自打入了冬月，这临安城内便益发热闹起来，江清波每日只见得街上的车马日益华美，行人服饰也日益花哨，这城内外的庙观、岳爷爷墓处烧香的人也日渐多了。

    这一日他正在同房东女婿陈大郎吃酒，想打听这使队的消息，便慢慢套了些消息，后又问道：“这眼见就要岁末了，我见大郎怎益发忙碌起来，可是近日里金人又来生事了？”

    陈大郎正在听边上棚子里的戏子唱曲，听到江清波问他，便：“这却不是，今年间与金廷的往来文书，枢密院并太常寺自上个月就已批复完了。只是这眼下冬节就要到了，国信所须得准备团拜，可现在有一半人还在使队里，这却要催促他们赶在节前回来。大哥冬节若是没处去，不若来兄弟家耍子？”

    江某人听了一拍脑门，这日子过糊涂了，冬至就要到了。

    “天时人事日相催，冬至阳生春又来。”

    后世有句话叫冬至大如年，江清波一开始还想着除夕春节才是大日子，却忘了在这宋朝冬至可比过年还重要。盖因这是祭天的日子，不论是官是民都会在这日子里换新衣，摆酒宴，祭先祖，相互祝贺。就是再穷的人家，也要去寻亲友借贷来过好这个节，往往到了春节时就更没钱过日子了，所以又有个“肥冬瘦年”的法。

    朝廷在冬至时会放三天大假，提前半个月就会忙碌准备起来。店铺也会罢市三天，而且平时衙门对民间赌博管制甚严格，敢在明面上赌钱的动则罚金，重的还要刺配，唯有冬至这三天允许赌博，上到官员下到百姓都可以纵情声色。

    而且今年不比往年，按常规来官家即位之后是三年一大祭，官家祭祀是大礼仪，今年原本不是大祭的年头，但今年是新历法统天历颁布的第一年，因此也需要搭设祭坛出城祭天。

    仔细算算钱道望回来也就是四五天左右的事，可是这冬至期间的大假倒是会对他的情报收集有些影响。原因很简单，家家都放假关门了，丐帮子弟这一群叫花子四处向哪去打听？

    看来自己回头需要多抓紧些安排，当下便别了陈大郎向家走去，刚入了坊门便见一个女孩拿着风车飞奔过来，口里叫道：“江大伯你回来啦。”院门前坐着一人正在晒太阳，正是曲灵峰父女。

    为何曲三父女也来了江清波处？这却要将话向前了。

    三日前的早晨，曲灵峰正在店内缓步行走，只见他双足各绑着一个沙袋，行动时不再单凭双杖，而是尽力让腿脚多做运动，毕竟受伤已久，两柱香的时分额头就冒出了一层汗。

    自打嘉兴回来之后，每日里他都按照江清波给的法子用药锻炼，一些时日下来已觉双腿灵便了一些，心中自是欣喜。正待多走几步，却听得店外又不少骡马声，出门一看乃是来了一队行走的客商。

    这群客商约有十七八人，当下将这店里四五张桌子坐的是满满当当，曲灵峰每张桌子上放了些菜，又打了几壶酒，便又坐在店前看着远处那涛涛江水。

    客商当中有一个貌似账房先生的人物，喝了两口便开始催促众人赶路，车夫伴当觉得刚刚坐下尚未休息，这便要走，心中只是不乐意，便诸般推脱，七嘴八舌道：“我等刚到了临安府没多久，先生你就催着转回，竟是连一日都未待慢，现今刚刚坐下边又是要走，怎得便如此着急。”

    账房先生道：“你们这些夯货却知道什么？咱家的买卖是依托在前文华殿学士周老大人家的，这周老大人如今致仕回了建康府老家，但是朝中的门生故弟仍在，他老人家平日里素喜好丹青之物，而今临安官家将几幅宫藏的字画宝贝放了出来修缮，如此大好的消息，一旦早日回报老大人，他老人家必定会前来临安一观，到时候却少不得你我的赏赐，却在此耽搁作甚？”

    曲三是个耳目灵敏的主，听了宫藏的字画当下就留心了几分。

    当中一个伴当依旧不服，道：“老大人往日里见的字画还少了？有甚要紧”

    账房先生听他顶嘴，怒了起来，抓起马鞭便抽了过去，道：“你却懂个鸟，不别的，这几幅丹青中便有那唐时名家吴道子的‘天王送子图’，至今已传了几百年了，但凡粗通文墨之辈岂有不知道的？老大人此生见得字画再多，这般精品几曾见得？”

    众伴当马夫见他凶横，又知道此人平日里是个仗势欺人的性子，只得悻悻收拾继续赶路。

    曲灵峰前后往来皇宫多次，虽然所获甚多，但这等精品尚是少见。以往每次都是寻那看护不慎周密的楼阁窃取，饶是如此数月之前还被发现一次，更是被三名侍卫一直追到了村西树林。

    幸好被他除了，并未留下其他耳目，否则这附近州县早就开始抓捕持双杖的贼人了，因此那次之后他只寻着一次会盗了两三件古玩。本待歇，这次听得有珍品如“天王送子图”这样的传世之物，却是动了心思。

    他却不知这消息乃是那邓巍与石彦明一首策划传将出来的。石邓二人将方略报给了官家之后，恰好这冬节祭天之事将临，官家这便下了旨，将相干物事放了下来，并传言朝中，道祭天之时需携这些丹青一并祭祖，须得好生修缮供养。

    原本石邓二人以为消息放了出去，总归几日之内这贼人不来偷盗也必来打探，他们却不知曲三根本不在临安府内，而在这个村当中，平日就算有南来北往的行商，却也未必带得到他耳中，哪里会知晓。

    因此直到几乎满临安府的文人墨客都知道了，这曲三依然不知，直到这个商队路过，方才把消息传了过来。曲三正在思量何时再走上一遭，远远的却瞧见江清波来了。

    江清波见他正坐着发呆，心想不知道曲灵峰使用他的“秘方”有无效果，便先问道：“曲兄弟这些时日可感觉有不妥之处？”

    曲三连忙拄着杖迎上去抢先作揖道：“这却多亏了大哥的法子，而今离行走尚早，但这双腿已不若前日那般无力。”

    江清波也颇为欣慰，扶着曲三回到店中，二人坐了下来。

    曲三见他眉宇间似有愁色，便问：“我见大哥似乎有心事？却是为何发愁？”

    江清波摇了摇头，道：“此事有些难开口，但愚兄此次前来确是有事向兄弟打听的。”

    曲灵峰听了心中有点不快，心想我身受你的大恩，何事至于那么难？便道：“大哥若是见外了，这治腿的方子我便不用了。”

    江清波连忙拦住劝慰了两句自己别无他意，然后开口道：“愚兄正在寻一个人，原本没什么眉目头绪，后来想起贤弟师门与此人师门有些交情，或许贤弟见过此人，因此便来打听。”

    “哦？不知大哥在寻的是何人？”曲三听到和他师门相关也有些好奇。

    “实不相瞒，愚兄有一件物事乃是家传的，后因兵乱失落了。后来有人曾与我道在全真门下长春子丘道长处见过，不知兄弟与这丘道长是否相识？”

    曲灵峰一听江清波是在找丘处，心知此事有些麻烦，道：“重阳真人的弟子我确有相识的，不过却是丹阳子马钰道长和玉阳子王处一这二位，还是当年家师他老人家华山论剑之时我随同前往，在华山之巅见的。后来重阳真人仙逝之后，闻听他门下七子各自行走传道，却并未在一起。”

    江清波皱皱眉头，道：“我却听闻这丘道长平时嫉恶如仇，前日托丐帮朋友打听，丘道长在追寻一个出使金国的奸贼，不日里将来到临安。愚兄想寻他问问那家传物事可在他上，但闻言此人脾气甚为火爆，原本指望兄弟若与他相识便可上话，现在既非故人，自然不能让兄弟露了身份，这便如何是好。”

    曲三心中却想我这正打算去临安看看有无会将那几幅丹青偷来呢，江大哥那里倒是可以落个脚，大哥与我有恩，这找丘处的事也不是什么麻烦事，就是问问东西在不在，帮着大哥做个护阵也好啊。

    这便道：“大哥却是不必担心，弟便随大哥回临安一段时日便是了，我虽身有残疾，毕竟武功尚在，若是寻了丘道长踪迹，弟来打探却远比大哥方便。”

    江清波听了大是高兴，道：“这便麻烦贤弟了，贤弟可带着侄女同去愚兄处，这酒肆便先关上数日，也只当带侄女去临安城中游玩一番。”

    曲三便从村中唤来傻姑，傻姑一听要去临安城里玩，喜的欢蹦乱跳，父女二人这便锁了门户，也未告诉郭杨二人，随着江清波进了临安。