公元997年3月，太宗驾崩，此时正值内忧外患之际，朝廷为稳定局面，匆忙之中皇太子赵恒同月继位，后世称之为宋真宗。

    公元998年，改年号“咸平”。

    皇帝张贴皇榜，招揽天下贤能异士。

    皇城根下，东华门外，市井最盛。

    加上这皇榜，南来北往的各色人士，给百姓茶楼酒肆增添了不少谈资。

    今日是这家少年郎夺了名头，封了赏，明日又是那家银枪蜡头跌了份，丢了脸面，灰头土脸的回了家去。诸如此类的话题，总是不泛新鲜，哪怕是同一件事，也能叫他们出新鲜来。

    伙子汉子们听了哈哈大笑，媳妇姑娘听了，或者鄙夷或者艳羡，在心里暗自划拉着，要能寻了谁谁谁做郎君，倒是极好。

    春光四溢，少女怀春，架不住伫立在身后已久的慈母窥视了半日，拿了手上的扇团或是正在纳的鞋面，兜头给了那么一下，姑娘们回了神，红了脸，摔着袖子，理了裙摆进了屋。

    但屋外的声音是隔断不了的，放了帘子，各种动静还是传了进来，连娘那句半趣地话也飘了进来：“你这丫头样貌不行，女红不中，还想寻个好人家？那也得人瞧得上你啊。”

    姑娘脸越发红得滴血，扭着手帕，就是不肯出声。

    突然街上传来一片惊叫声，对面楼上的幼童亮着又脆又亮的嗓子唤着：“二姐，二姐，快来看。来了个神仙般的人物，保证你喜欢。”

    推门的声音，珠子串成的帘子一阵噼里啪啦响，一股特殊的女儿香味传来，声音婉转动听：“你再胡八道，当心姐姐告了爹妈，撕了你的嘴。看你……”

    对面姑娘的声音突然隐去了，那幼童的声音又轻快的响起：“二姐，这次我没错吧。哎呀呀，不得了，二姐脸红得像猴子屁股了。”又轻又脆的巴掌声响起，想来是那幼童调皮。

    “翠儿姐姐，翠儿姐姐。”对面幼童的声音不停地叫唤着。

    这次他叫的正是躲在屋里的姑娘，翠儿。姓黄，年方二八。

    黄妈妈在屋里喊了一声：“翠儿，对面的林家在叫你呢。我去做饭了。”

    咚咚咚，一阵脚步声下楼，翠儿才从屋里走了出来，撑起窗户：“九儿，怎么了？”

    “翠儿姐姐，你看楼下。”九儿白白胖胖的短手一指。

    那人长得真的是好看啊。

    着一身黑色直裰，滚了红边，绣了金线。头发用三爪金冠竖起，眉入鬓角，眼似星辰，鼻若悬胆，唇薄而嫣红，面如冠玉。

    腰间系一条一指宽龙凤纹腰带，左侧悬挂了一块晶莹剔透的玉佩，阳光一照，让人花了眼。

    身旁牵着一匹高大白色骏马，马安静地跟在他身后，缰绳松松握在左手，男人还不时用右手摸了摸白马的头，白马亲昵地在他手掌心蹭了蹭，像个撒娇地女孩。

    翠儿左右上下看了看，临街门窗都是敞开的，有的半掩，有的大开，有的掀开一角，大胆点的姑娘直接叫开了：“新来的陌生人，您可是要去揭皇榜当官去的啊？”

    陌生男人抬头一看，一眼就锁定了声音的方向，认真地点了点头。

    顿时又换来姑娘们一声低呼：“这人胆子也太大了吧。”

    有人姑娘吆喝着：“金榜提不了名，您可到此处寻了位姑娘，娶了美娇娘也是人生一大快事啊。”

    陌生男子微微一笑，像暖冬里的太阳，又暖和又熨烫，不知不觉到了心底。

    这个神仙般的人物就是来自困龙山的楚瑾瑜楚大公子。

    当初有幸认识叶登封叶法师，听他道，一路马来了汴京。

    山上本来就是民风开放淳朴，到了这儿，他也没觉得什么不一样。

    偶尔看到那些放肆的姑娘被她家谁谁拎了耳朵，了头，委屈着不敢做声，他觉得还挺有趣的。

    只有那个听着叫翠儿的姑娘很安静，偶尔拿眼睛看她一眼，像个大家闺秀般地坐在布帘子后面。

    那布帘子是墨绿色的，上面绣了一株红梅，绣工阵脚一等一的好，反正他娘亲是绣不出来的。

    楚瑾瑜到了这地界，已经是正午。

    他进了一家“鱼羊王”的店。

    一踏进店门，香气扑鼻，勾起了肚子里的馋虫。

    店二一路跑着到了跟前：“这位爷，这边请。请问您想吃点什么？”

    二手脚麻利地拿出腰间的布擦了擦并没有灰尘的板凳，请楚瑾瑜落了座。

    “爷，您的马已经有人牵到后院去了，自有人喂它草料，您不必担心。”二看了一眼进来的人，又了一句。

    楚瑾瑜知道，刚进来那人就是在门口给自己牵马的人，手上还有马草屑。

    “不知爷想吃点什么？”店二笑得热情洋溢。

    “您店里好吃的是什么？”

    “这位爷是外乡来的吧？我们家擅长的是鱼肉和羊肉？不知您可有什么忌口的？鱼肉可清蒸可红烧还有油煎油炸，乱炖，羊肉可红烧炖汤烧制……”

    “那来一只烤羊吧。外加一屉包子，两个素菜即可。”

    “好咧，爷要喝酒吗？”

    “不了，上壶茶就可以。”

    “好咧，爷稍等。”店二麻利给他倒了一碗茶，长悠悠地喊了一嗓子：“一只烤全羊，一屉包子，两份时下青菜。”

    楚瑾瑜喝了一口茶水，茶叶粗糙，但味道却甘甜，还不错。

    很快饭菜上了桌，一只羊占了半个桌子。

    楚瑾瑜这才意识到刚才店二稍微一愣的原因了，没人会一个人点一整只羊。

    估计不出半日，他这个能吃的陌生人会传遍了吧。

    其实，这个问题真的是楚瑾瑜多虑了。他一到了汴京，凭着美貌和气度，已经传遍了，不需要等到吃完一只烤全羊。

    只不过吃完一只烤全羊后，该劝退了不少姑娘家家，这不是谁家都可以养得起的。

    哪怕是吃完一整只烤全羊，楚瑾瑜也是吃得斯斯文文，干干净净。

    起先他看着这只羊也是犯愁，如果可以，他化成真身，一口就吃了，但叶法师再三叮嘱，不可轻易使用法术。

    这一路赶到汴京，他真的是日夜兼程，隐去所有的法术。

    要不然用刀或者剑一顿砍，也是可以的。

    可他不想显露自己会武功。

    幸好这一稍微犹豫，店里热情的二，特地安排了厨子，当他面麻利地解剖了这只羊。

    完整的剥落羊肉，骨架完整。

    香气馋得楚瑾瑜想羊骨都吞下去。

    厨子又把羊肉切成块，整齐地摆放好，楚瑾瑜觉得这切肉都成了一种享受。

    吃起来更加享受了。

    这汴京果然是吃食更加丰富了。

    楚瑾瑜摸了摸肚子，很饱了。

    “二，结账。”这结账二字还是听了旁边食客现场学来的。

    “这位爷，总共2两2银子。”

    楚瑾瑜结了账，又要了间上好的客房，先定了一天。

    又去马厩里看了“追风”，告诉追风他要去趟皇宫，等他回来。

    这汴京就是跟他们困龙山不一样，这里人多，房子多，卖的东西多，吃的也多，风景也很美。

    问了人，一路到了皇城根，揭了皇榜，到了宫门。

    楚瑾瑜看着这红墙绿瓦，庭院深深，回廊曲折，走路的人都低着头，微弯着腰，目不斜视，急促而没有声响地前进着，突然心生了一道寒意。

    仿佛以前那些行走的都不是活人，跟墙外看着的那些变了个样。

    哪怕是刚刚随他一起进来的人也好，都成了一个个带着面具，谨慎的人，身形都似乎矮了下去。

    “你，楚子怀，不要到处乱看，这不是你该看的地。”领头的宫人呵斥了一声。

    楚瑾瑜字子怀，他这名用的极少，没几个人知道。

    这是楚瑾瑜第一次在深宫里拐来拐去，似乎经过的门都一样，经过的过道回廊都是一个模子里刻出来的。

    心里都有些怒气了：“这该死的黄门，不会是刻意带着他们瞎绕路吧？”

    其实这领头的左金吾卫中郎将。

    一行人到了殿内。

    按文武两边站立排队，一一有人引进屋内。等上一人出来，下一人即可进去。

    楚瑾瑜站的是武官这列。

    面试分为问话，和比试环节。

    楚瑾瑜这些自然不在话下，即使是这样，他还是收敛了不少，凭的是真枪实剑。

    那时楚瑾瑜不过15.6岁的年纪，自古英雄出少年，朝廷又正是用人之时。

    十日之后，楚瑾瑜在“鱼羊王”收到了传唤。

    由禁军亲自操练，受不了的就直接回家。

    咸平二年冬（公元999年），杨延昭镇守遂城，遭辽兵骚扰。

    遂城城士兵少，宋真宗派了人马过去，楚瑾瑜就在其中。

    他们赶到遂城时，已有不少士兵伤亡。

    天寒地冻，粮草缺乏，幸好楚瑾瑜一行人在途中遇见辽军的粮草对，众人一合计，先下手为强，夺了粮草。

    这时间，楚瑾瑜用了障眼法，安全将人连粮草带进了遂城。

    一时之间，辽军开始内部大清查，只有出了内奸，才有可能如此神速，无奈粮草人马全部阵亡，线索无处可寻。

    火头军欢天喜地收了粮草，去报告了杨延昭。

    这是楚瑾瑜第一次见到杨延昭。

    这一年杨延昭41岁。

    遂城城，辽军攻得又急，此城不能破，但时间越久，城越危险。