他们取近道离开庆云岭，四野辽阔，近午的阳光和煦温暖，远方长草坡下有牧民在驱赶羊群。

    父子二人并肩骑行，西风和照夜白都是战马中的名马，并不贪恋春草的嫩芽。

    海东青翱翔于上空，忽然发出一声短促鹰唳，西风也警觉地抬起头，旁边这匹照夜白年轻一些，更是躁动地挪动四蹄。

    “附近有东钦游骑。”沈庭央伸手安抚旁边的照夜白，推测道。

    “没错。”沈逐泓随手将面具抛给他。

    沈庭央听话地戴好面具：“爹，咱们越境了，碰上东钦人，不定会被找麻烦。”

    沈逐泓气定神闲，向海东青发出哨令，似笑非笑道：“越境的是咱们，该是咱俩找他们麻烦。”

    沈庭央哭笑不得，已经做好准备：“听东钦游骑很难缠，要一路杀回去吗？”

    “那倒没必要。”沈逐泓遗憾地看向儿子，“有爹在，你还担心这么多，看来是爹做的不够好。”

    “不不。”沈庭央立刻把弓箭挂回去，表示对父亲十成十的信赖，“只是想给父王下手。”

    “借‘还霜’一用。”沈逐泓朝他勾勾食指，接过长弓，笑道，“鞍前马后，杀人夺颅，此等琐碎事，自当为王爷效劳。”

    只谈笑间，四面八方已经现身几十铁骑，他们沉默，森然，黢黑铁甲罩身，悄无声息从长坡下围过来。

    ——东钦游骑。

    他们是背弃王军的游荡者，不被东钦王朝接纳，只能在草原上凶残屠戮、四野掠夺。

    沈庭央攥着马缰，看一眼父王好整以暇的背影。

    三十步之外，对面一名首领模样的人抬了抬手，四周铁骑才停了马。

    那首领披着一身旧皮袍，脸上刀疤纵横，冷冷看过来，沙哑的嗓音以匈奴语道：“崇宁王，这是你的儿子？”

    “他叫沈庭央。”沈逐泓淡淡地回以匈奴语，“阿楚塔，这么多年了，游荡得像个亡魂，还要为东钦王朝做事？”

    周围游骑发出躁动不满的呼喝声，被阿楚塔一个手势制止：“沈逐泓，你的胆子一向很大，跑到这儿，似乎一个随从也没带。”

    他话音一落，铁骑们蓦然抽刀，像是要扑向猎物，却又格外忌惮沈逐泓。

    沈逐泓横架长弓，一刹那三支连珠快箭，游骑应声跌落马下，海东青飞扑俯冲，利爪掠着数人鼻尖划过，威慑一圈，才稳稳停在沈逐泓肩头，锐利的目光盯着敌人。

    沈逐泓的声音低沉下来，霎时有股令人臣服的威压：“两日前，骚扰大燕北境鸣沙镇、屠掠百户平民的，正是尔等。”

    游骑瞬间寂静一片，他们对沈逐泓的畏惧经年日久，一时间并不能消散。阿楚塔语气谨慎：“你是来报仇的？”

    沈逐泓将还霜弓挂在鞍侧，按剑笑道：“崇宁军已收拾掉你大半人手，本王不过陪儿子来散心，路过罢了。”

    他漫不经心地：“阿楚塔，那些人是东钦王朝派给你的，本王不与你计较，只提醒你，不要投错了人，帕赫丹昂身上，没有半点仁慈。”

    阿楚塔沉默了一会儿，提起斩马.刀：“你儿子戴着面具，但必是个漂亮的孩子。”

    这是挑衅，不知出于什么目的，他算与崇宁王硬碰硬了。

    沈逐泓侧过头对沈庭央微微倾身行了个优雅的礼：“有劳王爷帮个忙。”

    沈庭央尚不明白要帮什么忙，但相信自己与父亲默契无间,心里并不慌张。

    阿楚塔一个号令，游骑瞬间逼上前来，海东青登时发出怒唳。

    沈逐泓悠然对儿子：“草原游骑的战术与狼群如出一辙，前倨后围，斩马射人。”

    “王爷觉得，他们错在哪儿了？”沈逐泓问。

    沈庭央笑了笑：“咱们并不是羊群。”

    “正是此理。”

    沈逐泓拔剑，竟吹了个响亮悠扬的匪哨，剑扛肩头，一夹马腹，照夜白昂首长嘶，如有千军万马般的气势冲向前去。

    沈庭央集中全部注意力，错开半个马身跟着父亲。沈逐泓手中的昆吾重剑阔锋无往，甫一错身便“锵”地一声将阿楚塔的斩马|刀重重撞开，翁鸣声震得人耳内生疼。

    阿楚塔在马背上回身，提刀破风横挥，沈逐泓的剑擦着刀身爆起星点火光，手腕雷霆万钧般一压，将阿楚塔逼得连连后退。

    沈逐泓有如切瓜砍菜一般，将数名游骑杀落马下，突出重围，没有回头，冲沈庭央了个响指。沈庭央立刻注意到有游骑悄悄发信烟，于是几乎倒挂马身，一荡便从地上掠了几颗石子，弹出去将信烟截落。

    沈逐泓一骑当先，所过之处无人碰得到沈庭央衣角。昆吾重剑沾了浓稠的血，他勒马回身，目光如冷铁扫过，不发一言。

    沈逐泓不紧不慢地换为反手持剑，阿楚塔冷冽的表情顿时一颤——这是警告，他将以最快的手段杀尽他们。

    阿楚塔忽然意识到一个错误，不该拿沈庭央挑衅崇宁王。

    沈逐泓回头看了看沈庭央之后，却毫不犹豫收了剑。

    他对阿楚塔淡淡道：“你的命，今日起，就是他给的。”

    阿楚塔心神剧震，看向沈庭央，握刀的手骤然一紧，又缓缓松开。

    最终做了个复杂的手势，乃是愿赌服输之意。

    沈庭央怔了怔，旋即明白父亲的意思，朝阿楚塔微微颔首。

    游骑沉默地停在遍地尸首间，沈逐泓调转马头，带沈庭央绝尘而去。

    “见了血，心里难受？”沈逐泓问。

    “……不大习惯。”沈庭央。

    沈逐泓：“边境附近的东钦牧民、大燕子民，死于他们手下已有上万。无国无法，不仁不义，今日的血，是结束他们的罪。”

    沈庭央心里平静许多，想了想，问道：“东钦游骑连他们东钦人都不放过，为何没被两国边军联手剿灭？”

    “问得好。可知死在他们屠刀之下的，是燕国人多，还是东钦人多？”

    沈庭央想了想：“东钦人不多于五百，几乎全是我大燕国人，甚至有数名边城官员。”

    “正是。”沈逐泓点点头，“又可知游骑之前，还有过什么人？”

    沈庭央似有所悟：“是莫浑刀匪，不认国，不伏法，与游骑如出一辙，且杀人更甚。”

    沈逐泓看着他的神情，笑容和煦：“想明白了？”

    沈庭央彻悟：“杀了他们，还会出现更残暴的游骑，燕国北境势必又一轮生灵涂炭，如今阿楚塔反倒更为可控。而东钦可以利用他们做许多王军不便做的事，便于推脱关系，免得挑起战争。”

    “正是。”

    沈庭央忽然想明白很多事。

    沈逐泓道：“世间纷争，无非人心欲念，各有立场，你要一一看清。”

    旷野风过，涤荡尽世间浊气，只余浩浩清霁。

    沈庭央望向父亲。

    沈逐泓：“看清他们，更看清自己内心的道。守你所守，不囿于钻营，破身外局，不困于心。”

    战马挟着未散的血气冲入大良城，一路回到崇宁王府。

    沈庭央和父亲来到王府西园，池榭花木掩映间，有一座绣阁楼，飞檐缦回，雅致静谧。

    一路上沈庭央被父王逗得直笑，笑笑到了楼外。侯立在此的管家奉上一漆盘，漆盘内有香烛，沈庭央手里是一束草原上采的鲜花。

    父子二人进了楼，楼内精致秀雅，帐幔瓷器、摆设布置皆如贵族夫人起居之处，一尘不染，但显然，很久没人居住了。

    二楼悬挂一幅女子肖像，远山眉，秋水目，国色天成，含笑生波。案上供有长明灯，灯火间安宁温馨。

    沈庭央和父亲将花和香烛轻轻放在画像前。

    今天，是这个月祭奠王妃的日子。

    没有多余的讲究，沈庭央在母妃肖像前絮絮叨叨了最近发生的事，沈逐泓就陪着他聊，若王妃苏归烟还在，想必会被父子二人逗得笑个不停。

    沈逐泓望着画像：“归烟，近来仍是这般，未有一日不思念你。”

    他目光深邃温柔，如盛星辰。

    沈庭央望向母妃的画像，道：“我总觉得这画与母妃定是一样的。”

    沈逐泓道：“这么也没错，此画已有九分相似，差的一分，只因活人终究有生命，笔墨不能比拟。”

    “谁为母妃画的像？”

    沈逐泓示意他，沈庭央便过去将肖像稍稍翻起，看见画背后的落款。

    “白思上……”他轻轻念出来。

    他觉得在哪听过，忽然想起来：“父王今天过这人。”

    “可知兰阳侯?”沈逐泓问。

    沈庭央有些难以置信：“原来是他！”再一想，又是情理之中。

    沈逐泓笑着点点头：“兰阳侯名气太大，以致金陵城之外，世人大多不知其本名。”

    兰阳侯出身名门，年少登科，风姿轩然。性情浩逸潇洒，温尔之至。此人才华天纵，知交四海，当年出使塞外，西域诸国纷纷为其折服，从此名遍天下。

    他的画亦是赫赫有名，千金难求，王妃苏归烟的画像神栩至此，也就并不意外。

    “他是父王的朋友？”

    “我与白思上仅见过数面，你母妃与他更熟。归烟的友人很多，认识她的人，总是很喜欢她的。这一点，你跟你娘很像。”

    起白思上，沈庭央想起外面流传的一句话：“云台落尽九重雪，犹思君子一袭白。”

    沈逐泓：“这句话的是两个人——白思上、郦兆玉，两人皆常穿白衣，后者是悬剑阁武者，掌含章剑，近来随侍陛下身侧。”

    “我听闻，父王从前与陛下常常一同出征。”沈庭央。

    沈逐泓：“陛下原是个洒脱果决的人，心怀仁慈，手腕却不拖沓。”

    听出一丝隐意，沈庭央问：“如今不同了？”

    “如今不同了，人都是会变的。”沈逐泓摸摸他头发，“变与不变，都是人之常情。”

    沈庭央又看向母妃的画像：“白思上，郦兆玉……这些人听起来甚是有趣。”

    沈逐泓拍拍他后背，带他离开楼：“江湖四海，天大地大，有意思的人很多，若是感兴趣，大可去结交。”

    “他们之中，许多人都与父王认识吗？”

    “数得出名号的，多半都认识。我不认识，你母妃也很可能认识。”沈逐泓，“所以，当年带你母妃私奔，一路上都很顺利。”

    沈庭央忍俊不禁。

    沈逐泓低头看看他，道：“也是有些遗憾的，你母妃娘家没见过你，苏家如今只剩下她的亲哥哥，苏鸿烟，他人不错，若有机会见面，也很好。”

    苏鸿烟被封为赤襄侯，掌赤襄军，是帝国王朝六刃之一。

    沈庭央抬头看着父亲：“舅舅不定不喜欢我。”

    沈逐泓在他额头弹了一下：“不会。”

    “我们王爷想娶什么样的女孩儿？”沈逐泓趣道。

    沈庭央摇摇头，：“总之娶了就要对她好，正如父王和母妃。”

    沈逐泓却摇摇头：“反了，是想对她好，所以娶她。”

    沈庭央并不明白。

    沈逐泓笑道：“等你遇见那个人，就懂了。”

    沈庭央回头看了一眼楼。

    它名叫“归燕楼”，每一年春天，都有还巢的金腰燕归来，是崇宁王命人为王妃筑造的。

    “一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕……岁岁长相见”。

    作者有话要：　　一些明：

    1.原本想写暗卫题材，所以会有点这类情节；

    2.情节有波折，感情甜；

    3.受后来有时心黑手狠；