荣国侯府这边眼看着爵位是尘埃落定了，但内部矛盾可不小。

    长公主终于心愿得偿，以后也就用不着再处处给元大郎使绊子了。元大郎学富五车，胸有沟壑，完全可以靠自己的能力在朝中一展抱负。也就是荣国侯老夫人，抑郁寡欢，不得而释。

    这侯爵富贵华丽的表象下，不知道还藏着多少明争暗斗。

    快开席了，长公主让人引着众人往偏厅而去，毓宁公主悄悄拉了萧雯走在后头。

    “你怎么也来了？”

    她是萧雯的嫡亲表姐，素来关系亲厚。当初荣国侯老夫人登门萧府求娶，她还特意去萧府询问过萧老夫人各种细节，自是清楚的。她这个表妹，温柔良善，知书达理，什么都好，就是温柔得过了头，天真。就和元大郎那事儿，差点就钻进死胡同里出不来。得亏是及时悬崖勒马，想通了。现在孩子也有了，和阮二郎夫妻和睦，感情甚笃，那些个陈年往事，也就随风而逝了。

    荣国侯府里一堆破事，谁爱操心谁操心去。

    没想到，今天却在这个地方见到萧雯。

    萧雯笑笑，“长公主下了请帖，我怎能推辞？”

    毓宁公主皱眉，“姑姑也真是的。她已经得偿所愿，大张旗鼓的显摆一下也就算了，干嘛非把你拉过来凑热闹？”她又看了萧雯一眼，见她神色并无异常，嘴角便带了几分笑，“不过也没什么大不了的。反正元老夫人不在，否则可有得闹了。”

    萧雯奇道：“表姐，你好像对荣国侯府的事很了解？”

    毓宁公主伸手戳了戳她脑袋，恨铁不成钢道：“也就你不食人间烟火，什么事都不关心。荣国侯府的事儿，满京城谁不知个一二？为了个爵位，姑姑没少往皇宫跑。我去给母后请安就碰到好几次。”说到这里，她又叹一声，“都说姑姑争强好胜，咄咄逼人。其实，她也没外界说的那么糟糕。”

    萧雯讶异的看着她。

    “表姐，你这话什么意思？”

    毓宁公主又是一叹，“姑姑要争这个爵位，固然有私心，却也是无奈之举。柔嘉那个丈夫，是个软弱的，而且愚孝，偏偏老母是个势利的，惯会欺软怕硬。若非柔嘉被那男人迷了心窍，执意下嫁，姑姑是绝不会同意这门亲事的。就是担心柔嘉嫁过去后会受委屈，她才要求对方入赘。柔嘉那个婆母，为此更是不满。姑姑若不强势一些，如何镇得住那家人？姑姑越是跋扈嚣张，无法无天，他们才不敢兴风作浪。可怜天下父母心啊，姑姑为了柔嘉，可谓是费尽心机。”

    萧雯倒真不知这些事儿，心中也是五味陈杂。

    她如今也做了母亲，对长公主的用心，倒也能理解几分。

    毓宁公主继续道：“荣国侯府这边，也是一团糟。她年轻丧夫守寡，悲痛欲绝之下搬去公主府独居，本来不打算过问荣国侯府的事儿了。偏偏元二爷偏宠续弦生的小儿子，兄弟相争，结局必然两败俱伤。姑姑是荣国侯府的媳妇，也是不愿见到这般结局。她直接和荣国侯老夫人杠上，祸水东引，倒是免了其他波折。这京城谁都知道长公主嚣张跋扈不可一世，谁都知道父皇护短偏宠她，除了脾气倔强的荣国侯老夫人，谁敢和她对着干？姑姑压着元大郎，也是杀鸡儆猴，敲山震虎。这不，这些年满京城都议论这荣国侯府的家事，但说来说去也只有姑姑和她婆母的矛盾这一桩。二房那位，可没嚣张的底气。”

    萧雯点点头。

    “我只知道长公主和荣国侯夫人为了爵位的事儿，闹得不可开交，却不知其中还有这么多隐情。”

    “可不是？”毓宁公主摇头，“家家有本难念的经啊。要说元大郎，也是可怜。”话一出口便反应过来，在萧雯面前说这些不妥，立即闭上了嘴。

    萧雯浅淡一笑。

    “表姐无需有所顾虑。都是些陈年往事了，我早就想开了。”

    她豆蔻年华之时，的确对元大郎有过憧憬和向往。便如同每个少女，在年少之时做过的最美好的梦。梦醒后，一切烟消云散，心尖那丝遗憾和悲切，也随着时间慢慢淡去。

    毓宁也便跟着一笑。

    “其实也没什么，都是别人家的糟心事，听一耳朵也就罢了。我就是跟你说到这一茬，顺口一提。我也知道，你素来是不爱听这些墙角是非。咱们好不容易见一面，不说这些了。你家晟哥儿，快满周岁了吧？”

    提起儿子，萧雯眼中笑意更甚。

    “嗯。”她道：“下个月初六。”

    女人谈起儿女来，总是说不完。一会儿说起孩子顽皮捣蛋，一会儿又说起晚上踢被子，挑食，爱哭，好动，等等。毓宁公主也已是两个孩子的母亲，说起育儿经来，可谓如长江流水，滔滔不绝。

    另一边，季菀和阮未凝走在一起，也在聊家常。

    “二郎说，今年南方的夏瓜长得不错，比往年产量都大。前儿个庄头才送来一个，足有十二斤。瑶姐儿抱着不松手，都没怎么吃主食。”

    季菀轻笑。

    “还说呢。这不天热了么？我做了刨冰解暑，行哥儿就好那一口，嚷着要吃。我不敢给他吃太冷的东西，就把上面的水果挑出来，总算解了他的口腹之欲。以后再做这些个冷饮，我都不敢让他看见。”

    阮未凝表示理解。

    “行哥儿开始习武了吧？”

    季菀嗯了声，“在前院住着，学文习武倒是没耽搁，但还是淘。逮了空闲，就拉着玙哥儿疯玩儿。”

    “孩子嘛，正是爱玩儿的时候，不妨事。”

    阮未凝笑笑，又道：“听说西北战事，僵持了快两个月了，这么胶着下去，也不知何时才有结果。”

    安国公府好几个儿郎都在西北参战，平日里也有家书往来，关于战事，季菀也是知道些的，闻言也叹息一声。

    “再往前就深入罗曳腹部，正是最紧要的关头，天险关卡，不易攻破。照如今的形势看，少不得是一场持久战。”

    “那就得加送粮草。”阮未凝道：“可西北之境千里之遥，又得穿山越岭，如今正值夏季，天气炎热，旅途劳累，怕是会延期。粮草若不能及时送到，就得就地征粮。”她说到这里，压低了嗓音，“我听说西北偏僻之地，很是穷困。当地百姓一年储存的粮食，也就够自己吃。若是都给了行军将士，该以何果腹？”

    季菀偏头看她，“你什么时候关心起这些国政要事了？哦，我知道了，是小九与你说的吧？”她恍然大悟一般，“他现在是大司农，负责粮食库藏。军资粮草的拨用，也是他职责所在。百姓的粮草若是被征用了，没得吃了，就得找上官府，官府必然上报朝廷。其实这都是小事，怕的是百姓饿着肚子，会闹事。等朝廷的粮食一到，就开始疯抢。通常地方官处理这样的事，都是强行出兵镇压。”

    阮未凝点点头。

    “岳家作战，最是讲究效率，为大局着想，是不在乎民之小利的，以前也发生过就地征粮的事儿。可因为处理不得法，导致民怨沸腾，聚众闹事，还扣押了县令。到最后，被冠上了谋反大罪，死了不少人。说起来，都是无辜百姓，所求的，不过就是有口饭吃，却枉送了性命。”

    季菀没说话。

    说到底，这是国策的问题。

    当时先帝执政，晚年昏聩，弄得朝堂乌烟瘴气，奸臣当道。百姓断了口粮，还被剥削，没办法，只好揭竿起义。当时平反的，就是岳家。

    这段历史，季菀听陆非离说过。

    老岳侯其人以酷烈为名，眼里最是揉不得沙子，忠勇可嘉，却没半点人情味，且，不接受投降。对‘敌人’，向来奉行的是斩尽杀绝。那一场起义反抗，死伤无数，尸体堆积如山，大部分，都是底层百姓。

    因他行事太过冷酷无情，朝中许多人都不愿与其为伍。

    当年为了这事儿，老安国公还当朝质问过他，两个老将，各执一词，吵得面红耳赤，自此结了仇。

    陆家和岳家的嫌隙，便由此而来。

    那些被撺掇起义的百姓固然可恨，但究其缘由，还是先帝为君不正。再则，老百姓所求不过有饭吃有地方住。只要惩治地方贪官，还地方太平，老百姓自然止戈投降。杀其头目，自可震慑四方。说到底，泱泱王朝，百姓才是社稷之根本。如此以暴制暴，动辄屠杀殆尽，只会引起百姓恐慌畏惧。

    天底下那么多百姓，杀得完么？

    但先帝甚喜老岳侯的干脆决断，对于一切反势力，都不容姑息。

    明德帝仁慈，不喜岳家冷厉作风，但岳家世代为将，也确实功绩非凡，在军中也颇有威严，不可无故贬谪。但留其在朝，必生风波。于是就令其镇守西北，无召不得回京。

    一晃十多年。

    这次陆家儿郎去了西北岳家的地盘，一同参战。若岳侯依旧如此行事作风，陆家那几个年轻人，怕是不能忍。军心不稳，如何征战？岳侯若是以此发难，陆家儿郎也只能吃了这个哑巴亏。

    “大燕这两年经济发展迅速，国富民强。但还是有偏远地区，贫穷落后。归其根源，还是地方吏治的问题。”

    女子不为官。

    这些朝政大事，她们两个女人说了也不算，不过就是发发牢骚罢了。只是隐患既在，终有爆发的一天。当然，那都是后话了。

    ……

    曦姐儿满周岁后，便开始牙牙学语，但只能吐出一些模糊的音节，听不清到底说的是什么。老早就盼着妹妹说话的行哥儿，几乎天天都回褚玉苑用晚膳，巴望着从妹妹口中听到‘哥哥’两个字。曦姐儿一贯不怎么搭理他，小丫头傲娇得很，还嫌弃他送过来的玩具不够新奇。不过她乐得被亲哥哥伺候。比如说，季菀给女儿喂粥吃的时候，行哥儿看见了，便主动要求代劳。

    他不到两岁的时候，就开始学会自己拿勺，最初也是吃得满嘴都是。一碗粥下来，一大半都浪费了。

    陆非离教子严格，从小就培养儿子的独立。

    两岁后，行哥儿就能自己拿筷子夹菜，不需要大人代劳。然后又开始学着自己穿衣服。作为世家公子哥儿，衣来伸手饭来张口，这些事其实完全无需自己亲自做。但陆非离说，他幼时便没有丫鬟贴身伺候起居。这也是他父亲对他的要求，从小就远女色。

    季菀这才明白，为什么刚嫁过来的时候，褚玉苑一个一等丫鬟都没有。

    作为公府未来继承人，陆非离也同样如此要求儿子。毕竟在外行军打仗的时候，军营里是没有丫鬟伺候的，那时候怎么办？还是得自己动手。

    行哥儿倒是不娇气，最初的磕磕绊绊后，便学会了自己穿戴。

    对比什么都不会的妹妹，他深感自豪，笑眯眯的端着碗，拿着勺子，一勺一勺的喂曦姐儿。并且很会看妹妹眼色，给她夹她喜欢吃的菜，时不时的还拿帕子给她擦嘴角的残渍。

    曦姐儿被亲哥哥伺候得很周到，眯着眼睛享受。

    季菀就在旁边看，目光柔和。

    等曦姐儿吃饱以后，行哥儿才端过自己的碗，小口小口的吃着。他胳膊短，桌子太大，有些菜他夹不着，也不依赖丫鬟，就埋头吃眼前的。这也是从小养成的习惯，他小时候挑食，爱吃的菜猛吃，不爱吃的一口不沾。陆非离为了纠正儿子的坏毛病，故意将他爱吃的菜摆得远远的，放在他眼前的，都是他不爱吃的。而起约束规矩，上了桌不许乱跑乱动，也不许站起来。

    丫鬟都不在身边伺候，行哥儿求助母亲无果，可怜兮兮的都要哭了，陆非离不为所动。最开始他发脾气，干脆不吃了。陆非离也不责罚。等他饿了，却还未到饭点的时候，坚决不许他进食，连零食点心都不能动。小家伙饿了两次后，就长了记性。

    不过到底是自己的亲儿子，陆非离不会委屈他的。每次摆在他跟前的，都会有两道他平日里喜欢吃的菜。不过，他不爱吃的，摆得最近。小胳膊伸长了会累，他便就近取食。

    渐渐的，就改掉了挑食的毛病。

    他现在每天要练武，虽然还只是学一些基本功，但还是消耗体力，所以饭量很大，每顿都要吃一大碗饭。

    “慢点吃，别噎着。”

    季菀掏出帕子给他擦了擦额头沁出的薄汗，正欲放回去，这时候白风打了帘子进来，说是六少夫人发作了，怕是要生了。大夫还没到，三夫人请她过去帮忙看看。

    这才七月。算算时间，甘氏应该下个月中旬临盆才对，竟提前了一个月。

    季菀来不及询问更多，连忙放下碗筷，嘱咐奶娘和丫鬟看好两个孩子，让白风带着药箱跟着自己连忙出了门。