邱姨娘在外甥女的面容上看见了嫡姐的影子，郭燕也在这个姨母身上看到了母亲的神韵。与生俱来的血缘牵绊，竟让初次见面的两人没有多少距离感，彼此都忍不住眼圈儿含泪。

    “甥女郭燕携夫陶伦，给姨母请安。”

    在江家呆了两年，大富人家的礼仪郭燕还是懂的。夫妻俩先规规矩矩的拜见周氏这个当家夫人，然后再给身为妾氏的邱姨娘请安。

    邱姨娘擦擦眼泪，颤抖的声音里是止不住的欢喜，“快起来。”

    “谢姨母。”

    陶伦扶着妻子站起来。

    因他是外男，所以在进门之前，季菀就带着妹妹躲到了内屋。

    邱姨娘招呼女儿过来，对郭燕介绍道：“这是你表妹萧英，今年七岁。”

    郭燕对着小表妹礼貌的笑笑，将事先准备好的礼物拿出来，递给萧英。

    “我第一次来京城，也不知道表妹喜欢什么，区区薄礼不成敬意，还望表妹别嫌弃。”

    黑褐色的黑子，边缘雕刻着繁复的花纹，古色古香的，单看这盒子就知里面装的东西定然不菲。

    萧家富贵，但从前三夫人余氏克扣几个小妾的吃穿用度，邱姨娘自然是没什么好东西的，萧英也只在大堂姐萧雯那见到过许多珍奇玉饰。瞧着那盒子，就有些错不开眼。但她没立即伸手去接，而是请示的看向母亲。

    邱姨娘沉默须臾，点点头。

    萧英这才接了过来，“谢谢表姐。”

    她将盒子打开，竟是一串红宝石手串，晶莹圆润，毫无杂质。

    周氏看向郭燕，眼神温和，“一别两年，你母亲可还好？”

    “多谢周姨挂怀，母亲一切都好。”十五岁的姑娘，早已褪去了昔日的青涩，五官越发美丽动人，笑起来如同花儿一般，“还让我代她向周姨和阿菀他们问好呢。”

    周氏笑着点头，知道邱姨娘和外甥女有话要说，寒暄了几句便借口走了。邱姨娘自然也不好占她的地方和外甥女叙旧，便带着郭燕夫妻去了自己的院子。

    “你母亲流落到北方，一定吃了不少苦。”

    邱姨娘看着外甥女，万分感慨。

    “是啊，好在都熬过来了。”郭燕想起从前在桃花村的日子，也有些唏嘘，“她忙于府中庶务，不便长途远行，以后有机会定来探望姨母。”

    “你母亲是长，原本应由我去看她的，只是…”

    她非当家主母，这些事，是做不得主的。

    “姨母不必介怀，母亲都明白的。”

    母亲刚入江宅那会儿也是做妾，身不由己，若不是后来被江老爷扶正，只怕永远都无法与他们姐弟三重逢。

    “这次多亏了菀姐姐，否则我们都不知道姨母您还尚在人间。”

    郭燕想起将要见到昔日好友，神情便多了些激动之色。

    邱姨娘笑着说道：“是啊，多亏了菀姑娘。”她搂着女儿，问道：“对了，你们现在住在哪儿？”

    “我们昨日入城已晚，便在北街一处客栈落宿。”

    陶伦回答道。

    邱姨娘沉默下去。

    她不是正房夫人，没资格留外甥女夫妻俩在府中居住。但外甥女难得来一趟京城，总不能这么快就回去。

    想了想，她道：“下个月阿菀就要出嫁了，不如你们留下来，吃完阿菀的喜酒再回去。”

    “好。”郭燕本就有这个打算，“正好，季家大伯拖我们夫妻给她带了新婚贺礼。”

    侄女大婚，本来季海是打算带着家人来吃侄女的喜酒的，但听说弟妹已改嫁，他们就不便再已娘家人的身份住在萧府了，所以思来想去，还是打算日后等长子有了出息，再来拜会。省得萧家觉得他们这群穷亲戚来打秋风攀附而轻鄙周氏母子。

    弟弟过世数年，弟妹大好年华，一个人拉扯三个孩子也的确不容易，既有更好的选择，改嫁也是理所应当的。

    苗氏是这样说的，“齐二公子说了，萧家是世家大族，弟妹带着阿菀他们几个嫁过去，不说日子好过些，阿菀姐妹俩有萧家撑腰，也能嫁得更好。阿珩也还小，从小就没了父亲，甚是可怜。入了萧家，能受到更好的教育，将来若能入仕，也能光耀门楣。”

    季海还是有些保守思想，觉得女人死了丈夫就该安分的守寡。弟妹改嫁，他多少有些不高兴。但听妻子这么一说，他也慢慢释然了。

    “你说得对，二弟已过世，弟妹也守寡了整整四年才改嫁，对得起咱们季家了。”

    就这样，他托郭燕带着礼物来贺侄女大婚之喜。

    到午时，萧时和萧三爷下朝回府，得知邱姨娘娘家人来拜访，倒是有些意外。年前邱姨娘就与他说起，还有嫡姐在世，也托人带去了信。没想到这么快，那边就来人了。邱姨娘跟了他八年，给他生了女儿，他还是对她有几分情分的，当即便吩咐人收拾客房，让郭燕夫妻在府中住了下来。

    邱姨娘对此感激涕零。

    午膳过后，郭燕便去找季菀姐妹。

    府上来了客人，还是两位姐姐的旧友，萧雯好奇之下也想去瞧瞧。三房的几个庶女，难得见到外来客，也跟着去了。

    茹曦阁坐满了人。

    郭燕坐在季菀身边，一双眼睛不住上下打量，“两年不见，菀姐姐越来越美了。还有容妹妹，听说已经定亲了？恭喜恭喜。”

    季容有些害羞的低下了头。

    都是姑娘家，季菀倒没什么放不开的，问道：“你姐姐呢，她比你先出嫁，可还好？”

    “好。”郭燕在江家住了两年，和江盈关系还是不错的，“你还不知道盈姐姐嫁的是谁吧？何家公子。”

    “何家，哪个何家？”

    “你忘记了？就是兰桂镇那个何宅…”郭燕压低了声音，道：“你那个好姐妹赵茵的前未婚夫，还曾和何家姑娘有过私情的，你忘了？”

    季菀恍然大悟，有些瞠目道：“盈盈嫁给了她兄长？”

    当初赵茵的前未婚夫攀上了富家女，想悔婚，还是她给解决的。没想到兜兜转转，江盈居然嫁到了何家。

    “对啊。”

    郭燕说道：“何公子与我兄长是同窗好友。你在登县住的时间不长，也没去过江宅几次，所以不知道罢了。盈姐姐出孝后，祖母就在琢磨着她的亲事。恰好没过多久，何公子来找我兄长。何家祖上是做过官的，江家是商贾之家，怕高攀不上，所以祖母以前没考虑过何家。谁知道兄长做主，没过多久，何家就来提亲了。何家公子的品行，有兄长担保，祖母自然乐见其成。姐夫对盈姐姐很好，年初我们回去拜年，得知盈姐姐已经怀孕了。”

    “真的？”

    好友得了良缘，季菀也为江盈高兴。

    “嗯。”郭燕脸上带笑，“还有你的小侄儿，已经会说话了，你嫂嫂刚怀上二胎，下半年就得给你再添个侄儿或者侄女了。哦，还有你大堂姐，也在年前生了个女儿。”

    古代通讯不方便，季菀也不是常去信北方，对于老家的事，当然不如郭燕知道得清楚。

    “茵姐呢，她现在怎么样了？”

    “她啊…”郭燕故意拖长了音调，“上半年生了龙凤胎，她公婆高兴得不得了，简直把她当做了福星。”

    好姐妹都过得很好，季菀替她们高兴之余也有些感慨。

    不知道什么时候，才能再回去一趟。

    郭燕本是个寡言的性子，但与好友阔别两年再相逢，她喜不自胜，叽叽喳喳的说个不停，恨不能把这两年发生的所有事都一股脑儿的告于季菀知晓。偶尔又说起一些趣事，萧雯几个也听得津津有味。

    将近黄昏，几个姑娘才依次离去。

    “燕燕。”季菀突然问：“我三叔他们，如何了？”