他眼眸一黯, 轻轻抬手，收回抚摸在她发间的动作，沉默半晌, 房中空气似乎都凝滞了, 却忽然问她：“漪儿，你享受过手握权力的滋味吗？”

    这问话突如其来, 她微微怔了一下, 随后如实道：“没有。”

    季凉羽幽深的眼中闪过一丝火花, 居高临下地看着她, 眼神颇为惋惜, 淡淡地着：“所以你不懂得权力的美妙，不明白我追求它的理由。”

    然而，苏芷并不认同，她看着他被权力荼毒而异样的神采，悸哀道：“每个人追求不同，你爱极了的东西，并不一定是人人都爱的……”

    季凉羽低低笑出了声，不等她完, 再次开口道：“不, 如果没了对权力的掌控, 其他东西又如何抓得住？可是, 只要我有权利，就没有我季凉羽得不到的东西。”

    他一边着，一边从袖中拿出那支从梅林拾回的步摇, 放置在了梳妆台上。

    “位高权重者，拥有的权力与之孤独，是相等的。”肃静，她眸光落在精致的步摇上，闪了闪，而后喃喃道。

    这么多年来，他是寂寞孤独的。

    听到她这样的话，季凉羽沉默了，他就那样一动不动地停了一瞬，没辩驳，也没看她。

    半晌，他幽幽一笑，意味不明：“也许，你的对。可……权力是我赖以生存之物，想必，无法戒掉了。”

    对此，她双唇张了张，似乎想要纠正他，却觉得自己的相劝，根本立不住脚，于是沉默良久，终究是一个字也没出口。

    此事本就没对错。

    这世间的任何事情都没有对错之分。不同的经历，不同的立场，亦会有不同的选择。

    他的性格，是他所经历的一切促就的。

    下一秒，季凉羽神情莫测地迈开步子，从她面前走过，一言不发地离开。

    看着他孤寂的身影，有那么一瞬间，苏芷很想伸手去拉住他。

    然而，理智服了自己。

    够了，还没彻底清醒么？

    伸在半空的手垂在身侧，又握紧成拳，最后，松开。

    她有什么资格去拉住他？

    苏芷闭了闭眼。

    她不知道季凉羽到底爱不爱她，却很清楚自己的地位。

    权力可以满足他的野心。

    而她，面对这份野心，永远无法填满，她永远也无法匹及权力。

    死心吧。

    趁自己还能全身而退。

    彻底了断吧。

    *

    半月后。

    东厂多了位美人，据，是圣上赏赐来的。

    太监这消息的时候，苏芷正伏在窗前看着外面冒芽的柳枝，微微一怔之后，恢复平常神情，仿若全然不在意。

    而不多时，路边走过两个身影，一个清贵月白衫，一个袅娜锦罗裙。

    她一眼就认出了那个高挑身影，她肯定，那是他。季凉羽。

    两个人不知了什么，他弯了下唇角。苏芷记得，他是一个对女人没什么耐心的人，笑都是带着冷意的，更不要温和着面容陪其散步了。

    锦罗裙美人皱起秀眉，不知是否故意，扬高声音问了一句：“咦，督主，她是何人？”

    然而，季凉羽蓦然失了笑意，他没有回答，只眼神一凉，转了步子的方向，继续走着，很快离开了这里。

    见此，身后的美人愣了一下，莲足轻抬，急忙追了上去，一如当初的她，丝毫不自知。

    苏芷伏在那里，将脸埋进胳膊间，手指暗中用力握紧——她挥霍着心里仅存的那一点不舍、疼痛和不甘。

    挺好的，这样真的挺好的。

    有了新人，他才可能放过她这个旧人啊。

    奄奄一息的希望忽闪着。

    照此发展下去，应该用不了多久，就能跟现在的世界彻底告别了。

    -

    她并不算去见新来的美人，却不料，那位不速之客不请自来。

    夕阳斜下一片晚霞，透过水晶的屋顶洒在花枝上，柔和了沉寂的氛围。

    不多时，花满堂的房门被推开，来人正是新入东厂的美人。

    她有张美艳不可方物的脸孔，明眸善睐，唇红肤白，扮得也十分光鲜亮丽，精巧的鎏金首饰张扬着她的美貌，一身华贵的罗裙，隐约可见包裹其中的婀娜身段。

    一进门，她便用娇软的声音，发出银铃般的笑声，朝着苏芷微俯了俯身道：“想必你就是竹漪姐姐，妹妹李如月，给姐姐请安了。”

    苏芷对于这种寒暄，回以淡笑：“多礼了，请坐。”

    李如月笑意盈盈，缓缓落座，量花满堂内的繁丽花枝与出尘摆设，眼波中流露出一丝嫉羡，夸赞道：“这花满堂果然宛如仙境。不像妹妹我住的芙蓉居，除了也是督主赏赐的雅室之外，里面摆设皆是金石玉器，虽价值连城，可根本和姐姐的比不了。”

    语毕，她笑脸盈盈，十分热络道：“听姐姐被督主禁足在花满堂，不得自由走动，妹妹心中甚是担忧，所以不请自来，还望姐姐见谅。”

    这时，太监泡好茶，端了上来。

    李如月接过茶杯，捧茶轻抿一口。

    苏芷接过，却未酌一口，便放到身旁的案桌上，她抬眸，瞥来人一眼，语气淡淡道：“无碍。李姑娘，你我非同胞，也非挚友，你不必喊我姐姐。”

    李如月闻言，眉头微微蹙起：“姐姐这是哪里的话，你我共同服侍督主，自当姐妹相称。”

    “我已经不服侍督主，也算不上姐姐，你喊我竹漪便是。”她眼色稍显冷然，陈述着事实。

    李如月红唇轻勾，眼中闪过一道精光，却看似惋惜劝道：“看姐姐的气色不错，妹妹想多言几句，姐姐莫怪妹妹。督主是这东厂的天，跟谁过不去，也不该和督主较真，姐姐，你是不是？”

    听到对方仍旧唤她为姐姐，丝毫没有改口之意，苏芷也懒得再去更正，她微微摇头：“你不必劝我，我清楚自己的心思。”

    李如月也不好再什么，只好继续喝茶。

    虽然她表面上想些什么，劝这个花满堂的女主人，实际却巴不得竹漪与督主一直僵持着。如此，她才会更有得宠的机会。

    更加仔细地量间，李如月双目轻眨，眸光扫过梳妆台，落在了最吸引视线的那支璀璨的步摇之上，缓缓一笑道：“姐姐那支步摇倒是别致。”

    太监在一旁谄笑，插嘴回应：“这步摇是督主花了大价钱，特意买回来给竹漪姑娘的。”

    “原来如此，好生令人羡慕。”李如月挪开了目光，绣帕掩嘴，笑得娇美。

    就在这时，房门被人推开，进来的奴仆朝苏芷行了一礼，道：“督主吩咐，今日沐浴由竹漪姑娘负责。还请竹漪姑娘暂放手中事务，随奴才前往浴池。”

    “姐姐服侍督主要紧，妹妹就不扰了。”罢，李如月起身，微笑着告退，从花满堂出来。

    出来的那一刹那，笑意尽逝，如花般娇美的脸孔上，浮现出不甘的表情。

    自己的出身，要比这个竹漪高贵得多，虽是家族没落了，但再不济，也是出身书香门第，早晚有一日，这间花满堂会易主，督主的宠爱会变更，通通归自己所有！

    -

    夜色初降，周遭一片静谧。

    苏芷被两个侍卫跟随着，一路前行，远离了花满堂，靠近别苑的浴室。

    其实，她十分熟悉这间浴室，往日里，她与季凉羽也偶尔一同沐浴。

    待她进入到浴室，里面灯光柔和散淡，染着熏香，从香炉中飘出丝丝青白之色的烟雾，香气袅袅。

    池面氤氲着热气，朦胧雾气中，她看见了池边软榻上的他。

    他本就生来一张颠倒众生的脸，而现在，隔着隐约的烟雾缭绕，静静地看着她，流露出一丝若有若无的诱惑感。

    她故作镇定来到季凉羽面前，伺候他脱了衣衫，当露出精致的锁骨时，那些曾有过的旖旎画面浮现脑海，她眸子微微一颤，心虚地低头，有些下不去手了……然而，还是得继续。

    左胸沉沉的心跳声持续着。

    当她为他彻底宽衣解带之后，仍然低着头，不愿直视他的身躯，俯视地面，却听到清冽的声音在耳畔低低传来：“漪儿，你，陪我一起。”

    苏芷反而愣了一下，在下一瞬回神之后，她垂着头拒绝：“督主，我不想……”

    似是早已料到她会如此反抗，话还未来得及完，他站起身子，伸手捏着她的肩膀，顺势将她一拽，将她的整个人横抱起。

    紧接着，他将她投入了池中，随后也进入了浴池。

    这一切发生得太过突然，她始料不及，陷入在水中，温热的池水急切地灌进口鼻，她将脚贴在池底，这才稳稳地站住了，却狼狈不堪地呛咳着。

    而他，自顾自微微笑了起来，好像很享受她此刻的湿身狼狈模样。

    他目光带了少许的宠溺，伸出修长的手指插入她乌黑濡湿的发间，另一只手抬起她的下颌，俯身想要吻她，却被她连着后退几步，仓惶躲开了：“季凉羽，你想做什么，难道你不明白，我们回不去了！”

    亲昵的动作被突兀断，他的目光霎时变得凛冽，她下意识觉得危险，扶着池壁想要上去，却被一只手用力地握住手腕，她只觉得手腕一紧，下一秒就被粗暴地拽回他的控制圈。

    欺身将她禁锢在自己与池壁间，他声音暗含愠怒：“看来有必要警告你，我对你靠近示好，不是为了让你一次次拒绝我。”

    短短几公分的距离，她使劲推脱着身前的人，奈何微弱的反抗消逝在力量悬殊的禁锢中，忍不住鼻尖发酸，眼睛里面有掩不住悲凉之意——

    “季凉羽，为什么你就不明白，我们彼此都不是要陪伴一辈子的人，你做不了那个可以给我依靠的人，而我也永远看不透你。这一身伤痕累累的疲惫，我已经快要撑不起了……如今跟你在一起，我只会感到痛苦，我烦恼，我自嘲，我难以忍受，恨不得把本身撕成碎片来逃避你。”

    此番话一出，季凉羽顿住动作，脸色瞬间一变，他没有再话，少顷，那双深不见底的眼睛里，冷得仿佛没有温度：“这是你的真心话？”

    没有犹豫，她逼着自己表现得淡然，视线毫不闪躲：“……是。这些日子，如果不是你囚禁我，如果我可以行动自由，早就逃离了东厂，离你远远的。”

    季凉羽脸色有些不自然，即便他神情冷漠如冰，心中满是孤寂与痛楚。

    真是不公平啊。

    当他意识到真的喜欢上她，她却一心想要逃跑、离开。

    老天对他还真是一如既往的残忍。

    他不服。

    一如既往的不服。

    他的血液里流淌着的，依然是披荆斩棘的孤傲与勇气。

    脑中思绪万千，不过一瞬间。他修长的手指不自觉用力，静静凝视，眼中闪烁着她看不懂的光芒。

    可眨眼间，他又恢复了之前的神情，好像刚刚的眼神只是她眼睛的错觉。

    他低下头，薄唇紧贴着她的脸颊滑到她的耳廊边，轻声犹如叹息般固执地道：“那又如何？我偏偏要你留在我身边——即便我是冷血之人，你也为我所有。这世上，只要我季凉羽想要，没有得不到的东西。漪儿，投降吧。臣服于我便是。”

    闻言，她的呼吸一窒，身体也僵硬在当场。

    他明明知道，她不愿再爱他。可是他仍旧想要自私的把她囚禁在身边……

    这种心理近乎病态。

    她不可置信的表情，有些愕然与惊慌。

    他却对她的反应很满意，唇边噙着一抹冷然的邪魅笑意，径自出水，到屏风处取下衣衫，独自穿好。

    他回眸，瞥了她一眼，而后轻笑离去。

    房门开，夜风灌入，帷幔飘扬，温暖如春的室内抛却了水声，一片寂静。

    他从不懂得放弃，从阴差阳错相遇，再到心中惦念她那一刻起，就不曾算放走她，哪怕囚于笼中，画地为牢。这是他的一种本能，他的一种情愫，更是他的一种执念。

    哪怕她感到窒息，只想逃亡，却早已被他牢牢困在掌控的范围之内。