余老夫人看着梨花带雨的女儿，只觉得心如刀绞。

    她转头看向萧老夫人，“老姐姐，佩心的话不无道理，即便她罪无可恕，但孩子是无辜的。安安和姝儿也是萧家子嗣，若因其母而背上污点，一辈子都会抬不起头来。伤的，岂非也是萧家的颜面？你大人大量，就饶过她这一回。她这次受了教训，料想以后定不会再犯…”

    “从前我也是这么想的，她总归是我萧家儿媳，便是为了两个孩子，也不可责罚太过。”萧老夫人再次打断她的话，“我以为，她本性不坏，总能改好。但我的宽容，却换来她的变本加厉。稍有不顺，就使人回娘家告状。你也是一把年纪的人了，总这么为女儿奔波，也会惹来旁人非议。你说，是不是这个理儿？”

    余老夫人喉头一堵。

    她算明白了，萧家这次是真的不会轻易善罢甘休。

    余老夫人沉默半晌，再抬头时神情已恢复漠然，“这么说，老姐姐是一点情面也不顾了，非要休妻不可？”

    “母亲！”

    三夫人满眼的惊慌失措，哭求道：“不可以，我不能被休，不行的，我是萧家人，若是被休出门庭，就只能去死了，母亲…”

    余老夫人摸了摸女儿的头，苍老的面容上也满是悲戚。

    “我也想救你，想着你和姑爷夫妻多年，撇去其他不谈，总是还有情分在的。却不想，这夫妻情分，还是抵不过父子之情。如今你犯下大过，萧家害怕姑息养奸，又扯出姑嫂嫌隙，我也不敢再接你回家…”

    她眼中尽是悲怆之色，“我苦命的儿，自小百般疼爱，当眼珠子般捧着长大的，如今却要生生被人逼死。为娘的无用，不能救你出水火，还要白发人送黑发人。想来，是我上辈子做了孽，才报应到你身上…”

    这是上演苦情戏呢？句句都绵里藏针，说萧家无情无义，为个庶子，要逼死嫡妻！

    萧家上下都变了脸色。

    “老夫人莫要在此哭诉。”

    萧时眼神已是极冷，“这个世道，可不是我弱我有理的。你若觉得委屈，可敲登闻鼓告御状，便是陛下亲判，我萧家也是不怕的。至于颜面…”他笑一笑，淡声道：“老夫人不怕，我萧家自也不惧。这世上，总还有是非公道的。世人虽大多愚昧，却还是有明白人。是非公论，自有人评说。届时余家颜面尽失，可就不是我萧家的罪过了。”

    “你--”

    余老夫人被他毫不客气的揭短，气得脸色青白。

    这个国舅爷，真是好生厉害。这样的事，她自是不敢去敲什么登闻鼓告御状。莫说当今皇后是萧时亲姐姐，便是不相干的人，也不可能向着本就理亏的女儿。

    况且这种事一旦宣扬出去，女儿这辈子就全毁了，余家也会被牵连。至于萧家，本就是皇亲，又占着理。这一告，萧家反倒是成了受害者，能受什么非议？

    今日难道真的保不住女儿了吗？

    余老夫人又是心惊又是着急，更是心痛。她从小如珠如宝宠大的女儿，嫁到萧府，却受到这样的罪，当真是--

    忽然脑子里灵光一转，她道：“老姐姐方才说我女儿贪墨中馈。自打贵府主母离世，国舅多年未曾续弦，府中中馈皆是小女主持，时隔六年，却被揭发中饱私囊。想来，定是贵府主母英明慧眼。”

    萧时眼神冷如冰霜，“余老夫人这是又想冠拙荆一个无故陷害之罪么？”

    余老夫人缓缓说道：“老身只是新有疑问罢了，国舅何须动怒？莫非尊夫人有亏于心，所以…”

    “我娘行的端站得正，何须心虚？”

    一个声音自外面传来，掩盖了丫鬟的唱喏声。

    众人齐齐望过去，只见一个粉裙姑娘慢慢走近，她面容绝丽，眉目间却隐着一层寒霜，令人望而生畏。

    是季菀。

    她走进来，先对着萧老夫人以及继父三叔见礼。

    “孙女给祖母父亲和三叔请安。”

    萧老夫人面色和缓，“你怎么过来了？”

    季菀道：“孙女知道不该听长辈是非，但先前祖母使人取账本，此事与孙女有关，恐不知情者误会，特来释疑。”

    萧老夫人点点头，“坐吧。”

    余老夫人已知她的身份，笑道：“这位，便是菀姑娘吧？你方才说知账本一事，不知何故？”

    她是长辈，季菀还是屈膝行了礼，这才道：“三婶子做假账的事，不是我娘查出来的，是我。”

    “什么？”

    说话的是余大老爷，他上下打量季菀，不可置信道：“是你？”

    “对。”

    季菀不卑不亢的立在那里，“彼时母亲方接管中馈，对账之时恰好我在一旁，发现其中猫腻，这才禀明了祖母，彻查清楚。当初三婶子做的假账还在，各院的管事也可传唤，余老夫人若有疑问，大可一看便知。”

    余老夫人看着她，慢慢说道：“菀姑娘，你是晚辈，厅堂正议，你本不该在此，非但明知故犯，还对长辈如斯的咄咄逼人。你母亲平日里便是这般教你的吗？”

    “我萧府的家教，不劳余老夫人操心。”

    萧时岂会让继女受委屈？

    “拙荆品行如何，也不是余老夫人三言两语就判定的。阿菀是晚辈不错，但她更是皇上亲口册封二品县主，品阶在身。自家内院，她为母讨公道，有何不可？倒是余老夫人，身为长辈，在我萧家正堂，为难小辈，已失风度。”

    “国舅爷莫要欺人太甚。”

    余大老爷见萧时如此羞辱母亲，不理会妻子的阻拦，立时沉声发责。

    “你余家兴师动众的来干涉我萧家内宅之事，家母未曾责问，逐一解释清楚，倒是余大人，一直在针锋相对，强词夺理。如今又仗势欺负为难晚辈，到底谁欺人太甚？”

    国舅的名号可不是白叫的，皇营统领也不是白当的。

    萧时脾气是真，护短也是真。余家算什么东西，养出个贪得无厌心狠手辣的女儿，还好意思在萧家颐指气使，谁给他们的脸？

    “你--”

    “不必再多说了。”

    萧三爷冷声打断余大老爷，道：“事到如今，谁是谁非，岳母应当心中有数。她私德有亏，为母不慈，为媳不孝，为妻不正。这是铁铮铮的事实，岳母大人难道还要是非不分一味偏袒包庇吗？”

    “我…”

    余老夫人心如火煎。事情到了这个地步，任她怎样巧舌如簧，也洗不掉女儿满身罪过。今天本来是兴师问罪的，却落得这般结果，这是她始料未及的。

    “无论如何，佩心总归是你的结发妻子。”她只好示弱，“好孩子，你也不愿眼睁睁的看着她去死啊，对不对？还有安安和姝儿，他们可都是你的嫡子女。你再疼惜蔚哥儿，也不能厚此薄彼啊。我知道你是个宽厚的孩子，你就原谅她这次好不好？她以后会改的…”

    说着，她推了推女儿。

    三夫人会意，膝行至萧三爷面前，哀求道：“老爷，我真的知错了，我以后一定痛改前非，视蔚哥儿为亲子，好好照顾抚育他，我也再不拈酸吃醋了，以后你想纳几个就纳几个，我绝无半句不满。老爷，你就原谅我好不好？老爷…”

    “太迟了。”

    萧三爷看着泪流满面的妻子，心中又痛又悲又无奈，“夫妻一场，我不会休你。明天你就搬去洛阳老家，抄经祈福，以赎前尘之罪。我会对外说，你是去养病的。安哥儿和姝姐儿有母亲抚育教导，将来也会堂堂正正做人，不会因你而有半分污点。你若真心悔悟，将来或可重归家门。如此，也算尽了咱们夫妻最后的情分。”

    三夫人慢慢睁大眼睛，“你要赶我走？”

    随后她声音拔高，尖锐道：“你要关我一辈子？萧让，你怎么可以如此绝情？我十五岁嫁给你，整整十二年，为你生儿育女，受尽委屈，你居然要驱逐我。你夺我子女，你枉为人父！”

    “孩子…”

    余老夫人听说女儿不会被休，刚松了一口气，听得萧三爷后面说的话，却又是脸色一变。见女儿失态发狂，言语刻薄，她连忙出声，一来阻止女儿继续说出不该说的话，二来也是想要替女儿说请。

    女婿心软，既能念着夫妻情分，兴许也可以宽恕女儿的。

    谁知道萧三爷这次是真的铁了心，未等她说完，便道：“这是我最大的让步。岳母若不满，我便只好写下休书。对外我也可说，她突患恶疾，不愿累及子女，故而自请下堂。这样，就不会连累安哥儿和姝姐儿。”

    这是威胁，赤裸裸的威胁！

    余老夫人踉跄的后退几步，面色如土。

    “萧让--”

    三夫人尖锐的嘶吼没能让萧三爷心软，“你去了洛阳，仍旧是安哥儿和姝姐儿的母亲，仍旧是我的嫡妻。若你真的为两个孩子着想，下半生便好好为两个孩子祈祷诵经。以后每年，我也会让安哥儿和姝姐儿去看你，直至姝姐儿出嫁。我们夫妻情分，缘尽于此，以后各自珍重吧。”