“合成人队伍分了两个大队, 目前占领了城西的居住区。另有一大型蚀沼从西侧接近，合成人没有继续推进战线，很可能与蚀沼动向有关。”

    祝盛的助手推推眼镜。

    “另外, 那只巨型怪物的身份已经确定。和您猜测的一样, 那是黑鸟队队长束钧。”

    “传开了？”

    “目前只有一队到三队的人知道。”

    “守好这个消息, 一旦‘死者复生’这样的信息传给民众，又要惹起乱子。夏语锋表现如何？”祝盛声音沉稳。

    “战线在退，但风格稳扎稳，暂时不会出问题。”

    “嗯, 选举也快结束了。结束后让董先生去支援他就行——董先生找到了吗？”

    “还没，他本来就是祝元帅挑的平民, 没有正规编制, 一向行踪不定。夏语锋当替身后，他很少再露面。”

    “这个人还是有几分能力的，早点找到他。另外, 将广场上的人分组，重新规划一下居住区域。祝延辰的论文解读做得怎样了？”

    “这个……”

    祝盛用指节轻敲桌子，皱起眉。

    “还需要时间。”助手语调生硬。“研究员刚从其他课题转过来，光是解读数据就需要一定时间。要把理论运用到武器上，不是一两天能做到的事情。”

    “唔。这段时间看好易宁, 至少在选举结果出来前, 彻底稳住他。至于救援队的事……”

    “我会处理好家属那边。”

    助手行了一礼，退出房间。

    祝盛坐在沙发上，岁月将他原本健壮的身躯晾瘦。如今的局势前所未有，每一分每一秒都要仔细琢磨，踏错一步就是万劫不复。这样的重压之下，老人的脊梁终于弯下些许。

    这么多年来, 他第一次叹息出声。

    “救援队啊……”

    几日过去，夏语锋早已远离Y市。他跟随救援队朝最大的聚居地前进，一路虽然谈不上吃好喝好，过得也算逍遥自在。救援队都戴了防侵蚀面罩，他也不需要担心这张麻烦的脸暴露出去。

    战火燃起，他只有一个感想——

    他受够了。

    祝延辰愿意和他老爹勾心斗角，那么就让祝家父子自己斗去。自从祝延辰再回到Y市，他就没多少出面的机会。之前他还算个假冒祝元帅，在那之后，他顶多算祝延辰的临时替身——他甚至还因为这个中了枪！

    有祝延辰在，祝盛发现不了他的消失。而祝延辰虽然手段狠辣，却从不会搞祸及家人那一套。他趁祝延辰得开心，就这么溜走，祝延辰总不至于去为难他上了年纪的爸妈。

    一群人容易被卷入战争，可一个人还不好藏吗？他可是有内部消息的人，合成人顶多能撑上一个月左右。只要自己弄到武器和食水，在聚居地藏一个月——到时战争结束，他再见风使舵便好。

    来，这支救援队也有点问题。他们可是要护送数万人回城，可队伍里带的物资完全不够用。虽大聚居地有自己的物资储备，这样也寒酸得夸张了点。夏语锋原本想要从援助物资里扒拉一点藏起来，硬是没找到机会。

    而且这一路并不好受。越接近侵蚀区，空气中的蚀质浓度越高。人们套在沉重的防护服里，在湿软的泥地上沉默地前进。

    前方是无尽的灰雾，后方也一片混沌。自从Y市封城，信号也差了几个档次。这支队伍仿佛从现实中踏了出去，不再受时间的干扰，只是机械地前进。

    没有人交谈，只有泥橇划过烂泥的沙沙声。

    一两天还好，四五天过去，夏语锋有点崩溃。他开始搞不清这支队伍是去救援，还是一路奔向地狱。

    就在他即将疯狂时，他们终于抵达了目的地——昔日热闹的聚居地，如今只剩一片狼藉。这个聚居地没有太多战争的痕迹，可周围的几个聚居地都遭了怪物屠杀，或者人跑了个干净。人员往来突然一断，没法生产食物的单个聚居地撑不了多久。

    居民们哆哆嗦嗦地躲在废墟之中，勉强求生。见到Y市部队赶来，聚居地的居民们险些热泪盈眶。

    一切都很顺利，只要等救援队离开，他就可以带物资悄悄留下，苟且偷生一阵。

    然而救援队并未离开。

    他们像是定主意在这好好歇歇。整备完成后，队长又开始慢悠悠地的统计居民的名字。这个聚居地有五万多人，整个流程却又生生拖了三四日。

    就像在等什么一样。

    这么一队人都想苟且偷生，显然不可能，物资上也不现实。队长对Y市的危机状态只字未提，明显也是算把这些人带走。不考虑逃避战争的因素，那么剩下的……

    选举？

    是的，选举。选举就要出结果了。夏语锋一锤手心，迅速反应过来。当初祝盛是拿这些人当筹码与易宁交涉的，自然要“一手交钱，一手交货”。

    但仔细想想，情况有点微妙——选举不是一天内完成的，易宁哪怕见人到了翻脸，也注定回天乏术。他们完全不需要在聚居地等这么久，除非……除非祝盛需要祝延辰彻底稳固地位，省得易宁做什么鱼死网破的事。易宁不是个冲动性子，要逼得他鱼死网破……

    夏语锋的心渐渐冷下来。

    这支队伍带的物资完全不够，加上现在的极为明显的时间拖延……祝盛会不会，压根没想让这些人活着进城？

    只要救援队和被救援人全死在城外，Y市就不需要承担这五万人的食水和医疗，也不需要处理这些人可能引发的混乱。若他们被合成人杀死，易宁只能吃了这个哑巴亏。退一步，哪怕祝盛的手脚被看出来，木已成舟，易宁终究压不过首脑。

    损失一支规模不大的救援队，换取易宁的归顺，这买卖相当值。而对于Y市普通居民，把队伍的牺牲扣在合成人头上就好。

    ……队长很可能只是依照命令行事，对将要发生的一切一无所知。自己也是跟了祝家父子这么久，才明白他们私底下的行事风格。

    现在告诉这支队伍真相，应该还来得及。

    只要让他们带上聚居地的物资，然后故意不按祝盛的指令走，保下命肯定没问题。祝盛不会蠢到在自己家门口屠杀自己人，肯定要借合成人的手截胡。等队伍到了门口，成功接触到大部队，这些人仍能活着回到Y市。

    这不关他的事，夏语锋立刻严肃地警告自己。他为了自己的命，这么久都没有忤逆过祝盛。不至于为了这点屁事破功。

    这点屁事……

    他眼看着母亲抱着孩子，对救援队感激得嚎啕大哭。男人忙忙碌碌，给家里老人制作临时担架，喜滋滋地准备进城。有几个脑袋畸形的孩子跑过他的身边，往他手里塞了个处理过的变异鸟蛋。

    夏语锋咬咬牙。

    他必须收集物资，找个地方藏起来。他和祝家父子压根不是一个世界的人，身为一个人物，这些人可不是他的责任。

    依靠救援人员的身份，从居民手中征求物资并不难。短短半日，他便征集到了足够自己活两个月的粮食和净化机械。夏语锋找到自己看上的坚固房屋，算趁队伍休息，将物资一点点运送进去。

    在等待队伍休整的间隙，他靠在房屋门口，面无表情地看人们忙忙碌碌，来来往往。

    他突然想到在节目上被枪击前，在祝延辰办公室吃的那块马芬。

    ……就像蚂蚁一样。这些人也是，自己也是。只知道嘴里叼着甜头，完全不知道前方等待的是什么。

    夏语锋在自己的秘密据点前蹲了一宿，又发了一整个白天的呆。

    第二天，他瞪着一双通红的眼，找上了救援队队长。

    “……我有件很重要的事情要报告。”夏语锋缓缓道。

    Y市市中心，此刻则是另一副景象——

    选举结果彻底公布，祝延辰以极其微的差距赢过易宁，被选为新的首脑。人们没有欢呼，反倒发出无比失望的嘘声——数日积攒下的不满被点燃，差点当场爆发。好在祝盛提前增加了巡逻队伍，这才将混乱压制住。

    “祝延辰连合成人的叛乱都压不住！这都多久了？！我们有家不能回！”

    “如果是易元帅当首脑，绝对不会这样磨蹭——”

    “暗箱操作，肯定是暗箱操作！”

    喧闹没持续多久，广场中心便响起一道甜美的女声：“市中心附近有强污染源靠近，重复一遍，市中心附近有强污染源靠近。请大家立刻进入建筑、帐篷等非暴露环境中避难，开身边的净化机。强污染源可能导致蚀质暴雨……”

    反抗活动还没成型，便死在摇篮里。

    这回没有人吵闹——市外的影像，只有指挥中心才能看到。可内侧防护墙的另一边，不少民用机构也设置了影像传输装置。有人破了市中心广场的光屏封锁，将画面传了进来。

    仅仅一墙之隔，另一边是活生生的地狱。

    一只怪异的巨兽正朝镜头咆哮，它脚踩着巨大的蚀沼。那蚀沼和人们之前见过的完全不同——每当人类士兵冲过去，那蚀沼便膨胀出无数的刺状结构，如同刺豚的骨骼。厚实的防护服被刺穿，试图接近的人很快便被蚀沼吞没。

    而怪兽无视了脚下的蚀沼，用尖锐的手爪抓挠墙壁，叫声悲凉而绝望。

    合成人们则远离蚀沼，选了别的方位进攻。异能掀起土石与水雾，和人类阵营的净化弹碰撞在一起。爆炸声此起彼伏，大地震颤得分外明显。

    战争从未如此近过。

    人们这才意识到，这次混乱并非纯粹的“兵器反抗”。然而事到如今，他们已经无路可逃。时隔百余年，“X市天灾”的印象终于回到了人们的脑海里。

    没人再嚷嚷着回家，或者对选举结果发表不满。所有人在光屏前静默下来，如同在参加一场奇怪的丧礼。

    而易宁的助手站在广场中央，对着光屏中的影像啐了口唾沫。