【一

    萧萧华木，瑟瑟秋风。妍磬一人坐在那古亭中，看着周遭草木无色，山石无光，身下莲池更是满眼荒凉垂死景象，这愁情女儿不免锁眉哀思。

    卢氏忽而偏偏走来，轻拍妍磬肩背，欢声问道：

    “我去你屋里瞧你，却看不到人影。果然让我在这儿找到你！”

    卢夫人见妍磬只淡淡一笑，不似先前欢愉，她轻轻坐在妍磬一旁，含笑问道：

    “妹妹今日是怎么了？伤春悲秋到此等地步？只可惜转眼就入冬了，妹妹那份悲天悯人的心，怕是要等到来年春天才得用武之地了！”

    “伤春悲秋？”

    妍磬听如斯，若有感触，她顿了顿，握着卢氏双切切问道：

    “姐姐且告诉我，自古以来，那些文人骚客为何迎春便伤怀，逢秋便悲苦？岂不见春华几多灿烂，秋实累累几许，这都是它的好处，他们何以伤怀，何以悲苦？岂不见炎夏酷热奈何，严冬苦寒奈何，这都是它的坏处，他们又何故不以之伤怀，以之悲苦？莫不是诚如世人所谓：百无一用是书生？即便个个锦心绣口，诗文满腹，都不过是五谷不识，四时不辨，只会笔头上作文章的庸人罢了！”

    卢氏见妍磬确有心事，并不把先前玩话应在口中，只一个人哀哀痴语，她沉思一阵，终缓缓回道：

    “妹妹这倒真是问着我了。或许或许都是些他们无谓的春情秋思罢了！且情思这东西，最是磨人，也最是教人捉摸不透。试想这人世间，有骨血相亲之情，性灵相知之情，欢好相守之情，它们因何而来，又因何而去，于何时而来，又于何地而去，是缘？是命？你我皆难分明，唯有天知道罢了。再道这悲春伤秋的情思，我想着，它只不过是凡夫俗子心头最微不足道的闲情逸致而已，原本也就一阵风吹过的念想，来了便来了，散了便散了，妹妹若是思虑过甚，只怕入了魔障，坏了性灵。”

    妍磬听罢卢氏一席话，颇有感悟，亦疏解许多，她点头笑过一阵，转念想起昨日在姑母林彤月处见到的那幅画，不禁又问道：

    “人云：以文言志，以画抒情。姐姐且告诉我，若是那作画之人悄悄画着一人，那画中之情是性灵相知呢还是欢好相守呢？”

    卢氏看妍磬才恍神几分，又作如斯痴语，不禁噗嗤一笑，她问道：

    “素来恬淡娴静的林家二姐，是不是在哪儿见到了什么？听到了什么？今日可是疯了？来去，左也是情右也是情的。你那夫婿岳英豪明日就要跟着祈年他们出征了，你若是为了这事悬心，为了他那样不足倚靠的人劳神，姐姐我可着实想不明白了！”

    “白公子要出征？出征打战？”

    “何止是我夫君，连你父亲林老爷也得了岳老太爷的命，要跟着去呢！妹妹竟什么都不知道？”

    二

    翌日清晨，岳府正门大开，只见仪仗煌煌，护卫齐整，满满占了府门前一整条大街。林德年，白祈年，岳英豪三人自乘披挂华美之轩昂骏马，各领队伍列于阵仗之前。

    只听林彤月对林德年哭道：

    “为什么要哥哥随行出征呢？这不是他们岳家自己的家事吗？何苦要哥哥趟这趟浑水？”

    林德年见林家众女眷哭成一片，他好言慰藉道：

    “月儿，磬儿，眉儿，你们不必忧心，我只是随行出征，又不是上前打战。岳老太爷派我去，自有他的道理，你们且宽着心，待朝廷的兵马退了，我就回来。指不定那时，咱们还就一道回华清府去了。”

    再看另一边：卢氏握着白祈年双，盈盈贺道：

    “夫君终有今日，建功立业指日可待。此去路途虽短，闲暇时也要珍重自身。为妻的现下暂留岳府，日日为夫君祝祷，早日达成你我心中夙愿！”

    白祈年双眼含情，沉沉回道：

    “有妻如此，夫复何求！多年随我奔波，夫人受累了。来日回还，自是别样人间，爱妻静候佳音，珍重，珍重！”

    林白两家依依惜别，或情深，或意重。那岳门公子岳英豪却满脸怨怼之色，望着远处林白一众人等。

    “公子今日大喜，为何闷闷不乐？”

    岳英豪也不正眼看那许世康，只冷冷回道：

    “大喜个屁！关了我多少日子不让出门，一出门却是要我带兵出征！太爷他真是老糊涂了！”

    许世康听罢，忙劝止道：

    “公子不敢胡！老主公有心让您随军出征，也是要历练历练您。少公子可别辜负了老太爷一番苦心安排！试想咱们岳家的基业就是在这刀枪马背上挣下来的，老主公以后可全都指望着您呢！”

    岳英豪长叹一口气，斜眼回道：

    “太爷的吩咐我只管应着。眼下，我尚有一件事吩咐你。”

    三

    风回春秋府，云撒金玉光。

    林妍瑷入得黄府数月，操持家事得力，阖府内外无不称扬。

    “夫人，送租子的钱四爷来了，这是地租文册，请您过目！”

    妍瑷结过那婆子里的册子，细细翻看，忽而眉头一皱，淡淡问道：

    “怎么这回比上回少了几十两银子？退了回去，查清楚怎么少的，哪个庄子哪个地头上少的，细细核查过，一字不落地再来回我！”

    “是。”

    那婆子接回册子，低头退下，又一丫头进来回话：

    “夫人，老宅那边派人来取修缮私塾的银子，这是增添器物的采买单子，请您过目！”

    妍瑷接过那丫头里的清单，扫视一阵，冷冷笑道：

    “四百两？那私塾里统共也没几间屋子，哪里就用得这么许多！先去账房支取二百两纹银，若是果真短了什么，叫私塾的管事亲自来回我！”

    “是。”

    那丫头接回单子，低头退下。好一阵，又听得屋外一婆子回话：

    “夫人，赵嬷嬷送老爷的冬衣来了，正在外侯着呢。”

    妍瑷正端起茶盏喝茶，听得黄金满奶母在外求见，她只轻轻摆，示意金翎招呼。

    那金翎却也不动，只坐在房中高声令道：

    “衣服叫人拿进来便是，就赵嬷嬷有心了。夫人这会子事忙，派几个丫头先送赵嬷嬷回去，日后等老爷回来，再请赵嬷嬷进府喝茶！”

    “是。”

    那婆子应声，忙将冬衣捧进来。金翎近前接过，正要拿起看时，又听得一厮在外回道：

    “夫人，当铺的徐掌柜派人给您送东西来了！”

    妍瑷听如斯，忽而一惊，忙放下中茶盏，抬头吩咐金翎道：

    “快些拿进来！”

    金翎会意，立时走到门边掀开帘子，亲接过那厮中木匣，转脸又对屋外一众婆子丫头令道：

    “这会子都散了吧，现下夫人乏了，有什么事晚饭后再来回话！”

    待众人退去，金翎捧锦匣回到房中，轻声问道：

    “西街那几间当铺果真都卖了？”

    妍瑷接过那匣子，也不打开，只淡淡回道：

    “你在老爷面前可别多嘴。如今只是这几家当铺，过阵子就是那几家酒馆，那几家药材行。”

    “姐这是做什么？要是姑爷真知道了，还怎么得了？”

    妍瑷长叹一口气，冷冷笑道：

    “他是个只会花钱不会算计的傻子，你跟了我这些年，却也没个长进？眼下兵荒马乱不太平，要是没几日就打到了春秋府，那些铺子烧便烧，抢便抢了，还留着做什么？倒不如换成地契银子放在身上。日后要是南边的打了过来，咱们照样有钱有地另置家业，要是打不过来，朝廷这边自己先乱了阵脚，咱们带着银子过江去，虽地带不走，好歹别人也抢不去，等日后朝廷彻底败了，那一亩一寸，照样还是我的！”

    金翎听如此，虽不甚明白，只听得“过江去”三字不觉心惊胆寒，她问道：

    “姐还想着过江去？是要去那大明府，找老爷他们？”

    妍瑷哀叹一声，戚戚回道：

    “爹他老人家被曹常德那狗东西栽赃陷害，逼得逃到了大明府。不过听金满，那岳明娄待父亲倒也周全，还定了两家婚事，要二妹作他孙子媳妇呢。所以我想着，要是日后形势有变，咱们被逼无奈，能过江去，倒也不坏！好歹他岳家是南国一等一的大户！”

    “现下倒还好，若是将来将来南边的彻底败了，老爷他们岂不是到时候，只怕咱们黄府也得跟着受牵连！”

    妍瑷见金翎满眼惶恐，不禁噗嗤一笑，她道：

    “要受牵连，父亲逃到南边那会子咱们早就牵连了，还等来日？要不是金满他族中在朝廷有人，左不过又送上了几笔银子，封住了那起官老爷的嘴，再难的事，还不就都了了。好歹我也嫁了，黄家是黄家，林家是林家，他们也不过只想从中捞点好处，吃饱了喝足了，睁只眼闭只眼也就过去了。”

    妍瑷到这儿，再看看金翎，顿了顿，又叹道：

    “倘若日后上头真变了心思，非要置咱们于死地，那也是命咱们只得现在做点功夫，未雨绸缪罢了！”

    四

    凤隐梧桐苦新泉，龙匿渊潭愁九天。

    麒麟浴火得酣梦，灵龟享寿增华年！

    “唱，都给我唱！”

    一庭院内，一宽额广颐之英伟男子正戏耍着七八个俏丽妇人饮酒作歌。这男子松袍解带，赤履披发，举着酒盏在众女子中间来回扭动，欢步舞蹈，他边唱边笑道：

    “难得今日艳阳高照，你们还不随老爷我一道唱，一道跳？扭扭捏捏地做那矜娇样子给谁看？晚上吹灯熄火在床上，不是个顶个都骚得没边了吗？”

    众妇人听罢，便更放肆起来，一个个大唱大笑，大饮大跳，又一个个轮着上前朝那男子敬酒献媚，揉揉捏捏，搂搂抱抱。

    “世宣艳福不浅！外边已然秋去冬来，你这地界，倒依旧春色满园哪！”

    经天院领相张鸿慈忽而步入园中，含笑打趣眼前这放浪形骸之癫狂男子。却道此人，正是那日许世康与岳盈福所论之文武全才——侯仕宣。