曲水一声‘好’后却又无语凝噎，她似在回忆，可那段回忆终究太痛，眼泪滴落，她擦了一次，又一次，终于在自己稍显镇定一些后，用沙哑的声音开始讲述。

    “在姐处理完徐大人一事后，楚和晚云来信，他们生下了一个大胖子，姐也正好向王瑾请示要去金陵再度调查宋擎天，希望王瑾放松对江湖上的管制，低调一段时日。王瑾也答应了，我们明着是去追查潜逃的徐梦澜，便离开了京城……”

    徐幌久居顺天府尹，虽无显赫功绩，也是尽忠职守，任期满临调任时却锒铛入狱，还未公审何罪又死在司礼监，都传是近些年来他纵容侄子徐梦澜越级查案得罪了王瑾，遭到了报复，负责抓捕的便是南宫碧落。

    南宫碧落要追捕逃走的徐梦澜也是情理之中，何况她一走京城里压抑的氛围也好像好了许多，尤其是饱受王瑾压迫的商贾松了一口气，不用担心她突然地查抄。那些将她视为王瑾爪牙要除之后快的江湖人也随着她离开而离开。

    这些年南宫碧落明着为王瑾做事，暗地里也向王瑾使了不少绊子，只是没有多人知道和理解罢了。

    “姐，宋擎天一案不是早就搁置了吗？怎么忽然那个老太监要重提，你还欣然答应了？”在去金陵的路上，曲水忍不住询问起南宫碧落。

    “因为这件事是我向老太监提的。宋擎天的事我早调查清楚，不这样王瑾最近不会放我离开京城，徐大人的事也会没完没了。现在趁此机会我们能去金陵，王瑾对江湖各派的压迫行径也收敛，何乐不为？”南宫碧落一边一边拉着缰绳让马儿走得稳当了些。“这马儿好像有些不对呀。”

    “我看你才有些不对。也不知道你和秀才密谋些什么，做事越来越出人意料，前些次还帮着死老太监压迫曹家米行，弄得曹员外差点写一张状纸状告你滥用职权，要不是雨安向着我们，恐怕和曹家的关系也破裂。雨安近年来帮了鸣玉坊转业的姐妹们不少，王瑾也一直想要抽取曹氏生意，你和秀才非但不护，一个假装看不到，一个还帮着王瑾压。姐，你还要被戳多久脊梁骨？”曲水免不了抱怨，“我知道你接近王瑾是为了第一时间知道他的算，好为一些人周旋，可我这心里就是不舒服。”

    “唉～我知道这些年也委屈你了，连累你和我一起挨骂。”

    “委屈算什么，跟着你我就没怕过，哪怕就是真当了恶人，生是你的丫头，死也是你的丫头，我是心疼你。”

    “别死不死，我不会让你死。水儿，你也当不了恶人。”南宫碧落笑起来。

    曲水撇了撇嘴，也不再多话，只是她没看到南宫碧落瞬间的忧虑，她也发觉座下马儿有些焦躁不安的感觉。“姐，这马……”

    话还没有完，马扬前蹄，惊叫不已。曲水一个不慎被扬下了马，好在反应快，顺势凌空翻转了一下，倒退落地。地上被人埋了一些铁蒺藜，她正要叫南宫碧落，暗处又飞来几道暗箭直冲南宫碧落。虽没射伤南宫碧落，却射了她座下马腿，让南宫碧落也飞落下地，马儿倒地，转瞬气绝而死，像是中毒，另一匹马也像感受到了威胁，受惊跑没了影。

    曲水也猛然闻到一股异味，“什么东西？好大的腥臭。”

    “是蛇。”南宫碧落立即从身上摸出个瓷瓶，自己倒了一颗药丸吞下，扔给了曲水。“水儿，服下。”

    曲水照做，也就是这时周围突然涌出很多蛇出来，把她们主仆二人围困在了当中，蛇的腥臭尚且能忍，那攀爬扭动的样子让人头皮发麻。“姐，好多蛇！”

    “我看到了，是蛇阵。”南宫碧落用剑尾将曲水往身边拉近了些，看向暗箭飞来的地方道：“躲在林中的三位朋友，请现身一见。”

    “有三个？”曲水因为蛇阵没能分辨出有多少人，警惕地看着林子里，果不其然出来了三个人，曲水脸色一沉。“原来是你，徐梦澜。”

    “梅榔三侠，流星飞羽穿云箭，玉笛声催舞龙蛇，两仪乾坤太极现，平风还梦浪里仙。想来这二位就是‘百步穿杨’暮云平和凤霞郎君苗惊风啰。”南宫碧落也将另外两人名号报上来，这另两人一人手拿鎏金双弦弯弓，一人青衣玉笛相貌阴柔俊俏，加上武当外门的徐梦澜便合称梅榔三侠，江湖上有名却鲜有人见全三人。

    苗惊风长发披肩，简单束着发尾，额角留下一串鬓发，玉笛一挽就用两指捋顺额边发梢，笑道：“想不到我们这隐居的山村野人也能被人一眼看出，南宫碧落果然好眼力。”

    “好，来我与二位还是有些渊源，暮大侠有徒弟叫连羽，而苗公子与玉郎君曲迎风是同门，可对？您的御蛇阵，也不是本门功夫吧，来自曲迎风。”

    “二弟少和她废话，我们三个重聚就是要为三弟叔叔报仇。”一副猎户扮的暮云平板着个脸，不喜闲谈也干脆利落，当即就拉开了他那沉重的双弦弓连搭五箭对准了南宫二人。

    “三位……”

    南宫碧落刚要解释什么，徐梦澜倒好，比另外两人都先出手，他用的仍是捕门铁尺最厉害的却是武当太极剑法，他一动另外两人也随之而动，苗惊风御蛇吹动镇魂曲，暗藏内力乱人内息，暮云平则重弓协助，箭为特制翎羽但凡穿体，细毛就会流遍全身，箭上还淬有剧毒，他又素来百发百中。

    单一人都不容觑，三人齐上更是非比寻常，但南宫碧落第一反应却是一把提着曲水，将她直接扔出了蛇圈，让她飞到了一棵树上，远离了危险。她也闪过五支飞箭，以剑鞘黏住了近身的徐梦澜铁尺，捕门铁尺的磁性反倒让徐梦澜吃了亏，何况太极剑法南宫碧落自就看过，徐梦澜的路数她并不陌生。

    为了防止暮云平和苗惊风，她用力一绕将徐梦澜当了挡箭牌，还往蛇堆里投掷了一颗霹雳弹，当即破了蛇阵，还用烟雾断了他们三人的配合。

    “该死，霹雳门的毒烟，我的蛇阵被破，大哥别轻举妄动，当心伤了三弟。”苗惊风看着烟雾弥漫，和暮云平了一声，兄弟二人就合力催动内力鼓起大风，吹散了烟雾。

    可当烟雾散尽，无论是他们还是曲水都没有轻举妄动，徐梦澜的铁尺压在了南宫碧落的肩颈处，被剑鞘所挡，不能划到脖子，南宫碧落的两指也点在徐梦澜的喉咙处。两人似乎在对峙，但显然徐梦澜脸色铁青，南宫碧落却面含微笑。

    “徐兄，我知道再下去，我和你们只会两败俱伤，你为何不先听听我的话，再动手呢？”

    “少废话，大不了同归于尽。”徐梦澜将铁尺用力压了压，但丝毫没有推动。

    “三弟莫鲁莽，南宫碧落放了我三弟。”暮云平也知道即便南宫碧落仅是两指手指抵着徐梦澜脖子，只要她想先死的一定是徐梦澜，他不由得开始想对策。

    “剑未出鞘就破了我的蛇阵，挟持了我三弟。想来你的武功已经能够聚气成刃，果然厉害。只是不知道那些枉死的霹雳门人，会不会怨恨他们的霹雳弹被你这助纣为虐的女捕，不，女魔头利用。”苗惊风握紧了手中玉笛，只要南宫碧落敢动徐梦澜，他也就立刻冲上去。

    “霹雳门，枉死？”南宫碧落惊诧了一下，但很快也察觉到苗惊风他们的意图，她连忙道：“我并不想伤害徐兄，相反我还想让他赶快去到徐大人身边照顾？”

    暮云平一惊，“照顾徐大人？”

    苗惊风冷笑道：“哼，徐大人已经被王瑾伙同你害死，你这话还不是想杀我三弟？大哥，抓住她的丫头。”

    曲水拔剑出鞘，并不畏惧。暮云平却喝止道：“二弟，先别动手。”

    南宫碧落松了一口气，脸上的微笑也柔和了许多。“徐大人没有死，王瑾想害他，我只有先一步‘处决’了他才能瞒天过海。”

    “我亲眼看到我叔叔的尸体火化，凭什么信你？”

    “那是带着徐大人人皮面具的死刑犯，我若真想除掉你们，你认为在我抓捕徐大人的时候，你跑得掉吗？让你跑掉，是让王瑾放松些警惕，毕竟我与徐大人还是有些交情，真赶尽杀绝他反而怀疑。我故意放走你，也另有所图，并不是为了让你来找我报仇。信与不信，你可以去见见徐大人，或者——”南宫碧落顿时沉了脸，手指也微微用了力。

    “试一试我南宫碧落‘九命猫’的称号怎么来的。”

    她的眼睛看向了暮、苗二人，饶是见惯了血腥的他们，也被那清澈的眼睛看得胆寒了三分，人有一命猫九命，你死我生。

    南宫碧落的杀气，干净。她的武功，利落。她的态度，从容。她的人生，无悔。

    暮云平：“好，我们便信你一次。”

    徐梦澜：“大哥！”

    苗惊风：“三弟，听大哥的。南宫碧落，数到三你和我三弟同时松手。”

    南宫碧落一笑，手指已经收回，同时手中剑鞘一摆就把徐梦澜的铁尺给震开，她从怀里拿出一个信封，递给了徐梦澜。“这便是徐大人所在，你要去见他也尽量心些。”

    徐梦澜接过后看了看，还是有些怀疑地看着南宫碧落，她笑道：“你也不用担心那里会有埋伏，我不至于笨到在武当附近杀你这个武当外门弟子，非但不会，还有些事想请徐兄和你二位兄长帮忙。”

    他们三人对视一眼，暮云平道：“什么忙？”

    “是关于一场关乎国家安危的豪赌。”南宫碧落脸上出现了一丝苦笑，很快又镇定下来，“水儿，你去重新找两匹马来。”

    曲水虽然不满，但南宫碧落既然这样，她也只能照做，她一走南宫碧落就让那三人去到林中密话，等曲水找到马匹回去，他们都已经完了话。

    南宫碧落也不过多停留，领着曲水二人就上了马，与他们三人话别，她郑重抱拳道：“如此便拜托三位了。”

    暮云平三人点头，徐梦澜看着南宫碧落欲言又止，在南宫碧落又笑着道了声：“徐兄保重。”

    徐梦澜才回礼：“保重。”

    “水儿，我们走。”南宫碧落带着曲水马而去。

    曲水回头望去，还看得到他们一直望着她们，她问道：“姐，你和他们了什么？什么叫关乎国家安危的豪赌？”

    南宫碧落却反问：“水儿，你知道我们为什么要去金陵吗？”

    曲水不满道：“反正不是为了查宋擎天。为了向楚他们道贺？”

    “呵呵。”南宫碧落嗔笑了一声，只是很快笑容就变得有些淡，“可能我也没有心情道贺。此番去金陵，是为了查越王公私通外敌的事，还有王瑾还是暗中派人去平了霹雳门，虽然我早有送过信，但恐怕霹雳门也元气大伤。也许到了现在，我也不得不去正视一个问题，这些年的隐忍与坚持究竟是为了什么？”

    “姐？”

    “我一直都不知道我会这样一直与王瑾和越王公纠缠多久？可真的当一个结束的契机到来时，我却又惶恐不安了。或许这真是一场豪赌，可水儿，我大概从没想过什么家国，也担负不起什么家国，你家姐不想拔得这么高。”

    “我想对得起自己，想你风姐姐，我想过很多，但到底南宫碧落走到现在，只是有执，一个捕头的执。”

    “姐，你若真是不想担负什么，怎么不和风姐姐快意江湖，怎么不卸下这芝麻大的官职？即便有执，也并非没有他法。”

    “是凝烟怂恿你劝我？还是你也是这般想？我的水儿倒也真的适合快意江湖，或许你去未鬼也不错。这些年，真的苦了你。”

    “有你，不苦。即便苦，也是乐。水儿想跟着姐，哪怕粉身碎骨。”

    “呵呵，我知道水儿是我一辈子的傻丫头。水儿……”南宫碧落侧目望去，她好像有很多话想对曲水，但她只是笑道：“当我的丫头首先要学会保护好自己，无论有多危险多困难都要挺过去，这一次的调查并不简单呀。”

    “怕什么，只要姐在，龙潭虎穴也闯了，不就是越王吗？”

    “呵呵呵，水儿走这边，近。驾！”

    “姐，等我！”

    南宫碧落的马又跑在了前面。

    “我们一路快马加鞭赶到了金陵，如果当时我知道她笑容里的勉强，知道之后发生的事，我一定会心再心，我甚至会拉着她离开金陵。我记得当时的天已经黑了，金陵城的大门也关着，姐一个人都没有惊动，趁夜翻进了城里，我们以为可以避人耳目地展开调查，可有些事根本就预料不到……”