易宁的节目, 可谓一石激起千层浪。

    庆典之乱，聚居地民众相对清楚些，Y市居民基本一头雾水。他们只知道蚀质风暴过去, Y市开始封闭城市, 奇怪的影像四处传播。易宁是第一个把危机挑到明面上的人。

    知道敌人是合成人后, 民众冷静了不少——对绝大部分人来，合成人是个遥远的概念。玩家系统存在了两百年，一直由专家处理，没必要过分关心。

    然而民众这边放下心来, 有人成了热锅上的蚂蚁。

    “我完全不懂这些，易宁这是要跟我们彻底翻脸。”夏语锋愁眉苦脸。他知道祝延辰活着, 但又憋憋屈屈不敢, 整个人堵得要爆炸。

    祝盛阴沉着脸，摩挲手杖头，一言不发。

    易宁的要求很难拒绝, 眼下“祝延辰”没有什么亟待处理的工作，这会儿再推辞，形象必然会再烂一个层次。祝盛靠封城聚合民众，削掉了部分边缘聚居地的选票，可祝延辰的名声再差下去, 那就神仙难救了。

    “会给你配专用耳机, 让研究员给你提词。汤家研究资本比不过指挥中心，问不出太高深的问题。”

    然而他们都知道，既然易宁敢把这件事提出来，就必然有对策。他们只能见招拆招——赢了，祝延辰的名声回转。输了，祝延辰必定成为掠夺某位研究员心血的恶人。

    最糟糕的情况, 祝延辰的学识得到证明，已死的“事实”却暴露出来。那么比起拿亲儿子身份做傀儡的祝盛，勇于揭发事实的易宁绝对更受欢迎。

    真麻烦。

    夏语锋回了房，脑髓还在嗡嗡作响。结果门一开，他正撞上啜饮果酒的夏凉。

    “……是你啊。桌上有晚饭，家里保姆做的，让我来讨好祝延辰呢。”夏凉抬起眼皮，赶苍蝇似的摆摆手。“我记得你和他口味差不多，吃吧吃吧。”

    “知道了。”夏语锋瞥了眼精致的碗盘，胃口寥寥。

    “顺便再帮我拿瓶酒，要冰的。冰箱里还有剩下来的马芬，想吃那个也行。”

    夏语锋清楚夏凉的性向，只当这是同是天涯沦落人的同情。他顺从地取了两瓶酒，又拿出一个冷冰冰的马芬，慢慢咬起来。刚吃两口，他也开了瓶酒，一口气灌下三分之一。

    “祝盛让我去上那个节目。”

    “嗯。”夏凉心不在焉地应道。

    “祝延辰人影都找不见。”

    “嗯。”

    “你有没有听我话？”夏语锋又灌下大半瓶酒，使劲喷了口气。“我要是一个做不好，给人发现破绽……”

    “祝延辰不插手，明这事没必要插手，你按祝盛的安排走就行了呗。”夏凉的声音里有点醉意。“反正咱俩都是听指令行事的，想那么多干嘛。”

    “好歹你安全。”夏语锋腾起一阵无名火，“脏活累活都是我，出丑也是我。听指令行事？得轻巧，一旦出事，你看祝盛会不会把我灭口！”

    夏凉嗤笑一声：“怎么，你不是十来岁就选了这条道吗？做什么之前都要确保自己绝对没事，你看你现在这样子。”

    “要我是你，我就直接在节目上演个坦白从宽——趁易宁吹祝延辰，嗝，给祝元帅的烈士形象添砖加瓦一下。这样播给所有人，你看祝盛敢不敢动你。哦，我忘了，这样一来，你就算跟祝盛决裂了。”

    她笑嘻嘻地瞧了夏语锋一会儿，晃了晃酒杯里的冰块：“哈，不敢吧。我就知道你不敢，不敢还抱怨什么？”

    夏语锋慢慢吃完冰凉的点心，没再一句话。夏凉自觉没趣，又醉的厉害，径自窝在沙发上睡了。

    “明哲保身有错吗？”

    夏语锋捏起一块点心碎，在指尖反复揉碾。

    “想混得好点有错吗？为什么我就非得考虑对错的问题？”

    夏凉睡了，房间里一片阴暗，没人回答他。

    夏语锋醉醺醺地坐上祝延辰位置，想要把那些令人发疯的文件扫到地上，最终又忍住了。他无力地软在椅子里，看向桌上唯一的装饰品——

    装饰画被嵌在相框之内，上面烟花绚烂。

    和夏凉不同，夏语锋一夜未眠。

    节目开播时，现场气氛异常火热。最近易宁和祝延辰缺席了不少节目，这样一同上场更是少见。眼看新的选举仪式要开始，节目组花了重心思，演播室准备得像模像样。

    易宁制服穿得整整齐齐，尽管化过妆，眼底的青黑仍然盖不住，他整个人看起来憔悴了许多。夏语锋也是做足了“祝延辰”的派头，板着一张脸，面若寒霜。这位“祝元帅”眼里满是血丝，显然也没睡好。

    “这子真挺像你。”汤合誉和祝延辰正在老四家的地下工厂歇息。一老一少满身油污，一人叼着一包营养剂，目不转睛地看着空中的光屏。

    “夏语锋跟过我一段时间。”祝延辰双手捧住营养剂，表情严肃。

    他们屁股底下各坐了几个物资箱，里面塞满了“镇压”武器的半成品。在老四家的协调下，配给各个聚居地的物资里都混了些，虽然做不到人手一台，十人一台还是做得到的——本来异能较强的合成人不多，考虑到使用效率，这个比例大概够用。

    为了确保产品没问题，这一老一少现场监工测试，将近三天没合眼。

    “您要是累了，最好先休息一下。”

    “我累什么累，别看不起长辈啊。我年轻那会儿，研究兴头上来，能五天睡八个时。”汤合誉一边嘬特辣味营养剂，一边拉长声音。“倒是你，跟那个束钧分开后就没睡过吧？年轻人火力旺我懂，心荒唐过头，硬撑伤身。”

    祝延辰嘬空一包，又取了包果味营养剂，拆开包装：“我也习惯通宵研究。”

    “哼。”

    “您不喜欢束钧？”

    “喜欢才怪吧？！臭子，你自己搞这方面研究的，你不知道那是个啥啊？上次那东，咳，那家伙跟我了个照面，我腿肚子都软了。我是瞧过他的组织样本，可猛一见进化到那种地步的活蚀沼……嘶。”

    光屏之上，俩元帅一真一假，客套话来来回回。汤合誉索性扭过头，开始数落辈。

    “你可想好了，跟怪物合作可不是着玩的——就算他束钧是个和善的人类，变成蚀沼都不可信任。更别提他原本是合成人，本来就对咱有敌意……再了，蚀质准对他的脑部有影响，他不可能再按正常的人类逻辑思考。”

    见祝延辰一脸快睡过去的安详，汤合誉气得猛拍大腿。

    “我不是反对你们合作，也不反对你逢场作戏。但你可千万别陷太深，就算我这种认为玩家系统不人道的，也觉得那玩意太危险了。要真出什么事，你绝对第一个完蛋！我这把老骨头完了就完了，你可得撑住喽。”

    “我会稳住他的。”祝延辰又啜了口营养剂。

    “爱情这东西真他妈害人。”汤老痛心疾首，“怎么你该像你爹的时候，又不像了呢。”

    “不止是这样。”

    祝延辰给了个模糊的答案，随后转眼看向屏幕，单方面结束了话题——光屏之中，气氛渐渐开始紧张，火药味几乎要弥漫到光屏外侧。

    易宁首先抛出了几个相对的简单的问题，要夏语锋解释论文在防侵蚀方面能起到的用处。夏语锋额头微微见汗，语速比平时慢了不少。

    “这回答水平，指挥中心的研究员提词呢吧。”汤老兴致勃勃地挥动手掌，“嘿嘿，多给我看点资料，我都能猜到提词的是谁。这水平差点事啊，也就糊弄糊弄普通人。”

    祝延辰唔了一声。

    “可惜你没法自己去。要是你能去，绝对辩他个落花流水，人望铁定能上来。”看了一会儿，汤合誉便失了兴趣。“只是那么搞，你老子绝对你认出你来，这牌就不好下去了。”

    罢，汤合誉颇为遗憾地摇摇头。

    “我的存活牵扯到束钧，祝盛不是那么容易骗过去的。一旦操之过急，合成人和老四家都可能暴露。接下来的计划也无法运转。”

    “我知道，我就是，别认真。咱外部突破，外部突破。”

    磨了一两个时，光屏上的局面进入白热化阶段。

    “祝先生，我很好奇。既然您对蚀质的研究这样通透，也明白合成人灾害的成因，为什么又要转而支持玩家系统？”易宁礼貌地发问。

    “灾害当前，为了让大家顺利渡过难关，我才和父亲进行了和解。我们会给予新系统更合理的设计，更完善的保护，确保合成人的尸体无法接触到蚀质。更改本身可能造成阵痛，但我能够保证，新生的玩家系统能为大家带来更大的便利。”

    “听起来，您的结论相当确定。想必是拿到了充足的证据。我有个问题，关于近期在市内传播的‘X市废墟异象’，是否出自您的团队？”

    夏语锋卡壳了一会儿，才慢悠悠承认：“是。”

    “就我们目前得到的情报，该影像泄露，是因为设备主人不幸遇难。”易宁在光屏上展示了记录设备的残骸，上面指挥中心的徽记格外醒目。“按照X市周边的侵蚀度，这无疑是一次死亡任务。您是否可以告知大家，这位英雄叫什么名字？”

    “易宁这子可以啊，有两下子，阿盛该头疼了。”汤合誉乐了，“这活儿一般人可干不了，指挥中心的研究员一直有档案记录，他们这会儿又都在看这节目，假话可不好收场。”

    夏语锋这次卡壳了更久。

    “那是我们秘密研究的防侵蚀机械，造价极其高昂。”半分钟后他才回答，气息有些不稳。“它没法用于一般净化活动，为了物尽其用，我们将它派遣往X市废墟。各位，残骸属于一架发往未知环境的探测器，目前还没有名字。”

    “原来如此，可我们没有在现场发现任何机械残片。关于这份机器的影像资料，是否方便展示一下呢？”

    “这个属于指挥中心机密，无法进行展示。”

    “这样啊，不难理解。”易宁步步紧逼，“那么还请介绍下探测器的设计者，他们也算为揭露真相出了不少力。”

    现场观众哗然起来，有人察觉了这段对话的不对劲——易宁似乎对那段影像的发现者分外执着。

    “毕竟有了能够探入侵蚀区的机械，对所有人来都是好事。不过我想想，祝元帅，这似乎跟您的论文是矛盾的——您不止一篇论文指出过，高蚀质浓度下，机械运转必然受影响。关于这个跨世纪的新发明，还请您解释一二。”

    有意思。

    光屏外的祝延辰挑起眉毛。

    ……易宁挖了个不错的陷阱。