入夜, 桓府。

    燕云侯来访, 桓世亨始料未及。

    “侯爷可是稀客，来来来, 请。”桓世亨匆匆亲自去迎，又嘱咐管家让桓期利索点儿过来。

    “未提前递帖，唐突了。”花重神色略严肃，但举止间仍旧张弛有度，与桓世亨边寒暄边往主厅去。

    主宾相对入座, 桓期匆忙赶过来，行礼拜见花重, 桓世亨示意他坐在下首老实待着。

    花重弧度优美的唇角勾起淡淡笑意：“桓公子风度翩翩，年纪与我府上那位王爷相近，却成熟稳重许多。”

    他一提起沈庭央，桓世亨心里更是不断猜测, 花重来此目的何在？是替沈庭央试探自己么？

    燕云侯府与金陵权贵无甚来往, 燕云侯对于外界而言, 是陌生、低调而神秘的。桓世亨与花重无仇无恩，非敌非友, 几乎没丁点儿利害关系。

    要对花重的了解，也仅限于花重的叔父花明淮。朝中一直暗中扶持花明淮, 目的是牵制花重。这一决策出自皇帝之手，桓世亨等人只在听皇帝提起时赞几句好。

    桓世亨心想，也不至于为这个跟自己计较，那么一个一个排除过后, 事情多半与沈庭央有关。

    桓世亨一笑：“犬子庸常，崇宁王世子深得陛下与侯爷关照，性情天真可爱，令人一见难忘。”

    花重无奈一笑，摆摆手：“孩子脾气，许多事他还不懂，本侯倒是愿意为他做些算。”

    桓世亨这下更被迷惑住了，难道花重的来意并非试探，而是要劝沈庭央改变立场，跟桓家站在一起？

    “桓大人。”花重修长的手指在桌上轻轻一点，“裕王快入京了，许多事，跟从前也不一样了，您呢？”

    提到裕王，桓世亨更加肯定了自己的猜测。

    裕王此行入京别有目的，如今沈逐泓已死，朝中重新洗牌，万事皆有可能发生，人人都在思索怎么重新站队。

    燕云侯有意靠近裕王，顺便拉拢崇宁王世子入局，着实是一招好棋。花重几句暗示出口，桓世亨就稳稳踏进高深莫测的陷阱里，毫不知这一切完全是他想多了，花重唯一的目的是拖住他而已。

    沈庭央与薄胤换了夜行服，时间仓促，薄胤从线人那里得知桓府巡守布置，沈庭央来不及一一记住，行动路线还是要靠薄胤确定。

    两人皆一身黑衣，薄胤身形修长劲瘦，腰佩沉水剑，蹲踞于巷侧屋脊上，蓄势待发。

    沈庭央在他身侧安静等待，就像时候，薄胤带他在苍茫草原上狩猎，教他如何耐心等待猎物，如何辨别风中气息来向。

    那时的庭央藏在厚厚的柔软青草间，不知不觉起瞌睡，就往旁边薄胤温暖的怀里钻。待得一觉醒来，已是身在马背上，被薄胤的大氅拥着，鞍侧挂着猎物，满载回家，绚烂晚霞铺满天际，微风花香，倦鸟归巢……

    “怎么了？”薄胤发觉他心不在焉，疑惑道。

    沈庭央转头看他，摇摇头：“想回家。”

    薄胤习惯于对他有求必应，道：“那就回去，让燕慕伊来，也来得及。”

    “不，我不是……”沈庭央话音渐低，让自己起精神来。

    薄胤知道他已经调整好状态，便不多问。

    上回相府设宴，宾客如云，大白天里一切都很平常，根本没什么守备。

    此番趁夜翻进桓府，沈庭央才见识到，桓仲亨是怎么把自家府邸浇铸成了一只密不透风的铁桶。

    只见相府各处都有值守、巡逻的人，看不见的角落里更有严密布置的暗哨，不论谁在府里生事，顷刻就会被发现。

    即便如此，仍旧很快被他们找出破绽。

    薄胤比了一个手势，沈庭央意会，心中倒数两下，旋即二人同时动身，如暗夜猎隼，足尖一点便闪身跃入相府后园，半空中连一道风声都未惊起，于假山石后隐蔽身形。

    薄胤估计了时间，示意得加速度，沈庭央略一点头表示明白。

    巡逻的府卫一过，薄胤引路，两人从府卫视线死角绕上湖畔回廊，隔着一段距离，藏在两道廊柱背后。

    薄胤指了指头顶，再一指游廊一侧花窗，两人默数两下，再次同时倾身而动。薄胤跃身当空一翻，足尖勾住檐角借力，悄无声息翻身上屋脊。沈庭央灵敏轻盈地由花窗横跃而过，园子隐蔽处的暗哨只看见树影轻摇了一刹，两人转眼已至桓期的院内。

    桓期还在正厅老老实实坐着，院子里仆人不在，沈庭央正要迈出去，被薄胤拦住，示意他看向右手边，那儿有暗哨。

    沈庭央抬臂，以暗弩对准方位，扣下机关，角落阴影里的人霎时一怔，摇摇欲坠，被薄胤稳稳扶回去靠着墙壁，像什么都没发生过。

    沈庭央却由这名暗哨的位置发现了端倪，这暗哨看守的并非桓期这间院子，而是旁边一座楼。

    薄胤见他无意进入桓期的房间，知道沈庭央必定有所发现，回到他身边来。

    沈庭央压低声音问：“那楼是什么地方？”

    薄胤看一眼，道：“相府书阁。”

    “这府里没有暗道，对不对？”沈庭央问。

    薄胤点头。

    “书阁应当是被兼做金库了。”沈庭央迅速思忖后道，“桓期院内守备还不如那楼阁。”

    于桓世亨而言，书阁里的东西未必比儿子贵重，但儿子是个大活人，遇事可以呼救逃跑，物品却没长腿，因而要派人牢牢看守。

    当然，也可能丞相大人亲情淡薄，儿子真没那书阁里东西重要。

    薄胤将一柄匕首反握，准备除掉书阁附近暗哨，并表示不需多解释，一切都听沈庭央的。

    “去书阁。”沈庭央道。

    正厅内。

    “东宫那位，向来无可挑剔，唯一的遗憾，就是身体弱了些。”花重叹息道。

    桓世亨笑笑：“先皇后孕中病过一场，伤了胎儿根本。那位自多病，坎坎坷坷到十岁上下才有起色。”

    桓期不知为何，面对花重时莫名紧张，听他谈事情，又感到自己无知渺。想到沈庭央成天与这般人物同进同出，岂能看得上自己？

    花重看向桓期，淡淡道：“公子那日落水，如今无恙了罢？”

    桓期恍惚道：“多谢侯爷体恤，王爷救了在下，感激不尽，可惜一直未能当面道谢。”

    “他成天嬉闹，许多事转头就忘掉了，想必不会介意。”花重，“下次见了再也无妨。”

    桓期听他言谈间，仿若与沈庭央亲近得很，几乎能想象到那漂亮少年跟眼前俊美男人撒娇大笑的情形，心里顿时梗了一把酸苦的刺。反观自己，跟花重比起来，既无杀伐决断之力，也无这般耀眼的容貌，活脱脱成了窘迫寒酸的局外人。

    桓期压住心头如毒蛇般乱窜的心绪，警告自己，桓家跟沈家仇怨深似海，别再溺到儿女情长里。

    “侯爷的是。”他艰难地摆出一个微笑。

    花重随意瞥他一眼，微笑一颔首，不再看他。

    书阁内，沈庭央呼吸有些急促，动作极轻地将窗合上，四周有长燃灯火，他心地避开会让自己影子暴露的位置，走到一排架子前。

    薄胤守在一旁，将匕首归鞘，灯火下，他身上黑色修身武服勾勒出身躯轮廓，宽肩窄腰，腿笔直修长，充满力量感。

    “这里没人。”薄胤轻声，“一楼有个老头，眼盲耳背，只负责添灯油。”

    沈庭央稍稍放松些，四下寻找机关暗道。

    薄胤与他都是个中高手，饶是如此，好一会儿也没有任何发现。

    会不会是自己推测错了？桓世亨使了障眼法？沈庭央犹疑一瞬，随即否定。

    他和薄胤从四楼到三楼仔细排查，直到三楼的一处灯台底座旁，薄胤指尖轻叩，地板空响，沈庭央眼睛一亮：“有了！”

    他忽然抬头环顾，恍然大悟方才为何一直毫无斩获——这书阁每层地面厚度都超出了合理范围，中间必定大有文章。

    而楼梯角度经过刻意调整，造成错觉，令人下楼时难以估算出这厚度，地板下方填实，再往下才是中空，敲击时多数地方不会发出空洞回声。

    薄胤轻启机关，地板翻起一片，不出所料，底下有书信，此外还有一盒宝石。

    薄胤迅速翻找信件，沈庭央沿一侧墙壁仔细摸，果真又见破绽。

    地板下空间有限，墙壁内则有很大操作空间，沈庭央回推到书阁另一侧，在书架某一层找到了自己推演出来的机关。

    他将一册书移到另一个位置，墙壁缓缓移动，露出整整半面墙的博古架。

    沈庭央的心却一寸寸沉下去。

    他一言未发，动也不动，凝视架上的东西。

    从顶到底，静静陈列数百个铠甲上摘下的肩扣，皆属于崇宁军军官铠甲制式，上至将军，下至百夫长，赫然都是从征北大营战死的将士们身上取下的！

    谁从那天殉国战士铠甲上取下了相同的部分？桓世亨为何将它们整齐放在此处，如收藏玉器书画般藏在不见天日的暗道内？

    崇宁军的铁甲制式名唤啸霜铠、山河甲，肩头铸有虎啸玄铁肩扣，沈庭央浑身彻骨寒凉，立于那满墙“纪念品”前，仿佛置身那天深不见底、被人和马尸骨填满的狮子坑内。

    万千同袍英魂齐齐在耳边怒吼悲哭，死不瞑目的灰败瞳孔涌上血泪，问他：真相何在，天道何在？

    薄胤察觉出不对劲，回头看去，僵了一刹，旋即冲过去，扶着沈庭央肩膀，压低声音道：“殿下，冷静点！”

    沈庭央很冷静，冷静得不像个活人，他目光在架子上逡巡，下一刻又在中间一格发现父王铠甲上的虎啸肩扣，目光终于定住。

    薄胤也看见了，沈庭央神情平静之极，指着书阁内布局：“东西都临时挪动过，为的是方便从这里搬运东西，可见桓世亨今晚算运走的就是这些。”

    薄胤紧盯着沈庭央的双眼，那眼里一片死寂，连悲哀愤恨都寻不见分毫。

    薄胤神情凝重之极，缓缓松开手：“该走了。”

    沈庭央回头最后看一眼，将机关恢复原貌，两人原路翻出书阁，刚落在四楼外面廊道上，就见脚下院内被加派了人手，开始例行巡查。

    有一队人负责书阁，沿着外侧楼梯一步步上来，不断接近他们。

    四下无路可逃，薄胤揽着沈庭央跃上屋脊，紧贴一处墙壁凹陷位置，隐匿在暗处。

    两人面对面，脚步声、风声掠过耳边，沈庭央以极低的声音：“你今天，原本要跟我什么？”

    薄胤挡住他，一手撑在楼阁外墙壁，稳住身形，知道他的是东宫那会的事，于是没有回答。

    沈庭央一侧头，看见他手腕露出的一截，伤疤极深。薄胤有一双极漂亮的手，本不该有这疤痕。

    薄胤沉默片刻，轻声回答他：“想问殿下，能不能原谅我？”

    沈庭央眼睛倏然红了，泪却困在眼眶的囚笼里。

    “从前的人里，活着的只剩下咱们了，我没恨过你。”我恨的一直是我自己。沈庭央闭上眼睛，巡守人的脚步越来越近，从他们脚下经过，不一会儿又从上方传来。

    夜空中一阵雷鸣，一场雨轰然降临人间。

    昏暗下，薄胤静静端详沈庭央，狭窄缝隙中，他们距离极近，近到拥抱变得极其轻易，不去拥抱才是需要极大克制才能做到的事。

    薄胤声音很轻：“你做的已经足够好了。”雨声寂寂，眼前是他的毕生咫尺，他的转瞬天涯，是他的永不可求。

    自相府出来，沈庭央迅速思索后，立即做了另一个决定，换掉夜行服就又折返回去。

    桓府管家到厅里禀报道：“崇宁王世子殿下在外头等呢，马车停在斜对面，要不是遣人去问了一句，现在还不知道呢。”

    桓世亨一拍桌子：“那还不赶紧请进来！”

    管家答道：“世子坚持不进来，只是来等侯爷，本不算叨扰。”

    花重微笑起来，眸中总算有了些许温度：“既如此，就先走了。桓大人，裕王入京后，还有许多机会坐在一起畅谈，您呢？”

    桓世亨心里大喜过望，同时仍揣着一分忐忑、一分警惕，笑道：“侯爷肯赏脸，老夫感激不尽，裕王殿下一向敬重朝中肱股重臣，与侯爷定是意趣相投。”

    花重起身，桓世亨又亲自将他送到相府门口。

    街对面果真停着一辆低调的马车，一柄红伞撑开，雨声淅淅沥沥，一抹雪白衣身影轻快地撑伞跑来。

    伞沿稍一抬起，沈庭央白皙甜美的笑容迎向花重：“侯爷。”

    又微笑对桓世亨、桓期问候道：“桓大人，世子。”

    花重留意到他眼眶微微发红，轻声问：“来了多久？怎么不跟我？”

    沈庭央摇摇头，大眼睛望着他：“不想搅你们。”笑里带了歉意，“结果还是添麻烦了。”

    这般乖顺，满心依赖的模样，任谁见了也得心软，花重接过他手里的伞，揽着沈庭央对桓世亨道：“桓大人，我就带世子先回去了。”

    桓世亨见状，眼珠略一转，心道这崇宁王世子简直对燕云侯言听计从嘛，笑容热情道：“侯爷慢走，改日再谈。”

    桓期在旁有些失魂落魄，心想，他们二人在一处，简直天造地设的一双璧人。一时念着家族仇恨就铁石心肠起来，一时又倒向儿女情长，真可谓优柔寡断害人不浅。

    桓世亨无暇顾及儿子微妙的变化，今夜本要把烫手的罪证转移出府，但燕云侯这么一表态，事情拐了个大弯儿，似乎也不急着冒险挪动书阁内的东西了。

    马车平稳驶向侯府，雨中金陵城如辽远的一场梦，夜雾缭绕，烟雨朦胧。

    沈庭央安静地伏在花重怀里，闭上眼，全是崇宁军士官铠甲上那些虎啸扣，冰冷的仇恨把他四肢百骸冻结，灵魂丢入深不见底的深渊。

    “找到东西了？”花重觉得他过于安静，手也冰凉，感到蹊跷。

    “嗯，很多……”沈庭央将事情跟他了。

    花重神色沉下来，把他圈在怀里，心如刀割：“不该让你去。”

    “看到也好。”沈庭央眼睛发红，声音哽咽，“我还活着，我只是看到这些，可他们死在了战场上。”

    沈庭央没有哭，只是浑身有些脱力，回到侯府，站在影壁前，道：“侯爷，你看，我还有家可回，没什么可抱怨的。”

    这一晚，沈庭央听着满城夜雨，梦里沈逐泓站在辽阔草原上，回头向他展开手臂。

    沈庭央冲到父王怀里，沈逐泓将他扛在肩头，一轮朝阳从大地尽头缓缓升起，万物生机盎然。

    “爹，我想你了。”沈庭央握紧父亲的手，看着那照耀天地的太阳。

    沈逐泓笑意温柔，声音低沉地道：“爹一直陪着你。”

    沈庭央被放在地上，脚踩柔软的青草，父王不见了，一阵清风掠过山川河流，萦绕在他身周。阳光、雨露、风和岁月经过的每一寸土地，仿佛都有沈逐泓的气息。

    他无所不能，无处不在。

    沈庭央被梦中温柔的气息包裹，千疮百孔的心，就在这一刻缓缓复原，一如最初。

    天亮了。

    沈庭央醒来时，雨后清朗的风穿堂而过，他起身更衣洗漱妥当，梦里灿烂日光与走出门这一刻的天地重合。

    院子里没人，他四下转了一圈，出去穿过长廊，遇见管家，问道：“侯爷呢？”

    管家端详他，发现他比昨晚回家时气色好多了，稍稍放心，道：“回世子，侯爷早些时候出去了。”

    沈庭央就去后花园里找到桑梧，陪他给花草松土除虫，拉着他去前院一起用早饭。

    “……有司更不得妄授。”沈庭央给桑梧讲完半卷书，自己有点出神。

    “哎！殿下，那是什么？”桑梧兴奋地轻轻拉扯沈庭央衣袖。

    沈庭央一抬头，只见一抹白影从墙头掠过，摇摇摆摆穿过梧桐枝头，发出断断续续的鸣唳，最后落在石桌上。

    “是鹰？”桑梧惊叹。

    是一只浑身羽毛雪白，无一丝杂色的幼年海东青！

    沈庭央放缓了呼吸，海东青在桌上跳了跳，摇晃了一下，憨态可掬。

    它偏过头看着沈庭央，脑袋转了几下，一双明亮犀利的眼睛已有将来驰骋长空的气势。

    沈庭央的手动了动，海东青就跟着他动，朝他短短叫了一声，似乎很喜欢他。

    沈庭央试着伸手去摸它，海东青就展了展翅膀往前跳，把脑袋主动顶在他掌心，自个儿蹭了蹭，毫不排斥他。

    桑梧轻声：“殿下，侯爷回来了。”

    花重从游廊尽头走来，桑梧和侍从们都走了，沈庭央抱着海东青起身看着他。

    “喜欢么？”花重温柔地看着他。

    沈庭央满心不可思议，艰难地开口：“送给我的？”

    花重笑着点点头：“它熟悉你的气味，只是没见过你。”

    沈庭央把海东青放在石桌上，鹰就站在桌沿，翅膀略一动，扑扇几下飞到他肩头，蹭蹭他脖颈。

    就像从前父王养的问羽。

    沈庭央鼻子发酸，看着花重，只不话。

    “想寻一只和问羽一样的。”花重，“怕你睹物思人难过，就自作主张寻了这只来。”

    沈庭央低下头：“它很好，我很喜欢……”

    雪白的海东青安静伏在他肩头，低低叫了一声，喙碰碰他脸颊。

    花重以指背触了触海东青的脑门，又摸摸沈庭央的头：“想让你开心点，不管发生什么，都陪着你，嗯？”

    沈庭央抬手握住他的手，花重修长的手指穿过他指间，五指相扣。

    沈庭央上前一步抱住他的腰，脸埋在他肩头，声音都带了哭腔：“为什么对我这么好？”

    花重轻缓地摩挲他后背，低头轻吻他发顶：“因为你是阿绾啊。”

    日光温暖，鸟鸣花香，世间苦楚伤痛都在此刻被抚平。