赈济灾民可不只是有钱就够了的。

    历来这等天灾人祸，都能喂饱一大群贪官污吏。若不加以约束，灾银就会被地方官们一层层抽取，轮到灾民手中之时，便所剩无几了。届时灾民必然暴动，官府便会奏请朝廷出兵镇压。数以千万的灾民无辜枉死，贪官们却踩着千万尸骨发财。

    这样的事，从前有过。

    所以太子要亲自督查，确保灾银分毫不差的分到灾民手中。当然，也不乏会有刁民贪婪，聚众闹事等等。陆非离的任务，就是带兵震慑，维持秩序。

    突然又要分离，季菀有些不舍。

    “何时动身？”

    “凑齐灾银之后，最多…不超过五日。”

    季菀抿唇，闷闷道：“非得你去吗？朝中又不止你一个武将。再说了，不是还有地方兵力吗？又不是打仗，足够了。”

    她的不舍之情都写在脸上，陆非离目光柔悦，道：“带兵震慑只是其一，最重要的是，我得保护太子殿下安全。东宫一人安危身系天下，换了别人我不放心。”

    季菀哦了声，心想马上就要过年了。赈灾起码也得好几个月，要明年才能回来了。

    “那我去给你收拾行装。”

    陆知行正在榻上拿着他娘的东珠玩儿，见他娘走过来，立即丢了东珠伸手要抱。

    季菀弯腰将儿子抱起来，看了眼跟过来的陆非离，“等你回来，行哥儿怕是都会说话了。”

    陆非离从她怀里把儿子接过来，坐在自己腿上，笑道：“那不是正好？”

    季菀瞪他一眼，转身去给他收拾行囊了。

    陆知行不知道他爹即将要出远门，在他爹腿上玩儿得不亦乐乎，咿咿呀呀的不知道在说什么。陆非离看着儿子肖似妻子的眉眼，目光温柔。

    江府。

    严茗也在给江沅收拾行装，“北方气候严寒，如今又大雪连天，表哥，你出门在外，一定要好好照顾自己。”

    江沅看着偌大的行李箱，无奈道：“我此次随太子北上乃是赈灾，沿途住驿馆，白日里诸事繁杂，四处巡查，不是去游玩的。只需准备必要的衣物即可，用不着带那么多东西。”

    “你不是要实地考察地形山河吗？肯定是要随行记录的。这黄杨木雕苍松形和笔筒青白玉松鼠葡萄笔洗，以及清田黄石雕异兽书镇纸，都是你平日里用惯了的，我给你装上，也省得你用别的不顺手。”

    严茗没回头，“北方不比京城，寒冷刺骨。你以前大多时候在家读书，屋子里烧着地龙，不觉得。如今你要外出巡视，风雪交加的，我怕你身子骨受不住。这银狐皮大氅厚实，能御寒。还有这手套，是我拖母亲派人送来的上好鹿皮所制，我给你续了羊绒，手指露出来，也不影响你写字。还有啊，你在外行走，最是磨鞋，我给你多备了几双，鞋底也都续了羊绒，你穿上保暖。另外，这些药材你带着，万一有个伤寒什么的，有备无患。”

    她絮絮叨叨的说个不停，江沅安静听着，目光温暖。

    严茗忽然又叹了声，“马上就过年了，你一个人在外，连陪你吃团年饭的人都没有。表哥…”她转过身来，犹豫一会儿，试探道：“要不，我跟你一起去吧？”

    江沅一愣，然后摇头。

    “我是去办公事，怎能携带家眷？”

    严茗抿了抿唇，“前年北疆战乱，安国公府世子随军出征，他的妻子不也跟着去了北方么？我跟你一起去，也能照顾你…”

    江沅握住她的肩，耐心道：“这不一样。她跟随也是住在国公府，而且延城非战地，国公府有侍卫把守，并无安全隐患。我是去随行赈灾的，隔一段时间就得换地方，行程颠簸，你如何吃得了那般苦楚？”

    严茗想说‘我可以’。

    江沅又道：“而且随行都是男人，你一女眷也不合适。”

    严茗顿时住了口。

    这才是最重要的。

    人家太子出行为公，都没带太子妃。江沅一个从六品修撰，带什么女眷？

    “我收到母亲的来信，家里已经开了粥棚接济灾民。你若是路过新水，代我去严家探望探望他们。”

    “嗯。”

    ……

    陆非离猜得没错。

    江家带头捐资后，那些个自持清高的世家名门们不愿落了下风，也纷纷捐献灾银。若是赈灾的主官是个贪婪的，这些个银子他们还能通过地方官员收回来。可惜，太子亲自出马，这银子必定实打实的分到灾民手中了。他们顶多就是得两句称颂，还不是独一无二的，可想而知有多憋屈了。

    赈灾银两筹备齐全，太子带着随行官员侍卫浩浩荡荡的离京了。

    离开的那日，京城也下起了雪，纷纷扬扬的，到晚上，街上都积了厚厚一层白雪，冷得刺骨。这么冷的天，越发不想出门了。

    有儿子在身边，季菀倒是也不寂寞。

    小孩子长得快，府中吃得好住得好，又有一大堆人伺候着，行哥儿长得白白胖胖的，本就漂亮的小脸蛋越发水嫩，谁见了都喜欢。

    陆老太君最喜欢他，季菀天天都要抱着儿子去春晖堂给老太君请安。

    “行哥儿真是越长越好看了。”

    说话的是个年逾四十的妇人，穿着一身湖绿色妆花素面小袄，底下浅色长裙，眼角眉梢都有浅浅皱纹，饶是如此，也能从五官中看出年轻时的美貌。

    她便是安国公那个唯一的妾室庄姨娘。平日里要么在自己小楼里住着，要么就来老太君这儿坐坐，季菀嫁过来两年，见她的次数却也不多。她本是寡妇，又是罪妇，靠着与老太君有亲才入了国公府，做了安国公有名无实的妾，素来安分守己，从不会在安国公夫人面前显眼。

    安国公对她本来就无情分，受母亲所托给她一个跻身之地罢了，两人一年到头也见不到几次，所以安国公夫人对她也没什么敌意。这妻妾相处，倒是鲜见的和睦。

    大底是膝下无子，庄姨娘对孩子天然的喜爱，来春晖堂的次数都增多了，便是为了行哥儿。还会时常做些精致的小点心给行哥儿吃。

    陆老太君乐呵呵的，眼睛都笑成了一条线。

    “鼻子和嘴巴长的像三郎。”

    安国公夫人也面带笑容，“三郎从小就是个不爱说话的，坐那儿能呆半天。还是我们行哥儿好，活泼好动，玉雪可爱的，长大后可千万别学你爹。”

    季菀忍不住笑，“原来他从小就是这个性子，我还以为是在军中历练出来的。以前在北地的时候，他出行甚少带护卫随从，都独来独往。我还奇怪呢，哪有世家公子哥儿这做派的？还以为是他低调，敢情是怕累赘。”

    一屋子的人都笑。

    陆知行正低头玩儿拨浪鼓，听见笑声就抬头，一脸的茫然。

    那呆萌可爱的模样，又逗得陆老太君一阵笑，笑着笑着忽然又道：“南珍是不是也要生了？”

    话音刚落，门外就有丫鬟匆匆而来，说是大少夫人发作了。

    安国公夫人连忙过去了。

    窦氏下午发作的，一直到凌晨寅时才生。

    是个男孩儿。

    二夫人欢喜得不得了，当即给院儿里伺候的下人们提了一倍的月例。

    季菀带着儿子过去探望。行哥儿头一次见到比自己还小的孩子，趴在摇篮旁不错眼珠的瞧，刚欲伸出小胖手去戳小弟弟的脸，就被他娘给抓住了手。

    “只准看，不许乱摸。”

    行哥儿眨眨眼，嘟着嘴巴很是委屈的模样。

    季菀好笑，在他脸蛋亲了亲，他立马就开心了，乖乖的不再乱动。季菀转身走向床榻，看着产后虚弱躺在床上的窦氏。

    “大嫂辛苦了。”

    窦氏爽朗一笑，“当初瞧着你生产那么艰难，老实说我还有些怕，自个儿经历了一回，才知道那滋味。不过瞧着孩子呱呱落地，又觉得心满意足。我以前总想着，我好歹是将门之女，生来就该上战场杀敌保家卫国的，而不是天天困在这四四方方的后宅打理什么庶务。当了娘以后，才知道肩头责任之重。我想，起码得好几年，我都拿不动刀剑了。”

    “拿不动刀剑不要紧，抱得动孩子就行。”

    妯娌俩说着笑，小蓝氏挺着大肚子，问道：“大嫂，孩子的名字取了吗？”

    “叫玙哥儿，陆克玙。”窦氏道：“大郎给取的，说希望他长大后做一个品德高洁之人。”

    小蓝氏念了两遍，道：“这个字好，念着也顺口。”

    季菀歪头看着她，目光从她凸起的腹部扫过，笑道：“二嫂，你这也快七个月了吧？差不多明年二月就出生了，可有给孩子想好字了？”

    小蓝氏笑得腼腆，“还不知道是男是女，还是等生下来后再说吧。”

    她又看看坐在旁边的吕氏，吕氏怀孕才五个月，刚有胎动，不过大概是因为她太瘦，不怎么显怀，冬天又穿得多，看着倒像是只有三个月的模样。不像她，五个月的时候脚下浮肿，行动不便，整个人都胖了一大圈儿，现在都还顶着双下巴。

    不过瞧瞧三弟妹季菀，产后恢复得很好，没过多久就恢复了从前的玲珑身段，她便稍稍放心了些。

    女人嘛，总是在乎自己形象的。尤其是在这个男人可以三妻四妾的年代，就越发注重自己的容貌身材，以免遭了男人嫌弃，另寻新欢。

    窦氏这边刚生，没过两日，忠勇伯府，阮未凝也生了。

    是个女儿，叫齐瑶。

    季菀带着礼物去道贺，抱着刚出生的瑶姐儿舍不得放手，“真羡慕你，生了个这么漂亮的千金。”

    阮未凝莞尔，“你喜欢，不如就做她干娘吧。”

    “好啊。”

    季菀笑眯眯道：“就怕大嫂会吃醋。”

    阮未凝轻笑，“那就让瑶姐儿多认一个干娘，你们俩一起疼她，我反正不会吃醋。”

    “行啊，要不我干脆抱回去，和行哥儿一起养，将来就给我做儿媳妇了。”季菀眉眼弯弯的开玩笑，“看你舍不舍得。”

    “我倒是没什么。”阮未凝十分淡定，“大不了以后我天天往你家跑，就怕你家世子不高兴。”

    季菀哼一声，“他敢不高兴。”

    阮未凝抿唇浅笑，“怎么不把你家行哥儿带过来？我自打怀孕后就不怎么出门，许久没见过他了，也不知道现在长什么模样了？”

    “他啊，现在有了小弟弟，天天都跑去大嫂那，连我这个当娘的都快不受待见了。”

    “哟，好大的酸味呐。”

    阮未凝满目笑意，打趣的说道。

    季菀嗔她一眼，没说话。

    她是特意过来陪阮未凝的。

    阮未凝自嫁给齐纠后，就甚少回娘家，也从不为娘家谋利，所以和娘家关系闹得很僵。连她这次生产，长宁伯府都没派人过来问两句。阮未凝再是豁达通透，这个时候也难免会感到凄凉。作为好姐妹，她当然要来给阮未凝撑场子。若非大嫂在坐月子无法出门，也是要过来的。

    阮未凝焉能不懂她的苦心？

    兄死母亡，她仅剩的那些所谓至亲，个个都拿她当棋子当跳板，毫无亲情可言。所幸，她还有体贴的丈夫，暖心的好姐妹，已经知足了。至于娘家，自打她出嫁开始，于她而言便只剩下那一个一笔写不出的‘阮’字了。

    当然，作为阮家的女儿，只要长宁伯府的人不作死，若有大难，她也不可能不闻不问。至于将来谁承袭爵位，就让那两个女人自个儿去斗。

    她对长宁伯府的人没什么感情，但长宁伯府总想从她身上抽点血。

    长宁伯老夫人和长宁伯夫人都指着她嫁入忠勇伯府后为自己所用，作为争取爵位的砝码，谁知道她‘翻脸不认人’，把两个女人气得不行。长宁伯夫人，甚至还想要回之前额外给她的那些嫁妆。阮未凝很淡然的将东西还了回去，连带着长宁伯老夫人给的那一份，也如数奉还。

    态度很明确，别以为这些个金银铺子什么的就能收买她。

    若说富，她夫君可是最会赚钱的，还会缺这些？最重要的是，她不愿做任何人手中的棋子。

    长宁伯府终于意识到，阮未凝不是个好拿捏的主儿。偏偏又和她闹得这么僵，以后更不好开口要求她为自己办事了。如今见她生了女儿，那两个女人又硬气起来。

    女人要生了儿子才有地位。

    齐纠年近二十四，头一个孩子还是个女儿，阮未凝必定失宠。这个时候，还不得巴结娘家撑腰？

    所以在她产后第三日，长宁伯夫人终于来了忠勇伯府。