“云中伯，谢恩啊，我们也好去赏赐蒙古诸部呀。”李信见孙伯纶跪着不动，低声提醒道。

    孙伯纶这才醒悟过来，山呼万岁谢恩，站起身来，孙伯纶便安排酒宴，宴会未开，孙传庭便讨问赏赐诸部事宜，孙传庭原以为孙伯纶会搪塞，却不曾想，孙伯纶道：“两位天使明日先去归化城，见过大汗，再去赏赐各部吧，至于去哪里，怎么去，就凭二位做主便是。”

    宴会毕，林天奕找到孙伯纶，：“李信去了归化城，孙传庭伪装成了商队，去了套内，要不要我们动些脚。”

    孙伯纶笑道：“林先生，那可是天使，不要乱来，这样，你去归化城找个郝家的管事跟上，知会套内，他孙传庭想看什么就让他看什么，无需藏着掖着。”

    “这这怎么可以？”林天奕大骇。

    孙伯纶笑道：“如今杨嗣昌是想把我锁在这漠南的笼子里，这次便要让他好好看看我的实力，让杨嗣昌明白，要是我孙伯纶造反，谁也挡不住我进京城！”

    “大人，您这又是何必呢，忍耐一时又如何？”林天奕道。

    孙伯纶摇摇头：“这不是忍耐不忍耐的问题，是主动与被动的选择，这一次他给我一个笼子，等他的兵练起来，下一次就是杯酒释兵权了，我们不能跟着他的节奏走，要主动进攻！”

    “那大人准备如何做？”林天奕问道。

    孙伯纶笑了笑：“本朝惯例，四品以上官员就得进京陛辞，如今漠南还处于混乱之中，安定下来怎么也得过了年，所以，我准备翻了年，就去京城，见见我们那位神文圣武的陛下。”

    “绝对不行，大人乃是漠南各族百姓的主心骨，若有个闪失，这般大好基业，就要毁于一旦了。”林天奕高声道。

    孙伯纶笑了笑，：“林先生，我在漠南无论有何成就，脑袋上顶着大明的官帽，都是大明的臣子，臣子岂有不去京城参拜天子的道理，如今的朝廷，杨嗣昌和内阁帮着我瞒着天子，在天子眼里，我是一个忠勇可嘉的武将，自然不会对我不利，而杨嗣昌也需要我帮着维持对东虏的优势，更会对我热情有加，可谓是你好我好大家好，但再过几年，东虏势弱，流贼匿迹，我再去京城，就是羊入虎口了。”

    “可是京师仍旧是不祥之地啊。”林天奕用力的摇头，试图劝孙伯纶回心转意。

    孙伯纶拍了拍他的肩膀，道：“无妨，先生莫要担忧，再者我也不是没有准备。”

    “如今的大明朝，加税练兵已经是不可避免了，这等大事我怎么着也要插一脚，分润一下呀。”孙伯纶看着东面京城的方向，笑呵呵的道。

    十二月中旬，清水河渡口。

    孙传庭从客栈温暖的客房里走出来，差点撞在一个身披棉衣的男人身上，那男人的肩头落了一层雪，有些酒气，不住的跺脚，见到孙传庭，嘿嘿笑道：“哟，孙大人您传来了，俺还寻思着要不要叫您一声咧。”

    这男人是郝家的管事儿，看起来很粗糙，却是一个灵透的，这两个月来，在他的指引下，孙传庭的足迹遍布河套，从沃野千里的后套农农庄，黑烟滚滚厂房密布的黑铁城，堆满盐巴的胡洛盐库，以及这清水河的造船厂。

    黑压压的煤炭和矿石投入到了那吞天兽一般的高炉之中，流出滚滚的鲜红铁水，水力驱动的锻锤把沉重坚硬的铁块揉捏的如面团一样，锻造成想要的模样，让各类甲叶、利刃如流水一般从作坊里涌出，再通过女人和孩子组装成杀人的武器，想到这里，孙传庭的眼睛不由的模糊了，他不知道为什么塞外会有那么多稀奇古怪的械，也不知道孙伯纶是如何让这片荒凉土地变的繁荣，但孙传庭有一点很清楚，那些肮脏的黑烟和水力锻锤发出的噪音象征着强大和先进，这种非人力所能及的能量可以扫荡流贼，平定东虏，也可以把三百年的大明朝廷根基给砸碎！

    这一切给孙传庭的震动实在太大了，那些明明存在的东西若非亲眼所见，孙传庭定然是不相信其存在的，面对孙伯纶创造的一切，孙传庭心中满是无力的感觉。

    管事笑呵呵的问：“您今儿去哪里转转，跟俺，俺也好安排行程和饭食。”

    孙传庭叹息一声，摇摇头，管事以为他没有头绪，便：“要不去糖厂看看，或者去腌肉厂，听最近送来了两万只肥羊和近千头牛，要做成军用罐头咧。”

    “不去了，哪里也不去了，郝管事，谢谢你这两个月来的陪同和保护，你回去告诉你家大人吧，本官要回去了。”孙传庭正色道。

    郝管事微微一愣，继而：“那感情好，您回京城好好休息，俺也能回葭州老家过了好年咧。”

    京师，紫禁城。

    崇祯皇帝下了早朝，来到了皇后住的寝殿，皇后、田妃和太子朱慈烺已经等在那里了，这是昨日就定好的，与后宫嫔妃饮宴。

    桌上菜色倒也简单，不过八道菜，所用器皿也是简朴典雅，毫无奢靡之风，皇帝甚是满意，用膳过后，皇帝问：“今日菜色不错，莫不是御膳房来了新厨子？”

    皇后微笑道：“哪里，陛下用膳一切从简，厨子还是那些厨子，但陛下不是那个陛下了。”

    崇祯与周皇后向来和睦，夫妻感情甚笃，自然话没了什么顾忌，皇帝知道周皇后在开玩笑，问：“你倒是，朕怎么就不是以前的朕了？”

    周皇后掩嘴轻笑，道：“陛下还是陛下，但以往陛下愁眉紧锁，心事重重，总是操劳国事，便是珍馐美味也是食不知味，可如今天下大定，海内升平，皇上心情愉悦，便是这寻常菜色，也是吃的津津有味了。”

    皇帝呵呵一笑，：“海内升平却是有些夸张了，不过如今局面确实比刚登基时好了许多啊。四个月前，云中伯孙伯纶再败东虏，两个月前平贼将军郝允曜击斩曹贼，今日礼部和兵部各自奏来好消息，皇后你可知何事？”

    皇后欠了欠身子：“臣妾可不敢妄议朝政。”

    “便是让来听听，便像寻常人家，家长里短道道，你若觉得心中有惧，便再饮两杯酒水，朕便当你醉话了。”皇帝心情极为欢畅，拿起了酒杯。

    皇后道：“那臣妾便当一回长舌妇了。”

    “若兵部的喜讯，当与贼寇有关，若礼部，起因当在东虏了。至于何事，实在不是臣妾这妇道人家能明白的了。”皇后低声道。

    皇帝哈哈一笑，：“皇后母仪天下，果然聪慧，你的不错，兵部侍郎洪承畴奏报，进入四川的闯贼遭到了秦良玉白杆兵的攻击，大溃，不日即可破敌，而盘踞在河南、南直隶交接一带的献贼则被围困，已然是插翅难飞，朕有预感，一年之内流贼可破！”

    “那礼部的消息呢？”皇后凑趣般问道。

    皇帝哈哈一笑，：“东虏接连被云中伯重创，今年辽东赤地千里，蝗灾不断，虏酋皇太极有求和之意。”

    皇后微微点头，虽然他知道皇帝是万万不可能和东虏和谈，特别是皇太极已经称帝改元的情况下，但这求和本就昭示东虏江河日下了。

    “东虏也倒罢了，臣妾倒是觉得，若能荡平贼寇，大明百姓还能少受些苦楚。”皇后微笑。

    皇帝点点头，：“是啊，然而天不遂人愿！”着，皇帝一拍桌子，似乎想起了什么不悦之事，道：“都怪那左良玉，若非他轻敌冒进，那日在谷城，如何能让献贼逃走！”

    “若大明多几个像云中伯和平贼将军这类良将就好了。”皇帝神往的道。

    见皇帝脸色突变，皇后已经是不知所措，一旁已然入定的王承恩忽然笑了笑，：“老奴这几日耳朵里倒是听了不少平贼将军郝允曜的趣事。”

    “哦？你听到什么了，来听听。”皇帝倒是有些兴趣。

    “都是些市井之言，怕污了皇爷的耳朵。”王承恩道。

    皇后却道：“王大伴又再这里打哑谜，皇上要兼听百家，市井之言也是百信所虑，如何听不得？”

    “此言甚善！”崇祯皇帝赞道。

    王承恩这才道：“最近几个月，咱京城来了几个戏班子，多是陕西、山西那边来的，与寻常戏班演绎江湖、历朝之故事不同，这些戏班唱的确实当今时事，起先多讲东虏禽兽之事，左不过虏酋皇太极姑侄同床，伪太子豪格杀妻受赏，已死之虏酋莽古尔泰杀母邀宠，老奴十四子多尔衮与皇太极之妻叔嫂通奸，尽是些禽兽不如腌臜之事，粗鄙之言，老奴也不敢细，近些日子，其中演绎多是英豪之事，却大同副总兵虎大威奇袭夏米庄，曹文诏荡平两白旗，云中伯九战皇太极，虽其中有真有假，但唱的煞有其事，人人皆是称赞。”

    “这与平贼将军何干？”皇后问。

    王承恩道：“皇爷，皇后娘娘，如今京师百姓最爱听的戏码就是平贼将军彘首为聘的故事呀。”

    “彘首为聘？如何的，细细来。”皇帝顿时来了兴趣，彘首便是猪头，猪头如何做聘礼？

    王承恩道：“彘首为聘共有四回，第一回便是乱世佳人，讲的是平贼将军与延绥周巡抚之女相识相知一事，话那时周巡抚还是绥德知州，被紫金梁等一干贼首困于绥德，平贼将军为绥德卫千户，随扈身边，周大人巡视城防，经过施粥棚时，忽遇潜藏之贼突袭，平贼将军却扑入粥棚，格杀七贼，却让周大人受惊，当时绥德官员斥责平贼将军未尽职责，将军曰：某乃大明将士，非周大人私仆，当与护从百姓为先，大人有甲士在旁，安能受伤。

    周大人不明缘由，以为卫所军跋扈，便要治罪，却不曾想诸多百姓跪求，其中施粥之人竟然是周大人千金，亦替将军求情，周大人才知其忠义，赞其勇毅可嘉，却不知平贼将军不仅忠勇，还一表人才，已然被周大人千金钟情，回府告知周夫人，夫人不允，官宦之家，书香门第，岂可嫁于一军汉，周大人知道后，却极力促成，曰：天子重英豪，国朝需良将，若此子能替朝廷效力，为国家平贼，其大义忠心，又岂是区区酸儒书生能比拟的！”

    皇帝听到这里，已经是心潮澎湃，大声赞道：“周士奇不愧是国之柱石，深明大义，能有如此贤臣，是大明之幸啊！”

    皇后却拉扯了一下皇帝，：“不过是戏班的演绎，当不得真。”

    皇帝却哈哈一笑，：“这戏码当是七分事实，三分演绎，皇后不知道，周士奇与朕的平贼将军正是翁婿关系呀！”

    “父皇父皇，不要话了，让王大伴继续讲，儿臣可爱听了。”朱慈烺拉着皇帝的袖子，央求道。

    皇帝：“好好好，朕便知道，朕的麒麟儿最爱听的便是忠臣良将之故事，今日就随你愿，这要比看资治通鉴来的生动，来人，给王大伴上茶，朕今日便当去了市井茶馆，就不知道王大伴有没有那几分能耐了。”

    王承恩道了谢恩，才：“老奴没那等口才，只是这故事着实精彩，到遮掩了不少老奴的口拙。”