大同镇有一个人比谁都需要马匹，他就是麻继盛。麻继盛的父亲原大同总兵麻承恩率军支援辽东，沈阳沦陷之时，去增援沈阳的麻承恩走到一半，便停了下来，麻总兵畏惧八旗的悍勇。等到白杆兵和戚家军全军覆没，麻总兵便带领军队逃回广宁。

    朝廷下旨论罪，麻总兵、刘总兵、李总兵三位脱逃的将领进了京师的刑部大牢。麻家这两个月带上银子到京城上下打点，有御史收了银子，上书让麻家捐献八百匹战马来替麻承恩赎罪，内阁几位辅臣也收了银子，竟然批了下来。麻承恩死里逃生，只是这八百匹战马一时无法凑齐。

    宣大的马匹大部分都去了辽东，五月的马市竟然也没有多少马匹入关，麻家心急如焚，差了人到其他几个边镇和陕西去购买马匹。一时还没有消息回来。

    当听民生保有马后，麻家像落水之人见到救命的稻草。“五百匹马，多少银子？”麻继盛急切的问刚回来的管家。

    管家擦着汗，“回少爷，本来好的四十两银子一匹，等我还没出五屯堡，他们又追上来因为镇守中使大人要买，所以每匹马涨到了六十两，也只能卖给我们二百匹，如果要五百匹的话，要八十两一匹。”

    管家的脸色很难看，低着头缩着肩膀站着。

    “八十两银子一匹，这不是趁火打劫吗？”麻继盛大声嚷嚷着。

    “是啊，去年这个时候也就是二十两银子一匹。”管家接了一句。

    听到这句话，麻继盛更是火冒三丈，“你这个笨蛋，怎么谈的生意？没告诉他我们是麻家吗？”

    “了，他们要不是我们是麻家，一匹马也不会卖给我们。”管家苦着脸挤出一点笑容，那笑容简直比哭还难看。

    “民生保票号，什么人这么狂妄？”麻继盛美玉般的面孔露出了凶光。

    “一个坐着轮椅的瘸子，一个没见过的少年。”管家哆哆嗦嗦的回答。

    麻继盛压了压心中升腾起来的怒火，恶狠狠的问道：“他们住在哪里？”

    “少爷，不太好办。他们住在五屯堡。最近有个叫王俭的人在五屯堡里募兵，听募来了近五百兵丁，那个五屯堡守卫森严，很难下啊。”管家低着头，半响没有听见少爷话，便偷偷望了一下。

    麻继盛咬着牙，白玉般的面孔变形扭曲，狰狞可怕。管家吓了一跳，赶紧又低下了头。

    “不然，让世子殿下想想办法吧。”管家低着头喃喃低语。

    大同镇守太监听民生保票号有战马，便差了太监和锦衣卫梁千户去五屯堡买马。

    进了五屯堡，梁千户才知道王俭竟然和民生保票号的掌柜是故交。明来意，那掌柜很给面子，市面上涨到五十两银子一匹的价钱，四十两便成了交，而且给了五百匹之多。

    太监乐呵呵的急着回去报信，梁千户也不好久留，只是分别之时询问了王俭。

    “这个民生保是山西几家富商集资新立的票号，具体的我也不是很清楚。只是这个票号对募兵报国多有襄助，所以我就在这个五屯堡募兵了。”王俭谦恭的解释着。

    “恩，那就好。”梁千户不便多问，便带了欢天喜地的太监回大同交差。

    大同代王府，曲径通幽处的听雨轩。代王世子朱彝桐无精打采地坐在椅子上。客座上的麻继盛轻轻的着话，了一会，见世子殿下打起了鼾声，便侧头问傍边的随侍太监。“刘公公，世子殿下今日可是不适？”

    “麻公子，世子殿下这几日有些疲倦。”刘太监笑呵呵的回应。他是代王府的管事太监，麻继盛对之十分客气。

    看到世子殿下睡意正浓，不便惊扰，麻继盛起身随着刘太监出了听雨轩，一招，麻家的管家掏出一枚金饼。麻继盛笑呵呵的递给刘太监。

    刘太监收下金饼，便道：“这些日子，有人进了几个扬州瘦马给了王爷，世子殿下也去观看歌舞，有些劳累。”完又问。“麻公子可是遇到了什么麻烦？”

    “公公，在下想买些马匹，可惜有个民生保的票号坐地起价，痛下狠啊！”麻继盛脸上堆着笑。

    “哦，什么人敢不给麻公子面子？”刘太监有些吃惊。

    “不太清楚来路，看起来很扎。”麻继盛语气有些沮丧。

    “可在大同城内？”刘太监脸色一变。

    “不在大同城内。”

    “那就麻烦一点，如果麻公子能将他们引到大同城内。”刘太监着笑了起来。

    “可明白了，若能办成，可定要重谢公公。”

    “也请公公向郡主带个好。”麻继盛完做了个楫，便带着管家离开了代王府。

    麻继盛回到府中，和管家商定好了计谋。第二日一早，管家便快马加鞭赶往五屯堡。

    过了一日，管家风尘仆仆的赶了回来，脸色比前次更加难看。麻继盛看着管家灰突突的脸，好奇的问道“他们不来了吗？”

    “的到了五屯堡，告知他们，八十两就八十两了。因现银携带不便，请他们到大同来取。”管家没敢直接回答，而是低着头慢慢诉。

    “谁成想，延绥镇李总兵的公子也到了五屯堡，出价八十五两银子一匹，全部买走。”管家完偷偷抬头看了麻家少爷一眼。

    麻继盛有些发愣。

    “我心里一惊，就报价九十两银子一匹，全部买走。我那时心想，反正他们是要来大同的，到了大同再。”管家又抬头偷看了一眼，见麻家少年对他点了点头，便鼓起勇气接着下去。

    “谁知那李公子竟然发了痴呆，报价九十五两，并且带了现银来了。我一时着急，便报了一百两。”管家完便不做声。

    “做的很好，继续下去。”麻继盛对于管家警赞了一句，心想只要能把这些人引到大同城，那就由不得他们了。

    “谁知那李公子竟然掏出现银三万两，直接带走三百匹马回了延绥。而且”

    “而且什么？”麻继盛有些着急。

    “李公子还过两日就带银两来提了剩下的战马。”管家头低着快到了肚子上。

    “还有多少？”

    “好像还有四百匹。”管家抬起了头。“看起来他们不会来大同了。”

    “呀”麻继盛一屁股跌在了椅子上，身子发软，头无力的倒在椅子背上。

    喝了侍女沏的参茶，麻继盛缓过来一丝力气，有气无力地：“去吧，明天就带了银子去，先将老爷的命换回来吧。”

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