山西，太平关。

    洪承畴站在关口之上，俯瞰着堵住山谷的流贼营地，脸上满是苦涩。

    连日来的奔波让他感到疲惫，但一点也不敢放松，今年的战事已经远远超出了他的想象，甚至有些脱离他的控制，流贼的实力和对战局的判断，让他深刻的认识到，流贼之祸，已经不是短期内可以解决的了。

    剿贼主力被困在河南、直隶，在太行山各个要道路口，与少量的流贼对峙，进退不得，在眼见流贼已经进入平阳府境内，随时可能渡过黄河进入陕西，洪承畴不得已率领部分标营人马，汇合左良玉的昌平军，在白浪渡进入山西，只是并未北上，一路西进，在于贺人龙部汇合后，才得以北上击敌。

    因为要急援平阳，洪承畴麾下虽有三部人马，然而合起来不到七千人，若是沿着汾河河谷北上，极有可能被流贼大军伏击，因此，洪承畴带人拐了个弯，在河津一带渡过汾水，沿着吕梁山北上，沿途收拢各州县的精兵，汇通一部从陕西来的援军，抵达太平关的时候，麾下兵马已经超过一万五千人。

    之所以选择这条道路，除了安全之外，便是要控制住流贼西去道路，利用地形把流贼堵在汾水一带，并且可以在平阳左近与敌接战，免得给政敌留下畏敌不前的口舌。

    然而，流贼很快便堵住了太平关进入平原的谷口，洪承畴与眼前之敌打了几次，才知道，堵住谷口的是高迎祥麾下大将，闯将李自成，除了他，还有三个营头相助，加上裹挟的乱民，足有近四万人，流贼连日来不断加固营寨，洪承畴已经认识到，以其工事之繁复，军力之强盛，敌寨非短期可下，如今对峙状态形成，洪承畴只得命令曹文诏率军南下支援平阳，为了激励断饷数月的曹文诏，洪承畴甚至画了一张大饼，在文书中言明，平阳府城中的巡盐御史衙门，尚有三十万两押款，若能解围平阳，可为大军饷银。

    然而，洪承畴也知道曹文诏独木难支，严令他步步为营，不可为流贼所趁。

    洪承畴还上书请援，言：贼已入彀中，王师四面围困其于平阳左近，请调宣大二镇精兵，当荡平贼寇，还山河宁定。

    夜晚的流贼营地被篝火、灯笼点亮，绵延七八里，纵深也有三里余，宛若不夜城，流贼甚至在两侧山坡上扎下营盘，布设火炮，已然形成交叉火力，亦堵住官军偷袭的道路，洪承畴看在眼里，心中更是戚戚，心道眼前之贼的军事素养，已经不亚于边镇老军，制约其发展的是军卒素质和组织结构了。

    眼见流贼布阵全无缺失，洪承畴找不到漏洞，更是心中忧虑，若是不能快点打开眼前对峙局面，不仅平阳不保，便是曹文诏的大军也有失败的可能。

    这时，贺人龙身披盔甲，走上了城头，见到洪承畴低声：“总督大人，卑职有要事禀报。”

    洪承畴知道他要密之事，微微挥，让周围人退开，贺人龙方道：“贼军中一个头目，派人传来消息，想要归降王师。”

    “在哪里？”洪承畴好似看到了一丝希望，问。

    “已经押在卑职帐内。”贺人龙心的，洪承畴顾不得疲惫，直接下了城楼，到了贺人龙帐中，地上正跪着一个干瘦的青年人，此时全身颤抖着，洪承畴走过去问道：“你是何人麾下，你家首领为何归降王师，细细禀报。”

    那青年人赶忙磕头，抬头见来人一身文官打扮，便是那贺人龙都要站在其侧，想来是大官，他便心道：“人吴四，延安人士，现在是闯将营中哨官，我家头领是翻山鹞高杰。”

    “高杰。”洪承畴思索一番，不记得三十六营有这名号的贼首，但三十六营除了一些骨干，贼首经常变换，他以为是新的营头。

    贺人龙却低声道：“是那李自成的心腹。”

    洪承畴眼睛一亮，心道贼首心腹更容易行里应外合之计，当年曹文诏灭三十六营盟主王嘉胤，不就是靠其身边人背叛吗？

    “翻山鹞当真要归降，莫不是诈降吧。”洪承畴忽然喝道，由不得他不疑心，如今流贼兵多粮足，占尽优势，翻山鹞不到末路穷途，如何愿降？

    头目哪敢隐瞒，便把高杰交代的事情和盘托出，原来，高杰与刑氏从平阳府逃出回了闯将营中，连日来一直感觉李自成不对劲，因为平日刑氏掌管粮饷财务，高杰与其交接之中早已勾搭成奸，本就心虚的他见李自成多有怀疑，不由的后怕起来，前两日趁着李过喝醉，打探得知，李自成已经怀疑高杰与刑氏私通，只带捉奸在床，便要活埋了他，心中更是害怕，便准备带着刑氏和财货，投降官兵，图生路，谋富贵。

    洪承畴听后，并未觉察不妥，却也不敢冒险，问：“有何凭证？”

    头目豆大的汗珠落下，赶忙：“刑氏已经带到营中了。”

    贺人龙一听这话，立马让人把跟随头目来的几个人押来，其中一人虽穿着破麻衣，却身量纤纤，肤色明亮，显然是女人，洪承畴命人找来前几日俘获的流贼头目，几人辨认之下，这女人当真是刑氏。

    此时洪承畴便信了七八分，对于流贼首领，洪承畴最看重的便是高迎祥、曹操和李自成三人，高迎祥威望高，曹操擅权谋，李自成却颇有领袖之风，御下严，更是自律，颇有义名，与其他玩弄女人的流贼完全不同。

    然而，洪承畴还是不敢下定决心，他担心中计，又不想放过这个破贼的会，犹疑不决间，温不言已经到了帐中，洪承畴见他有话要，便让帐内众人出去，温不言低声了几句，二人讨论一番，洪承畴才叫来那个头目。

    “这锦盒中有一份告身和一封信，你且拿去与那翻山鹞，他自然明白，你办好这差使，待王事破贼，当赏你百户官身。”洪承畴吩咐道。

    李自成老营。

    李自成盘腿坐在炕上，正吃着晚饭，桌上只有一碗粥和几个黄米窝窝头，只有那半碟炸脆的鱼干算是荤腥，他正吃着，李过却悄悄进来，李自成见他神色不悦，示意他坐下，从炕边的柜里拿出一个铁质酒壶，给李过倒了一碗酒。

    起来，李过虽是李自成的侄儿，却比李自成还大几岁，两人一起长大，甚是亲切，李自成见他眉头紧皱，问：“那人回来了？”

    李过一饮而尽，灌的急了，酒水染湿了下巴，他把碗摔在桌子上，：“叔儿，俺下兄弟可是真真看到翻山鹞那狗贼去了敌营，还把婶把那**带去了，回来时候还带来不少东西，铁定是反了。”

    李自成提醒道：“你这猴急样子，如何能成事，咱不是好了，翻山鹞刑氏在平阳，咱就当她在平阳，翻山鹞遣人去侦查，就当他去侦查，你这样火急火燎，万一被他看出破绽，如何是好？”

    李过扭头喝骂：“俺就是气不过，翻山鹞那等人，平日叔待他那么好，竟然干出这等苟且之事，还要投降官军，这等人，俺非活剐了他。”

    李自成知道他在气头上，也不再恼，只问：“带回来什么，打探清楚了吗？”

    李过哼的一声，：“咱的人靠不了太近，只知道有一份告身一封信，告身上封他当什么狗屁参将，至于信，翻山鹞看了一遍就烧毁了，信中内容也不提。”

    李自成咬着一根鱼干，笑道：“还能是什么，左不过是里应外合之计策，咱们这营地，四面扎实，翻山鹞下不过千把人，翻不起大浪，关键是官军如何动。”

    “也就是绕过三磴山下来，偷袭咱们后营，有什么新意，俺即可带两千人埋伏在那里，管保官军有来无回。”李过低声道。

    李自成摇摇头：“调集咱的人马很容易被翻山鹞看出破绽，你放心，咱已经把闯塌天安排在那山道上了，他一直在平阳围城，翻山鹞根本不知他来。”

    “行！闯塌天本事不赖，他与对面洪承畴有些仇怨，可靠的很，还是叔儿脑子好使。”李过不由赞叹道。