秋夜的朔风透着森森的寒意，金陵城笼罩在如墨的漆黑夜色中，火把的光束蓦然点亮了一条条街道，一队队官兵疾驰而过。

    暗夜中，不少人被惊醒，紧锁着家门，惶恐不安。

    渐渐拉开帷幕，墨色逐渐退散，远处天地之间的交界变得越来越清晰。

    光洒在街上，沿街的店铺战战兢兢地开了门，不一时，街道上聚集了三三两两的人，暗自窥测探询，官兵疾驰而过，人群立刻惊慌地分散，待官兵过去又聚拢。

    “……城门戒严呢……进出都不许……”

    “……昨夜听到了喊杀声，是有盗匪攻城……”

    “……怎么可能，这里是京城！哪来的盗匪....”

    “……听有贵人被袭击了……”

    “……哎呀！贵人？是谁？”

    “如今万寿节刚过呢，京城贵人可多了！”

    一阵阵低低的议论声在城中四处响起，流言纷飞，官兵们来去匆匆，却没有制止大家议论。

    朗朗乾坤之下，当朝大臣遇袭！朝野一片哗然，皇宫前早已到来的红袍大员们亦是面沉如水。

    “这可是在京城里，在万寿节之后，在万国来朝之时！”首辅翁之同甩袖负手来回踱步，声音低沉：“堂堂镇南侯世子、南海军统领，就这样被伏击了！猖狂如此！天底下哪还有安全的地方！”

    “袭击者都是军士，武器服饰没有徽记标识，且全是生面孔，京营统领辨认过，不是他的人，且现场留下的全是死尸，没有活口……”应天府府尹硬着头皮。

    “没有活口又如何？”翁之同冷笑：“人总不会是凭空变出的，还能避人耳目事先埋伏，岂是常人可为！”

    悠扬绵长的钟声响起，东西直门被司礼太监开，身着红色金边甲胄的龙禁卫昂首挺胸先行进入站在两旁，文武百官按照官职等级鱼贯而入，从太和殿分左右两侧一直排到甬道两侧。

    定国公顾琏持笏率先出列，泣血控诉镇南侯世子被伏击一事，字字泣血、声声含泪，到杨泽和顾桓浑身浴血、伤痕累累时如寻常老父亲一般埋头痛哭，不能自持，语气悲愤地恳求陛下严惩凶手，还天下朗朗乾坤！

    殿中诸臣闻之叹息，不少人心有戚戚，朝中大臣也能被当街刺杀，谁还能有安全感？

    御座之上，天启帝俯视着神色各异的诸位大臣，神情不明。

    朝堂之上争执纷乱，定国公府也是纷扰忙乱。

    赏星阁里散发着浓浓的药味，侍女捧着水盆、纱布和各种汤药进进出出，步履匆匆。丫鬟跪在地上心翼翼地擦拭着血迹，一点一滴，正是顾桓被抬进来时流下的，从床边一直蔓延到门口。

    此时顾桓已经包扎好了伤口，一脸苍白地躺在床上，闻氏含着泪，端着药碗给他喂药。

    “姨娘别担心，大夫不是没了吗？没有伤到要害，我身子骨强壮，过几天就好了。这些伤看着厉害，其实不太疼。”顾桓看闻氏泫然欲泣的样子，忍着痛安慰。

    闻氏的眼泪顺着脸颊滑下，声音哽咽：“你不疼！姨娘疼呢！”

    “是我不好，让姨娘担心了。”顾桓连忙道歉，转移话题：“不知大表哥他们怎么样了？”

    “世子爷和滨公子都是轻伤，比你好多了！”闻氏的声音有些幽怨，“二公子受了惊吓，不停地哭，大夫开了宁神汤，他喝了睡了，如今夫人在守着他。”

    “他们没事就好。”顾桓松了口气，这几刀总算没白挨。

    闻氏拭着泪，轻声：“三郎，以后再不要强出头了，宁可躲着吧！你还是个孩子呢！”

    “姨娘，君子有所为有所不为，”顾桓苍白着脸笑了笑，语气坚定：“有些时候，也不是躲就躲得掉的。再大难不死必有后福，我保证以后再不会有这样的事了。”

    闻氏欲言又止，终究叹了口气，给顾桓掩了掩被角，柔声：“三郎睡吧，姨娘给你守着。”

    顾桓连连摇头：“有侍女呢，姨娘忙了一夜，快去休息吧！你在这里我睡不好！”

    看顾桓这样固执，闻氏又心疼又欣慰，摸了摸顾桓的头，不舍地离开了。

    顾桓这一觉睡得不安稳，伤口疼痛之下，内力自行运转，紫气在四肢百骸游走，伤口处一阵阵蚂蚁噬咬般的麻痒，令他在梦中都皱眉轻吟，似梦似醒、昏昏沉沉，醒来已是第二日清，和煦的阳光从窗台上洒了进来，顾桓一时有些茫然，不知今夕何夕。

    身上的伤似乎一夜之间好了很多，只剩下隐隐的刺痛，顾桓回过神，感觉到脸上、身上汗津津的，有些不舒服，撑着身子想要坐起来。

    矮塌上假寐的莲萼听到声响，连忙过来扶着顾桓坐好，轻声问道：“三公子醒了，可饿了？”

    “先梳洗、换药吧。”顾桓皱了皱眉。

    莲萼连忙吩咐下去，安排热水、纱布、伤药，又问顾桓想要吃什么，“夫人指派了几个厨下的大娘来，在葳蕤院里设个厨房，今后三公子想要吃什么，只管吩咐就是。”

    “准备些清淡的吧。”顾桓听了道。

    莲萼兑好温水，帮助顾桓褪下衣服、擦拭身体。

    顾桓低头一看，只见伤口已经结痂，如一条条狰狞的蜈蚣般爬在少年光洁如玉的身躯上。

    莲萼顺着顾桓的目光看去，有些惊讶：“三公子的伤好得真快！”看顾桓神色不似欣喜，又轻声安慰：“大夫了，伤口脱痂后，擦一段时日的祛疤膏，就不会留疤了。”

    顾桓笑了笑：“男子汉大丈夫，留疤有什么关系。”

    早膳过后，顾桓斜躺在窗边的软塌上，身上盖着蓝色锦衾，望着院子中的满目萧萧，苦笑着想：“这回真的不用抄《中庸》了。”

    这次刺杀究竟是谁的手笔？顾桓没有接触朝堂，但也知道想要杨泽死的人不会太少。这世上，有人的地方就有纷争。

    总归南海军的军权、镇南侯府的权势是罪恶之源。二皇子、三皇子、福王……甚至镇南侯府的人和皇帝……谁都可能是凶手，顾桓觉得自己阴暗了。

    但报仇的事，目前与他无关，他只要好好养伤就可以了。

    葳蕤院中，金黄的落叶铺了一地，遥遥地，只见葳蕤院外门通往赏星阁的羊肠路上，三顶绯色蓝顶暖轿迤逦而来。

    是老太太、杨夫人和杨氏来了！葳蕤院中的侍女们连忙迎了出去，顾桓想了想，起身走到门口，扶着门框站着。

    脚步声由远而近，不一时众人已经走了上楼。

    见到顾桓站在门边，杨夫人连忙：“你这孩子，还出来做什么！快进去躺着吧！”

    莲萼、兰英赶紧过来，扶着顾桓。

    顾桓晃了一下，才站稳了，苍白的脸强笑着：“劳动老太太、太太和大嫂子来看我，我已经好多了。”

    顾桓略行了一礼，才回到床上靠着床头半躺着。

    老夫人扶着杨氏的手走了进来，细看了一回顾桓苍白虚弱的模样，叹了口气道：“好孩子，你遭罪了！你是个好孩子，这次多亏你护着你二哥哥，你是个有福的孩子，总能化险为夷。你且安心养伤，有什么想吃的、想玩的，或是下人不经心，只管告诉你大嫂子去。”

    杨氏笑声朗朗：“老太太放心，定不让人委屈了桓弟。我早让人送了温补的药材来，吩咐厨娘们炖汤给桓弟喝，保管过两个月还您一个白白胖胖的大孙子！”

    老太太笑着拍了拍杨氏的手，：“你有心了！”，又正色对顾桓：“这次的事，你不用多想，你父亲定会为你们讨回个公道！”

    顾桓点头称是，一脸乖顺。

    杨夫人也和蔼地：“你二哥也要来看你，只是他发着烧呢，我拦着不让来。过几日他好了，再亲自来谢你。”

    顾桓赶紧：“兄弟之间，有什么可谢的，都是我应当做的。待我好些了，自去寻二哥哥玩。”

    杨夫人笑得更温和了。几人又安慰了顾桓几句，看他面露疲色，吩咐他好好休息，才起身离开了。

    顾桓恭敬地目送众人离开，才松了口气躺回床上，装一装乖孙子，能让自己的日子好过点，有什么不好？大丈夫能屈能伸，该出手时就出手，该缩头时就缩头……