“那日，接走杏花的是一名女子，她戴着斗笠，斗笠外有纱遮面，完全看不出面貌，只能听见声音。

    女子来这院阁之地，也算一桩奇事，仆役报我，我怕是哪家的夫人寻来闹事虽然罕见，但从前别家院阁确实出过此类情况。

    于是我亲自接待了那名女子。

    她气质绝世独立，定是来自大户人家，她是主人命她来接杏花姑娘，且她一出就是两块银铤，十分阔绰，我便知道，这位的主人一定十分显赫，不定是不方便露面的王宫贵胄。

    但我也记得，清河王长买了杏花姑娘，挡下其它客人乃是人的本分，亦是此行规矩。

    因此，的明了情况，请对方另选她人。

    结果，那女子亮出了一块玉佩”

    “什么玉佩？”县令问道。

    “一枚刻有李树花的玉佩”

    在大唐，李代表什么，每个人都心知肚明。

    阁主继续道：“那女子见我迟疑，便又了一句她”

    阁主怯怯地看向站在一旁的李孝节。

    李孝节冷哼一声道：“你的，看本王作甚？”

    倒好像审案的是他。

    阁主赶紧卖乖道：“那女子：‘难不成，清河王比东宫那位还要尊贵？’这不就挑明了吗，东宫那位不就是”

    阁主的话留了一半，他噤了声，伏身，将头埋在膝上。

    李孝节接话道：“太子殿下乃是本王堂兄，旁人不知道，本王却清楚得很，殿下向来勤勉，专注军国之事，从不留恋女色”

    他斜睨了阁主一眼，问道：“本王的父亲、兄弟，现在就可入宫，与太子对质，你敢拿脑袋担保吗？”

    阁主抖成了筛子，声音也发着颤，但他还是勉力解释道：“诸位贵人，的不过经营一方院阁，哪位都吃罪不起，更不敢撒如此弥天大谎，这对的有何好处啊？若接走杏花的不是不是那位，那的也被骗了啊请县令明察。”

    县令捋着胡子，沉吟片刻，终于道：“暂且不管是谁接走了杏花。”

    众人一起长舒了一口气。

    县令继续对阁主道：“你只清河王到环彩阁之后的情形。”

    “哎哎，”阁主抬起头来，继续道：“杏花被接走约莫一个时辰，清河王来了，的知道此番坏了规矩，陪着一万个心，还提前为清河王选了个姿容、艺技均不输杏花的姑娘。但清河王”

    李孝节向阁主走了一步，抬脚想踹，想起父亲叫他莫再生事，便收了脚，只骂道：“本王会在乎一个院阁女子？本王在乎的是皇室脸面。于公于私，本王都要将杏花搜出来，为太子殿下正名。”

    李孝节应对堂审的策略已经明了。他要死拖东宫下水。

    无论杏花是否被太子接走，太子都不会承认。只要污蔑太子的罪名坐实，皇室出于爱惜羽毛，一定会大事化了，萧瑀的侄儿又如何？能跟太子的名誉相提并论？介时萧丙辰只能白死。至于环彩阁这条池鱼的生死，李孝节才不在乎。

    听话听音，环彩阁阁主明白了李孝节的意图，眼泪登时淌了下来，他知道，此番自己怕是凶多吉少。

    萧伯自然也听出了端倪，他直接自椅子上滑着跪到了地上，指着李孝节道：“你分明就是公报私仇，我看你才是打着太子旗号行凶作恶之人。”

    萧伯转向县令，诉苦道：“我儿被人活活打死啊，这是在我心头挖肉，您给我做主啊”

    县令冲萧伯摆，示意他先别激动。

    萧伯哪儿管这些，再也受不住声。

    衙役只好将他扶坐起来，递了茶，又好言相劝几句。

    天本就热，看着萧伯脸上黏黏糊糊的鼻涕眼泪，县尉只觉热得连气都喘不上来了。

    得了，原告被告一开口就要炸，他实在吃罪不起，还是继续审证人吧。

    “阁主苏旺，本县问你，死者萧丙辰当日在环彩阁是何情形？”

    阁主擦擦眼泪，答道：“萧郎有个相好，是本阁的秋华姑娘，他常来跟秋华饮酒作诗，那日亦是如此。

    我知道清河王跟萧郎素有过节，就怕两人打照面，好拦歹拦，却哎！清河王闯进房间时，屋内只有萧郎和秋华，清河王便”

    阁主又不敢了。让他当着一位王公的面其坏话，而且是三番五次，阁主只觉得腹痛，仿佛肝胆俱裂。

    李孝节正好不屑于被人褒贬，挺起胸脯道：“是，杏花不在屋里，可我怎知是不是萧丙辰将杏花藏了起来，他风评向来不好。我不过要搜一搜，他百般阻挠，岂不叫人生疑？

    之后我已过，是他先动了割肉刀，我才跟他斗起来。”

    李孝节转向萧伯：“你儿死得是冤，冤在技不如人。”

    萧伯嘿儿喽一声，一翻白眼，直被气昏了过去。

    县令不敢怠慢，忙命人将他抬进后堂，又叫了医师检查抢救。

    一番折腾反倒让县令松了口气，他对堂下众人道：“今日暂且审到这里，阁主苏旺，涉嫌十恶之大不敬，暂押县牢。待萧伯好些了，择日再审。”

    完，县令便闪进了内堂，逃也一般。

    众人三三两两散去，李孝节也轻车熟路地走向县衙牢狱。

    唯有阁主苏旺，腿软得试了好几次都站不起来，还是衙役骂骂咧咧地将他架进了牢狱。

    骂骂咧咧倒不是因为他沉，而是因为苏旺尿了一裤子，臊味实在令人作呕。

    这也不能怪苏旺。十恶之罪，罪无可赦，任谁平白被安了大不敬的罪名，都很难不尿裤子。

    此刻的县令已进了内堂，他抬起双臂，催促仆役赶紧更衣。仆役为他脱下浅绛色官袍，竟如脱了枷锁一般。

    县令几乎直接摊在椅子上，显得老态龙钟。

    县令养精蓄锐之时，闫寸已回到了县衙东侧的典吏衙。

    堂审中途，两人便离开了。

    一进门，安固便压低了声音问道：“你可打探出什么消息？”

    “我昨夜对环彩阁的姑娘旁敲侧击，事情确与阁主所一致，杏花是被一名女子带走的，且至今下落不明。至于是否跟东宫有关联”闫寸摇头，“不好你呢？可见过那个人了？”

    闫寸话时，安固已给自己灌了半翁凉水。他放下陶翁，答道：“见过了，东宫乃宫城禁苑，绝不可能放一名院阁女子入内，若真是太子与杏花私会，只可能在宫外某处。

    但据那人，案发那日，即五月庚子，太子并未离开东宫，因那日齐王去找太子议事，两人先在书房待了大半日，又在后苑比试射箭，并喝酒游园，直至天将黑齐王方才离去。”

    安固在长安人脉颇广，几乎没有他打探不出的消息，但他绝不透露消息来源，只用“那人”代替，这是他的规矩。

    闫寸向来尊重他的规矩，因此两人的合作总是很愉快。

    “不是太子殿下”闫寸皱眉思索着。

    “至少不是殿下本人，可那李树花玉佩”安固摇摇头，“毫无头绪你有什么打算？”

    “你，谁会这样大费周章地劫走一名院阁女子？为什么非杏花不可？”