营帐内灯影幢幢, 将太子宽衣解带的影子投射于白绢屏风。

    随着线条渐趋硬朗, 晴容·嘤嘤赶忙低头捋毛毛, 却因其衣裳摩挲声、沐浴舀水声而周身发热。

    “舍不得”，算是几个意思？

    不舍？很爱惜？不忍放弃或离开？不愿使用？不肯割舍？吝惜？

    她忽而疑心自己读书太少, 导致无法理解太子那句话的含义，却又从中嗅出一丝半缕的暧昧迷恋。

    ——太子对她，好像是有那么点……想法？

    尤其那次藏身书架之侧，他以唇贴着她耳廓低语，用手挑起她下颌，乃至俯首贴向她的每个细动作，皆传达超乎君臣之外的微妙情愫。

    更别提“啃指头”的离奇举动。

    鬼才信他“嗜血”！

    当时她震惊且羞赧到了迷惘的程度，现今回想, 反倒品味出惶然、怜惜与心疼。

    无论出于何种缘由，她确信，他对她的在乎, 超出想象。

    她此前多次变成他身边的动物, 由枝头鸟到怀中兽, 从各方面观察他、了解他、理解他, 再加上对英俊男子若即若离的暗慕、对位尊者的敬仰悲悯，诱发心间悸动，尚可得过去。

    而太子一人之下万人之上, 备受瞩目，从不乏才貌双全的女子围绕；和她见面的次数，十个手指头都能数得过来……图她什么呢？

    图她有一半赤月国血统？图她为青川先生的弟子？能辨识香料的鼻子？

    八成是她过度自信, 想歪了，想岔了，想错了！

    晴容·嘤嘤不熟练地抖着羽毛，被身上甩出细碎绒毛和羽粉激得连喷嚏，忽闻帘外守门侍卫招呼“甘护卫”。

    与此同时，太子“嗖”声离水，似是扯了块软巾，两三下擦干身体，迅速穿裤裹袍，才慢慢从屏风后行出。

    浑身上下裹得严严实实，水汽未散，湿答答的，脸也莫名赤红。

    “甘棠，进来。”

    门帘一掀，那蒙了半张脸的高大身影躬身而入，向他毕恭毕敬行礼，随即不停手势。

    晴容·嘤嘤满脸茫然，目不转睛盯着那双舞动的长手，总觉哪里不对劲。

    太子神色愈发冷淡，长眉紧拧片晌：“这两日辛苦你了，早点歇息吧！营中守卫森严，夜间不必当值。”

    甘棠作揖而退，竟完全未开口过半句话。

    晴容一直搞不懂甘棠的官职，像是暗卫，却又时常公然出现人前。印象中，东宫设置虽庞大，却无此特殊岗位。

    若是“护卫”，显然属于特例。

    这人武艺绝不亚于鱼丽，年纪也不大，为何无时无刻蒙着脸？为何人前从来不开腔？就连在七面前也不吭声？

    而太子往日对他嬉笑怒骂，此际少了亲切热络，添了客套疏离……晴容踱步于铜鸟架上，忐忐忑忑，用鹦鹉鼻子对着甘棠离去的方向一顿猛嗅，冠羽瞬间舒展。

    果然！有蹊跷！

    ···

    帐内恢复寂静。

    夏暄徐徐解下包裹在外的大氅，脸色未见缓和。

    当帐外内侍端来吃食、收拾浴间时，他盘膝坐在榻上，默然将糕点掰开，却因沉思，迟迟没往嘴里塞。

    鹦鹉嘤嘤从架子扑腾滑落，屁颠屁颠冲来，以毛茸茸的脑袋笨拙蹭他手腕，眼神疑惑又带点抚慰。

    他料想爱撒娇的鹦鹉嘴馋，没再计较它的任性，投喂完毕，命仆侍另行安置，随即灭了烛火，躺卧床榻。

    黑暗与安静，有助于他理清思路。

    如今，香料走私案查到最关键的一步。出人意料，涉事富商一夜间举家“自尽”，投井的，抹脖子的，上吊的……男女老少五十多人，明摆被灭了口。

    偏生这家人与齐首辅夫人的娘家、和赵王母妃娘家皆相熟，却又无直接证据表明是二哥或三哥母家族亲教唆所为。

    线索到此断裂。

    最不想敷衍了事的一桩案子，模棱两可，只能暂且按下。

    于夏暄而言，与其让他相信憨直的三哥出谋划策倒腾这些，不如反思，二哥是否会为“储君旁落”一事而忿恨。

    毕竟，人所共知，当年遭其折辱、羞愤自杀的安贵人，确是先皇后余氏的远房表妹。

    二哥被贬，最直接的受益人，是他这个嫡出的五皇子。

    就连继后齐氏，也因极力袒护儿子，遭到惠帝呵斥、冷落，空掌凤印，再无恩宠。

    世人常艳羡皇家权贵无限，殊不知这亮丽光鲜的景象背后，有多少强颜欢笑，有多少欲诉无人懂，又有多少笑里藏刀、尔虞我诈。

    夏暄自幼藏身于长兄优异的光芒底下，甘愿当个自由自在的富贵闲人，是以心隐匿自身的聪慧，只等成年后前往封疆，拱璧国土，尽己所能，守卫家国。

    只因他一直心知肚明，哪怕生下来便贵为皇子，无需寒窗苦读、血洒疆场挣功名，即可身居高位、安享富贵太平，但殊荣落在头顶，相应的责任和义务则时刻压在肩头。

    地位越高，所要付出和承担的，也越多。

    他有他的觉悟。

    但兄弟们，却未必。

    ···

    次日，旌旗猎猎，军马踏踏，声势撼动山野。

    行猎活动中，上午为太子带领宗亲策马入林猎取野兽，分颁群臣扈从；午后是自主射猎，将士演练阵法；晚上一律为篝火庆功宴飨会。

    晴容存心称病不出，索性连热闹都懒得看。

    她夜间偶尔会变成嘤嘤，看太子批阅公文、辅导七功课、提笔作画、发呆傻笑……有时彻夜相伴，有时没过多久便返回人身。

    一连数日，除夏皙探望过两次，无人滋扰。

    起初，晴容为耳根清静而舒心；久而久之，越觉无所事事，浪费生命。

    待到狩猎的第五天下午，她实在憋不住，决定以“呼吸新鲜空气”为由，携同鱼丽溜出营帐。

    未料，迎面撞上了陆清漪。

    陆清漪如常青裙简洁淡雅，只领了一名侍婢，手捧新采的海棠花和锦盒，微笑问候：”许久未见九公主，今儿与姐妹们踏青，遇海棠浓艳，摘了几枝，愿韶光伴病榻，宽泰安处。”

    “陆姐姐有心了，我闷得慌，正想转悠一圈。姐姐若得空，不妨陪我走走？”

    晴容好不容易穿戴整齐，自是不欲窝在营帐内，觉察陆清漪态度和以前没两样，干脆邀她一道。

    陆清漪眼看她神清气爽，并无病恹恹状，欣然挽她胳膊同行。

    晴容不愿带陆清漪到环植老柳树的湖泊一带回忆太子“吮指”的靡丽场面，宁愿绕道东行，遂信步出了外城的木栅栏，向五里外的保翠山行宫走去。

    沿途桃花灼灼，粉杏点缀，暗香浮动，沁人心脾。

    柔风勾惹深浅交错的花海，抖落纷纷扬扬花瓣雨，落了佳人满头满襟。

    晴容与陆清漪前段时日常作伴，各自钦佩对方的才华，原有深交趋势。

    至少，晴容虽暗觉自身对太子动了异念，依然对陆清漪抱有衷心祝福。

    直至被逮了现行……

    如若她单纯是个异国公主，来大宣京城只作访问，倒也无妨。

    偏偏身负联姻重责，却暗中“勾搭”未来叔子、千乘之尊的皇太子？嗯……不光在某位未婚夫人选的眼皮子底下，更在太子妃头号人选的面前？

    往后要真成妯娌，再辩解就来不及了。

    于是，晴容硬着头皮，艰难启齿：“陆姐姐，那天殿下所养的鹦鹉咬伤我，才屈尊安抚两句……”

    “殿下和九公主的事，何需向清漪解释？”

    “可……报给陛下的三位太子妃人选，你不仅是首选，且和太子殿下相识多年……”

    陆清漪淡然而笑：“如九公主所言，是‘人选’，圣意未决，清漪不过是无官职、无封衔的官家女子，论位份，论尊卑，远在九公主之下，您真不必谨慎至斯。”

    “话虽如此，”晴容尬笑，“我敬佩你的才情和通达，也真心视你为友，不应欺瞒于你。”

    “九公主多虑了，”陆清漪眉眼沉静，如波澜未惊，“知您以义相合，展切偲之诚，清漪感激不尽。”

    晴容素知她温雅平和，却难以辨别究竟是真话还是托词。

    陆清漪顿了顿，复道：“上回夜宴，席间曾闻郡王妃和几名千金私下妄议九公主，她们多半和乐云公主深交，时常附和尊者，更甚者信口雌黄。奈何清漪人微言轻，不宜面斥，还请您莫介怀。”

    晴容苦笑，不由得记起太子曾——世上的人和事，称赞的好话尽，仍是徒托空言；攻击排斥的坏话，用不着半句就能坐实。

    她介怀与否，压根不重要。

    二人改口聊起近日狩猎趣事，陆清漪只到每日流程大抵相类，无非猎物品种略有变化云云。

    闲谈间不知不觉抵达行宫，守卫自然不敢阻拦，由着她们四处闲逛。

    穿行晚春花间，陆清漪为照顾“日弱多病”的晴容，就近寻了溪畔歇息。

    晴容只觉风景似曾相识，待目睹雌雄孔雀优雅踱步，才想起是太子初抵行宫当晚举行宴会的桃李清溪。

    那阵子，她明明提前离去，入睡后却成了蓝绿孔雀，亲耳听见太子，和她的交往“无关风月”，又听闻夏皙对驸马的醉话……

    重临旧地，感慨如落花明灭翩飞，繁华梦散。

    收敛神思，晴容环顾四周，目光很快被灌木丛中的怪树吸引。

    日光掩映下，大树枝叶上翘，密集形成倒伞状的树冠，灰白树皮光滑却有血色树汁渗出！

    她总算想明白，那天晚上为何曾觉此树眼熟。

    ——像极了余晞临用勺抠挖红色汁液的那棵！

    只是这一株年份更久，兼之地栽，枝繁叶茂。

    是药材？有何功效？

    她按捺不住强烈好奇心，假装东转西绕，挪步而近，趁陆清漪和鱼丽等人自顾赏花，偷偷用手掰下一团刚凝固的“血块”。

    拿捏半晌，软硬适中。她细嗅无香，遂送至唇边，以舌尖轻舔一下，微涩。

    按理，无毒吧？

    意欲尝个真切，不料整块放入嘴后，又苦又酸，又麻又辣。

    什么鬼！难吃死了！

    余公子半夜躲在庭院角落吃这玩意，真是有病！

    但周围有人在，她若直接吐出，反而惹人注目，只好苦着脸，勉强咀嚼吞咽。

    心里已咒骂余疯子一百回。

    历经各种挣扎与苦闷，晴容终于解决掉那团树汁，暗搓搓如狗似的吐舌头，以缓解麻痹感。

    不经意转头，却见一挺拔青年立在丈许外的杏树侧。

    头戴彩缨凤翅盔，一身鱼鳞银甲戎装，正是太子殿下！

    飘飞花雨显称他容貌英朗，仪姿昂扬，气派非凡。

    唯一与其轩昂之感毫不相称的，是那惊呆了、合不拢的嘴。

    作者有话要：　　叮——您已获得重要装备。

    太子：原来媳妇好这口……(⊙o⊙)

    晴容：偷吃奇怪东西被人逮住了怎么破？

    ·

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