秋菱婚前失贞，按理说是被唾弃的一个，死了也不值得怜惜。毕竟以这个时代对女子的苛刻程度，她就算入了许家，也不会有好下场。偏偏她自杀了，一个敢给未婚夫戴绿帽的女人，居然‘羞愧’得自杀了，这活脱脱贞洁烈妇的节奏啊。这时候，和她有染的男人，便成了世人口诛笔伐的对象。

    这条人命，许大公子不背也不行了。

    再加上他本就心思不纯，想要贪火锅配方。所有的事情联系起来，可不就成了他为达目的**良家女，结果要挟不成，反累得对方自杀而亡，一尸两命。

    简直禽兽不如！

    火锅店的东家有背景，这一带的许多人基本都知道。这许家公子居然胆大包天的要贪人家的配方，这可不是小事，所以自发的就有人报了案。再加上季菀在北地有关系，别的不说，齐敏可是她好闺蜜，人家是将军夫人。朱将军是武将，对地方庶务没有管辖之权，但给地方太守提点两句，对方便知道该怎么做了。

    许家公子犯事儿，跟他爹没啥关系，所以青州太守只派了官兵抓捕了许大公子一人。许夫人眼见儿子被镣铐加身，脸色一白就要去阻止。

    “那女子自己行为不检，有了未婚夫还勾三搭四，最后羞愧自杀，与我儿何干？太守大人岂能不分青红皂白就抓捕我儿？”

    捕头冷着脸，根本不屑和她一个妇人争辩，一声令下就带着被铐住的许大公子走了。

    许大公子惊惶叫骂，许夫人跌跌撞撞追出屋子，险些被门槛绊倒，无论她怎么争论分辨都没用，最后只能眼睁睁的看着儿子被带走。

    她哭闹无用，又回头扑向自己的丈夫。

    “老爷，你救救巢儿，他可是你唯一的嫡子啊，你救救他…”

    许老爷怔怔的站在那里，眼神恍惚里生出些了悟的绝望来。

    “没用的。”

    他语气轻轻，带着些许的疲惫。

    许夫人抬头望着他，被他神情所惊，“老爷…”

    许老爷苦笑摇头，“你还看不出来吗，这是有人故意针对咱们家。你可知那火锅店背后的东家是谁？我那妹夫的外甥女，得皇上亲封的县主，如今做了安国公府的世子夫人，未来的国公夫人，三品诰命。否则这样的案子，只需要走走关系，用银两打点，巢儿顶多就是受些流言纷扰，断不可能有牢狱之灾。他得罪了咱们惹不起的人啊。我若猜得没错，只怕淑文也被牵连，在周家已无立足之地。我许家虽祖上为官，勉强能算个溜达社区，可毕竟没有深厚背景，没有权贵依靠，如何与周家，与安国公府对抗？更何况还有个国舅府…”

    许夫人瞪大眼睛，浑身颤抖。

    “那巢儿，岂非没了活路？”

    许老爷抿着唇，没说话。

    他和周长清是同届进士，他们这些个出身微末的书生，会试之前都会刻意结交世家子弟，搞好关系，为将来的前途做铺路。

    世家门楣的那些世家子弟大多眼高于顶，看不上他们这些贫寒之地出来的穷酸书生。周长清乃清贵世家出身，虽是庶子，那也比一般官宦子弟强得多，倒是难得的没有半点脾气。傍上了周家这棵大树，即便他不能留京入职，将来升任调迁也比其他人有优势。

    所以酒桌之上，他灌醉了周长清，将妹妹许给他做良妾。

    原本以为有了姻亲的关系，周长清这个小舅子总会多照顾自己一些。谁知道周家那是真的‘清’贵，清贵得不近人情，连族中子弟都绝不依靠家族之势，更何况他一个小妾的兄长？若是有些个背景的，分到地方做知县，运气好的话，三年就能升任。再差些的，也不过五年。若是没背景的话，至少都是七年。通过考核以后，有功绩，风评好，才能升迁。

    周家不帮他，他又不想这么熬下去，便想着以银钱打点。

    可是没用。

    足足熬了九年之后，京城传来消息，妹妹被罚了禁闭。

    打那以后，他便知道，周家这棵大树是真的抱不上了。他只能投奔依靠世家大族，但都被拒之门外。妹妹到底犯了什么样的大错，以至于周家做得这样绝，竟半点不念姻亲之情。

    他不知道。

    他只知道，这辈子想要升迁，就只能凭本事了。可惜，做了十几年的知县，他于当地没做出多大贡献，又无人保举，怎么都升不上去。

    如今儿子又摊上这样的事儿。

    尽管那女子不是儿子亲手杀的，可毕竟是死在儿子跟前，又怀着孩子，儿子无论如何都脱不了干系，至少是个流放。一人获罪，牵连全家。他这个知县，也就做到头了。

    别看这位许老爷在政事上没什么本事，脑瓜子却是不笨，猜得八九不离十。

    秋菱之死，纵然许大公子有着不可推卸的责任，但苍蝇不叮无缝的蛋，说白了若非秋菱自己贪慕虚荣，心术不正，断不会被人利用。就凭她敢给季城戴绿帽这一点，就别想洗白。不过逝者已逝，所有恩怨也都随之消散无踪。秋菱算是为自己做下的事承担了后果。

    这许大公子嘛，也得为自己的所作所为负责。

    秋菱和许大公子苟合并非被逼，却也的确是被对方所诱。所以，这个诱奸良家女，最后逼得秋菱自杀，这个罪名，他逃不了。

    案子很简单，很快就审出了结果。

    许巢被判诱奸罪，威逼胁迫之罪等，杖责五十，流放十六年。

    而其父，教子无方，为祸百姓，也被别的地方官员参奏。再加上他为官多年，于当地毫无建树，还曾有过贿赂之举，如今数罪并发，朝廷的文书很快下来了。

    夺其官职，贬为庶民，没收家产。

    许家被查封那日，许夫人直接昏倒，许老爷一瞬间仿佛老了十岁，缓缓回头，看着匾额被摘下。这一辈子，随着那匾额落下，也到了头。

    许家完了。火锅店那边，秋管事经丧女之痛，意志消沉，没心思工作，季菀便又从打理自己嫁妆的管事当中拨了一个过去接管火锅店。至于秋管事，安排进了延城的国公府。

    火锅配方，他知道一半，另外一半在厨子那里。未免泄露，还是留在国公府比较安全。

    虽说经过这事儿后，大底也没人敢再打配方的主意，但万事谨慎些总没坏处。

    此事告一段落，流言也随着时间渐渐消散。然而没多久，东北地区发生了雪灾。

    今年的冬天尤其冷，入冬没多久，东北方就开始下雪，起先是小雪，渐渐是大雪，最后升级为暴雪。山上积雪滚滚而下，压断了树枝，山下村庄受到波及，茅屋被吹垮，河水凝结成冰，河面鱼虾全数冻死。数十个山村被淹没，无数村民就近逃到延城。还有的，直接去了南方投奔亲戚。

    义村村民们早靠着季菀的火锅店富起来了，全都建了新房，所以未受风雪摧残。只是河里养的鱼，全都死了，不能送往火锅店，村民们少了一笔收入。

    而延城一下子多了那么多灾民，地方官自然要上报朝廷，出钱赈灾。

    若说战争是人为的灾难，那天灾，便是最为避之不及的人间惨剧。

    季菀没历经过，但前世也从电视新闻里看见过。多少人因此丧命，多少家庭因此破碎。在古代，甚至还有易子而食，析骸而爨[]的惨象。

    只是一个念头，季菀就无法接受。

    她也是从平民走到这个地步的，对于生存在底层的百姓，有种惺惺相惜的怜悯之心，便想为那些灾民们做些事。

    “捐赠灾银？”

    陆非离有点意外的看着妻子。

    季菀点点头，“大燕前两年历经战乱，只怕消耗了大半国库吧？如今应还未恢复过来，若都用于赈灾，必然亏空，于国本不利。最好的法子，就是鼓动士绅商贾捐资赈灾。可这种于己不利之事，那些个世家谁愿意做？在他们心里，那些灾民不过低贱之人，死再多都与他们无关。可如果有人主动捐资赈灾，尤其是我这样一个小女子，都能如此‘深明大义’，他们还有脸吝啬么？”

    陆非离定定看了她半晌，神情很是古怪。

    季菀被他看得莫名，忍不住道：“干嘛这么看着我？我说的不对吗？”

    陆非离摇头，语气几分感慨。

    “今日早朝之上，你二舅舅便提出此法，却被那些个世家老顽固们联合攻歼。我陆家可以开这个头，周家也不会吝啬。就连太子，都宁愿捐资自己的私库。可在那些人眼里，陆周两家都乃是百年世族，累世承蒙皇恩，又家底丰厚，理应为君分忧。一个个的，平日里奢靡享受，关键时候便跟铁公鸡一样一毛不拔。下朝后，太子本与找我商议如何说服世家捐资，江沅主动找上我，愿捐献灾银十万两。他不过一个翰林修撰，入仕才一年多，却比那些个世家老臣们高义。且江家还是他们最为不屑的商贾，都愿意出资赈灾。那些个世家们，自然没话可说了。”

    季菀有些诧异，随后明白过来。

    他方才那古怪的神情，是因为她和江沅‘心有灵犀’想到一块儿了？

    念及此，季菀不由觉得好笑。

    “江家是富商大贾，不缺钱。十万两白银对他来说，不算什么，我可没那么土豪。我嘛，稍稍意思意思，顶多捐个一两万就顶天了。”

    其实她自个儿名下的那些产业加起来，收入也十分可观。而且陆非离的私库，也全都给了她。

    她现在可以说相当有钱。

    哪怕是中公支配的吃穿用度有固定的规格，远远不够日常花销，需要自己添补，对她来说也不算什么。所以捐个一两万白银，对她也是九牛一毛。

    不过呢，人要低调。

    反正她只是尽点心，算是回报社会了，不图名不图利的，何必去出这个风头惹人嫉恨？

    陆非离笑笑，“不用，父亲已打算从中公抽取二十万两白银，全数捐资赈灾，无需你动自己的私库。有了江沅做这个领头先锋，再加上，周家，萧家，齐家，谢家，崔家这些世家代表捐款，其他氏族哪怕是为了面子，也会争一争名声的。”

    季菀想了想。

    她现在已为人妇，言行都代表的是整个陆家，万没有以私人名义捐款强出头的道理。

    “那就从中公抽取十五万，剩下的五万我用我的私库和你给我的填补上。国公府还有那么一大家子人，总不能让中公亏损，更不能让母亲自己贴老本。”

    陆非离点头，“有道理。陆家的男人上战杀敌，女人们相夫教子，免了男人们的后顾之忧，才有了今天的荣光。我陆家，万没有用女人嫁妆的道理。母亲如是，你亦然。”

    总而言之一句话。陆家门楣荣耀，自有男子沿袭，女人们只需要享福就行。

    季菀哭笑不得。

    “世子爷，我突然觉得，你若是做文官，也是很有潜力的。怪不得我太祖父那么喜欢你，你若非生在武将世家，估摸着他得把你往我外祖父那位置培养。”

    嘴皮子忒利索。

    陆非离瞥她一眼，漫不经心道：“他二老如今很是看重江沅。”

    “嗯？”

    “太子打算亲自前去东北赈灾，江沅随同。”陆非离神情淡然，“他最近在编撰山河舆图，许多地方想要亲自去考察，也借此机会历练一番。等回来以后，就出翰林，入六部。户部和工部两位尚书都要致仕了，他必入其一。我看此人很有抱负，也却有才华。只要他能保持初衷，稳扎稳打，不到三十就能做到中书舍人。”

    中书舍人相当于皇帝的秘书，下一步就是宰相了。

    季菀扬眉，“他有才，可若没遇上你这个伯乐，以他商贾出身，没人扶持，也熬不出头。所以啊，还是您最厉害，慧眼识珠。”

    明显的奉承讨好之词，陆非离哪能听不出来？不过不可否认，他听着很顺而。

    伸手揽过她的身子，道：“我也会随同赈灾。”

    季菀愣住。