难怪余老夫人今日这般气势汹汹。”

    他久居上位，当朝国舅，便是笑着，也是不怒自威。

    金嬷嬷顿时胆怯。

    余老夫人到底是长辈，倒是不怕他，“国舅爷此话何意？”

    萧时神情漫不经心，“本来这是三弟的家事，我虽是兄长，也不便插手。但今日余老夫人携子前来讨要说法，想来是兴师问罪来了，我自也不能袖手旁观。”

    他语气淡漠，说出的话却压迫十足。

    你余家有兄长撑腰，萧三爷却也非孤立无援。

    余老夫人眼色微变。

    萧时又道：“昨天的事，我已查问清楚。蔚哥儿虽是庶出，却也是我萧家血脉。按照规矩，他应由嫡母抚育。弟妹平日里照顾蔚哥儿是否尽心，咱们暂且不论，昨日蔚哥儿中暑，奶娘亲口承认，是听从弟妹的吩咐，有意懈怠。”

    “她撒…”

    三夫人当即要辩驳，话未说完，触及萧时淡漠却冰冷的目光，登时一颤。她素来是有些怕这个二伯子的，再加上她平日里对蔚哥儿的确不好，心虚之下什么分辨的话也说不出口了。

    “原本那些个使役是要发没去庄子上的，但昨日太晚，再加之他们都挨了板子，不便出府，如今正在倒座房养伤。弟妹若觉得委屈，那不妨去将她们带过来，再审问一遍，也省得余老夫人说我们仗势欺人，冤了弟妹。”

    萧时目光含笑，却看得三夫人脸色骤变。

    余老夫人了解自己的女儿，见她这模样，心中就是一沉。

    “萧府内闱之事，老身也不便过问。国舅既是审问过了，想必无甚差错。”

    “母亲？”

    余大老爷和余二老爷均是一脸惊愕。

    萧老夫人却轻飘飘的看了余老夫人一眼，活到这把年纪，都成了人精，自然知道余老夫人这是在以退为进。

    果然，只见余老夫人又继续道：“老姐姐，我这女儿性子急，从小在家里两个哥哥都是让着她宠着她，她没受过委屈。这次犯下错事，也是一时糊涂。”

    “母亲…”

    三夫人刚开口，就被她一个眼神阻止。

    依着她的脾气，是要与萧家论一论嫡庶之分的，但偏偏萧三爷也是庶子。她若拿这个与萧家讨说法，便是打萧三爷的脸。人家萧老夫人抚育萧三爷的时候，可从未有过任何偏颇苛待。话说出来，女儿也只会自取其辱。

    “岳母此言差矣。”

    萧三爷道：“有些话本来我不想说，但岳母今日要来兴师问罪，两位舅兄也给我扣上了宠妾灭妻的罪名，我就不能不为自己辩驳了。”

    “老爷！”

    三夫人心有察觉，立即尖声道：“你当真要逼死我吗？”

    萧三爷神色冷冷，根本不理会她，“蔚哥儿出生第二日，我便在他脸上看见伤口。”

    余老夫人当即变色。

    三夫人声音更为尖锐，“萧让--”

    “闭嘴！”

    萧老夫人也是头一次听到这事儿，勃然大怒，这一声中气十足，震得余老夫人也惊了惊。更莫说余家两夫妻，早已被她的威仪震得噤了声。

    “余老夫人。”萧老夫人再开口时称呼已变，语气也十分冷硬，“余家也是溜达社区，余老大人在世时也是清正廉洁的好官，陛下时时赞颂。我以为，余家女儿也必是知书达理，恭贤孝顺的好姑娘。却不成想，原是我这老太婆看错了人。”

    “老姐姐此话可是不妥…”

    “她凌虐妾氏，打骂下人，害我萧家子嗣已非头一次。”萧老夫人不给余老夫人倚老卖老的机会，冷冷道：“当年你们夫妻俩还曾为此事上门，余老夫人应该还有印象吧？”

    余老夫人脸色一变再变。

    余二爷忍不住道：“不过就是个妾氏，伺候主母本是她的本分，自己未能保住孩子，怎能怪我妹妹？”

    萧老夫人冷笑，“余家儿郎真是好教养，在我萧家厅堂之内，长辈说话，却如此顶撞。”

    余二爷登时红了脸，张了张嘴，却说不出一句分辨的话来。

    余老夫人脸色也挂不住，怒斥道：“退下！”

    “是。”

    余二爷自知理亏，坐了下来。

    余大老爷拱了拱手，“老夫人息怒，我兄妹三人一母同胞，如同手足，舍弟也是一时情急才会失态，并无不敬之意，还请老夫人宽恕。”

    萧老夫人看他一眼，这倒是个懂事的，也稳重些。可惜，摊上一群不讲理的亲人。

    “余家登门，便是客人，老身自不会与小辈一般见识。”她又看向脸色阴晴不定的余老夫人，“宠妾灭妻这话，不是你余家人红口白牙一说就能给我儿定罪的。如若不然，我大燕朝还设刑部作甚？余老夫人是个明白人，有些话我也不想说得太难听，免得伤了萧余两府和气。”

    余老夫人甚少受过这等气，绷着脸，胸膛起伏不定。

    “老姐姐言下之意，是不顾两府联姻之情了？”

    “若非顾及两府联姻的情谊，昨日老身便已遣人送令嫒回府了。”

    萧老夫人说话也不客气，余老夫人勃然变色，“你--”

    萧老夫人却突然话音一转，“余二夫人，你这个小姑子曾做过些什么事，夫人应该是心知肚明。老身说出来，恐伤余家颜面，不如由你自己交代吧。”

    余二夫人陡然变色，察觉婆母和夫君看过来的视线，她讪讪道：“萧老夫人这是说的什么话？妾身听不懂。”

    “听不懂？”萧时笑了下，“不妨事，反正今日还有的是时间，咱们一次性把话说清楚，也省得日后纠缠。”

    “国舅这话是何意？”

    余老夫人察觉女儿抓着她的手在颤抖，心中不由得也有些忐忑起来，女儿到底还犯了什么错，以至于萧老夫人如此雷霆震怒？连萧时都来插手兄弟内闱之事。

    “她贪墨中馈。”

    萧老夫人开口直言，“十余年间，近十万两白银，均入了她的私囊。”

    此话一出，余家众人齐齐变色。

    “这不可能！”

    余大老爷第一个不信，“我妹妹就算性子骄矜些，也断然做不出这样的事，况且国舅迎了新妇后，小妹已转让中馈，何来贪墨一说？老夫人切莫为小人所骗，冤了我妹妹。如此大的罪名，实不该由小妹承受。”

    余老夫人却已在女儿更为颤抖的动作中得到了答案，心中顿时一凉。

    萧老夫人冷笑，“余大人怕是不了解自己的妹妹。也罢，未免落人口舌，咱们就拿证据说话。去，拿账本来。也好让余老夫人，两位余大人瞧瞧清楚。”

    三夫人瞳孔一缩，脸色惨白如纸。

    “萧老夫人。”余二夫人突然开口，“两府有姻亲之情，三妹犯了错，你们罚也罚了。如今当着这一屋子的仆役，您何须如斯咄咄逼人？怎么说，三妹也是萧家夫人，是您当年亲自上门求娶的儿媳妇。俗话说，家丑不可外扬，您这般的兴师动众，便是定了三妹的罪，于萧家而言，名声也不那么好听不是？”

    她这话倒是给余老夫人提了个醒。刚才萧老夫人无故发问余二夫人，她就心有疑惑。如今听得这话，更是觉得蹊跷。

    老二媳妇惯来圆滑得很，这话说得也很是隐晦，表面上是为女儿求情，实际上好似在刻意掩饰什么一般。

    莫非女儿贪墨一事，老二媳妇知道？

    这么一想，她眼神就凌厉了几分。

    余二夫人不敢和婆母对视，只盼着此事尽快揭开。否则依着婆母的性子，怕是不会轻易饶过自己。

    “余二夫人这话倒是不错。”

    萧老夫人看她一眼，“想来当初便是料定如此，才伙同令妹做下这等鸡鸣狗盗之事。就是不知这十万银中，余二夫人所得几何？”

    余二夫人面白如纸。

    余二爷惊怒交加，猝然看向妻子，眼神质问。

    “这到底怎么回事？”

    三夫人突然灵机一动，跪下来，哭道：“母亲，我知错了，都怪我一时鬼迷心窍，听信了二嫂的话，才会这等糊涂之事。二嫂说，萧家家大业大，我是当家主母，主理中馈劳苦功高，理应有所得。她教我做了假账，从中获利一半，不知何处…”

    她哭着交代事实，将所有的锅全都推给了自己的二嫂。

    余二夫人花容失色，怒道：“三妹怎能将这一切都推诿与我？分明是你自己起了贪念，说你和长嫂同是萧家媳妇，却待遇不公，哭着求我为你置办私产。如今事败，你却一味的推卸责任…”

    余老夫人猛然起身，一巴掌扇了过去。

    啪的一声。

    余二夫人脸都被打偏了。

    余二爷吓了一跳，下意识的过去护着自己的妻子，“母亲。”

    余老夫人铁青着脸，怒道：“原来是你这恶妇从中挑唆，害我女儿背负骂名，为婆母所不容。滚下去，待今日事了，我再与你论其是非。”

    余二夫人心凉了，知道婆母这是要舍弃自己来保住亲生女儿，当即跪下来，凄声道：“母亲，我入余家十多年，一直视您如生母。如今您却为包庇三妹，推我做这替罪羔羊，您怎能如此不公？若非三妹自愿，我便是有千般能耐，又如何动得了萧家中馈？”

    余老夫人却有弃车保帅之意，但当着众人的面被儿媳妇拆穿，却又是另外一回事。

    “闭嘴！”

    她怒道：“你这挑拨离间的恶妇，迫害小姑，不敬长辈，我瞎了眼才会为我儿娉你为妇。”

    “母亲。”

    余二爷上前一步，眼神里有震惊也有突然了悟的失望。他是鲁莽，却不蠢。若只是萧家仗势欺人也就罢了，但萧老夫人口中桩桩罪名，小妹虽强词夺理，却也避无可避。先前说那番话，分明就是要拖妻子下水来保全自身。

    而母亲，竟不问事实缘由，当着萧家人的面，如斯诛心质问。仅为了三妹，便不顾他夫妻二人的颜面，何其偏心？

    “事情还未调查清楚，兴许并非静云一人之过。”

    “你糊涂！”

    余老夫了怒不可遏，“她利用你妹妹心软，巧舌如簧的撺掇你妹妹犯下大过，从中获利，败坏我余家家风，如今却还要栽赃于你妹妹。如此恶妇，你还护着她做什么？”

    余大夫人瞧着这一幕，心中却是一叹。

    本是来萧家兴师问罪的，却在这厅堂之内，上演着内斗的戏码。萧家看在眼里，不知要如何轻视。

    她走出来，“母亲暂且息怒，咱们今天过来，是为三妹。至于弟妹有何错处，等回复后再行论断也不迟。”

    一句话点醒了盛怒的余老夫人。

    她回过神来，想起方才自己那番失态之举，懊恼愤懑，又怒瞪了眼余二夫人。回头看向萧老夫人，歉然道：“老姐姐，是我余家家教不严，出了这样败坏门风的媳妇，我女儿年轻单纯，为这恶妇所骗，待我回去后定会重重处置…”

    “余家的家事，老身不便过问，也不感兴趣。”

    萧老夫人知道她打的什么主意，毫不客气的截断她的话，“无论挑唆也好，贪念也罢，她犯下贪墨的罪是事实。置办私产的事儿，官府也有记录，不是余老夫人几句话就可含糊了事的。”

    这话说出来，已是半分情面也不留了。

    余老夫人脸色青白交加，沉声道：“亲家一场。老姐姐何必如此得理不饶人。”

    “就是因为念着亲家的情分，这些年我才睁只眼闭只眼。”萧老夫人平声道：“她苛待妾氏，凌虐子嗣，贪墨中馈，不敬公婆。无论哪一条，都已够休妻。”

    “不可！”

    余大老爷声音变了，“我妹妹纵然有错，却也有功。如今她犯了错，也已悔过。夫妻一场，妹夫何不宽容她一次？”

    方才余二爷顶撞萧老夫人遭了训斥，余大老爷很聪明的转移目标，已大舅子的身份对上妹夫萧三爷，从身份上来说，他是长，能够对萧三爷施压。

    萧三爷道：“大舅兄无需以此逼迫，并非我不近人情。而是这十多年来，她已屡屡犯错。家母一再宽恕，以至于她得寸进尺。若再纵容，恐我萧家子息不保。”

    他语气很淡，说出的话却很重。

    毕竟三夫人有前科，谁都无法保证她以后还会不会再犯。

    余大老爷沉了脸，“若非你冷落小妹在先，她又岂会郁怒在心？如今你却不顾夫妻情分，要休弃于她，岂非薄情寡义？”

    “余大人这么好的口才，不做御史倒是可惜了。”

    萧时每每开口总会让余家的人倍感压力，他脸上带笑，眼里却没半分笑痕，“令妹错失在先，尚且未有惩处，余大人便一口一句，罪名一个比一个重。几句话，我三弟便成了薄情寡义背信弃义的伪君子，令妹倒是委屈的无辜者。凌虐庶子，不敬婆母，中饱私囊，却原来都是我萧家自作自受。”

    不等余大老爷说话，他又继续道：“当年余大人在河阳做知州的时候，想来便是如此断案的。真是让萧某大开眼界，佩服，佩服！”

    萧时两次开口，轻描淡写，不带一句质问，每个字却都让余家众人羞愧戳心。

    尤其最后这一句，虽未明言，却已暗指余大老爷人品不端，得位不正。这才是男人该有的眼光，而非拘泥于内宅妇人短见。

    余大老爷被他说得面红耳赤，“我只是就事论事，国舅爷何必借题发挥顾左右而言其他？”

    “就事论事？”萧时笑了，“刚才家母与令堂论的是令妹私德有亏，令妹都已承认，余大人却避重就轻，反而牵扯到舍弟夫妻私事。萧某是武人，不如余大人学富五车，是以请教余大人，这算论的什么‘事’？”

    余大老爷更为羞愧。

    萧时说得对，他为给妹妹脱罪，的确避重就轻转移话题。萧时不过是顺着他的话说，若说理亏，也是余大老爷挑衅在先。如今被萧时不轻不重的一番话堵得哑口无言，却是自作自受。

    “余大人要就事论事，咱们就论个清楚明白。”

    萧老夫人此时又开口了，“余老夫人，你今天也看见了，令嫒在蔽府多年，这条条桩桩的事儿，可不是凭空捏造的。到得如今，老夫人还想大事化小小事化了吗？”

    余老夫人张了张嘴，说不出话来。

    三夫人最大的倚仗就是娘家，如今见母亲和兄长尽皆落败，也慌了。

    “母亲，我知道错了，母亲…”她抓着母亲的手，满面慌乱哀求，“我真的知错了，救我，您一定要救我，否则老爷一定会休了我的。我还有儿女，以后安安和姝儿，可怎么做人？您一定要救我啊母亲…”