高远对周南道：“不如留下，都是穷苦人，回去也无处去。”周南点点头，对这些工匠道：“各位请起。我等是高家寨的猎户，不是什么好汉，只因这些山贼昨日里闯入我山寨，杀我乡邻，抢我粮食财物，大丈夫立世间，岂能受此欺侮？故而循贼踪，报仇至此。若不嫌弃，各位尽可到高家寨落脚，凭各位艺谋个生活。”周南完，这些跪着的工匠又向高远、周南二人磕头，感谢二人收留，才从地上起来，垂立在一起，等二人安排。周南让周福找来纸笔，叫来这些工匠，问清每个人的姓名、籍贯、技艺，逐一登记。这些工匠都是宋人，本是随从押运军资赶赴军营的，结果回去时遇到山贼，被尽数抓来，其中尽有铁匠、木匠、革匠等，他们本是磁州都作院的匠工，自然会的都是打制刀剑、修补弓弩、缝补盔甲的活计。到了这贼人山寨里，山贼看他们不是凶恶之人，就只是当奴仆下人一样使唤。若回磁州，定会因为逾期未归判个编管。看高远等人不是歹人，倒不如随高远等人到高家寨，也有个自由之身，凭艺混口饭吃。

    高福将这些工匠登记完，将名单给了周南。周南处理完这些工匠，才有时间和高远、左四等人好好歇息。在朱贵回山寨前，周南带着高远一众猎户已经控制了山寨里的所有山贼。刚才在演武场已经把那些伤害人命的山贼全数射杀了，剩下那些山贼，已经不足为患了。

    现在高家寨的众猎户簇拥着高远、周南二人来到聚义厅，请高远、周南二人上首坐下，众猎户也都纷纷落座，新加入山寨的工匠们在周福指挥下，从后面厨房整治了些果蔬肉食，热气腾腾的端了上来，有饭有菜，还有热汤，香喷喷摆了满满几桌。众人这才感觉到腹中饥饿，高远胳膊一抡，招呼一声，高家寨护家社的猎户们围着桌子就狼吞虎咽就吃了起来。

    周福妹子等几个女子虽然被山贼掳来，只是沿途颠簸，倒也没有受欺侮。这已经是万幸了。几个女子被山贼抢来，本以为是难逃魔爪了，谁知进了山寨门，和山贼一起被人围住，慌乱中才惊喜发现原来是周福、高守忠他们，自然是喜出望外。女人家爱美，顾不上吃饭，正要去后面收拾梳洗，却被周南叫住。原来周南心细，早就发现朱贵抢回来的女子里面没有高芸，现在事情都处理完了，这时叫住周福妹妹，问及高芸怎么不见，周福妹妹几个女子都是与高芸平日相熟的，又是从寨子里一直跟着山贼，现在周南忽然问高芸怎么不见，周福妹妹奇怪道：“奴家几个被山贼抢来时，并无芸儿妹妹；一直都是我等几人啊。”这时左四也走了过来，向周南道：“高大哥，周大哥，我四人一路追缠朱贵，一路上并不曾见高娘子，寨子里被抓的女子都在这里，不曾少了一个。”高远眉头紧皱，周南也是低头沉思，如果左四一路上没有见到高芸，那就只有一个原因，高芸肯定还在山寨里。看来，只有回到寨子里好好找寻一番了。周南把自己想法讲给高远听，宽慰高远道：“芸儿妹妹必定是在山寨里躲了起来，大哥你放心。等我们回去，芸儿妹妹不得就已经在家里等候了。”高远只得点点头。

    这时演武场外一阵杂乱，进来一群人，男女老幼各色人等，中提着蓝筐，筐里盛着各样食物。原来是刚才放回家的当地猎户山民，他们本就是这卧虎山山民，只是被这里山贼奴役使唤。今日被周南他们解救。回到家后，都道这次不是山匪，是相邻山那一边的高家寨的人。这卧虎山山民被这李能、朱贵二人祸害多半年，苦不堪言，现在得知高家寨的猎户把这伙山贼都杀光了，除了害，当即带着吃食赶来，敬谢高远等人。

    一番辞谢后，周南便问卧虎山山寨里主事的人，一个年约六旬的老汉站出来，道：“老儿姓韩，痴长几岁，寨里的事，众人抬举，常让我出头应承。不知好汉有何吩？”

    周南道：“不敢。这伙贼人祸害山寨经年，相必各家都是遭过害的？”

    那韩老丈连连点头，道：“这些个天杀的，哪里把我等当人啊，想要什么，直接就去家中抢，各家更是要派人来伺候他们，一个不顺眼，轻则打骂，重则伤残。”

    周南点点头，继续道：“适才我与高大哥都商量过了，既然都是受苦之人，山贼已除，且请老丈稍等，待我们用过饭食，同到这山贼库中查看，凡是这库中之物，你我两个山寨各取一半，如何？”

    那韩老丈连连道：“这却如何使得？好汉们打下的山寨，财物自尽由好汉们取走。好汉们解救我等，就是天大的恩德。”

    高远道：“韩老儿，恁般不爽利，我等上山打猎，还是见者有份，如此推辞，却是为何？”

    韩老丈只是推辞，再不肯接受。见周南情词恳且，韩老丈才对周南道：“既然好汉们如此仗义，我代卧虎山各户谢过好汉。只是有一点，必得依我：只取些吃穿之物，除此之外，再不取分毫！”

    周南见韩老丈的坚决，只得依允了。请韩老丈一旁坐了，周南和高远等人坐下吃饭。吃完饭后便和高远请韩老丈带上几个寨子里的人，一同赶去山贼库房中。

    李能、朱贵二人虽然是新来不久，抢来的东西可是不少。在最后一进院子里，挨着山壁，凿了好大一口山洞，用来存放抢来的财物。这个山洞还是周福找了好久才发现的。进了山洞后，里面粮食、布帛、皮货、兵械、金银细软，摆满山洞。韩老丈丝毫不为所动，只肯答应取一些皮货、布帛、粮食之类，应付过冬。周南无法，便吩咐周福叫来人，把山洞里的毛皮、布帛、粮食分出一半，送给韩老丈，由韩老丈派人搬走，回去自分给各户。

    搬完后，韩老丈又是千恩万谢，连连向周南、高远躬身致谢。天色已晚，韩老丈请周南、高远等人在寨中里住一晚，明日再走。约好明日过来相见，这才带着人回去了。

    高家寨一众猎户在山洞里围着这些兵械、粮食转来转去，高兴的直笑，高远喊道：“别看了，明天让你们都搬走。”众猎户这才从山洞里出来，周南让周福将山洞洞门重新封好。也不派人看守，都回前面去了。

    (本章完)