沈庭央入殿请安, 太子让他到近前来。今日功课讲罢, 又挑了几分折子让他看，兵部、户部的皆有, 主要是上报人口、耕地、征兵定员。

    “多日未去向陛下请安，不知近来如何？”沈庭央问。

    萧斯澈似乎有些无奈：“京中来了名道长，父皇每日花两三个时辰探讨修行之道，早朝常常发火。”

    沈庭央拧眉，先前猜测果然没错, 光熹帝早就有此兆头，如今已经不加掩饰, 下一步就是沉迷炼制丹药，以求长生。

    萧斯澈也看出他的担心，又道：“不过，据我所知, 父皇最近与城外云都寺长老也常来往。”

    沈庭央：“……”

    光熹帝这是还没决定修道还是修佛, 正两厢观望呢？

    萧斯澈笑道：“心里想可以, 不许。”

    沈庭央便笑，自己想什么, 太子总是知道的。

    “殿下，裴罢戎的事, 这几天可曾听？”沈庭央问。

    太子点点头：“有人试探着往孤手里递折子，父皇那头应当还都瞒着。毕竟涉及裴贵妃。”

    沈庭央：“此人不成气候，但很会借风使力，若将来再攀上桓期那样的人, 定成大祸。”

    “原只听他常在金陵城惹是生非，卫戍衙门那群饭桶管不了。你这么一提，的确有些后患。”太子想了想，“这几日安排去办。”

    太子截住沈庭央端茶的手：“这杯凉了。”唤宫人换一杯热茶，唏嘘道，“裴罢戎与裴唐年岁也差不多，祖上多数几代也是同宗，偏生是这种货色。”

    沈庭央笑笑：“裴唐是我好友，他也常心烦。”

    太子道：“当年太|祖立国，及至他殡天前，开国功臣已经死了不少。外人不甚清楚的，往往爱一句‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’，可有能耐下这江山的皇帝，岂会因忌惮之心就将肱股之臣近乎斩杀殆尽？”

    沈庭央静静听着，道：“当年的功臣，多半死于‘洛门案’、‘林宋党案’……”

    太子：“论因果，祸根早在案发前就已埋下。武将纵容手下侵扰平民、频频擅自发兵、屡屡闹出人命，文臣结党营私、沉迷酒色、阻截奏折。太|祖忍之已久，提点敲，却毫无起色，最终只得严办。”

    沈庭央：“当年文臣武将陨殁虽多，可仍有家族存续至今的。”

    “譬如你们沈家。”太子温和地看着他，“又譬如封良佐、杜延年，都是数代名臣之族延续至今。种什么因，得什么果，许多事情就是如此简单。”

    沈庭央隐约明白太子的意思了，桓家已有剑走偏锋的迹象，如今的煊赫，是可以望到尽头的。

    他很期待太子登位后的大燕帝国，定是一派清朗气象，萧斯澈身上有君子如水心性，亦有改换日月之气魄，届时隐藏在山河锦绣之下的疮溃，必得以一一肃清，再振盛世景象。

    沈庭央久久看着他，太子停下作朱批的笔锋，望着他笑道：“怎么了？”

    沈庭央也笑起来，想了想，道：“最近常常在想，秋天生辰一过，也该袭爵了。不能总赖在侯爷和殿下身边，或许得回北方去。”

    太子略一蹙眉：“若是长不大就好了，留在这儿，孤天天都能见着。”

    沈庭央笑道：“殿下将来有自己的儿女，热闹起来就不会总想我。”

    太子摇摇头：“我们的十七跟别人都不同，孤总是最放不下你的。”

    沈庭央被他得鼻子都发酸了，心道太子殿下嘴甜起来，跟父王简直不相上下。

    “侯爷怎么？”太子问。

    沈庭央：“还没跟他商量，他待我好，可也不能一辈子如此。”

    “嗯，人总要有自己的家，哪怕偶尔想独自待着，也有个去处。”太子很体谅他，“袭爵之后，虎符也会给你，想回崇宁军中？”

    沈庭央有些怅然，笑笑：“从前以为，总会有一天要接替父王的位置，做他做过的事。如今我想，父王永远是我仰望的光，但我与他不同，无法重复他的一生。”

    太子认真地看着他，细细倾听。

    沈庭央：“我愿随时为殿下带兵出征，但并不适合留驻崇宁军中，将来尘埃落定，我会回来，回到殿下身边效力。”

    太子听完，露出笑容，轻轻拥抱他：“十七，真的长大了。”却又些许怅惘，“若是早点儿找回你，或许能让你一辈子当个无忧无虑的孩儿。”

    燕慕伊送沈庭央进了大殿，在长廊尽头看了会儿风景，心中一直悬着。

    最后忍不住了，转身去外苑，问过几名御卫，去找辛恕。

    路上遇见薄胤，燕慕伊问：“在前头呢？”

    薄胤点点头，犹疑片刻，不明白他为何一次次去讨，最后还是没开口，难以理解地目送他往前走。

    燕慕伊绕过一道嵌花窗的游廊，转过去，便见辛恕坐在池榭边的亭子里，一只靴子踏在廊凳上，屈腿静静待着，不知是在闭目养神还是在发呆。

    燕慕伊走近，倚在廊柱上量他，片刻后道：“你是不是那个……”

    辛恕微微抬了下头，燕慕伊卡住了，道：“要不你把斗笠摘了。”

    辛恕竟然真的摘了斗笠，静静看向他。

    燕慕伊继续：“我想起来了，你是不是那个人……我在扬州的赌场欠了你钱？”

    一刻钟后，沈庭央同太子道别，出了殿门，对燕慕伊：“久等了，请你吃……”

    他一怔，盯着燕慕伊的脖子：“你被猫抓了？”

    燕慕伊挤出一个笑：“没，答错题了。”

    沈庭央：“？”

    出了宫，沈庭央大笑：“又记错？”

    燕慕伊乌云罩顶，愁苦无比：“别提了，我瞧着，今天要是对，他不会再恼我，这回彻底完蛋。”

    沈庭央实在不解：“他的容貌如此出挑，你但凡认识过，岂有想不起来的道理？”

    燕慕伊勾着他肩膀往酒楼走：“宝贝儿你不懂，你们这年纪，相貌变化起来，有时就跟换个人一样。”

    沈庭央的确不懂：“他与你明显不是欠钱那回事，你好好回忆，到底怎么得罪了人家！”

    燕慕伊自言自语道：“难道睡过他？又或是他睡过我？怎么会啊。”

    沈庭央把他怼到一边去：“胡什么呢？活该挨揍。”

    燕慕伊瞧他脸有点儿红，笑道：”怎么，王爷开窍了？要不要哥哥教你？“

    沈庭央对他无可奈何，自己也不懂这事，把他推进酒楼：“自己喝，帐记我名字，不跟你了。”

    傍晚吃了饭，管家送来信，是云炼去西北后写回来的第一封信，沈庭央坐在廊下，与桑梧并肩，拆了信细细读过，颇有种老母亲的欣慰和思念。

    桑梧问：“世子将来也要去仗？”

    沈庭央摸摸他的头：“早晚要的，西域十三国、北辽都盯着咱们呢。我去仗，你就能在家安安心心种花养草，对不对？”

    桑梧乖乖点头，对自家主人十分崇拜：“我也可以去，北方能种北方的花，有些江南的花，我也种得活。”

    沈庭央忍不住揉他的脸：“一仗，满头满脸的血和土，你就好好待着，哥哥回来给你带花苗。”

    花重今日回来得晚，封良佐和吕不临有时离京，兵部商讨各地募兵事宜，皇帝转手全推给花重，他整日被一群各自着算盘的官员牢牢围住。

    沈庭央陪他用晚饭，又陪他更衣，将他发顶玉冠摘下，不过瘾地一直绕着他的头发玩儿，趴在他肩头看他无可挑剔的侧脸。

    “有事要？”花重把他拉到面前，沈庭央就给他系腰带。

    沈庭央瞧见他腹肌上还未完全消褪的伤疤，伸手摸了一下，摸得花重猝不及防，从他手里拿过腰带自己系好：“心不在焉，被人欺负了？”

    沈庭央沉思了一会儿，抬头认真地问他：“侯爷，临江楼里的客人睡倌儿，怎么个睡法？”

    花重：“……”

    沈庭央：“？”

    花重：“这话，是裴罢戎那天的？”

    沈庭央心想，这话是不是有点粗俗？于是没供出燕慕伊，点点头：“那个家伙的。”

    花重脸色冷了几分，沈庭央无辜地笑了笑。

    花重：“这些事，改天……罢了！你别好奇，时候到了，会告诉你。”

    “什么时候？”沈庭央奇怪道，“我又不会睡倌儿。”

    花重简直想把裴罢戎抓来乱刀砍死，胡乱揉揉沈庭央的头发：“你若娶妻生子，平顺过日子，自然就不必知道。若喜欢别的，就到时再罢。”

    沈庭央：“你是，如果我喜欢男人。”

    花重一想到沈庭央跟什么男人亲密到那种关系，眉头不由自主拧起来。

    沈庭央认真的：“你现在的样子，好像会杀了那人。”完又笑，“如果我爹还在，他大概会，喜欢谁？随你去。”

    花重反而笑了：“我怕你看错人，真心错付。”

    “你对谁动过情吗？”沈庭央好奇道。

    花重:“未曾，我只是不希望你吃亏上当。”

    沈庭央：“可这事，谁也不准吧。除非喜欢你，或是喜欢太子哥哥，就万无一失，绝不会被骗了。”

    “阿绾，别乱。”花重暗叹，沈庭央把控人心的天赋无可比拟，可很多时候，又如一张白纸。或许大道至简，越纯粹的人，反而越能洞察虚虚实实的人心。

    “所以。”沈庭央又绕回那个问题，“睡别人究竟有什么乐趣？是不是亲来亲去的？我看见……”

    花重不知他究竟看过什么场面，揉了揉眉心：“给你安排两个丫头，去房里伺候？”

    “不要。”沈庭央一口回绝，“那么多人进出，心烦。”

    “那有喜欢的姑娘么？”花重，“我和太子去跟陛下一声，为你指婚。”

    沈庭央叹口气：“没有，没想跟谁成婚。若是随便娶个人，整天客客气气的也没意思啊。”

    花重进了房间，将他放在地毯上站好，低头瞧他：“金陵的名门淑女，你也见过一些，当真谁都不喜欢？”

    “没有啊。”沈庭央甩了甩袖子，晃啊晃的，扑到床上去，“要喜欢，最喜欢的不是你么。”

    花重正要转身出去，闻言站定片刻，似是笑，又似是想叹气，出去关上门，望着满地如霜的月光，出神片刻。

    “想什么呢？你家宝贝儿睡了？”燕慕伊这才回来。

    花重示意他噤声，做了个手势，两人去隔壁院子喝酒。

    “侯爷，你，人怎么就这么奇怪？”燕慕伊望月长叹，“什么温柔的、娇媚的我没见过，偏偏老想着那凶巴巴的。见一次我一次，气不起来也就算了，越琢磨还越……带劲。”

    花重淡淡看他一眼，没理他。

    燕慕伊也觉得自己这样太贱了点儿，转移话题道：“今天总算瞧见辛恕的半幅真容，可惜太匆忙，没看清楚，于是认错了。”

    “你这些年。”花重开口，“就没对谁认真过？”

    燕慕伊笑笑，黑靴踏在石凳上，月下眉目如画：“想不起来了，侯爷呢，仍是铁石心肠？”

    花重却反问：“依你看来，怎么才算动心了？”

    “见不到就时刻牵挂，见着了就舒心无比，千人万人中，一眼望过去只有那人。”燕慕伊又一笑，“其实还有个最准的法子——想同那人亲热，只想要这一个人，喜欢到贪得无厌的地步，就算真栽进去了。”

    花重听了笑：“早点休息吧。”

    月光漫漫，回房间时又经过沈庭央房门外，花重犹豫片刻，还是进去。

    沈庭央已经熟睡，柔软的长发遮了半张脸，花重坐在旁边看了一会儿，俯身轻吻他额头，起身离开。

    有些事，根本骗不了自己。

    昨夜梦里，沈庭央一身雪白轻纱曳地，温热身躯钻进他怀里，腰身柔软得不像话，那双纯净漂亮的眼里染上情|欲，令花重瞬间惊醒。

    他想，或许是平日太亲昵，沈庭央喜欢对家人撒娇，梦里只是误会。

    可不得不承认的是，这梦甜美得过于惊心动魄，他只能重新审视自己。

    原本定主意要照顾、陪伴沈庭央，没想到事情发展成这一步。花重多少有些歉疚，他思索良久，觉得这苗头能够止住，他不会做任何伤害沈庭央的事，待到王爷将来袭爵成家，一切顺其自然慢慢淡去就好了。