【一】

    杜栖迟有关童年最初始的记忆， 是京城杜府宅院内的某日。

    经过年月淘洗，脑海中仅剩两个场景，却极其深刻， 挥之不去。

    那年， 她五岁。

    第一个场景， 春光融融， 与呼痛声极不相称。家中上下神态局促、奔进奔出，而她那素来洒脱的父亲， 满脸焦灼，于庭前来回踱步，步态沉稳中带着凝重，践踏一地落花。

    没多久，房中传出婴儿洪亮的啼哭声， 有人急急出门禀报：“恭喜庄主喜获麟儿！”

    而后，父亲喜笑颜开， 轻抚她的脑袋，“迟迟，你当姐姐了！往后得呵护弟弟，做好榜样。”

    第二个无法泯灭的情景， 则是她产后虚弱的母亲， 娇美容颜透着苍白，眸带忧虑，气息凌乱，以微凉的手握住她的手。

    “你爹长期奔走各地， 娘需调养身子、照顾弟弟， 你已到练武年纪，过些日子， 到蜀地跟你姑母学艺吧……她既是你爹的长姐，也是娘的大师姐，定会像对自家孩儿那样爱护你。”

    年幼的杜栖迟睁大了迷惘的眼睛，唯唯诺诺，并未意识到，自己即将走上另一条道路。

    【二】

    准备妥当后，杜栖迟在四姨一家护送下，离家千里，奔赴峰峦叠嶂包围的钥华阁。

    四姨父白霜朝，也是她表叔，一向视她如己出，待她呵护备至，兼之路途中有白家哥哥姐姐相伴，她没特别想家。

    古蜀道的险要，如铜墙铁壁，与她往返于京城和山东老家沿途所见大不相同，使她充满崇敬与畏惧之心。

    当时，身为皇家郡主的四姨牵了她的手，满是感怀：“遥想当年，我随师父上山时，也像你这般年纪。只可惜，我呆了十年，武功没好好学，成天偷懒、捣蛋……迟迟，你爹是‘天’青玉指挥使，你娘曾担任阁主，你作为长女，别学你四姨，要好好用功，知道不？”

    杜栖迟郑重点头，后来方知，四姨儿时被送至师门，仅仅源于命格和身子弱。

    而她，不一样，她肩负着杜家的希望。

    抵达钥华阁后，四姨一家陪她住了三个月才离开。期间，杜栖迟逐渐适应阁中生活，因学艺之故，对各位姑母、姨母都改了称呼，皆称他们为师伯。

    她这一辈，不算刚出生的亲弟弟，共有八人，论年龄，她排第七。

    与她自幼相熟的白家哥哥姐姐是皇家血脉，又是侯府公子姐，平常待在父母身边，极少在钥华阁。其余的师兄师姐们，她似乎见过，却无记忆。

    四姨一家离开那夜，杜栖迟孤身入眠，没了亲近之人陪伴，心里空荡荡的，方觉山风如刀，孤星凝寒，山川寂寥，与京中夜色大不相同。

    推开窗户，月华浸润山景与楼阁，也湮湿了她白色寝衣。

    幼的心灵，品味到孤独，尽管那时，她茫然不识，却能从心底体会前所未有离愁。

    风里隐约送来隔壁院落的童谣和故事，断断续续，几不可闻，也跟她无关。

    那仅属于姑母的蓝家姐弟和二师伯的马家三兄妹，他们父母常年住在钥华阁。

    那一刻起，她已然明了，自己是唯一寄人篱下的孩子。

    纵然无比思念温柔的爹娘，但她不能，也不能哭。

    她不是懦弱的孩子。

    【三】

    一晃数月，大家相处融洽，可看到师兄师姐有亲人的呵护，杜栖迟既无双亲也无兄弟姐妹在侧，内心滋味难言。

    大伙儿时常聊起年仅六岁半的燕师叔，叨念着他何时回来。他近来随师祖夫妇南下出海、寻访亲友，是以没在阁中。

    杜栖迟早在父母处得悉，师叔是师祖独子，年龄比他们这辈的老四，比老五大。他曾去京城住过一段时日，那阵子杜栖迟才两岁，对此印象全无。

    她听师叔生得俊俏活泼，深受大家喜爱，心中也隐隐期盼能早日见到只比自己大一岁的长辈。

    又过了三个月，他们终于真正相遇了。

    无奈，这位师叔却远不似其他长辈那般疼爱她。

    杜栖迟忘记了那日天气，忘记了有多少人在阁前相迎，只记得，秋山寂寂，师祖夫妇青袍翻飞，年近五十的俊美容颜却温润如玉，丝毫无年月痕迹，挽着那白衣素净的清秀孩童，好看得如像从画中摘下来一般。

    她也渴望，与爹娘游遍天下，遗憾此际，他们远在京城，身边的是她弟弟。

    “谁家的麻雀？”

    这是燕鸣远对她的第一句话。

    她那天穿了浅灰短袄衫、褐色百褶裙，看上去灰扑扑且略显臃肿。

    师兄师姐们被燕师叔的形容逗笑了，唯有师祖呵斥燕鸣远口不择言，遂接受众人礼见。

    杜栖迟言行拘谨，那双水灵灵的明眸透着怯意，浑然不知，自那日起，“麻雀”这外号，将一直伴随她。

    闲来，一帮孩子会在师长指导下比试切磋。

    杜栖迟在娘胎里只待了七个月，生下来体弱，先天不足，武功根基为父亲那一脉，在京城时仅有一丁点基础，加上年纪又，这些天以来，师兄师姐都让着她。

    到了燕鸣远手下，就没那么走运了。

    虽是七岁孩童，燕鸣远出手半点也不含糊，章法有度。他的功夫为父母亲授，不亚于比他年长的几个师侄，和杜栖迟喂招，两三下便将她撂倒在地，摔得她鼻青脸肿。

    杜栖迟父亲身居高位，被捧在手心呵护，即便众师兄师姐与她过招，也是点到即止，何曾遭人下重手？

    跌倒在地，泥沙混着芳草气息溅入口鼻，苦到了她心里。

    “欸？没想到你武功如此不济！七，你得明白一事，咱们长大后面对的，是真刀真枪，要见血的。”燕鸣远搬出不知从哪位长辈处听来的言辞，白净稚气的脸上透出不屑，嘴角莫名挑着笑意。

    杜栖迟被他骄傲眼神一扫，初次感受到类似于屈辱的情绪。

    孩子也有尊严，越被蔑视，越不服输。

    【四】

    此后，杜栖迟愈发勤奋，起早摸黑，日夜苦练。

    师祖夫妇念在她缺少双亲诱导，得空了多加点拨，因而她免不了要与燕鸣远接触。

    燕鸣远在父母跟前尤为乖巧伶俐，背地里则没少嘲笑她，她瘦弱、不堪一击、是鹌鹑而非麻雀。

    她听不懂他为何笑自己是“鹌鹑”，又没敢问，一一忍着。

    因为她辈分低，年纪偏，其他师兄师姐互相帮助，唯独她最好欺负了。

    一定是这个原因。

    为了向师祖学到更精湛的武功，杜栖迟甘愿受燕师叔驱使，为他爬树摘果子惹到毛虫起疹子、给猫洗澡被抓了两手红痕，有好吃的也全任他先挑。

    然而，师祖只待了三个多月，又携同燕鸣远离开，云游四方。

    杜栖迟想念他们夫妇，也时不时想起那个趾高气昂的师叔。

    即使他一而再再而三压她，她依旧承认，他是年轻孩子中最耀目的一位。

    杜栖迟从未偷懒，唯求缩短和燕鸣远之间的距离。

    往后三年，师祖一家在中秋前后返回，待上四个月左右，又去别处逍遥。

    头一年，杜栖迟仍是被燕鸣远几下倒。父亲不远千里来陪她过年，她没一个苦字，她得让他知晓，他的女儿不输于旁人。

    次年，各有进步，她能抵挡燕鸣远二三十招，得到了姑母赞许。

    第三年，除了杜栖迟父亲北上办事，其余人都来了，包括她的母亲和幼弟。许久不见母亲，她想哭，但她忍了，懂事地对他们微笑。

    那一年，她已九岁，武功不再是辈中最弱的，年末考核，不但胜过郡主家的两个孩子，连应对马家的两位师姐，也堪堪成平手。

    十三岁的马大师兄知杜栖迟难得见母亲，容她在手底下走了百余招，才以厉害招式将她制服。

    母亲搂着四岁的幼子观战，见自家长女出类拔萃，喜极而泣，连声道：“确实只有大师姐的严苛，方可弥补我们夫妻性子软弱的不足！”

    偏生燕鸣远冷不防冒出一句：“麻雀如今长进了不少，让师叔试试你功力。”

    他辈份比她高，根本无需参与，却像是故意为难，拳脚相加，招招猛烈，丝毫没留情面，将她逼至山壁。

    杜栖迟已无还手之力，内心的沮丧不言而喻。

    她花了将近四年，终究未能赶上这位师叔，也许，一辈子也追不上。

    除非，她另辟蹊径。

    那天夜里，杜栖迟鼓起勇气，敲开了四姨的院落，跪倒在四姨父兼表叔的白霜朝身前，垂首道：“七请求表叔授予凌霄剑法。”

    凌霄剑法，是让她杜家庄名扬天下的凌厉武功。

    白霜朝的武学始于杜栖迟的祖父，机缘巧合下习得钥华阁的武功，成了世上唯一身兼两派所长者。

    钥华阁主为杜氏长女，却因是私生女之故，从不曾正式拜入杜家庄门下。

    杜家嫡传的父亲不在，杜栖迟只好求表叔。

    她语气诚恳，态度坚定，清澄眸子里蒙着一层少见的泪光。

    白霜朝清朗长眸闪过一丝狐惑，但杜栖迟的确是杜家血脉，他没理由拒绝。

    他们一家在山上待了三个月，白霜朝不好在钥华阁公然传授她杜家功夫，便夜间私下传了内功心法、剑诀，让她自行修炼。

    杜栖迟白天苦练钥华阁的东云剑法，晚上研习家族内力和凌霄剑法，连生病也没停歇。

    她一心变得更优秀，若她不够强大，未来将承担不了她该有的责任。

    ——真刀真枪，要见血的。

    那阵子，杜栖迟从生于南方的四姨口中得悉，燕鸣远早年笑她是“鹌鹑”，这话在广府话表示人胆、懦弱、无胆识。

    鹌鹑生性胆怯，缩颈寻食，不喜结群，不喜互动，受惊后会作短途飞行。

    杜栖迟难过之余，依稀觉得，不论鹌鹑还是麻雀，至少是鸟类，能飞。

    只等羽翼丰满。

    【五】

    年后，长辈们纷纷下山，包括师祖、长居阁中二师伯、母亲和四姨他们，阁中仅剩阁主夫妇和几个孩子。

    意外的是，燕鸣远留下来了。

    不意外的是，他一如既往爱捉弄杜栖迟，悄悄的，不为人知，一次又一次，以各种方式。

    无伤大雅的，她默默承受；有一些，则教她胆寒。

    某个深秋的黄昏，他们练完东云剑，闲来无事，提了竹篮，前去后山湖畔采撷蕨菜、捉鱼。

    沿路，年龄相仿的二人无话不谈，燕鸣远着他出门在外的见闻，笑时眉眼弯弯，皓齿明亮，算得上这年纪最赏心悦目的笑容。

    杜栖迟十岁光景中，极少去别处，自是无限向往，听闻燕鸣远在海边踏浪捉鱼，乃至深潜水下看色彩斑斓的珊瑚，霎时钦羡不已，眼神放光。

    “师叔，你真厉害！”她以纱网捞鱼，边由衷夸赞道，“我连游水也不会呢！”

    她话音刚落，猛地受一股强劲内力一推，瘦削身躯似箭飞出，掉入丈余外的寒秋湖心。

    冰冷湖水一下子淹没了她，她惊骇、震悚、愤怒、恐惧……唯有死命扑腾。

    罪魁祸首燕鸣远高坐在湖边大石上，蹙眉看着她拼命挣扎，听着她大呼救命，却无动于衷，袖手旁观。

    她喝了好几口水，手脚乱甩，完全不知，自己哪句话得罪了他，竟遭他以此惩罚！

    挣扎了半盏茶时分，她不得其法，终究于沉没前，目睹燕鸣远忧虑加重，而后猛地扎水里，奋力向她游来，并拖她上岸。

    被冷风一吹，她整个身子在颤抖，惊怒之下，半天不出话来，连步子也迈不动，蹲在湖边，张口吐了半肚子的湖水。

    燕鸣远只是傻傻望着她，还一副匪夷所思的神情，弯腰将她背回阁中。

    一路上，她伏在他背上，默然垂泪。

    或许，他把泪水当作她发梢滴落的水滴，没当一回事。

    当大伙吃惊围拢，她没明实情，谎称自己不慎失足落水，是师叔救了她。

    那夜，她躲在被窝里瑟瑟发抖，不敢哭出声。

    大概，只有枕头才晓得。

    她明明崇拜他、谦让他，她到底做错什么？

    【六】

    若每年三四个月的结伴，有师长在，燕鸣远稍稍收敛一点，而今他总能找到各种借口让杜栖迟做这做那，美其名曰锻炼她。

    可燕鸣远又绝非坏到骨子里。

    等到她真的无能为力时，他又会蹦出来帮助她，以彰显他的能力超群。

    他曾对她：“七，在钥华阁中，他们有同胞兄弟姐妹，就咱俩形单影只，不管你是鹌鹑也好，麻雀也罢，和我这燕子作伴，不会错。”

    有好玩物件，他第一个想到的，并不是他同母异父长姐的两个孩子，而是杜栖迟。

    她生辰时，收到过他亲自到地洞中凿下的水晶簇，晶莹剔透，闪耀夺目。

    他曾带她去后山找鸟窝，翻山越岭寻获珍稀花儿，不忘分她一半。

    他对她的好，对她的坏，她全部记牢了。

    年复一年，燕鸣远出落成少年，他未跟随父母走南闯北、拜访江湖侠客与王公贵族，大多数时间留在钥华阁勤练。

    对此，杜栖迟兴奋且害怕。

    她心底渴望他多陪陪自己，对自己好一点，哪怕多一些微笑也好。

    又怕……他们师叔侄间错综复杂的关系，会随年月一点点变质。

    毕竟姑娘心思比少年成熟得更早，十一二岁便悄然有了微妙悸动。

    一帮年龄相近的孩子中，她的视线禁不住落向燕鸣远那轻捷如燕的身影，以及肆意飞扬的面容。

    她已暗地里幻想，他成年的模样，既有他父亲的英伟雄浑，又会有他母亲的独绝之貌。

    他是当世两位顶尖高手的独子，假以时日，定会承袭他父亲“武功天下第一”的名头，成为武林中人人称羡的英俊少年。

    他的所在，是一束光。

    这束光偶尔会灼伤她的心，依然是她努力追寻的光明。

    【七】

    十二岁那年冬季，山上风雪远比以往任何一年凛冽。

    大片大片雪花如抛珠落玉，毫不留情地掩盖亭台楼阁的色彩，也覆盖了漫山的生机。

    杜栖迟不时遥望天地间无垠的白茫茫，呆然出神。

    “麻雀，你在想家？”燕鸣远永远不合时宜地戳中她的心思。

    “嗯，我有时候想，爹娘会不会忘了我。”她黯然答道。

    燕鸣远随手在她脑门上一敲：“傻了吧！我此前去京城玩耍时，他们经常问起你在阁中的生活，岂会忘了你？不来，是怕扰了你的勤练，又担心按捺不住，提前将你接走。”

    “你，我能成为他们的骄傲吗？”她忐忑不安。

    “不好，”他耸了耸肩，“这事很重要？”

    对于她而言，这是她忍受长久寂寞与磨练的终极目标，当然很重要。

    就在疑心杜家已将她抛弃时，父母和弟弟来了，一同与师叔伯观摩大家的年终比试。

    经过三年秘密苦练，她已把白霜朝所授的杜家庄武功练得有成就。

    她藏得极深，钥华阁上下，竟无人觉察此事。

    也正因如此，那日她于风雪中考核时，身姿翩然，陡然亮出凌霄剑法，寒意点动，银光从四面八方穿刺，使得大师兄猝不及防，被她削断了长剑。

    “七剑法玄妙，师兄甘拜下风。”已是倜傥少年马师兄，一跃退后，浅褐色眸子满是包容的柔光。

    担任阁主的姑母，一脸不悦，杏眸冷光直射她的脸：“七，你瞒得好严实！”

    谁都看得出，这凌厉狠绝的凌霄剑法，绝不是短短数日练就而成。年纪的丫头，城府竟如此之深！

    杜栖迟心头一寒。

    诚然，她在父母面前赢了那一战，靠的并非精妙剑法，而是出其不意。

    她不该瞒着大伙儿偷练，更不该在考核时使用钥华阁之外的功夫。

    她父亲欢喜之际，亦难免为她的处境忧心，但执掌钥华阁的是他同父异母的长姐，他不好什么。

    “是我的过失，”传授杜栖迟剑法的白霜朝出言求情，“我感念姑父的恩德，私下授了七凌霄剑法，事前未禀明，甘愿代她受罚。”

    杜栖迟险些落泪，是她不甘被排除在杜家门外，执意秉承家族武功，才哀求表叔教授的，何以让他来受过？

    她跪在师祖与姑母前，坦诚自己近年的心迹。

    昔年，江湖上的“北杜南燕”、“西月东星”，分别指她祖父杜冉空、燕鸣远的父亲燕峦岳、钥华阁创始人符铭月即燕鸣远的母亲，和海外虬龙教教主赤星。

    可惜，“北杜”担任青脊“天”字青玉指挥使后不足两年，命丧敌手；“东星”因教派覆灭而隐居海外，“西月”遭受师长暗算，曾有一段时间武功尽失，后虽重回巅峰，终不及夫婿“南燕”。

    杜栖迟身上淌的是杜氏血脉，自然力求保住自家的独门武功。

    她以金钗之年的纤细身子跪在雪中，缓缓剖析心事，将长辈们拉回十多年前的江湖纷争与京城祸乱中。

    他们一步一个脚印，携手走过艰辛历程，恨仇被时日磨平，亦不忍苛责于杜栖迟。

    这孩子，有弘扬家族武学的决心，难能可贵。

    最终，姑母罚她抄写师门律例和《合璧诀》的阴脉。

    独门秘笈《合璧诀》分为阴阳二脉，分别为男女所练，两本册子一度因师门祸事遗失，历经十数载，才重回师祖手上。

    杜栖迟鲜少抄写书册，写了半夜，瞌睡中不慎推倒了烛台，火烧了她所抄写的大半纸张，待她醒后扑灭火势，师门至宝已被烧掉一角。

    虽师祖和师叔伯们早将书册的内容烂记于心，但那是祖师爷亲笔，意义非比寻常。

    杜栖迟被加罚，于雪天中立于松树顶一个时辰，静心悔悟。

    正是隆冬时节，大寒刚过，她纵有数年内功支撑，也被冻得耳目赤红。

    她高立在树上，寒气自脚尖涌入，渗透她身体的每一寸肌肤。

    遥望迷蒙远山，她仿佛回到首次独眠的那夜，天地苍茫，她不过是俗世中最微不足道的尘埃。

    深深的挫败感来袭，她尽力了，又如何？

    阁中近百人为顾存她的面子，无人出来看她。

    只有燕鸣远闲得无聊，兴致勃勃在雪地里滚、捏雪球、堆雪人，还抬头笑她笨手笨脚、习武之人竟翻烛台、还好没把自己烤成焦麻雀……

    他明媚的笑靥如冬日里灿烂暖阳，却教她沉下去的心越发寒冷。

    她羞愧交加，恨不得冲他大吼——离她远一点！

    可他是师叔。

    渐渐地，他了什么，她听不真切。

    他那刺目锥心的笑，也愈加模糊。

    她停止流泪，只因泪水被冻在眼眶，也封住了曾为他跳动的心。

    作者有话要：

    第一个番外不怎么甜（⊙＿⊙）大家轻拍哈～这是上半部分。

    有关问题少女与问题少年成长，我反复重写了两遍，来得晚了些。涉及一些上个文的角色，如大家搞不清人物关系，只需看麻雀和燕子，以及下半部分【匣子和男女主婚宴】即可。

    特别鸣谢：

    糖心雷扔了1个地雷

    梧桐扔了1个地雷

    萌蛋蛋扔了1个地雷

    鲨鱼也会哭扔了1个地雷

    薄荷扔了1个地雷

    忧愁の串串扔了1个地雷

    读者“住在彼岸”，灌溉营养液 ＋5

    谢谢大家的支持╮ （￣ 3￣） ╭