沈姑姑这样的苦命女子，若非遇到好心的赫老夫子收留，恐怕逃不脱悲惨命运。

    一群上流圈子的士绅名流看着沈姑姑，眼神都不一样了，充满怜惜，韩鄙更是激动不已，捋着胡须沉吟着，当场要赫老夫子收沈姑姑为弟子。

    此言一出，四座皆惊，大德朝虽然对女子宽容，礼法束缚较轻，但女棋却是闻所未闻。连苏卿，赵飞影这样的比较前卫的女子都惊讶不已。

    “韩老，我朝尚未有女棋，此举恐怕有违礼法，不妥不妥。”钱仁谦连忙摆制止。

    “钱大人，礼法是人制定的，沈姑姑无师自通，，实乃天才。棋院是招纳贤才地方，有何不妥？”

    “祖宗之法不可违，赫老，此事还须慎重。”

    知府钱仁谦态度很坚决，赫老夫子看着义女，沉吟不语。

    冬日的太阳慢慢西斜，寒气更大了，沈姑姑局促不安地去后院倒水，外面围绕她的争论让她有点慌乱。打杂的范五爷在厨房烧水，烟熏火燎，前面发生的事情他已经知道了，看见沈姑姑笑道:“沈姑娘，恭喜恭喜，你就要成赫老弟子了。”

    成为赫老弟子意味着什么，沈姑姑自然知道，那是白山棋院有史以来第一位女棋，也是齐州府有史以来的第一人。

    “范爷，您别拿女子开心了，女棋？我哪里够资格。”

    “嘿嘿，沈姑娘放心吧，这事儿有翰林院老大人支持，一准行。”

    “范爷，不了，我还得去前面倒茶。”

    沈姑姑慌里慌张地跑了，今年棋会一切从简，往年还会有些娱乐活动，今年基本上都取消了。第三次休息吃过茶点后，基本上比赛也接近尾声了。吴安世赢了白文喜，朱国正赢了顾老，韩鄙现在只关心沈姑姑，无心比赛了。只剩下棋院的马掌柜，郑秀才，往年最后棋魁都是落入一些名流士绅身上，棋院几个人都是最后关头放水，并不争第一。

    赫老夫子和韩鄙，钱仁谦三人走进屋里，悄悄商议起来，商议的自然是沈姑姑能不能进棋院。

    别齐州府，就是有大德一朝，女子下棋很平常，但是进入官方棋院闻所未闻。韩鄙一力促成，知府钱仁谦反对，赫老夫子很为难，任何事开风气之先都是需要很大勇气的，作为棋院院长，赫老夫子也怕日后出什么差错。

    僵持中，钱清玉跑进去，央求钱仁谦允许沈姑姑加入棋院，钱仁谦被缠得没法，只好同意了。

    赫老夫子终于下了决心，点头了。

    待三人走出屋，外面的人群都知道了，纷纷议论着，对宁放和大多数人来，参加棋会就是凑热闹，这本就是一件难得风雅之事，俱都拍叫好。

    “沈姑姑，从今日起你便是白山棋院正式弟子，须遵守棋院规矩，致力棋道，勿要三心二意听明白了吗？”赫老夫子神色郑重地道。

    “谢义父。”

    沈姑姑眼中含泪，扑通跪了下去。

    她本是苦命女子，被棋院收留，能加入棋院成为女棋，简直就像做梦一般。

    周围响起一片喝彩声，这届棋会虽然因为雪灾简陋，但有了沈姑姑，足可成为一段佳话。棋会至此，高潮已过，剩下的比赛进展很快，待到太阳落山时，本届棋魁已经产生，商会会长吴安世得了魁首，皆大欢喜。

    随后各界名流陆续告别离开了。

    第二天，沈姑姑的名字就传遍了全城，有史以来第一个女棋也让人们对她产生了好奇，这绝对是革命式的创举，让很多深闺女子感到振奋。

    一个原本身世凄凉的卖艺女子，成为了齐州家喻户晓的名人。

    早上，宁放起来，洗漱毕去顾老家。昨天在白山棋院，两人约好今天一同去城外回龙观挖蛐蛐，自从无赖姚五在回龙观挖到罕见的上品黑背蛐蛐，飞黄腾达后，已经有很多人前去碰运气了。

    这场雪灾使得今年冬天上冻得早，护城河上结了薄薄一层冰，有去过的人回龙观附近的地土也上冻了。一旦彻底上冻，就无法挖土了。

    宁放上次去过一次，一无所获，却没有灰心，上品蛐蛐本来就是可遇不可求，也要缘法。

    清晨的西城，沉浸在寒冷中，无风，却奇冷，道路上，菜农赶着牛车，冷的缩成一团，蜷缩在车里，行人很少。

    因为河面结冰，瘸子老段的渡船没生意了，雪灾后人就不见了。往日热闹的简易渡口冷冷清清，只剩下哪棵垂柳孤零零站在那里。

    河面白茫茫一片，雾气和冰面混杂，几乎看不到的河水，柳树上贴着一张官府告示，禁止人在河面滑冰，防止出意外，官府对这种事还是很重视的。

    宁放一路跑着过了桥，到了顾老家已经微微出汗，顾老已经备了马车，两人立即上车前往回龙观。

    秦白茅死后，秦记蛐蛐坊关门，无赖姚五的黑背蛐蛐一战成名。很多人似乎看到了通往成功的道路，也疯狂地涌向回龙观挖蛐蛐。而本地蛐蛐也水涨船高，只要是回龙观挖的，行市上都能卖好价钱。

    外面天寒地冻，马车里面却温暖如春，炉火熏熏，顾老和宁放饮酒聊天，比起普通菜农，顾老家在当时算是康生活了。

    马车走的很慢，路面结冰了，得心翼翼，平时一个时辰的路走了半天，到回龙观太阳已经升老高了。

    太阳照在回龙观陈旧的观墙上，观门禁闭着，宁放和顾老没有去打扰，便去回龙观后面的旷野，这个时候正好地土在复苏，万物灵气唤醒，晚上上冻的土壤也渐渐松开，适合挖掘。

    斗经中记述，蛐蛐穴居，栖息于地表、砖石下、土穴中、草丛间。夜出活动，杂食性，生性孤僻，一般的情况都是独立生活，绝不允许和别的蟋蟀住一起。

    不过这都是平常，这场雪灾过后，宁放担心有很多蛐蛐已经冻死了。

    旷野上，地面上到处都是挖过的痕迹，每隔几米就有一个坑，石下，土穴，草丛一片狼藉，触目惊心。

    其实蛐蛐生活很有规律，但很多盲目跟风者不懂，去了就挖地三尺地乱挖一气，把周围地土几乎翻了一遍，搞得一团狼藉。顾老连连摇头。

    两人就在附近寻找，尽量捡别人没有发现的地方，时间慢慢地过去了。

    午后，陆陆续续有人来挖蛐蛐，那些人都是全副武装，提笼筒，金钱杆，食物和水。来了之后就一遍又一遍寻找。