与前代一样，本朝圣祖也设立了登闻鼓, 用作司法上诉的工具, 并设有专人管理，一有冤民申诉, 皇帝亲自受理，官员如有从中阻拦, 一律重判。登闻鼓由监察御史和龙禁卫镇抚司共同轮值，通过登闻鼓击鼓鸣冤所受理的案件，被称为“登闻鼓案件”。

    但是为防止刁民恶意上访，凡民间词讼皆由下而上, 经过县、州、府、按察司、监察御史、督察院审理，仍觉不公者, 才可直接击登闻鼓上诉。越级上诉者，笞五十。

    因此，凡是“登闻鼓案件”，莫不是有重大冤情。

    听到登闻鼓“咚咚”的鼓声响起，天启帝的脸迅速黑了。在万寿节这日鸣冤, 简直是他的脸！

    登闻鼓前, 一个浑身缟素的老人悲呛地哭诉。

    他本是京郊的一位乡绅, 家境殷实，可惜年过半百只得一女, 老两口半辈子的希望都在女儿身上, 本来算坐产招婿，谁知年初宫中遴选宫女, 竟把他女儿选了进去。他女儿是独女，本来不该当选，谁知负责遴选的内宦非他女儿八字合适，被贵人看上了。

    胳膊扭不过大腿，老夫妻俩只能含泪将女儿送走。按照本朝规定，宫女二十五岁可出宫，且每三个月，宫女可在宫门处与家人相见。虽然会耽搁了青春，到底还存了一点指望。

    谁知女儿进宫不过半年，突然没了！

    老妻顿时疯了，每日抱着枕头，又哭又笑，是她的闺女。老汉不甘心，四处托人想寻回女儿的尸骨，却从一个太监口中得知，女儿是被妖道清风真人作为药人，放血而死！

    登闻鼓前，早聚集了一大堆的百姓，听到老汉的气血控诉，简直闻者伤心、见者落泪！

    待听到宫女是被作为药人而死，顿时一片哗然！

    朗朗乾坤、太平盛世，竟然发生如此惨案！这可是话本都不敢这些写的事！

    拿活人做药，这不是吃人吗？皇宫里竟然有吃人的人？做出来的药，是妖道吃了，还是谁吃了？这简直不敢深想！

    民愤滔天、群情汹涌。

    案情很快上达天听，天启帝震怒，好端端的万寿节贺寿典礼半途结束。

    “大理寺卿韩光。”天启帝冷如冰霜的声音响起。

    “臣在！”韩光持笏而出，头皮一阵发麻。

    “朕命你彻查此事！”

    查？查什么？查宫女的死因？这还用查？韩光心中暗嘲，他是陛下的心腹，自然知道陛下“彻查”的意思。

    果然，此案由大理寺会同龙禁卫镇抚司、督察院共同审理，首先将原告收监！陛下要查的，自然是什么人在幕后策划了此案。

    一个普通的乡绅能“凑巧”得知身为宫女的女儿的死因，这简直是笑话！

    身着飞鱼服、腰佩绣春刀的龙禁卫在城中穿梭，有妄议此案者，一律视为逆贼同党！金陵城一片风声鹤唳，人人自危。

    然而防民之口甚于防川，天天滔滔之口，却不是龙禁卫的屠刀可以禁止的。这个案件若是处理不好，将使朝廷的威信大大受损。

    幕后之人的确居心叵测！

    身穿朝服的首辅翁之同面色沉沉，身子紧绷端起，苍老的身躯显得比以往高大了很多。他举着笏板，沉声进谏：“陛下！当务之急，是安抚民心，老臣恳请陛下逐出清风道人，交由有司审理！”

    天启帝目光低沉，不悦地道：“此案已由三司会审，不必再议！”

    见皇帝有心包庇清风道长，翁之同心中一沉，继续道：“陛下！此案必须有人出来负责，才可以平息民愤！”

    白了，就是必须有人背锅。皇帝是圣人，自然是被妖道蒙蔽的。只要把清风道长推出去，对天下人就算有个交代了。

    翁之同不明白，到这个时候了，皇帝为什么还要护着清风道长。

    却听天启帝恨声道：“朕乃一国之君，御宇天下数十年，难道连宠幸一个道长都不可以！朕若是将清风道长交出去，才正是如了人之意，朕颜面何在！”

    翁之同还待再劝，天启帝已经拂袖而去。望着天启帝渐渐远去的背影，翁之同内心一片荒凉，莫名地觉得很荒谬。眼前这个一意孤行的暴君，还是当初那个锐意进取、四海臣服的一代明君吗？

    次日，翁之同抱病不朝。朝中上下风云顿起，各种进谏、弹劾的奏折如雪花般地堆叠在皇帝面前。

    御座上的皇帝面沉如水，殿内的气氛如乌云压顶。

    太子陈星毕恭毕敬地站在皇帝身前，心翼翼地道：“父皇不必担忧，过不了多久就过年了，不过是一桩案子，百姓议论一翻也就罢了。事不关己，谁还天天盯着？”

    天启帝冷笑道：“他们个个逼朕处置清风真人，谁关心过朕的身体？只怕个个都盼着朕驾崩呢！”

    此言一出，陈星立刻低着头，不敢话。

    天启帝盯着陈星，突然问道：“你觉得，这件事是谁的手笔？”

    “儿臣……不敢。”陈星犹豫着，轻声道。

    “让你，你就是。”天启帝不悦地道。

    “是！”陈星抬起头，轻声道：“儿臣瞧着，恐怕是王家出的手……宫中的事，没有比母后更清楚的。”

    话音一落，只听得天启帝冷笑连连，果然，皇帝心中只怕也是这么想的。

    清风道长的“神仙丸”，需要用到阴日阴时出生的处子鲜血。自从服用了神仙丸后，天启帝的身体立竿见影地好了，仿佛返老还童了一般，甚至有精力临幸妃嫔了。

    对皇帝来，清风道长就是上天派来拯救他性命的！任何反对此事的人，在皇帝看来，都是居心叵测，想要他的命！

    因此，皇后屡次进谏，用宫女做药人有损天德，自然触怒了皇帝。在皇帝看来，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。这些宫女能够为他而死，是她们的荣幸！

    “只是让她禁足，倒便宜了她！”天启帝想着，冷冷地道。

    太子陈星低着头，微微笑了笑。不管此事是谁在幕后谋划，都是搬起石头砸自己的脚！

    坤宁宫中，王皇后身着大红色衣袍，红袍上绣着缠枝牡丹，雍容华贵。白皙如雪的肌肤吹弹可破，岁月仿佛不曾在她身上留下痕迹，只可惜红颜未老恩先断，再好的年华，也不过是深宫寂寞。此时此刻，收到皇帝废中宫表笺的旨意，她仍然一脸平静，姿态仍然优雅高贵。

    她是山东王氏嫡女，即使落魄了，也不容自己的脊梁弯下！

    皇后掌凤印，持中宫表笺。盖上凤印的中宫表笺，相当于圣旨，基本上连皇帝都不可以反对。这项权利是最重要的，要是剥夺皇后中宫表笺的权利，基本就是废后了，其他管理后宫之类的只是形式上的权利。

    从敲响登闻鼓，到原告入狱、满城捉捕散播流言者，再到停皇后中宫表笺。事态的发展令人目不暇接、叹为观止。

    “陛下他慌了。”定国公府，顾琏淡淡地道。

    顾楚和顾桓都在下首坐着，闻言都有些莫名。

    “他的身体，恐怕真的不太行了。如此，才将清风道人视为最后的救命稻草。”顾琏笃定地。

    “可是，陛下的身体明明已经好了很多。”顾桓不解地道。

    顾琏意味深长地笑了笑，“世上哪有什么神仙手段？就算有，也不是如此暴戾的手段！依我看，这哪里是神仙？简直是魔道！”

    顾楚也点点头，他自幼饱读圣贤书，子不语怪力乱神，对于这些歪门邪道最是厌恶痛恨。

    “等着吧，造下的孽，总有反噬的时候！”顾琏轻笑着道，有几分幸灾乐祸。

    别人或许不知道，但他心里清楚。皇帝这是在和镇南侯较劲，不愿意死在镇南侯前面。他担心自己死后，太子陈星镇不住镇南侯。这些年，他大力抬举娄家，但是和镇南侯府这个盘然大物相比，还是差得远了。

    但是如果皇帝自知时日不多，恐怕会提前对镇南侯府下手。毕竟这样的祸患，留给下一代，他更不放心！

    在一片风声鹤唳中，冬天悄然而至。鹅毛大雪纷飞，天地间一片苍茫。大理寺卿韩光每天都忙得焦头烂额，只因这案件实在棘手。

    如何才能既让陛下满意，又能堵住世人悠悠之口？

    这个难题，愁得他头发都白了！

    在这样的情况下，韩文瑄回京了。韩光连叹晦气！这么多年都平安过去了，这个儿子一回来，他就面临了这样两难的境地！

    听闻韩文瑄回京，孙远立刻去韩家商议两家的婚事。韩光心里正不痛快，哪里有心情安排儿子的亲事？

    但是孙家也不能轻易得罪……韩光是陛下的心腹，自然知道皇帝对孙家的信任，虽然孙和失踪了，但只要皇帝记起孙远，孙家仍然可以起来。

    两家定亲多年，一切婚礼事宜都是早就备好的。这场婚礼虽然办得匆忙，但总算事事齐全。

    把姐姐嫁了出去，孙远终于了却了一桩心事。

    顾桓作为双方的好友，也去喝了喜酒。看到并肩而立的那一对璧人，由衷地为他们高兴。虽然拖了那么多年，终于也是有情人终成眷属。

    韩文瑄回京了……

    王家在京的宅子里，王氏家主淡淡一笑，好的棋子，就该在关键的时候出场，停中宫表笺又如何，好戏才刚刚开始！