光熹二十三年，西域十三国犯燕，北方辽、钦亦举兵南侵，史称“长阳之乱”。北乱平定，各路大将率兵马折返，崇宁王沈逐泓班师定驻大良城，奉命北镇国疆。

    春寒料峭，大良城外的征北营，一轮鼓响，便是军中点卯的时辰。

    沈庭央抓起鞍侧挂着的长弓和佩刀，跳下马背。

    他戴着一张薄而精巧的面具，一身银色轻甲，漫不经心地磕着靴子尖儿，倚在树下等着什么人。

    时有路过的士兵向他招呼，唤他“世子”，也有开玩笑称他“将军”的。沈庭央便微微欠身，以示礼貌。

    一声高昂的鹰唳划破长空。沈庭央抬眼看去，惊喜地道：“问羽！”

    空中，翼展雄阔的海东青不断盘旋，赤羽金边，颈前一点雪白，正是他父亲崇宁王的鹰，名唤“问羽”。

    侍卫青涯驱马奔来：“庭央，王爷回来了！在十七军部。”

    沈庭央眼里骤然一亮，上马策尘而去。

    一入崇宁营十七军部，他立刻摘下面具，一身银甲鳞光，沿马道疾驰如飞。

    到了主帐附近，却见军中副将们陆续至此。人来人往，他止了步。父亲一定正忙着，来了也见不到的。

    于是空落落站在一间大帐后头，低头靴尖踢了会儿石子，牵着马转身，算悄悄离开。

    “瞧瞧，谁欺负我们王爷了？”

    低沉的嗓音从身后响起，铁甲风尘仆仆的气息随即将他包裹。

    “爹！”

    沈庭央阴霾一扫而空，扑上去拥抱沈逐泓。

    沈逐泓一身铠甲如镀暗霜，肩头玄铁铸冶的虎啸扣，胸前衣甲暗纹河山图，正是崇宁军制式“啸霜铠，山河甲”。

    他久经沙场，五官俊美刚毅，目蕴寒水刀锋，笑起来又潇洒不羁，令人移不开眼。

    “开春事情多，耽搁了数日，这才回来。”沈逐泓揽着儿子穿过军营， “方才王爷一脸愁云惨淡，看得我简直揪心。”

    “刚才还以为你没空见我。”沈庭央故意又摆出了愁云惨淡的神情。

    沈逐泓大笑，示意他上马，两人控马并肩而行：“从前你跟云家、裴家那几个子倒是投缘，要么去金陵玩儿一阵子？”

    先前金陵几个世家少爷来过，沈庭央与他们很合得来，但他更想在父亲身边，于是毫不犹豫摇摇头。

    沈逐泓坐在战马上，一名军师来到近前。于是沈庭央先到一旁等候。

    军师眉头微蹙禀报：“朝廷几员大将之中，吕不临、封良佐仍在京中，灜西王身边的侯玄演，一直没有动作……”

    沈逐泓沉吟片刻，道：“须得留意侯玄演。不止凤翔府，但凡过了桑干河，一切动向都不可轻忽。”

    军师颔首：“遵命。”

    沈庭央腿在马侧晃啊晃，思忖着要么先回去，不搅父亲办正事，可又舍不得走，于是一脸纠结。

    沈逐泓偏过头看着儿子。

    沈庭央回过神，茫然道：“怎么了？”

    沈逐泓看出他想什么，于是一笑，突然了个呼哨，继而调转马头飒踏而去。

    沈庭央骑的是父亲的战马“西风”，西风一听主人哨令，昂首嘶鸣，立即撒蹄追去。

    沈庭央冷不防被身下的马儿拐跑，俯身在马背上哭笑不得：“爹，去哪儿？”

    副将符烈经过，也问沈逐泓：“王爷要离营？”

    沈逐泓：“王爷不高兴，陪他散散心去。”果真抛下一切，一骑绝尘带着儿子离开了。

    沈逐泓骑的那匹照夜白同样是良骏，但西风到底脚程更快，一离营就追了上去。

    耳边风过猎猎，衣袍在马侧翻飞，沈庭央心情顿时豁亮，纵缰追随在父亲身边。

    他们飞驰在天高云阔的广袤原野上，春日万物方苏，亘古大地新绿绵延，鹿群立于水边好奇地张望着他们，迁徙的野马成群飞奔，远处传来游牧人悠远沧桑的长调。

    沈庭央在马背上了个响亮的呼哨，海东青的身影循声盘旋在高空，惊起大片如云霞般的椋鸟振翅。

    他雪白的衣袍银铠仿佛群峰之巅的积雪，映着万里长空的自由无垠。

    沈逐泓放慢马速，眼含笑意地看着儿子：“有什么愿望没有？”

    沈庭央笑着道：“想一辈子这样，永远陪着父王。”

    骏马跃过一道河流，沈逐泓挥鞭卷起一朵水边盛开的飞燕花，抛到沈庭央身上：“知道王爷嘴甜，点实在的！”

    沈庭央接住那花，随手缀在鞍侧，笑嘻嘻道：“父王带我去了许多地方，却还没去过燕云州。”

    沈逐泓向来对他有求必应：“嗯，思南六州、玉衡岭东，那是你母妃的故乡。这阵子忙罢，咱们就去。”

    他们穿越整片开阔的平原，涉水过了乌伦古河的一道支流，纵马攀上庆云岭。

    “自你母妃去后，爹一直希望陪在你身边，但人生而有许多责任，不免常常要与你分开。”沈逐泓拔剑在前开路，劈斩山道上横生的障碍，简直如履平地，“让薄胤和青涯守着你，也是唯恐不能顾你周全。”

    青涯和薄胤是沈庭央身边的侍卫，皆是一表人才，武功卓绝，陪伴他已有多年。却非寻常下属，而是出身悬剑阁的武者。

    这些年，每每沈逐泓不在，都是薄胤和青涯寸步不离陪在身边。

    沈庭央甚少听他提及旧事，便：“后来呢？我如今功夫也不差，不需时时庇护了。”

    沈逐泓笑了笑，回头看他：“爹若把青涯和薄胤赶走，你会不会难过？”

    单是想想，沈庭央就一下子笑不出来了：“人非草木嘛，我大概难过个……一年半载？也就好了……”

    沈逐泓听了点点头：“所以，爹能看你难过个一年半载吗？”

    那自然不能，崇宁王可是见儿子皱一下眉都心如刀割的天下第一慈父。

    骏马跃过一块巨岩，前路崎岖，沈逐泓朝儿子递出手，将他拉到自己身前同乘一骑，手臂绕过他稳稳控马。

    沈庭央听，父王年少时压根儿没想过好好当王爷，长年游走江湖，遇见妻子苏归烟之后才浪子泊岸。

    如今的沈逐泓威震四方，可侠气未减。在他身边，沈庭央从不缺新鲜和自由。譬如他只随口提了一句想吃南方的醋鱼，第二天沈逐泓就带他马南下，从南粤府的边炉、肉燕馄饨到江南六路的醋鱼、蜜藕、九鲜煲，吃得沈庭央开始疯狂怀念北方口味才罢。

    若非沈逐泓身负社稷之责，这种事想必天天都有。

    照夜白一路四蹄稳健，载着他们穿过曲折蜿蜒的艰险径，终于豁然开朗。峰岭之上是北境庆云关的一段古长城，十里一座烽堠沧桑屹立，却已废弃多时。

    崇岭之巅，竟是寂静的，只有风声掠过。

    海东青紧跟着俯冲盘旋，轻轻落在沈庭央肩头，倚着主人，分外乖巧。

    “熬鹰的时候，问羽没少吃苦头吧。”沈庭央摸了摸问羽锋利的爪。

    沈逐泓在一见主人就撒娇卖乖的海东青脑门上弹了一下：“必是吃过苦的，它本是契丹大汗的鹰。”

    沈庭央来了兴致：“如今的北辽王？他把问羽送给咱们？”

    “那厮狡猾得很，岂会做这种大方事？”沈逐泓变戏法般拿出一包栗子糖，“当年喀穆沁河畔，东钦汗王也在。北辽王醉酒后偏要赌，最后他输了，却不肯把海东青送出来。”

    沈庭央含了一颗糖，跳到长城墙上坐着：“咱们和东钦、北辽了许多仗，你们关系还那样好吗？”

    “朋友和敌人都不是绝对的。”沈逐泓。

    “那东钦和北辽的汗王，如今同你是朋友还是敌人呢？”沈庭央问。

    “上回见面时，他们的军队被回黄龙府以北。”沈逐泓，“挨了揍，如今应当恨我多一点。”

    沈庭央想了想：“北辽王不愿把海东青送人，咱们的海东青是怎么来的？”

    “完颜麟不兑现承诺，又拉不下面子毁约，便折了中，把海东青送来养一个月。一个月后，已经不心训成了咱家的鹰，再不认他。”

    沈庭央猝不及防：“……谁这么‘不心’？”

    沈逐泓朝他单眼一眨，笑容英俊之极：“当然是你爹我。”

    沈庭央：“！”

    沈逐泓戳了戳旁边的海东青：“如此不贞不坚，你这家伙也是难得。”

    海东青抖了抖翅膀，把脑袋埋在沈庭央温暖的颈窝里，假装事不关己。

    沈庭央大笑，又若有所思：“多数时候，鹰一生也不会易主，北辽王对问羽一定很不好。”

    “没错，完颜麟待它不甚厚道。”沈逐泓，“问羽来的时候还，蔫搭搭的，简直像只野鸡，如今是神气了。”

    沈庭央哈哈大笑，幸亏海东青听不懂人话，否则听见野鸡二字必得离家出走。

    海东青的注意力忽然被空中飞度的一只鸟吸引，神采一下子犀利起来，躁动地挪挪爪，还不忘偏过脑袋蹭蹭沈庭央。

    沈庭央便知道那是细作的传信鸟，于是搭弦放出一箭，海东青立即挥翅掠去，当空劫住坠落的信鸽。

    他拆下一张纸条，倒没什么重要讯息，便随手化为齑粉。

    “箭术愈发精进了。”沈逐泓在旁看着。

    “不给父王丢人就好。”沈庭央往他身上一倚，纵目远眺，长城内外辽阔旷远，天地苍茫。

    “谈何丢人。我可是永远以你为荣。”沈逐泓。

    沈庭央：“哪怕我是个败家子，父王也这么想？”

    “当然。”

    沈庭央笑道：“爹，你这样没原则！”

    “对你要什么原则。”沈逐泓道。

    沈庭央抬起手里的弓，这弓有个名字，叫做“还霜”。弓身是深邃的暗青色，质地寒凉，春秋夜里会凝一层淡淡白霜。来历也是个颇凄美的故事。

    他还有一柄佩刀，长刀名为“楚腰”，是母妃留给他的。

    崇宁王是燕国唯一的外姓王，王妃苏归烟去世多年，他一直不曾再娶。

    “父王，当年你对母妃岂不是更纵容？”沈庭央靠在他肩上动了动。

    “自然。”沈逐泓的目光越过城墙残垣，凝在虚空中的某一处，“世上唯独你们两个，做什么都是好的。”

    古长城蜿蜒于崇岭之巅，岿然龙卧，无声守护着万里河山。风穿过旷野，裹挟着乌伦古河畔野花气息，轻轻拂过沈庭央银白的铠甲。

    身后是中原四十六州，眼前是北疆三万九千里。

    他胸中顿时开阔，却无一丝征伐之心，反倒涌起世间风物尽览袖底、万载芳华皆凝眼中的衿然恣意。

    沈逐泓指尖一点他的楚腰弯刀，缓缓退后两步，做了个“请”的手势：“该授王爷最后一段刀法了。”

    沈庭央跃下城墙，手持着如水长刀，一身飒然，全无方才的娇懒，向父王行起势礼。

    他们面对面站着，脚下是沧桑沉默的古长城，峻岭横亘大地。

    这是千军万马的古战场，权柄、荣耀深深烙刻在每一块砖石上。

    沈庭央却天然地不怀半点野心，心中只撷取风中花香鸟鸣、日月珠玑。没有不朽的千秋功业，只有喜怒从衷的平生快意。

    “我儿心性若此，应与那位白思上意趣相投。”沈逐泓微笑道。

    沈庭央眉心一动：“白思上，这名字有些耳熟……”

    “嘘——专心。”沈逐泓向他眨眨眼，“刀剑有所不同——剑身处处为锋，可刀背如脊，刀锋只立半身，你进、退的意志也皆要加倍。”

    沈逐泓的昆吾剑在手中毫无障碍地演示刀法，他一遍遍与沈庭央拆招、并招、变式。

    “刀脊不可退，锋刃不留余地。”沈逐泓低沉的嗓音道。

    沈庭央感到突如其来的凛冽：“杀意太重了。”

    “刀剑嘛，本就是拿来杀人的。”沈逐泓内力引递过来，帮他稳固心神，“父王从不让你沾血，但有安身的锋芒，才可立命。”

    楚腰刀法一贯承袭开阖驰野、惊鸿如游的大气象，这最后一段刀法却极其别致，仿佛满蕴柔情，手起弧落间，似有芳菲纷落。

    可刀影中绝非灼灼桃花，而是细密杀机。

    沈庭央立刻明白，这刀法是父亲改过的，其中有昆吾剑的剑意。

    “王爷，试招！”沈逐泓动作方敛，又换刀法为昆吾剑法，劈山斩海的气势霎时笼罩长城烽堠。

    沈庭央目光深凝，左手持刀，右掌辅于刀背，在城墙石壁上借力一跃，雪衣银甲如轻云，堪堪连接数剑。

    整套刀法在心中过了数遍，许多关窍连通，他瞬间大为开悟。

    崇宁王武功霸道无往，出入千军万马如过无人之境。沈庭央却是舒卷自在的一朵花，凝结锋芒时才崭露致命一击。

    四时气象，刚柔无极。

    弯刀环腰而过，沈逐泓手抵昆吾重剑，引着楚腰刀光杀出一道阔长的弧，顺势而收。

    “知道爹方才想什么吗？”沈逐泓收剑，笑着看他。

    沈庭央气息还未平：“怎么？”

    “将来必不把你拘束在朝堂中。”

    沈庭央向来没有同龄人那些平定天下、功赫千秋的兴趣，闻言心里动容。

    “如今的你呢，跟你母妃盼的一模一样。”沈逐泓一身铠甲，神情却很柔和，“当年王府悉心养着一株牡丹，归烟十月怀胎时梦见了你，是和那花一般的矜贵自在，可谓一生美满，此后便一直这么盼望。”

    不要他功成名就，也不要他名垂万世，只愿他如人间富贵花，一生无忧。

    沈庭央听得入神，苏归烟生下他就离世了，关于母妃的一切，都只能凭借想象。

    沈逐泓取出一枚独山玉扳指递给他。玉质彰彰，大合适，上有凹槽，挽弓搭弦正好：“从檀州带回来的，喜欢不？”

    沈庭央爱不释手。

    他指节上扣着玉扳指，抬弓一试：“爹，每次你回来都送我东西，我该送你点儿什么呢？”

    “有你就够了。”沈逐泓拉着他沿着城墙慢慢往回走。

    古长城上远眺，山峦绵延至平原，云压得极低，掠过流动的光影。

    沈庭央一时出神，脚下被碎石绊了一下，沈逐泓轻轻一拉就扶住了他：“神思飘渺，我们王爷想谁了？”

    沈庭央有点不好意思：“谁也没想。”

    沈逐泓哈哈大笑，稍一俯身就把他拦腰扛上肩头，轻松地跃上城墙，转眼又落在长城内的径上。

    沈庭央天旋地转地挂在父王肩膀上，也跟着笑：“爹，咱们其实已经过了北疆边境。”

    “无妨，若遇上巡防的东钦铁骑，权当遛马。”

    旷野风过。广袤的群岭绵延开去，云层乍破，阳光鎏金般铺洒在平原上。

    群鸟朝出暮归，万物生息有时。

    沈逐泓把他直接放到西风马背上，翻身跨上一旁的照夜白，回头端详他片刻，笑着道：“王爷，你是我的命。”

    沈庭央心想，爹你嘴甜得太过分了。

    碎金般的阳光镀在铠甲上，沈庭央轻轻一抖缰绳跟上去，低声道：“你也是我的命。”

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