碧络宫正殿

    “陛下，前些日子来的时候还皱着眉头，今日来倒是嘴巴合不拢呢！”

    季淑妃俏皮地点了点皇帝的唇角。

    “见到爱妃自然高兴，哈哈哈！”

    雍和帝每次到季淑妃处，都感觉年轻了几岁。

    “嗯”季淑妃娇嗔，“陛下骗人，上次来就是皱着眉头来的呢！”

    “哈哈，今日朝堂却是解决了一大难事，那靳川倒是有福气的，老来得子看起来倒是个有见地的！”

    “噢？靳阁老历经三朝，倒是虎父无犬子了，嫔妾恭喜陛下又得一助力！”

    “却是不可多得的有为青年，此番南疆之乱，或而有解。”

    “好了陛下，今儿到臣妾这里，咱们就不谈政事了，我可不愿像皇后娘娘一般还为三皇子劳心劳力的。”

    “噢？三皇子如今还在皇后那处？”

    “这我可就不知道了，刚刚碧心让御膳房做的点心迟了，被臣妾骂哭了，这才御膳房忙着给皇后娘娘处准备吃食呢，是多了三皇子的份额。”

    季淑妃一下子嘟了嘟嘴，显得愈加可爱。

    “可惜呀，这御膳房今日也算是失算了，谁都没有料到咱们陛下今儿个偏来我这碧络宫了呢！”

    季淑妃娇笑了几声，露出一丝坏笑。

    雍和帝一把搂过佳人，将其抱在腿上。

    “爱妃，你可是又调皮了？”

    “哎呀，陛下，我可没做什么，只是让碧心去了陛下要的点心竟敢迟那么晚，哈！可把那帮人吓的，这不，咱们临时加的菜都上齐了呢，呵呵呵！”

    季淑妃笑得花枝乱颤，倒是惹得雍和帝心里痒痒的，却是克制了些，宠溺地点了点女子鼻尖。

    “朕派三皇子与那靳川家的子一道去那唐家，皇后必是要多嘱咐几句的。”

    “嫔妾也觉得是的呢，总归也是外祖家，不过清河王氏那边，也没个把相熟的去啊，也不知道那极抠门的王老太爷给不给靳郎面子！”

    雍和帝听季淑妃这么随意一，眉头一皱，倒是起了几分心思。

    清河王氏盘踞金陵近百年，根植极深富可敌国，便是皇家也要看他们的脸色，不过王氏一向谨守，祖上也有训不许宗族女子嫁入皇家，没有野心更加让远处的京城影响不了。

    “爱妃这么一提，倒是给朕提醒了。”

    “陛下思虑这么久，可不是想哪个姑娘家吧，那嫔妾可不依了。”

    雍和帝灵光一闪，是了，正是那个女子，与王家有故，与忠勇伯有亲，如今又需保全林府的那个容貌倾城颇有心智的少女了。

    “哈哈哈，爱妃多虑了！”

    “那好吧，陛下，嫔妾肚子饿了，饿地捏不动筷子了！”

    “你啊——走罢，朕且先喂你这张嘴，然后再喂饱——”

    雍和帝地眼光朝下，季淑妃脸一红，一下子跳出了皇帝的怀抱。

    “哎呀，陛下坏死了，嫔妾先去给陛下布置碗筷了！”

    “哈哈哈哈哈哈！”

    季淑妃含羞地转过头去，踮着碎步离开了皇帝所在之处，瞬间那娇羞地神情便消失无踪。

    “林风秀，你拜托的事情，我可完成了，能不能救下你父亲，可要看你自己咯！”

    三日后，户部总算凑齐了所需银两，户部刘尚书将昔日官员所借私债尽数收回，得罪了不少人，咬牙切齿地将一应银两交予随行的侍卫。

    “王爷，请上马车！”

    三皇子随行的侍卫将华丽的马车牵来，三皇子李乾策眯眼看着队伍最前端的靳闵之，斥道。

    “本殿有那么娇弱？去把我的棕霸牵来！”

    “是！”

    很快三皇子的侍卫便牵来一匹棕毛骏马，膘肥体壮，很是气派。

    三皇子一跃而上，亦是走到了队伍前列，与靳闵之并驾而立。

    “臣见过殿下！”

    “重岭不必多礼，此番路远，重岭替本殿及整个皇家奔波，本王亦是过意不去！”

    靳闵之并未正面回答，而是淡淡答道。

    “殿下言重了，家国有难，匹夫有责，百姓受难，为官亦有责！”

    “好，好啊，果真没有看错重岭，不枉本殿一直在父皇面前保证，必会带领重岭完成使命，顺利回朝。”

    “希望如此！”

    三皇子见这靳闵之一直从善如流地答着，半点没有卑躬屈膝，已是非常不喜，又不能轻易发难，不觉间已经黑下了脸。

    “现在怕是不早了，怎还不出发？”

    “陛下命微臣在此侯着，吩咐待同行之人来后，再行上路。”

    “噢？看来除了本殿还有一人，怎地本殿竟不知晓。”

    “回殿下，重岭亦是出发前才接到的口谕。”

    “噢？那本殿更好奇到底是何人得以让父皇这般重视！”

    二人正着，不远处飞驰来一两马车，上面正是林府的标志。

    靳闵之瞳孔微张，怎地是她？又瞥向一边的李乾策，面上愈冷，真是胡闹，有三皇子这匹饿狼在，来凑什么热闹，乖乖待在林府——交给我就行。

    三皇子眼神如鹰隼，不觉阴笑出声，原来是自己觊觎很久的林大美人，看来一路上不会无聊了呢。

    “风秀给三皇子请安，愿殿下福寿安康！”

    “风秀拜见靳大人！”

    三皇子“哈哈”一笑，眼神不住地流连在少女身上，见少女一直恭谨低头，却是心情大好，玩味一笑，里不禁轻轻搓捻，似乎那日汤池触到的柔腻还近在眼前。

    靳闵之看着李乾策肆无忌惮地盯着半跪着的少女，拳头紧紧又松松，内心如同烈火烹着，怒极却无奈至极。

    若他不是皇子，而我不是臣子

    靳闵之不知为何脑袋里出现这种大逆不道的想法，却是很快警醒，调整了心绪淡淡地提醒三皇子。

    “殿下，可以启程了！”

    “嗯——林姐起来吧！”

    李乾策完便振臂一呼：

    “出发！”

    三皇子随后骑着那匹西域进贡的高头大马，行进在了队伍的最前端，靳闵之跟在来后面，身后是一百来人的轻骑，还有挑着十万两黄金的武夫们。

    “姐，来，我扶你！”

    碧桃将林风秀扶到马车上，锦竹在一旁检查着一应物件，有些愁眉苦脸。

    “姐，您只让带这么几件衣物，连首饰都不让带，这——”

    “锦竹，姐此番是有任务在身，又不是郊游，自有她的道理，你快些收拾收拾，不定住在马车里的日子还在后头呢！”

    “啊！我明白了，我只是心疼姐，自己这般辛苦，倒是留着那一帮的姨娘们在家享福。”

    “”

    碧桃没有开口，却是也知晓锦竹心中所想，或许她是不愿意风餐露宿地跟着去的吧。

    “若是不愿，现在便送你回去吧！”

    “不不不，姐，锦竹没有不愿，锦竹是姐的丫鬟，不能看着姐一个人吃苦，锦竹也要跟着吃苦！”

    林风秀看着忙表忠心这个昔日的大丫鬟，也辨不出此话是真是伪，索性微闭上眼睛休憩片刻。

    如今安菱被幻风道人带走，最是信任的连杏被林风秀留在林府照顾王氏，碧桃是主动央求着随林风秀前去，而锦竹亦是在一旁请求同去，林风秀便只带了两个丫鬟去了。

    很快出了城，马车不再青石板上行走，开始剧烈的颠簸起来，碧桃将林风秀身下又垫厚了些，纵使这般，林风秀还是被震地心口难受，几欲作呕。

    “姐，这段路不太好走，您还受得了，可需要四算放慢些？”

    “是啊，姐，这京郊刚下过雨，过了这段就好了，不如我们慢些，前边再跟上可行？”

    马车前面正是林葵英的厮三与四算，二人轮换着驾车。

    “不，不了，跟上队伍！”

    “是，姐！”

    马车继续前进着，林风秀主仆三人已是脸色难看至极，只不过连大姐都咬牙撑着，两个丫鬟还想着服侍姐，却被林风秀拦下，在姐的吩咐下，三人干脆将所有的衣物棉被都放置在马车下，蹲坐在一起。

    “姐，这不合规矩。”

    “坐吧！”

    两个丫鬟也是实在吃不消，连番告罪后只好坐下，却是将最大最舒适的一块让给大姐，两个丫鬟缩在角落里，纵使如此，主仆三人俱是脸色惨白，难受至极。

    马车里的女人们一声不吭，倒是让三皇子高看了几分，李乾策乃是花丛老，自是时常带着莺莺燕燕们出门游玩，可惜最多不过行进一里，马车里的娇娘们便直呼吃不消，哭着闹着要下车。

    李乾策忍不住回头看了看那辆未曾落后的马车，不禁回想起那日汤池中少女的冷静对答，冷哼一声却是不再关注，策马向前。

    整个队伍不知为何又快了一步，马车自然也不能落下太多，颠簸地愈加厉害，林风秀胃中翻涌不止，连带着酸水上涌，看着碧桃锦竹二人亦是同样，只得出声。

    “四算，马车停一下！”

    “是，大姐！”

    马车停下，两个丫鬟颤抖着还想搀扶，林风秀摆摆，自己下了马车，快速走到路边干呕起来，两个丫鬟也是大肆呕吐，尤其是锦竹，早上吃了太多东西，这会子最是难受，怕是将隔夜饭都吐出来了。

    “四，四算，拿些清水过来！”

    林风秀扶着树干大口着喘气，吩咐四算，却是声音如蝇，怕是谁也听不到。

    “林姐，给！”

    林风秀没有回头，接过清水给自己漱了口，又慢慢喝下，凉意进入食管，卷走了翻涌的难受，林风秀这才觉得活过来一般，一时不查又被水呛着，咳嗽不止。

    身后的厮又递上一方干净的帕子，林风秀接过擦了擦嘴角，调整了半刻，才回头。

    林风秀回头一看，原来是靳闵之身边的厮九淮，林风秀愣了愣，道谢。

    “多谢哥了！”

    九淮摸了摸脑袋，似乎有些不好意思。

    “我家少爷见姐难受，特地命我来查看一二，姐可还有其他需要，队伍就在前面二里处休整，姐再忍耐片刻。”

    林风秀点点头，那厮九淮恭敬行礼后便告退了。

    不远处的男子看向林风秀那张惨白的脸，觉得心中心疼至极，却乍一见到少女看过来的眼神，一时怔忪，只能呆呆地瞧着。

    林风秀看向高高骑坐在马上冷着一张脸的男子，还是如同前一世那般傲然独立，压下一些不知名的情绪，便真心地屈膝谢过，也不管那人是否听到，便远远地启唇。

    “多谢靳大人！”

    马上的男子不知不觉又愣了，自从那日梅林会面后，这还是林风秀第一次正眼看自己，靳闵之心脏不觉跳得快了些，似乎意识到什么，连忙转过眼神，耳尖却是弥漫上了层红色。